Mâchicoulis

En architecture , un mâchicoulis ou mâchicolade ( en français : mâchicoulis ) consiste en une ouverture entre les corbeaux de soutien d'un créneau à travers laquelle les défenseurs pouvaient cibler les attaquants qui avaient atteint la base du mur défensif en dessous. Une structure connexe plus petite qui ne protège que les points clés d'une fortification est appelée bretèche . Les mâchicoulis, les palissades , les bretèches et les meurtrières sont tous des éléments défensifs similaires ayant le même objectif : permettre aux défenseurs au sommet d'une structure défensive de cibler les attaquants en dessous. La conception permettait aux défenseurs de rester à couvert plutôt que d'être exposés en se penchant sur un parapet. De telles caractéristiques étaient courantes dans les fortifications défensives jusqu'à ce que l'adoption généralisée des armes à poudre les rende obsolètes.

Le mot machicolation dérive de l'ancien français machecol , mentionné en latin médiéval sous le nom de machecollum , probablement de l'ancien français machier « écraser », « blesser » et col « cou ». Le verbe Machicolate est mentionné pour la première fois en anglais au XVIIIe siècle, mais machicollāre est attesté en anglo-latin .

Les plus anciens bâtiments connus avec des mâchicoulis sont les fortifications romaines antiques du Limes Arabicus datant du IVe siècle après J.-C. . Cette conception a été importée en Europe depuis le Levant après les croisades et est devenue particulièrement répandue en Europe du Sud.

Les mâchicoulis étaient plus courants dans les châteaux français que dans les châteaux anglais, où ils sont généralement limités à la porte d'entrée, comme dans le château de Conwy du XIIIe siècle . En France, les mâchicoulis sont plus courants dans les châteaux du sud. L'un des plus anciens exemples de mâchicoulis du nord de la France se trouve au château de Farcheville , construit de 1290 à 1304.