Mastication

La mastication est le processus par lequel les aliments sont écrasés et broyés par les dents . C'est la première étape du processus de digestion , qui permet aux enzymes digestives de disposer d'une plus grande surface pour décomposer les aliments.

Lors de la mastication, la nourriture est placée entre les dents par la joue et la langue pour être broyée. Les muscles de la mastication déplacent les mâchoires pour mettre les dents en contact intermittent, en les fermant et en les ouvrant de manière répétée. Au fur et à mesure que la mastication se poursuit, la nourriture devient plus molle et plus chaude, et les enzymes de la salive commencent à décomposer les glucides de la nourriture. Après la mastication, la nourriture (maintenant appelée bol alimentaire ) est avalée. Elle pénètre dans l' œsophage et, via le péristaltisme, continue jusqu'à l'estomac, où se déroule l'étape suivante de la digestion. L'augmentation du nombre de mastications par bouchée augmente les hormones intestinales pertinentes. Des études suggèrent que la mastication peut réduire la faim et l'apport alimentaire autodéclarés. Le chewing-gum existe depuis de nombreux siècles ; il existe des preuves que les Européens du Nord mâchaient du goudron d'écorce de bouleau il y a 9 000 ans.

La mastication, qui nécessite des dents spécialisées, est une adaptation essentiellement mammalienne apparue chez les premiers Synapsides , bien que certains dinosaures herbivores ultérieurs, aujourd'hui éteints, aient également développé la mastication. De nos jours, seuls les mammifères mâchent au sens strict du terme, bien que certains poissons aient un comportement quelque peu similaire. Ni les oiseaux, ni les amphibiens, ni aucun reptile actuel ne mâchent.

La prémastication est parfois pratiquée par les parents humains pour les nourrissons qui ne sont pas en mesure de le faire eux-mêmes. La nourriture est mastiquée dans la bouche du parent pour former un bol alimentaire, puis transférée au nourrisson pour être consommée (certains autres animaux pratiquent également la prémastication).

Les bovins et certains autres animaux, appelés ruminants , mâchent leur nourriture plusieurs fois pour en extraire davantage de nutriments. Après la première mastication, cet aliment est appelé ruminaison .

La mastication est avant tout un acte inconscient ( semi-autonome ), mais elle peut être médiée par des informations conscientes supérieures. Le programme moteur de la mastication est une fonction hypothétique du système nerveux central par laquelle les schémas complexes qui régissent la mastication sont créés et contrôlés.

On pense que la rétroaction des nerfs proprioceptifs des dents et des articulations temporo-mandibulaires régit la création de voies neuronales, qui à leur tour déterminent la durée et la force de l'activation musculaire individuelle (et dans certains cas des groupes de fibres musculaires comme dans le masséter et le temporal).

Ce programme moteur s'adapte en permanence aux changements de type d'alimentation ou d'occlusion. Cette adaptation est une compétence acquise qui peut parfois nécessiter un réapprentissage pour s'adapter à la perte de dents ou à des appareils dentaires tels que des prothèses dentaires .

On pense que la médiation consciente est importante pour limiter les habitudes parafonctionnelles , car le plus souvent, le programme moteur peut être sollicité de manière excessive pendant les périodes de sommeil et de stress. On pense également qu'une sollicitation excessive du programme moteur due à une douleur myofasciale ou à un déséquilibre occlusal peut contribuer aux habitudes parafonctionnelles .

La mastication stimule la production de salive et augmente la perception sensorielle de la nourriture ingérée, contrôlant le moment où la nourriture est avalée. Les résultats d'une étude suggèrent que mâcher des amandes 25 à 40 fois permettait aux personnes de se sentir rassasiées tout en leur permettant d'obtenir plus de nutriments des amandes. Les chercheurs suggèrent également que cela est probablement le cas pour d'autres aliments. revue systémique de 2015 a trouvé des preuves que la mastication peut réduire la faim autodéclarée et donc la consommation alimentaire. Manger des aliments qui ne nécessitent pas de mastication, par choix ou pour des raisons médicales comme la perte de dents , est connu sous le nom de régime mou . Un tel régime peut conduire à une nutrition inadéquate en raison d'une réduction de la consommation de fruits et de légumes.

La mastication stimule également l' hippocampe et est nécessaire au maintien de sa fonction normale. la neurogenèse hippocampique chez les humains et les souris.

La mastication est en grande partie une adaptation à l'herbivorie des mammifères . Les carnivores mâchent généralement très peu ou avalent leur nourriture entière ou en morceaux. expression anglaise « wolfing it down »

D'autres animaux, comme les vaches, mâchent leur nourriture pendant de longues périodes pour permettre une bonne digestion, un processus connu sous le nom de rumination. Les chercheurs ont montré que la rumination chez les vaches s'intensifie pendant la nuit. Ils ont conclu que les vaches mâchaient plus intensément la nuit que le matin.

Les ornithopodes , un groupe de dinosaures comprenant les hadrosauridés (« becs de canard »), ont développé des dents analogues aux molaires et aux incisives des mammifères au cours de la période du Crétacé ; cette dentition avancée, semblable à celle de la vache, a permis aux créatures d'obtenir plus de nutriments de la vie végétale coriace. Cela leur a peut-être donné l'avantage nécessaire pour rivaliser avec les redoutables sauropodes , qui dépendaient de leur énorme tube digestif pour digérer la nourriture sans la broyer.

Le processus de mastication a été appliqué, par analogie, aux machines. Le Service forestier américain utilise une machine appelée masticateur (également appelée machine à mulching forestier ) pour « ronger » les broussailles et le bois afin de dégager les lignes de feu avant un incendie de forêt.