Memnon

Dans la mythologie grecque , Memnon ( / ˈmɛmnən / ; grec ancien : Μέμνων, lit. « résolu » [ ) était un roi d' Éthiopie et fils de Tithon et d'Éos . Pendant la guerre de Troie , il mena une armée à la défense de Troie et tua Antiloque , le fils de Nestor , au cours d'une bataille acharnée. Nestor défia Memnon en combat, mais Memnon refusa, car il y avait peu d'honneur à tuer le vieil homme. Nestor supplia alors Achille de venger la mort de son fils. Malgré les avertissements selon lesquels peu de temps après la chute de Memnon, Achille aussi, les deux hommes se battirent. Memnon fit couler le sang d'Achille, mais Achille enfonça sa lance dans la poitrine de Memnon, faisant fuir l'armée éthiopienne. La mort de Memnon fait écho à celle d' Hector , un autre défenseur de Troie qu'Achille tua également par vengeance pour un camarade tombé au combat, Patrocle .  

Après la mort de Memnon, Zeus fut ému par les larmes d'Eos et lui accorda l'immortalité. La mort de Memnon est relatée en détail dans l'épopée perdue Æthiopis , probablement composée après L'Iliade , vers le VIIe siècle av. J.-C. . Quintus de Smyrne rapporte la mort de Memnon dans Posthomerica . Sa mort est également décrite dans les Imagines de Philostrate .

Dictys Cretensis , auteur d'une pseudo-chronique de la guerre de Troie , écrit que « Memnon, le fils de Tithon et d'Aurore, arriva avec une grande armée d'Indiens et d'Ethiopiens, une armée vraiment remarquable qui se composait de milliers et de milliers d'hommes avec divers types d'armes, et qui dépassa les espoirs et les prières même de Priam . »

Topos Text a répertorié 116 références existantes à Memnon, le roi mythique éthiopien, fils de Tithonus

Selon la Posthomerica, Memnon, à la tête de son armée d' Éthiopiens , arrive à Troie juste après une dispute entre Polydamas , Hélène et Priam , qui porte sur la présence ou non du roi éthiopien. L'armée de Memnon est décrite comme étant trop nombreuse pour être comptée et son arrivée donne lieu à un immense banquet en son honneur. Comme d'habitude, les deux chefs (Memnon et, dans ce cas, Priam ) terminent le dîner en échangeant de glorieuses histoires de guerre, et les récits de Memnon conduisent Priam à déclarer que le roi éthiopien sera le sauveur de Troie. Malgré cela, Memnon est très humble et prévient que sa force, espère-t-il, sera visible au combat, même s'il estime qu'il est imprudent de se vanter au dîner.

Avant la bataille du lendemain, l'amour divin pour Memnon est si grand que Zeus fait promettre à tous les autres Olympiens de ne pas intervenir dans le combat. Au cours de la bataille, Memnon tue le fils de Nestor , Antiloque , après qu'Antiloque ait tué le cher camarade de Memnon, Ésope. En quête de vengeance et malgré son âge, Nestor tente de combattre Memnon, mais le guerrier éthiopien insiste sur le fait qu'il ne serait pas juste de combattre un homme aussi âgé, et respecte tellement Nestor qu'il refuse de se battre. De cette façon, Memnon est considéré comme très similaire à Achille - tous deux ont un ensemble de valeurs fortes qui sont considérées favorablement par la culture guerrière de l'époque.

Lorsque Memnon atteint les navires grecs, Nestor supplie Achille de le combattre et de venger Antiloque, ce qui conduit les deux hommes à s'affronter alors qu'ils portent tous deux une armure divine fabriquée par Héphaïstos , créant un autre parallèle entre les deux guerriers.

Dans l'Énéide de Virgile , Memnon a conduit ses troupes depuis l'Aithopie pour aider les Troyens : Eoasque acies et nigri Memnonis arma : « Les tableaux de bataille orientaux [l'arrangement stratégique des combattants dans une bataille] et l'arme de Memnon ».

La tradition mythologique raconte qu'Héphaïstos aurait fabriqué l'armure de Memnon comme il l'avait fait pour d'autres héros célèbres.

Vénus implore Vulcain pour Enée : « C'est pourquoi je viens enfin avec une humble tenue devant une divinité que j'adore, et je prie pour le don d'armes, une mère pour son fils. Tu n'as pas été inflexible envers les larmes de la fille de Nérée ou de la fiancée de Tithon . » Cet événement, décrit dans l' Énéide , reflète une scène similaire dans l'Iliade d' Homère (Hom. Il. 18.558-709).

Psychostasie : (Le jugement de Zeus) La pesée des âmes était la méthode de Zeus pour décider lequel des deux héros affrontés mourrait au combat. Zeus accomplit cela avec cette balance d'or dans (ll. 8.81-87), dans l' Enéide de Virgile .

Entre Achille et Memnon, Zeus les favorise tous les deux et les rend infatigables et immenses afin que tout le champ de bataille puisse les voir s'affronter comme des demi-dieux . Finalement, Achille poignarde Memnon en plein cœur, provoquant la fuite de toute son armée terrifiée.

En l'honneur de Memnon, les dieux recueillent toutes les gouttes de sang qui tombent de lui et les utilisent pour former une immense rivière qui, à chaque anniversaire de sa mort, portera la puanteur de la chair humaine. Les Éthiopiens qui sont restés près de Memnon afin d'enterrer leur chef sont transformés en oiseaux (que nous appelons maintenant Memnonides) et ils restent près de sa tombe afin d'enlever la poussière qui s'y accumule.

Eos, la déesse de l'aurore, supplie Zeus de lui rendre son fils ; le roi des dieux ne ramène pas Memnon à la vie, mais il accorde à sa mère une grâce, celle de pouvoir le voir vivant et de le caresser de ses doigts roses chaque jour, lorsqu'elle ouvrira les portes du ciel pour que son frère Hélios puisse commencer son voyage. Cela ne durera que quelques instants.

Pietà de Memnon : Lourvre G115 (Vase) Eos soulève le corps de son fils Memnon. "Kalos" est son inscription. Intérieur d'une coupe attique à figures rouges, vers 490-480 av. J.-C. Provenant de Capoue, Italie. Signé par Douris (peintre).

Inscriptions à gauche : ΕΕΝΕΜΕΚΝΕRINE (signification incertaine), HERMOΓΕΝΕS KALOS (« Hermogène kalos » - « Hermogène est beau »). Inscriptions à droite : HEOS (« Eos »), ΔΟRIS EΓRAΦSEN (« Doris Egraphsen » - Do(u)ris l'a peint). MEMNON (« Memnon »), KALIAΔES EΠOIESEN (« Kaliades epoiesen » - C'est Kaliades qui l'a fait).

En ce qui concerne une ancienne compréhension du mythique Memnon, roi des Éthiopiens (orthographes alternatives Aethiopians/Aithiopians), Merriam Webster définit le terme comme : « un membre de l'un des peuples mythiques ou réels généralement décrits par les anciens Grecs comme ayant la peau foncée et vivant loin au sud ». Cette information concorde avec les mêmes informations dans les entrées d'Etymonline faisant référence au grec αἴθω.

Les écrivains romains et plus tard les écrivains grecs classiques tels que Diodore de Sicile ( 2.22.1 ) affirment que Memnon est originaire d'Éthiopie et précisément roi des « Éthiopiens qui bordent l'Égypte ».

Arctinus , l'un des « poètes cycliques », composa les épopées Aethiopis et Sack of Troy, qui constituaient des contributions au cycle de la guerre de Troie. L'œuvre historique originale d'Arctinus de Milet ne subsiste que sous forme de fragments. Une grande partie de ce que l'on sait de Memnon provient d'écrivains grecs et romains post-homériques. Homère inclut une mention passagère de Memnon dans l' Odyssée .

Hérodote appelle Suse « la ville de Memnon » Hérodote décrit deux grandes statues vêtues de vêtements égyptiens et éthiopiens que certains, dit-il, identifient à Memnon ; il n'est pas d'accord, ayant déclaré précédemment qu'il pensait qu'il s'agissait de Sésostris ] . L'une des statues se trouvait sur la route de Smyrne à Sardes . Hérodote a décrit une figure sculptée correspondant à cette description près de l'ancienne route de Smyrne à Sardes

Philostrate l'Ancien de Lemnos dans son ouvrage Imagines décrit l'art qui représente Memnon :

1.1.7. MEMNON : Voici l'armée de Memnon. Les soldats ont déposé leurs armes et ils étendent le corps de leur chef pour le deuil. Il a été frappé à la poitrine, je crois, par la lance de cendre. En effet, quand je vois une vaste plaine, des tentes, un camp retranché et une ville entourée de murs, je suis sûr que ce sont des Éthiopiens, que cette ville est Troie et que c'est Memnon, fils d'Éos, que l'on pleure. Quand il vint défendre Troie, le fils de Pélée, dit-on, le tua, bien que puissant et sans doute en rien inférieur à son adversaire. Remarquez comme il est étendu sur le sol, et combien long est le cheveu qu'il a fait pousser, sans doute, pour le consacrer au Nil. Car si l'embouchure du Nil appartient à l'Égypte, ses sources appartiennent à l'Éthiopie. Voyez sa silhouette, comme elle est forte, bien que la lumière ait disparu de ses yeux ; Voyez sa barbe duveteuse, comme elle s'accorde avec son âge et celui de son jeune meurtrier. Vous ne diriez pas que la peau de Memnon est vraiment noire, car son noir laisse entrevoir une trace de rougeur.

2.7.2 Or telle est la scène chez Homère, mais les événements représentés par le peintre sont les suivants : Memnon venant d'Éthiopie tue Antiloque qui s'était jeté devant ce père, et il semble faire peur aux Achéens — car avant Memnon les hommes noirs n'étaient qu'un sujet de récit...

Memnon, debout, terrible à regarder, dans l'armée des Éthiopiens, tenant une lance et portant une peau de lion et se moquant d'Achille.

Selon les poètes grecs antiques, le père de Memnon, Tithonus, fut enlevé de Troie par la déesse de l'aube Eos et emmené aux extrémités de la terre sur la côte d'Océanus.

Selon Hésiode, Eos aurait donné naissance à Tithonus, roi des Éthiopiens et seigneurial Emathion , aux bras de bronze . Zéphyr , dieu du vent d'ouest , était aussi, comme Memnon, le fils aîné d'Eos et d'un autre père , Astraeus , ce qui en faisait le demi-frère de Memnon. Selon Quintus Smyrnaeus, Memnon aurait lui-même dit avoir été élevé par les Hespérides sur la côte d'Océanus.

Selon l'érudit Dean, Memnon avait une identité double ou fusionnée dans l'Antiquité classique. Considéré à la fois comme « asiatique et africain » par les écrivains grecs et romains en raison de sa parenté et de l'indétermination géographique de l'Éthiopie et de l'Inde. Memnon était définitivement noir de peau pour les écrivains romains.

Lorsque Memnon mourut, Eos pleura beaucoup la mort de son fils, et fit disparaîtrela lumière de son frère, Hélios ( Soleil ), et supplia Nyx ( Nuit ), de sortir plus tôt, afin qu'elle puisse voler librement le corps de son fils sans être détectée par les armées des Grecs et des Troyens. Après sa mort, Eos, peut-être avec l'aide d' Hypnos et de Thanatos , les dieux du sommeil et de la mort respectivement, transporta le corps mort de Memnon tué en Éthiopie, et demanda également à Zeus de rendre Memnon immortel, un souhait qu'il exauça.

Les colosses de Memnon sont deux statues jumelles en pierre massives du pharaon Amenhotep III , vieilles de 3 400 ans, situées à Louxor, en Égypte. Les visiteurs grecs et romains les ont associés au mythique Memnon depuis au moins le premier siècle, appelant un colosse-portrait de ce pharaon « Memnon ». Cette identification était basée, selon R. Drew Griffith, sur le fait que la statue fait face au lever du soleil au solstice d'hiver et était donc liée à l'aube.

Selon Pline l'Ancien et d'autres, une statue faisait du bruit au petit matin.

Pausanias décrit également comment il s'est émerveillé devant une statue colossale en Égypte , après avoir appris que Memnon avait commencé ses voyages en Afrique :

Dans la Thèbes égyptienne, en traversant le Nil pour arriver aux Pipes, j'ai vu une statue assise qui émettait un son. On l'appelle souvent Memnon, qui, dit-on, a envahi l'Égypte depuis l'Éthiopie jusqu'à Suse. Les Thébains, cependant, disent que ce n'est pas une statue de Memnon, mais d'un indigène nommé Phaménoph, et j'ai entendu dire que c'est Sésostris. Cette statue fut brisée en deux par Cambyse, et aujourd'hui on la jette de la tête au milieu ; mais le reste est assis, et chaque jour au lever du soleil elle émet un bruit, et le son qu'on pourrait comparer au mieux à celui d'une harpe ou d'une lyre dont on a cassé une corde .

L'historien M. Bernal affirme que les Grecs ont basé Memnon sur Amménémès d'Égypte. Une origine égyptienne pour Memnon semble probable d'après Zeus qui évalue son destin par rapport à celui d'Achille dans l'épopée perdue Æthiopis . On retrouve un motif similaire dans le premier sort du Livre des Morts égyptien . Comme Memnon, Amenhotep a conclu des pactes militaires avec les rois d'Orient, était le fils d'une divinité solaire et était exceptionnellement beau.

Après un tremblement de terre en 27 av. J.-C., le colosse le plus septentrional s'est effondré et, au lever du soleil, a commencé à produire un son musical étrange que les premiers voyageurs grecs ont interprété comme le mythique Memnon à moitié mortel appelant sa mère Eos, déesse de l'aube. Des visiteurs sont venus de loin pour entendre le chant, notamment l'empereur romain Hadrien et l'impératrice Sabine, qui ont dû attendre plusieurs jours avant que la statue ne les appelle en 130 apr. J.-C. Le buste a été restauré à l'époque romaine et monté sur d'énormes blocs de grès. Selon la légende, Septime Sévère (r. 193-211 apr. J.-C.), cherchant à réparer le colosse, l'a par inadvertance réduit au silence pour toujours.