Pair à vie

Au Royaume-Uni , les pairs à vie sont des membres nommés de la pairie dont les titres ne peuvent pas être hérités, contrairement aux pairs héréditaires . Les pairs à vie sont nommés par le monarque sur avis du Premier ministre. À l'exception du duché d'Édimbourg attribué à vie au prince Édouard en 2023, toutes les pairies à vie conférées depuis 2009 ont été créées en vertu de la loi sur les pairies à vie de 1958 avec le rang de baron et donnent droit à leurs titulaires de siéger et de voter à la Chambre des lords , à condition qu'ils remplissent des conditions telles que l'âge et la citoyenneté. Les enfants légitimes d'un pair à vie nommé en vertu de la loi sur les pairies à vie de 1958 ont le droit de se faire appeler « l'honorable », bien qu'ils ne puissent pas hériter de la pairie elle-même. Avant 2009, des pairs à vie de rang baronial pouvaient également être créés en vertu de la loi sur la juridiction d'appel de 1876 pour les juges supérieurs (appelés Law Lords ).

La Couronne , en tant que source d'honneur , crée deux types de pairies : héréditaire et à vie. Au début de la pairie, le souverain avait le droit de convoquer des personnes à un Parlement sans être tenu de les convoquer à nouveau. Au fil du temps, il a été établi qu'une fois convoqué, un pair devait l'être pour le reste de sa vie, et plus tard, que ses héritiers et successeurs devaient également l'être, ce qui a fermement ancré le principe héréditaire.

Néanmoins, les pairies à vie subsistèrent. Du règne de Jacques Ier à celui de George II (entre 1603 et 1760), 18 pairies à vie furent créées pour les femmes. Les femmes, cependant, étaient exclues de la Chambre des Lords, de sorte qu'il n'était pas certain qu'une pairie à vie autoriserait un homme à faire de même. Pendant plus de quatre siècles, si l'on exclut ceux qui siégeaient à la Chambre des Lords de Cromwell (ou à l'Autre Chambre) pendant l' Interrègne , aucun homme n'avait revendiqué un siège à la Chambre des Lords en vertu d'une pairie à vie. En 1856, il fut jugé nécessaire d'ajouter un pair érudit en droit à la Chambre des Lords (qui était la cour d'appel finale ), sans permettre aux héritiers du pair de siéger à la Chambre et d'en gonfler le nombre. Sir James Parke , un baron (juge) de l' Échiquier , fut créé baron Wensleydale à vie, mais la Chambre des Lords conclut que la pairie ne lui donnait pas le droit de siéger à la Chambre des Lords. Lord Wensleydale fut donc nommé pair héréditaire (en l'occurrence, il n'avait pas de fils, donc sa pairie ne fut pas transmise à un héritier) (Voir également l'affaire de la pairie de Wensleydale (1856) ) .

Le gouvernement a présenté un projet de loi visant à autoriser la création de deux pairies à vie donnant droit à des sièges à la Chambre des Lords pour les juges ayant exercé leurs fonctions pendant au moins cinq ans. La Chambre des Lords l'a adopté, mais le projet de loi a été rejeté par la Chambre des Communes .

En 1869, le comte Russell proposa un projet de loi plus complet sur les pairies à vie . Il pouvait exister 28 pairies à vie à tout moment, mais pas plus de quatre par an. Les pairs à vie devaient être choisis parmi les juges de haut rang, les fonctionnaires, les officiers supérieurs de l' armée britannique ou de la marine royale , les membres de la Chambre des communes ayant servi pendant au moins dix ans, les scientifiques, les écrivains, les artistes, les pairs d'Écosse et les pairs d'Irlande . (Les pairs d'Écosse et d'Irlande n'avaient pas tous de sièges à la Chambre des Lords, mais élisaient un certain nombre de pairs représentatifs .) Le projet de loi fut rejeté par la Chambre des Lords en troisième lecture .

La loi de 1876 sur la juridiction d'appel autorisait la création de pairies à vie avec rang de baron pour les juges supérieurs de la Chambre des Lords . Il était initialement prévu que les Lords d'appel ordinaires créés de cette manière (pour leurs titres, voir la liste des pairies à vie en droit ) ne siégeraient à la Chambre des Lords que pendant leur mandat de juge, mais en 1887 (à la retraite de Lord Blackburn , la première personne nommée en vertu de la loi de 1876 sur la juridiction d'appel), la loi de 1887 sur la juridiction d'appel prévoyait que les anciens juges conserveraient leur siège à vie. La pratique de nomination de pairs à vie en vertu de la loi de 1876 sur la juridiction d'appel a pris fin avec la création de la Cour suprême du Royaume-Uni en 2009. Les juges en exercice de la Cour suprême ne reçoivent pas automatiquement la pairie à vie, mais ont le droit d'utiliser le titre de courtoisie judiciaire de « Lord » ou « Lady » à vie.

La loi sur les pairies à vie autorise l'octroi régulier de pairies à vie, mais le pouvoir de nommer des Lords of Appeal in Ordinary en vertu de la loi sur la juridiction d'appel n'a pas été dérogé . La loi n'a pas imposé de limites au nombre de pairies que le souverain peut attribuer, comme le faisait la loi sur la juridiction d'appel. Un pair créé en vertu de la loi sur les pairies à vie a le droit de siéger à la Chambre des Lords, à condition qu'il soit âgé d'au moins 21 ans, qu'il ne soit pas condamné pour trahison et qu'il soit citoyen du Royaume-Uni ou d'un membre du Commonwealth des Nations , et qu'il soit résident au Royaume-Uni à des fins fiscales

Les baronnies à vie en vertu de la loi sur les pairies à vie sont créées par le souverain mais, en pratique, ne sont accordées que sur proposition du Premier ministre .

Les pairs à vie créés en vertu de la loi sur les pairs à vie ne reçoivent pas de salaire, à moins qu'ils n'occupent également des fonctions ministérielles. Ils ont cependant droit à une indemnité de voyage et d'hébergement de 300 £ pour chaque jour où ils se présentent à la Chambre, bien qu'ils ne soient pas tenus de participer aux travaux de la Chambre.

De temps à autre, des listes de « pairs actifs » sont publiées. Ils ne constituent pas une classe formelle, mais représentent les différents partis politiques et sont censés assister régulièrement à la Chambre des Lords. La plupart des nouvelles nominations de pairs à vie entrent dans cette catégorie.

En règle générale, le Premier ministre ne choisit que des pairs de son propre parti, mais il permet aux chefs des partis d'opposition de recommander des pairs de leur parti. Le Premier ministre peut déterminer le nombre de pairs que chaque parti peut proposer ; il peut également choisir de modifier ces recommandations, mais par convention, il ne le fait pas.

Les pairs peuvent être créés sur une base non partisane . Auparavant, les nominations sur la seule base du mérite étaient faites par le Premier ministre, mais cette fonction a été partiellement transférée à une nouvelle Commission des nominations de la Chambre des Lords , non statutaire , en 2000. Les personnes recommandées pour la pairie par la commission deviennent ce que certains dans les médias britanniques ont décrit comme des « pairs du peuple ». La commission examine également les recommandations des partis pour les pairies de travail afin de s'assurer de leur pertinence. Le Premier ministre peut déterminer le nombre de pairs que la Commission peut proposer et peut également modifier les recommandations. Là encore, par convention, aucune modification n'est apportée aux recommandations de la commission.

Les personnes peuvent être créées pairs dans diverses listes d'honneurs en récompense de leurs réalisations ; ces pairs ne sont pas tenus d'assister régulièrement à la Chambre des Lords, mais sont libres de le faire s'ils le souhaitent. La liste des honneurs du Nouvel An , la liste des honneurs de l'anniversaire du roi (pour marquer l' anniversaire officiel du souverain , le troisième samedi de juin), la liste des honneurs de dissolution (pour marquer la dissolution du Parlement) et la liste des honneurs de démission (pour marquer la fin du mandat d'un Premier ministre) sont toutes utilisées pour annoncer les créations de pairies à vie.

Les créations peuvent être réalisées pour des personnes à la retraite d'importantes fonctions publiques, telles que Premier ministre, président de la Chambre des communes ou archevêque de Canterbury ou d'York .

Sir Alec Douglas-Home , qui avait renoncé à son titre héréditaire de 14e comte de Home en devenant Premier ministre, fut le premier ancien occupant de ce poste à recevoir une pairie à vie. Harold Wilson , James Callaghan et Margaret Thatcher ont tous été anoblis à vie après leur retraite de la Chambre des communes. David Cameron a été anobli à vie lors de sa nomination au poste de ministre des Affaires étrangères sous Rishi Sunak. Theresa May a été anoblie à vie lors des Dissolution Honours de 2024. Edward Heath et John Major ont choisi de ne pas devenir pairs. Tony Blair , Gordon Brown , Boris Johnson et Liz Truss n'ont pas encore été anoblis. En juillet 2024 , Rishi Sunak est toujours député.

Harold Macmillan a refusé la pairie à la fin de ses fonctions, mais plus de 20 ans après sa retraite, il a accepté une deuxième offre de titre de comte héréditaire pour les premiers ministres sortants, celui de comte de Stockton (1984) ; ce fut le dernier titre de comte à être offert en dehors de la famille royale . Alors que David Lloyd George a également attendu une période similaire pour son titre de comte , la plupart des offres ont été faites et acceptées peu de temps après la retraite, comme les comtes d' Oxford et d'Asquith , Baldwin , Attlee et Avon .

De nombreux membres du Cabinet, dont les chanceliers de l'Échiquier , les ministres des Affaires étrangères , les ministres de l'Intérieur et les ministres de la Défense , qui ont pris leur retraite depuis 1958, ont généralement été créés pairs à vie. William Whitelaw a été créé vicomte héréditaire sur recommandation de Margaret Thatcher. Le vicomte Whitelaw est décédé sans descendance masculine.

Depuis 1971, les présidents de la Chambre des communes sont généralement nommés pairs à vie lorsqu'ils prennent leur retraite. Ils siègent en tant que crossbenchers. (Auparavant, les présidents sortants recevaient par coutume une pairie héréditaire entre 1780 et 1970, généralement une vicomté .) George Thomas est le seul président après 1971 à avoir encore reçu une pairie héréditaire au lieu d'une pairie à vie, étant créé vicomte Tonypandy , mais il est décédé sans descendance masculine. La convention a été rompue en 2020 lorsque le président sortant John Bercow n'a pas obtenu la pairie à vie, le premier refus de pairie à un ancien président depuis plus de 200 ans. À l'époque, Bercow faisait l'objet d'une enquête du commissaire parlementaire aux normes concernant des allégations d'intimidation, le gouvernement affirmant que Bercow échouerait à un « test de bienséance » mené pour tous les candidats. Fait inhabituel, Bercow a été nommé pour une pairie par le chef de l'opposition et chef du parti travailliste de l'époque, Jeremy Corbyn .

Le Premier ministre continue de recommander un petit nombre d'anciens fonctionnaires publics pour la pairie. Il s'agit généralement des chefs d'état-major de la défense, des secrétaires de cabinet et des chefs du service diplomatique. Tous les archevêques de Canterbury qui ont pris leur retraite depuis 1958 ont été créés pairs à vie, tout comme les archevêques d'York qui ont pris leur retraite. Un petit nombre d'autres évêques, tels que David Sheppard de Liverpool et Richard Harries d'Oxford, ont été anoblis lors de leur retraite. Le Lord Chamberlain est traditionnellement membre de la Chambre des Lords et est donc anobli lors de sa nomination (s'il n'est pas déjà pair), tandis que la plupart des secrétaires privés du souverain et des gouverneurs de la Banque d'Angleterre qui prennent leur retraite sont également devenus pairs.

Les hauts magistrats ont parfois été créés pairs à vie dès leur entrée en fonction. Depuis 1958, tous les Lord Chief Justices d'Angleterre et du Pays de Galles ont été créés pairs à vie en vertu de la loi sur les pairs à vie, à l'exception de Lord Woolf , qui était déjà Lord of Appeal in Ordinary avant de devenir Lord Chief Justice. De même, Lord Reed a été créé pair à vie en 2019 lorsqu'il a été nommé président de la Cour suprême , tous ses prédécesseurs à ce poste ayant déjà été créés pairs à vie en tant qu'anciens Lords of Appeal in Ordinary.

Les pairies à vie peuvent dans certains cas être accordées à des pairs héréditaires. Après l'adoption de la loi de 1999 sur la Chambre des lords , plusieurs pairs héréditaires de la première création, qui n'avaient pas hérité de leurs titres mais seraient néanmoins exclus de la Chambre des lords par la loi, ont été créés pairs à vie : Toby Low, 1er baron Aldington ; Frederick James Erroll, 1er baron Erroll de Hale ; Frank Pakenham, 7e comte de Longford et 1er baron Pakenham ; et Antony Armstrong-Jones, 1er comte de Snowdon . Aucun des pairs de la première création qui étaient membres de la famille royale n'a obtenu de pairie à vie, car ils avaient tous décliné l'offre. Des pairies à vie ont également été accordées à d'anciens chefs de file de la Chambre des lords , notamment John Julian Ganzoni, 2e baron Belstead ; Peter Carington, 6e baron Carrington ; Robert Gascoyne-Cecil, 7e marquis de Salisbury (mieux connu sous le nom de vicomte Cranborne et Lord Cecil d'Essendon , ayant assisté aux Lords en vertu d'un bref d'accélération ) ; George Jellicoe, 2e comte Jellicoe ; Malcolm Shepherd, 2e baron Shepherd ; et David Hennessy, 3e baron Windlesham .

Dans le cadre des célébrations marquant le cinquantième anniversaire de la loi sur les pairies à vie , Gareth Williams, baron Williams de Mostyn, a été élu par les membres de la Chambre des Lords de l'époque comme le pair à vie le plus remarquable depuis la création de la pairie à vie.