lévite

Les Lévites ( / ˈl iːv aɪt / LEE - vyte ; hébreu : לְוִיִּם , romanisé : Lǝvīyyīm ) ou Lévi [ sont des hommes juifs qui revendiquent une descendance patrilinéaire de la tribu de Lévi . La tribu de Lévi descend de Lévi , le troisième fils de Jacob et de Léa . Le nom de famille Halevi , qui se compose de l' article défini hébreu " ה " Ha- ("le") plus Levi ("Lévite"), n'est pas concluant quant à l'appartenance à un Lévite ; une utilisation titulaire de HaLevi indique qu'il s'agit d'un Lévite. La fille d'un Lévite est une Bat Levi ( Bat étant l'hébreu pour "fille").

La tribu de Lévi remplissait des fonctions religieuses particulières pour les Israélites et avait également des responsabilités politiques (administration des villes de refuge) et éducatives. En échange, les tribus terriennes devaient soutenir les Lévites en leur versant une dîme (Nombres 18:21–25), en particulier la dîme connue sous le nom de première dîme , ma'aser rishon . Les Cohanim , un sous-ensemble des Lévites, étaient les prêtres qui accomplissaient le travail de sainteté dans le Temple. Les Lévites, désignant ceux qui n'étaient pas Cohanim, étaient spécifiquement chargés de :

Chanter et/ou jouer de la musique dans le Temple
Servir de gardes
Porter

Lorsque Josué conduisit les Israélites dans le pays de Canaan (Josué 13:33), les fils de Lévi étaient la seule tribu israélite à recevoir des villes mais n'étaient pas autorisés à être propriétaires fonciers « parce que l'Éternel, le Dieu d'Israël, est lui-même leur héritage » (Deutéronome 18:2).

De nos jours, les Lévites sont intégrés dans les communautés juives, mais conservent un statut distinct. On estime à 300 000 le nombre de Lévites parmi les communautés juives ashkénazes , et à un nombre similaire parmi les Juifs séfarades et mizrahis réunis. Le pourcentage total de Lévites dans la population juive au sens large est d'environ 4 %.

Dans la pratique juive contemporaine

Aujourd'hui, les Lévites du judaïsme orthodoxe continuent d'avoir des droits et des obligations supplémentaires par rapport aux laïcs, bien que ces responsabilités aient diminué avec la destruction du Temple . Par exemple, les Cohanim sont les premiers à être appelés à la Torah , suivis des Lévites. Les Lévites fournissent également une assistance aux Cohanim , notamment en se lavant les mains, avant que les Cohanim ne récitent la bénédiction sacerdotale .

Étant donné que les Lévites (et les Cohanim) sont traditionnellement voués au service divin, il n’y a pas de cérémonie de Pidyon HaBen (rédemption du premier-né) pour :

le fils d'un cohen ou la fille d'un lévite
le fils d'un cohen ou d'un lévite.

Le judaïsme orthodoxe croit en la reconstruction éventuelle d'un Temple à Jérusalem et à la reprise du rôle des lévites. Un petit nombre d'écoles, principalement en Israël , forment des prêtres et des lévites dans leurs rôles respectifs.

Le judaïsme conservateur , qui croit en la restauration du Temple comme lieu de culte et en un rôle particulier pour les Lévites, bien que l'ancien système sacrificiel tel qu'il était pratiqué auparavant, reconnaît aux Lévites un statut particulier. Toutes les congrégations conservatrices n'appellent pas les Cohanim et les Lévites à la première et à la deuxième lecture de la Torah , et beaucoup n'effectuent plus de rituels tels que la bénédiction sacerdotale et le Pidyon HaBen dans lesquels les Cohanim et les Lévites ont un rôle particulier.

Le judaïsme reconstructionniste et réformé n’observe pas de distinction entre les Cohanim, les Lévites et les autres Juifs .

Relation avec les Cohanim

Les Cohanim sont traditionnellement considérés comme des descendants patrilinéaires directs d' Aaron, de la tribu de Lévi , selon la tradition halakhique . Les origines du nom/terme "Lévi" en hébreu restent floues. Certaines hypothèses lient ce nom à la racine hébraïque lwh , à la racine araméenne lwy ou à la racine arabe lwy .

Le terme kohen est utilisé dans la Torah pour désigner les prêtres , israélites et non israélites, comme la nation israélite dans son ensemble, ainsi que les prêtres (en hébreu kohanim ) de Baal . Pendant l'existence du Temple de Jérusalem , les cohanim accomplissaient les devoirs quotidiens et les devoirs de fête ( Yom Tov ) des offrandes sacrificielles .

Aujourd'hui, les cohanim conservent un statut moindre, quoique quelque peu distinct, au sein du judaïsme , et sont soumis à des restrictions supplémentaires selon le judaïsme orthodoxe . Au cours de la bénédiction sacerdotale , les Lévites lavent traditionnellement les mains des cohanim avant la bénédiction de la Maison d'Israël. (« Un fils premier-né lave les mains du cohen s'il n'y a pas de lévite ». )

Bat-Lévi

Dans le judaïsme orthodoxe, les enfants d'un Bat Levi, comme ceux d'un Bat-Kohen , quelle que soit la tribu du père de l'enfant ou le statut matrimonial de la mère, conservent l'exemption traditionnelle pour leurs enfants de l'obligation d'être rachetés par le Pidyon HaBen .

Le judaïsme conservateur permet à un Bat Levi d'accomplir pratiquement tous les rituels qu'un homme Levi accomplirait, y compris l'appel à la Torah pour l' aliyah des Lévites dans les synagogues conservatrices qui ont à la fois conservé les rôles tribaux traditionnels et modifié les rôles de genre traditionnels. En Israël, le judaïsme conservateur/masorti n'a pas accordé les honneurs de la Torah à un bat Kohen ou à un bat Levi.

Les Lévites et l'Holocauste

En 1938, avec l'éclatement de la violence qui allait être connue sous le nom de Nuit de Cristal , le rabbin orthodoxe américain Menachem HaKohen Risikoff a écrit sur le rôle central qu'il voyait pour les prêtres et les lévites en termes de réponses juives et mondiales, dans le culte, la liturgie et la téchouva , la repentance. Dans The Priests and the Levites (1940), il a souligné que les membres de ces groupes existent dans le domaine entre l'histoire (ci-dessous) et la rédemption (ci-dessus), et doivent agir d'une manière unique pour aider les autres à prier et à agir, et aider à mettre fin à la souffrance. Il a écrit : « Aujourd'hui, nous vivons aussi une période de déluge, non pas d'eau, mais d'un feu brillant, qui brûle et transforme la vie juive en ruine. Nous sommes maintenant en train de nous noyer dans un déluge de sang. ... Par l'intermédiaire des Cohanim et des Lévites, l'aide viendra à tout Israël. »

Population lévite

Études du chromosome Y de Levite

Une étude de 2003 sur le chromosome Y par Behar et al. a souligné les origines multiples des Lévites ashkénazes , qui représentent environ 4 % des Juifs ashkénazes. Elle a constaté que l'haplogroupe R1a1a (R-M17), peu commun au Moyen-Orient ou parmi les Juifs séfarades , est présent chez plus de 50 % des Lévites ashkénazes, tandis que le reste de la lignée paternelle des Lévites ashkénazes est d'origine moyen-orientale certaine, y compris les haplogroupes du chromosome Y E3b, J2, F, R1b, K, I, Q, N et L. L'haplogroupe R1a1a est présent aux niveaux les plus élevés chez les personnes d'origine est-européenne, avec 50 à 65 % chez les Sorabes , les Polonais , les Russes et les Ukrainiens . En Asie du Sud , R1a1a a souvent été observé avec une fréquence élevée dans un certain nombre de groupes démographiques, atteignant plus de 70 % chez les Brahmanes du Bengale occidental en Inde et parmi le peuple Mohani au Sindh , au Pakistan. Les données de Behar ont suggéré un événement fondateur, impliquant une « introgression » d'un à cinquante hommes européens non juifs, survenant à une époque proche de la formation et de l'installation initiales de la communauté ashkénaze comme explication possible. Comme le spéculent Nebel, Behar et Goldstein :

bien que ni la composition de l'haplogroupe NRY de la majorité des Juifs ashkénazes ni la composition de l'haplotype microsatellite de l'haplogroupe R1a1 au sein des Lévites ashkénazes ne soient cohérentes avec une origine khazare majeure ou autre origine européenne, comme l'ont spéculé certains auteurs (Baron 1957 ; Dunlop 1967 ; Ben-Sasson 1976 ; Keys 1999), on ne peut exclure la contribution importante d'un seul ou de quelques fondateurs parmi les Lévites ashkénazes contemporains. "

Un article de 2013 de Siiri Rootsi et al. a confirmé une origine proche ou moyen-orientale pour tous les Lévites ashkénazes, y compris les porteurs du chromosome Y R1a, et a réfuté l' hypothèse khazare de l'ascendance ashkénaze :

Des études antérieures sur le chromosome Y ont démontré que les Lévites ashkénazes, membres d'une caste juive lévite héritée du père, présentent un événement fondateur distinctif au sein de R1a, l'haplogroupe du chromosome Y le plus répandu en Europe de l'Est. Nous rapportons ici l'analyse de 16 séquences R1 entières et montrons qu'un ensemble de 19 substitutions nucléotidiques uniques définit la lignée ashkénaze R1a. Alors que notre étude de l'une d'entre elles, M582, dans 2 834 échantillons R1a révèle son absence chez 922 Européens de l'Est, nous montrons qu'elle est présente chez tous les Lévites ashkénazes R1a échantillonnés, ainsi que chez 33,8 % des autres hommes juifs ashkénazes R1a et 5,9 % des 303 hommes R1a du Proche-Orient, où elle présente une diversité considérablement plus élevée. De plus, la lignée M582 apparaît également à de faibles fréquences dans les populations juives non ashkénazes. Contrairement à l'origine est-européenne précédemment suggérée pour les Lévites ashkénazes, les données actuelles indiquent une source géographique de la lignée fondatrice des Lévites au Proche-Orient et sa présence probable parmi les Hébreux d'avant la diaspora.

Dans une étude ultérieure de 2017, Behar et al. ont révisé leur position initialement mitigée, concluant qu'une « origine moyen-orientale de la lignée lévite ashkénaze basée sur ce qui était auparavant un nombre relativement limité d'échantillons rapportés, peut désormais être considérée comme fermement validée », précisant qu'une « riche variation de l'haplogroupe R1a en dehors de l'Europe qui est phylogénétiquement séparée des branches R1a typiquement européennes », se référant au sous-clade R1a-Y2619.

Lignée

Avoir un nom de famille Lévi ou un terme apparenté ne signifie pas nécessairement qu'une personne est un Lévite, et de nombreux Lévites bien connus n'ont pas de tels noms de famille.

Le statut lévitique est transmis dans les familles du père à l'enfant né d'une mère juive, dans le cadre de la tradition généalogique d'une famille. Le statut tribal du Lévite est déterminé par la descendance patrilinéaire , donc un enfant dont le père biologique est un Lévite (en cas d'adoption ou d'insémination artificielle, le statut est déterminé par le père génétique), est également considéré comme un Lévite. Le statut juif est déterminé par la descendance matrilinéaire, conférant ainsi le statut lévitique aux enfants nécessite que les deux parents biologiques soient israélites et que le père biologique soit un Lévite.

Il n’existe donc actuellement aucune branche du judaïsme qui considère que le statut lévitique peut être conféré par descendance matrilinéaire. Soit il est conféré patrilinéairement par une mère juive, selon la méthode traditionnelle, soit il n’existe pas et n’est pas conféré du tout.

Noms de famille des Lévites

Certains Lévites ont adopté un nom de famille apparenté pour signifier leur statut. En raison de leur situation géographique, les noms ont plusieurs variantes :

Alouwi – variante arabe, d’origine séfarade
Aguiló – nom de famille des Juifs de Majorque ( Xuetes )
Bazes – un nom de famille lévite.
Benveniste – un nom de famille lévite sépharade.
Epstein – l’une des lignées européennes descendant de Zerahiah Ha-Levi de Sepharad
HaLevi , Halevi et Halevy – hébreu, signifiant « le Lévi » ou « le Lévite »
Horowitz HaLevi , ou simplement Horowitz/Hurwitz/Gurvich/Gurevich – un nom de famille lévite européen, remontant à Isaiah Horowitz HaLevi, un descendant de Zerahiah Ha-Levi de Sépharade
Lavi – un nom de famille lévite courant
Leefsma – nom de famille frison
Leevi – Variation finlandaise
Lev – variante russe simplifiée de Levi
Levai , Lévai et Lévay – un nom de famille lévitique, signifiant à l'origine « une personne de Levice », mais utilisé par la suite par les Juifs qui ont été contraints de changer de nom pendant l' Holocauste
Leven – variante suédoise
Levente – Variation hongroise
Lévi, Levi , Lévy ou Levy – mot hébreu pour « Lévite », également courant dans les groupes ashkénazes et séfarades
Levian/Livian/Benlevi/Liviem – Variations persanes-juives
Lević , également Levinić , Prelević – variantes croates ou serbes
Levin –variante russe , également Levine , Lavin ou Lavine ( / l ə ˈ v iː n / , rimant avec « ravin », ou dans certains cas anglicisé en / l ɪ ˈ v aɪ n / , rimant avec « divin ») et Lewin une variante polonaise. Parfois complété par l'allemand « thal » (vallée) pour Levinthal ou Leventhal et -sohn et -son pour Levinson ou Levinsohn comme patronyme, et par les suffixes slaves -ski et -sky Levinski , Levinsky , Lewinski et Lewinsky (le « e » étant souvent remplacé par un « a » dans les régions germaniques).
Levit , également Levitt – typiquement originaire de la région de Bessarabie en Roumanie, de Moldavie et du sud de l'Ukraine
Levita – Elia Levita , un ancêtre de David Cameron
Levits – le nom de famille en Lettonie (en ajoutant le s pour les hommes ou le a pour les femmes ), le président de la Lettonie Egils Levits.

Leviyev – nom de famille russifié (ajout du yev/ev ) que portent de nombreux Juifs de Boukhara en Asie centrale. Parfois orthographié Leviev ou même Levaev .
Lewi ou Lewj (polonais, Levi et Levy )
Lewicki – polonais « des Lévites », également Lewicka , Lewycka , Lewycki , Lewycky , Lewicky , Levicki , Levicky (peut également provenir de noms de lieux en Pologne)
Lewita – Lévite polonais ou Levita latinisé, avec le suffixe slave -an/in Lewitan , Levitan , Levitin , Lewitin , Lewitinn , et avec le suffixe supplémentaire -ski/sky Levitanski , Lewitanski , Levitansky , également Lewitas , Levitas , lituanien, biélorusse, Leyva espagnol séfarade, également mais rarement Lefite, Lafite, Lafitte , d'origine séfarade française.
Variantes du yiddish Leyvik , une forme familière de Leyvi : Levitch , variante ukrainienne, également Levicz , Levis , Levitz , Lewicz , Lewitz , Lewis , et avec les suffixes -ski et -sky Leviczky , Levitski , Levitsky , Lewitski et Lewitsky (« e » et « s » souvent remplacés par « a » et « z » dans les régions allemandes)
Loewy , Löwi , Löwy et Loewe sont des variantes allemandes ou suisses (bien que l'origine habituelle de ces noms soit Löwe, le mot allemand pour « lion »).
Moss (hébreu pour Moïse) (descendant de Moïse, le prophète le plus important de Dieu selon la Torah) également ancien gaélique pour dévot, car Moïse était un Lévite dévoué à sa mission de libérer les Hébreux.
Segal – abréviation de « Segen Levi » (Lévite secondaire)
Urfali ou Levi Urfali (également Levi Abud , Levi Aslan , Levi Hamami ) – un nom de famille de la communauté Urfalim , qui était principalement d'origine lévite
Zemmel – abréviation de « Zecher mi-Shevet Levi » (descendant de la tribu des Lévites)

Les Lévites modernes

Voici quelques Lévites portant des noms de famille non lévites à l’époque moderne :

Lévites notables

Chaïm Herzog