Faible poly

Le low poly est un maillage polygonal en infographie 3D qui comporte un nombre relativement faible de polygones . Les maillages low poly se produisent dans les applications en temps réel (par exemple, les jeux) par opposition aux maillages high poly dans les films d'animation et les effets spéciaux de la même époque. Le terme low poly est utilisé à la fois dans un sens technique et descriptif ; le nombre de polygones dans un maillage est un facteur important pour optimiser les performances mais peut donner une apparence indésirable aux graphiques résultants .

Dérivé d'objets 3D à faible teneur en polygones, on trouve l'art low poly, un style artistique minimaliste et non photoréaliste dans lequel des images ou des figures sont créées à partir d'un réseau de quelques points connectés.

Les maillages polygonaux sont l'une des principales méthodes de modélisation d'un objet 3D pour l'affichage par ordinateur. Les polygones peuvent, en théorie, avoir n'importe quel nombre de côtés, mais sont généralement décomposés en triangles pour l'affichage. En général, plus il y a de triangles dans un maillage, plus l'objet est détaillé, mais plus il est gourmand en calculs pour l'afficher. Afin de réduire les temps de rendu (c'est-à-dire d'augmenter la fréquence d'images ), le nombre de triangles dans la scène doit être réduit en utilisant des maillages low poly.

Des techniques d'infographie telles que le mappage normal et le mappage de relief ont été conçues pour compenser la diminution des polygones en faisant apparaître un objet low poly comme contenant plus de détails qu'il n'en contient. Cela se fait en modifiant l'ombrage des polygones pour contenir des détails internes qui ne sont pas dans le maillage.

Une combinaison du moteur de jeu ou de la méthode de rendu et de l'ordinateur utilisé définit le budget polygonal ; le nombre de polygones qui peuvent apparaître dans une scène et être rendus à une fréquence d'images acceptable. Par conséquent, l'utilisation de maillages low poly est principalement limitée aux jeux informatiques et autres logiciels. Un utilisateur doit manipuler des objets 3D en temps réel car la puissance de traitement est limitée à celle d'un ordinateur personnel ou d' une console de jeux typique et la fréquence d'images doit être élevée. Les images générées par ordinateur , par exemple pour les films ou les images fixes, ont un budget polygonal plus élevé car le rendu n'a pas besoin d'être effectué en temps réel, ce qui nécessite des fréquences d'images plus élevées. De plus, la puissance de traitement de l'ordinateur dans ces situations est généralement moins limitée, utilisant souvent un grand réseau d'ordinateurs ou ce que l'on appelle une ferme de rendu . Chaque image peut prendre des heures à créer, malgré l'énorme puissance informatique impliquée. Un exemple courant de la différence que cela fait est celui des séquences vidéo en mouvement complet dans les jeux informatiques qui, parce qu'elles peuvent être pré-rendues, semblent beaucoup plus fluides que les jeux eux-mêmes.

Les modèles dits low poly apparaissent souvent en blocs et simples tout en conservant la forme de base de ce qu'ils sont censés représenter. Les graphiques informatiques devenant de plus en plus puissants, il est devenu de plus en plus peu coûteux en termes de calcul de restituer des graphiques low poly. Certains artistes utilisent le faible niveau de détail résultant d'un faible nombre de polygones comme une esthétique plutôt que comme une technique d'optimisation. Ils sont souvent utilisés par les développeurs indépendants car ils sont plus rapides et moins chers à créer. De plus, il existe un élément de nostalgie dans les styles low poly, rappelant les anciennes consoles de jeux vidéo telles que la Nintendo 64 ou la PlayStation . Puisqu'ils atteignent souvent un certain style rétro , ils servent d'analogue tridimensionnel au pixel art bidimensionnel .

Il n'y a pas de seuil défini pour qu'un maillage soit low poly ; low poly est toujours un terme relatif et dépend (entre autres facteurs) :

• L'époque à laquelle les maillages ont été conçus et pour quel matériel
• Le détail requis dans le maillage final
• La forme et les propriétés de l'objet en question

À mesure que la puissance de calcul augmente, le nombre de polygones pouvant être utilisés augmente également. Par exemple, Super Mario 64 serait aujourd’hui considéré comme low poly, mais était considéré comme une réussite étonnante lors de sa sortie en 1996. De même, en 2018, l’utilisation de centaines de polygones sur une feuille en arrière-plan d’une scène serait considérée comme high poly, mais l’utilisation d’autant de polygones sur le personnage principal serait considérée comme low poly. De cette façon, il existe un relativisme entre l’importance des objets et leur qualité graphique. Les objets plus importants tels que les personnages non joueurs contiennent généralement une plus grande quantité de détails que les objets moins importants, qui sont souvent petits ou en arrière-plan, comme un brin d’herbe. Ce relativisme est subverti lorsque le low poly est utilisé comme un style esthétique intentionnel : chaque objet partage la simplicité qu’apporte un faible nombre de polygones, ce qui rend la distinction entre les caractéristiques importantes et les caractéristiques sans importance moins claire.

Les graphismes low poly sont apparus vers la fin de l'année 2013 en tant que style spécifique lorsque les créateurs de contenu ont commencé à redéfinir la différence entre high-poly et low-poly. Au lieu d'utiliser un faible nombre de polygones comme une nécessité, des créateurs comme Timothy J. Reynolds ont reconnu comment l'utilisation d'un nombre réduit de polygones accentue l'accent sur les éléments artistiques essentiels comme la forme, l'éclairage et la texture. L'émergence du style est quelque peu similaire aux mouvements artistiques antérieurs où des artistes comme Paul Cézanne ont essayé de décomposer les objets en formes géométriques. Le style low poly cherche à mettre en évidence l'idée que le monde peut être représenté par une composition de formes, ce qui en fait un style conscient de lui-même mais intentionnellement vague.

Les graphismes des jeux vidéo de la cinquième génération de consoles de jeux vidéo , au cours de laquelle certaines des premières consoles capables de restituer des graphismes 3D ont été commercialisées, utilisaient la modélisation low poly en raison de limitations technologiques. Cependant, à mesure que les graphismes et la puissance de rendu des consoles se sont améliorés, la grande majorité des jeux vidéo sont passés à des graphismes plus réalistes avec un nombre de polygones plus élevé, bien que les modèles low poly soient encore fréquemment utilisés pour les objets plus petits et moins détaillés sur lesquels il n'est pas prévu de se concentrer.

L'utilisation de graphismes low poly comme direction artistique unique dans les jeux vidéo est apparue vers la fin des années 2000 ou au début ou au milieu des années 2010. Le plus ancien jeu sur le service de distribution de jeux populaire Steam avec le tag "low poly" est Mirror Moon EP , un jeu d'exploration sur le thème de l'espace mettant l'accent sur le style low poly, sorti en septembre 2013. En 2014, Richard Whitelock a publié Into this Wylde Abyss , un jeu de survie court et axé sur l'histoire avec un style low poly similaire. Depuis lors, le nombre de jeux low poly a augmenté rapidement ; de 2014 à 2018, 244 titres ont été publiés sur Steam en utilisant le tag low poly.

Bien qu'il ait gagné une certaine popularité dans le monde de l'art, le low poly est un style beaucoup plus établi dans les jeux vidéo, le plus souvent les jeux indépendants , car il donne au jeu des visuels assez uniques et des graphismes moins exigeants tout en réduisant le temps de développement. Il est également parfois utilisé en tandem avec des effets visuels ou graphiques pour évoquer ou imiter directement les graphismes des jeux vidéo de la cinquième génération de consoles de jeux vidéo.

Certains des jeux low poly les plus remarquables sortis depuis la fin des années 2010 incluent Superhot , Necropolis , Grow Up , Totally Accurate Battle Simulator , Totally Accurate Battlegrounds , Ravenfield et BattleBit Remastered .

Les moteurs physiques ont donné un nouveau rôle aux maillages low poly. Des maillages plus simples permettent des calculs de détection de collision moins complexes où des détails supplémentaires seraient inutiles.