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Noeud orbitaire

Le nœud ascendant est l'un des nombreux éléments orbitaux . Un nœud orbital est l'un des deux points où une orbite coupe un plan de référence par rapport auquel elle est incliné...

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Un nœud orbital est l'un des deux points où une orbite coupe un plan de référence par rapport auquel elle est inclinée. Une orbite non inclinée , qui est contenue dans le plan de référence, n'a pas de nœuds.

Plans de référence

Les plans de référence courants incluent les suivants :

• Pour une orbite géocentrique , le plan équatorial de la Terre . Dans ce cas, les orbites non inclinées sont dites équatoriales .
• Pour une orbite héliocentrique , le plan écliptique ou invariable . Dans ce cas, les orbites non inclinées sont dites écliptiques .
• Pour une orbite en dehors du système solaire , le plan passant par le primaire est perpendiculaire à une ligne passant par l'observateur et le primaire (appelé plan du ciel ).

Distinction des nœuds

Si une direction de référence d'un côté du plan de référence à l'autre est définie, les deux nœuds peuvent être distingués. Pour les orbites géocentriques et héliocentriques, le nœud ascendant (ou nœud nord ) est l'endroit où l'objet en orbite se déplace vers le nord à travers le plan de référence, et le nœud descendant (ou nœud sud ) est l'endroit où il se déplace vers le sud à travers le plan. Dans le cas d'objets situés hors du système solaire, le nœud ascendant est le nœud où l'objet secondaire en orbite s'éloigne de l'observateur, et le nœud descendant est le nœud où il se déplace vers l'observateur. ^{, p. 137.}

La position du nœud peut être utilisée comme l'un des paramètres d'un ensemble, appelés éléments orbitaux , qui décrivent l'orbite. Cela se fait en spécifiant la longitude du nœud ascendant (ou, parfois, la longitude du nœud ).

La ligne de nœuds est la droite résultant de l'intersection du plan orbital de l'objet avec le plan de référence ; elle passe par les deux nœuds.

Symboles et nomenclature

Le symbole du nœud ascendant est( Unicode : U+260A, ☊), et le symbole du nœud descendant est( Unicode : U+260B, ☋).

Au Moyen-Âge et au début de l'époque moderne, les nœuds ascendants et descendants de la Lune dans le plan de l'écliptique étaient appelés respectivement « tête de dragon » ( latin : caput draconis , arabe : رأس الجوزهر ) et « queue de dragon » ( latin : cauda draconis ). Ces termes faisaient à l'origine référence aux moments où la Lune croisait la trajectoire apparente du Soleil dans le ciel (comme lors d'une éclipse solaire ). En outre, des corruptions du terme arabe telles que ganzaar , genzahar , geuzaar et zeuzahar étaient utilisées dans l'Occident médiéval pour désigner l'un ou l'autre des nœuds.

Les termes grecs Koine αναβιβάζων et καταβιβάζων ont également été utilisés pour les nœuds ascendants et descendants, donnant naissance aux termes anglais anabibazon et catabibazon .

Pour l' orbite de la Lune autour de la Terre , le plan est considéré comme étant le plan écliptique et non le plan équatorial . L' attraction gravitationnelle du Soleil sur la Lune provoque une précession progressive de ses nœuds vers l'ouest, complétant un cycle en environ 18,6 ans.

L'image des nœuds orbitaux ascendants et descendants comme la tête et la queue d'un dragon, à 180 degrés l'une de l'autre dans le ciel, remonte aux Chaldéens ; elle a été utilisée par les Zoroastriens, puis par les astronomes et astrologues arabes. En moyen-perse, sa tête et sa queue étaient respectivement appelées gōzihr sar et gōzihr muet ; en arabe, al-ra's al-jawzihr et al-dhanab al-jawzihr — ou dans le cas de la Lune, ___ al-tennin . Parmi les arguments contre les astrologues avancés par Ibn Qayyim al-Jawziyya (1292-1350), dans son Miftah Dar al-SaCadah : « Pourquoi avez-vous donné une influence à al-Ra's [la tête] et al-Dhanab [la queue], qui sont deux points imaginaires [nœuds ascendants et descendants] ? »