Marc Hellinger

Mark John Hellinger (21 mars 1903 - 21 décembre 1947) était un journaliste, chroniqueur de théâtre et producteur de cinéma américain.

Hellinger est né dans une famille juive orthodoxe de Mildred « Millie » (née Fitch) et Pol Hellinger à New York, mais plus tard, il est devenu un juif non pratiquant. À l'âge de 15 ans, il a organisé une grève étudiante au lycée Townsend Harris et a été expulsé pour ses actions. Cela s'est avéré être la fin de son éducation formelle.

En 1921, Hellinger commença à travailler comme serveur et caissier dans une boîte de nuit de Greenwich Village afin de rencontrer des gens du théâtre. Il fut plus tard embauché par Lane Bryant pour rédiger des publicités par publipostage pour des vêtements destinés aux femmes de grande taille et aux femmes enceintes.

L'année suivante, il débute sa carrière journalistique en tant que reporter pour Zit's Weekly , une publication théâtrale, où il reste 18 mois.

En 1923, Hellinger rejoint le bureau de la ville du New York Daily News . Il écrit la pièce None Are So Blind (1923).

En juillet 1925, il se voit confier About Town , une chronique dominicale que ses rédacteurs en chef lui confient avec des nouvelles et des potins sur le théâtre de Broadway . Au lieu de cela, il remplit l'espace avec des nouvelles dans le style d' O. Henry . Lorsque ses chroniques attirent un nombre considérable de courriers de fans, il est autorisé à continuer dans cette voie. Trois ans plus tard, il passe à une rubrique quotidienne intitulée Behind the News . Il compte parmi ses amis des personnalités telles que Walter Winchell , Florenz Ziegfeld , Texas Guinan , Dutch Schultz et Legs Diamond .

En novembre 1929, Hellinger rejoint le Daily Mirror de New York . Tout en continuant à écrire des chroniques quotidiennes et dominicales, il contribue à des sketches pour les Ziegfeld Follies , écrit des pièces de théâtre, publie des articles de magazine, produit deux recueils de nouvelles, Moon Over Broadway (1931) et The Ten Million (1934), et coécrit le scénario de Broadway Bill avec Robert Riskin .

Certains films sont basés sur ses œuvres, notamment Justice for Sale (1932), le court métrage I Know Everybody and Everybody's Racket (1934), Broadway Bill (1934) et Walking Down Broadway (1938).

En 1937, Hellinger était déjà chroniqueur dans 174 journaux. La même année, il fut embauché comme scénariste/producteur par Jack L. Warner .

Il a travaillé sur l'histoire de Racket Busters (1938) avec Humphrey Bogart et Comet Over Broadway (1938) et a fourni l'histoire du film de gangsters de Raoul Walsh de 1939 Les Années folles avec James Cagney et Humphre Bogart, en se basant sur ses propres expériences au cours de cette décennie . Dans sa préface à l'écran du film, il a écrit :

Il se peut qu'un jour nous nous retrouvions confrontés à une période semblable à celle que nous décrit ce film. Si cela se produit, je prie pour que les événements tels qu'ils sont mis en scène restent dans les mémoires. Dans ce film, les personnages sont des portraits de personnes que j'ai connues et les situations sont celles qui se sont réellement produites. Amers ou doux, la plupart des souvenirs deviennent précieux au fil des années. Ce film est un souvenir - et j'en suis reconnaissant.

Hellinger a commencé à travailler comme producteur sur des films de série B tels que Les Aventures de Jane Arden (1939), Femmes dans le vent (1939), Hell's Kitchen (1939) et The Cowboy Quarterback (1939).

Hellinger a également participé à la production de Les Années folles (1939), avec James Cagney et Humphrey Bogart, son premier film de série A. Il a produit des séries B pendant un peu plus longtemps : Kid Nightingale (1939) et British Intelligence (1940).

Hellinger s'est ensuite imposé comme un producteur de premier plan avec It All Came True (1940) avec Ann Sheridan et Bogart. Il a ensuite produit Torrid Zone (1940) avec Cagney et Sheridan, et Brother Orchid (1940) avec Edward G. Robinson , Bogart et Sheridan.

Hellinger a réalisé quatre classiques réalisés par Raoul Walsh : Les Années folles (1939) avec Cagney et Bogart ; Ils conduisent la nuit (1940) avec George Raft , Sheridan, Bogart et Ida Lupino ; High Sierra (1941) avec Lupino et Bogart ; et Manpower (1941) avec Robinson, Marlene Dietrich et Raft. Il a réalisé une comédie intitulée Affectionately Yours (1941) avec Merle Oberon et Rita Hayworth .

Hellinger rejoint la 20th Century Fox pour réaliser deux films : Rise and Shine (1942), une comédie musicale, et Moontide (1942) avec Jean Gabin , Lupino, Thomas Mitchell et Claude Rains .

En raison d'une maladie cardiaque congénitale, Hellinger fut à plusieurs reprises refusé pour le service actif pendant la Seconde Guerre mondiale . Au lieu de cela, il travailla brièvement comme correspondant de guerre , écrivant des histoires d'intérêt humain sur les troupes.

De retour à Warners, il produit la revue musicale à succès Thank Your Lucky Stars (1943) et réalise Between Two Worlds (1944), The Doughgirls (1944) et The Horn Blows at Midnight (1945).

Hellinger s'installe chez Universal, où il possède sa propre unité de production. Il obtient un grand succès avec The Killers (1946) qui fait de Burt Lancaster et Ava Gardner des stars . Il enchaîne avec Swell Guy (1946) avec Sonny Tufts , The Two Mrs. Carrolls (1947) avec Bogart de retour chez Warner, Brute Force et The Naked City , dont il est également le narrateur. Le dernier film est sorti plusieurs semaines après la mort de Hellinger, et dans sa critique pour le New York Times , Bosley Crowther l'a qualifié de « chronique virtuelle de Hellinger sur le cinéma » et de « discours d'adieu approprié » et a observé : « La romance personnelle du regretté Mark Hellinger avec la ville de New York était l'une des histoires d'amour les plus extatiques de l'époque moderne - du moins, pour ses amis et lecteurs sceptiques quant à l'amour. Avant de devenir producteur de films et d'être encore un simple journaliste, M. Hellinger s'est rendu à Manhattan d'une manière parfaitement décomplexée - pour ses images, ses sons et ses mouvements agités, ses gens bizarres et ses odeurs tout aussi bizarres. Et il s'est fait une réputation locale en encadrant ses fantaisies dans des billets doux fleuris qui ont remué les cœurs et les humeurs des lecteurs de la presse à scandale. »

Hellinger a remporté le prix Edgar 1947 du meilleur film pour The Killers .

En 1926, Hellinger fut l'un des juges d'un concours de beauté sponsorisé par le Daily News . La gagnante fut la showgirl de Ziegfeld, Gladys Glad, et le 11 juillet 1929, ils se marièrent. Elle divorça en 1932, mais après un an, ils se remarièrent à la même date que leur mariage initial, et ils restèrent mariés jusqu'à la mort de Hellinger à l'âge de 44 ans d'une thrombose coronarienne à l'hôpital Cedars of Lebanon de Los Angeles. Il fut enterré dans un mausolée privé au cimetière de Sleepy Hollow à Sleepy Hollow, New York, la veille de Noël.

En janvier 1949, le 51st Street Theatre de Manhattan fut rebaptisé Mark Hellinger Theatre en son honneur. En 1989, la salle fut transformée en Times Square Church .

Le prix Hellinger récompense chaque année les réalisations du jeune étudiant en journalisme le plus prometteur de l'Université Saint-Bonaventure. Il a été créé en 1960 par le chroniqueur Jim Bishop en mémoire de son mentor. Bishop a également écrit une biographie de Hellinger intitulée The Mark Hellinger Story: A Biography of Broadway and Hollywood . Le compositeur Miklós Rózsa , qui avait composé la musique de The Killers, Brute Force et The Naked City , était particulièrement dévoué à Hellinger et a dédié sa suite de musiques de ces films ( Mark Hellinger Suite or Background to VIolence ) à la mémoire du producteur. Voir Rózsa, Double Life , 2e éd., 1989, pp. 153-154.