Programme Mémoire du monde

Le Programme Mémoire du monde ( MdM ) de l’UNESCO est une initiative internationale qui reconnaît le patrimoine documentaire d’importance mondiale. Il vise à préserver le patrimoine documentaire de l’humanité contre l’amnésie collective , la négligence, la dégradation due au temps et aux conditions climatiques, ainsi que la destruction délibérée. Il appelle à la préservation des précieux fonds d’archives , des collections de bibliothèques et des recueils privés dans le monde entier pour les générations futures et à un meilleur accès à ces documents, ainsi qu’à une sensibilisation accrue du public à leur sujet.

Suite à la création du Registre international Mémoire du monde, l’UNESCO et le Programme Mémoire du monde ont encouragé la création de comités nationaux et régionaux autonomes ainsi que de registres nationaux et régionaux axés sur le patrimoine documentaire d’une grande importance régionale ou nationale, mais pas nécessairement d’importance mondiale.

Le Registre international Mémoire du monde recense le patrimoine documentaire mondial d’une importance mondiale exceptionnelle, notamment les manuscrits , les traditions orales , les documents audiovisuels et les collections des bibliothèques et des archives. Il catalogue le patrimoine documentaire recommandé par le Comité consultatif international et approuvé par la Directrice générale de l’UNESCO , selon les critères de sélection suivants : « importance mondiale et valeur universelle exceptionnelle ». Outre la sensibilisation à ce patrimoine, le registre vise à promouvoir sa préservation, sa numérisation et sa diffusion en s’appuyant sur les réseaux d’experts du programme. Le programme utilise également les technologies numériques pour faciliter l’accès et la diffusion des informations relatives aux éléments inscrits au registre.

Les premières inscriptions au Registre international ont été faites en 1997. Les différents biens inscrits au registre comprennent des enregistrements de musique folklorique ; des langues et des phonétiques anciennes ; des vestiges anciens de manuscrits religieux et profanes ; des œuvres collectives de géants renommés de la littérature, des sciences et de la musique ; des copies de films et de courts métrages marquants ; et des récits documentant les changements sur la scène politique, économique et sociale mondiale.

En avril 2025, 570 éléments du patrimoine documentaire étaient inscrits au Registre international. Le registre est divisé en cinq groupes régionaux, et certaines inscriptions concernent des organisations internationales. Une inscription peut être associée à plusieurs régions si plusieurs pays participent à sa proposition.

Le programme n’est pas sans controverse. Au cours du cycle de 2015, par exemple, un conflit important a éclaté en Asie de l’Est, l’inscription au Programme des femmes de réconfort étant perçue comme une approbation de certaines interprétations de l’histoire contestée, notamment en ce qui concerne le massacre de Nankin et les femmes de réconfort .

Rang	Pays	Nombre d'inscriptions
1	Allemagne	33
2	Royaume-Uni	27
3=	Pays-Bas	26
3=	France	26
5	Corée du Sud	21
6	Pologne	19
7	Chine	18
8=	Espagne	16
8=	Russie	16
8=	Indonésie	16

Toute organisation ou personne physique peut proposer un document pour inscription au Registre international par l’intermédiaire des États membres de l’UNESCO, via leur Commission nationale pour l’UNESCO . En l’absence de Commission nationale, la proposition est transmise par l’organisme gouvernemental compétent chargé des relations avec l’UNESCO, en y associant, le cas échéant, le comité national compétent du ministère de la Vie. Deux propositions par État membre de l’UNESCO sont examinées à chaque cycle de candidature. Il n’y a pas de limite au nombre de propositions conjointes émanant de deux États membres ou plus.

Le programme est administré par le Comité consultatif international (CCI), dont les 14 membres sont nommés par la Directrice générale de l’UNESCO . Lors de ses réunions, le CCI examine la documentation complète relative à la description, l’origine, l’importance mondiale, l’état de conservation actuel et les autres critères d’admissibilité de chaque bien. Le CCI recommande au Conseil exécutif de l’UNESCO les biens proposés à l’inscription. Le CCI est responsable de l’élaboration des grandes orientations, notamment du cadre technique, juridique et financier du programme. Il dispose également de plusieurs organes subsidiaires :

• Bureau : Assure la supervision du Programme entre les réunions du CAI et prend des décisions tactiques en liaison avec le Secrétariat, examine l'utilisation du logo Mémoire du monde et assure la liaison avec les comités nationaux Mémoire du monde, dont il suit la croissance et le fonctionnement.
• Le sous-comité de la préservation : Élabore, révise régulièrement et diffuse des guides d'information sur la préservation du patrimoine documentaire et offre des conseils sur les questions techniques et de préservation.
• Sous-comité du Registre : Supervise l'évaluation des candidatures au Registre international Mémoire du monde et soumet des recommandations, motivées, pour leur inscription ou leur rejet à chaque réunion du CAI.
• Sous-comité Éducation et Recherche : Élabore des stratégies et des concepts pour institutionnaliser l'éducation et la recherche sur le patrimoine documentaire et contribue à l'élaboration de programmes et de recherches novateurs sur la mémoire du monde.
• Le Secrétariat de l’UNESCO : fournit des services de soutien au Comité consultatif international (CCI) et à ses organes subsidiaires, ainsi que l’administration générale et le suivi du Programme. Il est le point de contact du Programme.
• Le Programme Mémoire du monde est mis en œuvre par l’UNESCO par l’intermédiaire de comités régionaux et nationaux . Ces comités sont autonomes par rapport à l’UNESCO et sont composés de professionnels locaux du patrimoine dévoués.

Certains comités nationaux et régionaux de la Mémoire du monde tiennent leurs propres registres, mettant en valeur un patrimoine documentaire d'une grande importance nationale ou régionale. Les registres nationaux comprennent :

• Registre australien de la Mémoire du monde
• Souvenir de l'Autriche
• Registre de la Mémoire du monde du Brésil
• Registre Mémoire du monde du Canada
• Finlande Mémoire du monde
• Registre national mexicain de la mémoire du monde
• Mémoire du monde des Pays-Bas
• Registre de la Mémoire du monde de Nouvelle-Zélande
• Norges dokumentarv (Norvège)
• Registre de la Mémoire du monde des Philippines
• Registre britannique de la Mémoire du monde

Il existe actuellement deux registres régionaux : le Registre régional Asie-Pacifique et le Registre pour l’Amérique latine et les Caraïbes. Un Registre régional africain est en cours de création. Dans la région Asie-Pacifique, en 2014-2015, le MOWCAP comptait 18 États membres (dont 6 sans comité national), tandis qu’en 2016, on dénombrait 16 comités nationaux MoW.

Le prix Jikji a été créé en 2004 par l’UNESCO en coopération avec le gouvernement sud-coréen afin de promouvoir les objectifs du Programme Mémoire du monde et de commémorer l’inscription du Jikji ( Corée du Sud) au Registre en 2001. Ce prix, doté d’une dotation de 30 000 dollars offerte par le gouvernement coréen, récompense les institutions qui ont contribué à la préservation et à l’accessibilité du patrimoine documentaire.

Le prix est décerné tous les deux ans depuis 2005 lors de la réunion de l'IAC.

• 2005 : Bibliothèque nationale tchèque ( Prague )
• 2007 : Archives phonogrammatiques de l' Académie autrichienne des sciences
• 2009 : Archives nationales de Malaisie ( Kuala Lumpur )
• 2011 : Archives nationales d’Australie
• 2013 : Apoyo al Desarrollo de Archivos y Bibliotecas ( Mexico )
• 2016 : Programme Iberarchivos pour le développement des archives ibéro-américaines
• 2018 : SAVAMA-DCI (Mali)
• 2020 : Musée du Génocide de Tuol Sleng (Cambodge)
• 2022 : Bibliothèques et technologies d'apprentissage de l'Université américaine du Caire, Bibliothèque de livres rares et de collections spéciales en Égypte
• 2024 : Bibliothèque nationale d'Indonésie

L’intérêt de l’UNESCO pour le patrimoine audiovisuel, dans le cadre du Programme relatif aux images animées, a donné lieu à la Recommandation pour la sauvegarde et la préservation des images animées , adoptée par la Conférence générale en octobre 1980. Cette recommandation constatait la disparition rapide des supports cinématographiques, le cinéma des premiers temps étant particulièrement touché : au milieu des années 1990, plus des trois quarts des premières productions cinématographiques avaient disparu. Des films datant de 1990 seulement nécessitaient une restauration. Le document identifiait trois périodes de pertes massives de films, liées à des changements de goût ou d’intérêts commerciaux : la destruction des premiers films, le passage du cinéma muet au cinéma parlant et le remplacement du nitrate par l’ acétate .

Pour marquer le centenaire du cinéma (1895-1995), le Programme général d’information de l’UNESCO et UNISIST ont compilé Mémoire du monde : Patrimoine cinématographique national (CII.95/WS/7, Paris, septembre 1995). Il s’agissait de la première liste publiée dans le cadre du Programme Mémoire du monde.

L’UNESCO a contacté les archives cinématographiques nationales et les institutions similaires, leur demandant d’identifier une quinzaine de films considérés comme représentatifs de leur patrimoine cinématographique national. Des réponses ont été reçues de cinquante pays et territoires : Angola , Australie , Autriche , Bolivie , Brésil , Burkina Faso , Canada , Chili , Chine , Colombie , Côte d’Ivoire , République tchèque , Danemark , Équateur , Égypte , Éthiopie , Finlande , Allemagne , Grèce , Saint-Siège , Hongrie , Inde , Indonésie , Irlande , Israël , Italie , Kazakhstan , Laos , Liban , Mexique , Nouvelle-Zélande , Norvège , Pakistan , Papouasie-Nouvelle-Guinée , Pérou , Pologne , Portugal , Porto Rico , Corée du Sud , Slovaquie , Slovénie , Espagne , Suède , Suisse , Macédoine du Nord , Ukraine , États-Unis , Venezuela et Yougoslavie .

Lancée en 1992, l'initiative « Mémoire du monde » vise à préserver et à promouvoir le patrimoine documentaire – manuscrits, cartes, inscriptions rupestres, documents judiciaires, échanges diplomatiques, etc. – considéré comme revêtant une importance mondiale telle qu'il transcende les frontières du temps et des cultures. Cette mémoire écrite reflète la diversité des langues, des peuples et des cultures. L'UNESCO, agence mondiale chargée de la protection du patrimoine culturel et naturel de l'humanité , a pris conscience de la nécessité de protéger cette composante fragile mais essentielle du patrimoine culturel. Le Programme Mémoire du monde a été créé pour faciliter la préservation du patrimoine documentaire de l'humanité, son accès universel et la sensibilisation du public à son importance.

Partout dans le monde, les gens créent des souvenirs sous des formes de moins en moins permanentes : enregistrements sonores, films, vidéos, journaux, photographies ou documents informatiques. Force est de constater que la production du seul siècle actuel dépasse probablement la production totale de tous les siècles précédents réunis ; et, paradoxalement et tragiquement, elle disparaît plus vite que jamais. C’est une véritable tragédie, car c’est la mémoire collective de l’humanité qui est en jeu.

Des réunions régulières ont été tenues par l'IAC dans sa capacité intérimaire à partir de 1993, aboutissant à la création du Registre international Mémoire du monde lors de sa deuxième réunion en 1995, avec les premières inscriptions sur le registre en 1997, après l'entrée en vigueur des statuts qui ont créé l'IAC en tant que comité permanent.

Les réunions biennales du Comité consultatif international servent à examiner et à inscrire des éléments au registre. Ces réunions ont généralement lieu les années impaires.