Scoti

Scoti ou Scotti est un nom latin désignant les Gaëls ,attesté pour la première fois à la fin du IIIe siècle . À l'origine, il désignait tous les Gaëls, d'abord ceux d' Irlande , puis ceux qui s'étaient installés en Grande-Bretagne ; par la suite, il finit par désigner uniquement les Gaëls du nord de la Grande-Bretagne . Le royaume où leur culture se répandit fut appelé Scotia ou Écosse , et ses habitants finirent par être connus sous le nom d'Écossais .

On trouve une des premières occurrences du mot dans les Nomina Provinciarum Omnium (Noms de toutes les provinces), datant d'environ 312 apr. J.-C. Il s'agit d'une courte liste des noms et des provinces de l'Empire romain. À la fin de cette liste figure une brève énumération de tribus considérées comme une menace croissante pour l'Empire, parmi lesquelles les Scoti , terme désignant alors les Irlandais. On trouve également une référence à ce mot dans la chronique de saint Prosper de 431 apr. J.-C., où il décrit l'envoi par le pape Célestin de saint Palladius en Irlande pour prêcher « ad Scotti in Christum » (« aux Écossais qui croyaient au Christ »).

Par la suite, des raids périodiques menés par les Scotes sont rapportés par plusieurs auteurs latins de la fin du IVe et du début du Ve siècle, notamment Pacatus , Ammien Marcellin , Claudien et la Chronique des Gaules de 452 . Deux mentions des Scotes ont été identifiées dans la littérature grecque (sous le nom de Σκόττοι), dans les œuvres d' Épiphane , évêque de Salamine , écrivant dans les années 370 . Les témoignages fragmentaires suggèrent une intensification des raids scotes à partir du début des années 360, culminant avec la conspiration barbare de 367-368, et se poursuivant jusqu'à la fin de la domination romaine, vers 410, voire au-delà . Le lieu et la fréquence des attaques des Scotes restent incertains, de même que l'origine et l'identité des groupes de population gaéliques qui y ont participé

Au Ve siècle, le royaume gaélique ou écossais de Dál Riata émergea dans la région de l'Écosse actuelle qui correspond à l'Argyll . Bien que ce royaume ait été détruit et soumis par le royaume picte au VIIIe siècle sous Angus Ier , la convergence des langues picte et gaélique sur plusieurs siècles amena les Anglais, sous Constantin II , à qualifier la Pictie d' Écosse au début du Xe siècle (première attestation en 920), considérant les Pictes comme parlant une langue gaélique . L'influence croissante des langues anglaise et écossaise à partir du XIIe siècle, avec l'arrivée des chevaliers normands et l'expansion méridionale des frontières de l'Écosse par David Ier, vit également les termes « Scot » , « Scottish » et « Scotland » commencer à être couramment utilisés par les autochtones.

L'étymologie du terme latin tardif « Scoti » demeure incertaine. Il ne s'agit pas d'un dérivé latin, ni d'un terme gaélique connu utilisé par les Gaëls pour se désigner collectivement ou en particulier un groupe de population. Plusieurs étymologies ont été proposées, mais aucune n'a fait consensus parmi les chercheurs.

Au 19e siècle, Aonghas MacCoinnich a proposé que Scoti vienne du gaélique sgaothaich , signifiant « foule » ou « horde ».

Charles Oman (1910) l'a dérivé du gaélique scuit , signifiant quelqu'un de coupé. Il pensait qu'il faisait référence à des bandes de pillards gaéliques exilés, suggérant que les Écossais étaient aux Gaëls ce que les Vikings étaient aux Norvégiens .

Plus récemment, Philip Freeman (2001) a spéculé sur la probabilité qu'un groupe de pillards adopte un nom à partir d'une racine indo-européenne , * skot , citant le parallèle dans le grec ancien skotos (σκότος), signifiant « obscurité, ténèbres ».

Le linguiste Kim McCone (2013) le fait dériver du nom vieil irlandais scoth signifiant « choix », comme dans « le choix » de la population, la noblesse, d’une reconstruction irlandaise archaïque *skotī .

Une origine a également été suggérée dans un mot apparenté à l'anglais scot (« taxe ») et au vieux norrois skot ; celui-ci faisait référence à une activité lors de cérémonies où la propriété de la terre était transférée en plaçant une parcelle de terre sur les genoux d'un nouveau propriétaire, d'où le roi Olaf du XIe siècle , l'un des premiers souverains connus de Suède, pourrait avoir été connu comme un roi écossais .