Programme Planète Vivante

Le programme Planète Vivante ( LPP ) est un programme de l' Agence spatiale européenne géré par la Direction des programmes d'observation de la Terre. Le LPP se compose de deux classes de missions d'observation de la Terre (énumérées ci-dessous), dont les missions de recherche appelées Earth Explorers et la classe de missions Earth Watch dont l'objectif est de développer des applications opérationnelles de soutien telles que la prévision numérique du temps ou la gestion des ressources.

Il existe actuellement dix missions Earth Explorer approuvées, dont quatre (SMOS, CryoSat-2, SWARM, EarthCARE) sont en orbite et opérationnelles :

• GOCE – Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer ; il a été lancé le 17 mars 2009. Il est rentré dans l'atmosphère le 11 novembre 2013.
• Le satellite SMOS – Soil Moisture and Ocean Salinity étudiera la salinité des océans et l’humidité des sols ; il a été lancé le 2 novembre 2009.
• CryoSat – un programme conçu pour cartographier la couverture de glace de la Terre.
  • CryoSat-1 a été perdu en 2005 lorsque le lanceur russe SS-19 Rockot a mal fonctionné et a été détruit.
  • CryoSat-2 a été lancé le 8 avril 2010.
• Swarm – un trio de satellites pour cartographier le champ magnétique terrestre. La constellation SWARM a été lancée avec succès le 22 novembre 2013.
• Aeolus – la mission de dynamique atmosphérique Aeolus utilise un laser innovant pour mesurer les vents mondiaux. Aeolus a été lancé avec succès le 22 août 2018 et a désorbité et est rentré dans l'atmosphère au-dessus de l'Antarctique le 28 juillet 2023.
• EarthCARE – Earth Clouds Aerosols and Radiation Explorer examinera la formation et les effets des nuages. Lancé le 28 mai 2024.

Approuvé, mais pas encore lancé :

• BIOMASS – conçu pour calculer la quantité de carbone stockée dans les forêts du monde et pour surveiller tout changement au cours de sa mission de cinq ans. Lancement prévu en 2024.
• FLEX – la mission FLuorescence EXplorer surveillera à l’échelle mondiale la fluorescence chlorophyllienne à l’état stable dans la végétation terrestre. Son lancement est actuellement prévu pour 2026.
• FORUM – Compréhension et surveillance du rayonnement sortant dans l'infrarouge lointain ; mission visant à mesurer les émissions de rayonnement sortant de la Terre sur l'ensemble du spectre électromagnétique de l'infrarouge lointain , afin de mieux comprendre la régulation de la température de surface de la planète par la vapeur d'eau et les cirrus. Son lancement est actuellement prévu pour 2027.
• Harmony (anciennement connu sous le nom de Stereoid) – une paire de satellites radar à synthèse d'ouverture qui vise à approfondir l'étude des modèles de circulation océanique , de la dynamique glaciaire et des changements dans la topographie de la surface terrestre. Son lancement est actuellement prévu pour 2029.

Le concours pour la mission Earth Explorer 11 a débuté le 10 juin 2021. Un appel à propositions a été lancé le 25 mai 2020, la date limite de soumission étant fixée au 4 décembre 2020. Quatre candidats ont été choisis pour concourir :

• Cairt (Changing-Atmosphere Infra-Red Tomography Explorer) – une mission visant à observer la chimie et la dynamique atmosphérique dans la gamme d’altitude de 5 à 120 km, afin de mieux comprendre la relation entre le changement climatique et la circulation atmosphérique .
• Nitrosat – une mission visant à mesurer avec précision les niveaux de dioxyde d’azote et d’ammoniac dans l’atmosphère, ce qui est essentiel pour comprendre le rôle des composés azotés dans la pollution par les aérosols .
• Wivern (Wind Velocity Radar Nephoscope) – une mission visant à mesurer la vitesse du vent dans les nuages, la pluie, la neige et l'eau glacée via un néphoscope radar météorologique Doppler , afin d'améliorer les modèles de prévision météorologique.
• Seastar – une mission visant à étudier la dynamique météorologique sous-méso-échelle en fournissant des vecteurs de courant et de vent de surface océanique avec une résolution de 1 km pour les zones côtières, de plateau et de glace polaire.

Cairt et Wivern ont été sélectionnées comme les deux dernières candidates en compétition. Le candidat gagnant sera choisi en 2025 avec une date de lancement prévue en 2032 ou 2033.

Les missions des candidats passés qui n'ont pas été sélectionnées comprennent :

• CoReH2O – une mission visant à étudier les caractéristiques clés des cycles terrestres de la neige, de la glace et de l’eau et leurs relations avec le changement et la variabilité climatiques. En compétition avec BIOMASS et PREMIER pour l’opportunité de la mission Earth Explorer 7.
• PREMIER – une mission visant à étudier les processus atmosphériques liés aux traces de gaz, aux radiations et aux compositions chimiques dans la moyenne et la haute troposphère et dans la basse stratosphère afin de comprendre leur rôle sur le changement climatique. En compétition avec BIOMASS et CoReH2O pour l'opportunité de mission Earth Explorer 7.
• CarbonSat – une mission visant à déterminer les distributions mondiales de dioxyde de carbone et de méthane et leur impact sur le changement climatique. En concurrence avec FLEX pour la mission Earth Explorer 8.
• SKIM – une mission visant à mesurer les courants de surface océaniques à l’aide de la technique Doppler , afin d’améliorer la compréhension de la dynamique des courants océaniques à l’origine des cycles hydrologiques et géochimiques . En compétition avec FORUM pour l’opportunité de la mission Earth Explorer 9.
• Daedalus – une mission visant à étudier les processus électrodynamiques de la thermosphère et de l'ionosphère terrestres . Elle a concouru avec Harmony pour la mission Earth Explorer 10.
• Hydroterra (anciennement connu sous le nom de G-Class) – un satellite radar à synthèse d'ouverture géosynchrone qui vise à observer les processus du cycle de l'eau diurne , afin d'améliorer les capacités de prévision météorologique. Il a concouru avec Harmony pour la mission Earth Explorer 10.

• CryoRad propose de mesurer la radiométrie micro-onde passive basse fréquence de la cryosphère.
• ECO mesurerait directement la différence entre le rayonnement solaire entrant et le rayonnement sortant de la planète.
• Hydroterra+ est une mission satellite géostationnaire visant à fournir des images SAR à haut débit temporel pour comprendre le cycle rapide de l'eau et les événements tectoniques.
• Keystone mesurerait l'oxygène atomique dans 50 à 100 km de l'atmosphère.

Parmi les 17 propositions, qui ont toutes été soigneusement évaluées, le Comité consultatif pour l'observation de la Terre (ACEO) de l'ESA a recommandé que quatre des idées passent à la phase d'étude d'évaluation.