Saint-Siège

Selon les archives et la tradition catholiques , le Saint-Siège a été fondé au premier siècle par saint Pierre et saint Paul . En vertu des doctrines de la primauté pétrinienne et papale , il est le centre de la pleine communion des catholiques du monde entier. Le Saint-Siège a son siège dans la Cité du Vatican, d'où il opère et sur laquelle il exerce une « autorité exclusive ». La Cité du Vatican est un État indépendant enclavé dans Rome , où le pape est le monarque élu et, par conséquent, le chef de l'État .

Le Saint-Siège est administré par la Curie romaine , institution centrale qui assiste le pape et par laquelle sont conduites les affaires de l'Église catholique. La Curie romaine comprend des dicastères , comparables à des ministères ou des départements exécutifs . Le cardinal secrétaire d'État en est le principal administrateur. Les élections papales sont organisées par les membres du Collège des cardinaux .

Bien que le Saint-Siège soit souvent désigné par métonymie comme le « Vatican », l’État de la Cité du Vatican a été établi de manière distincte par le traité du Latran de 1929, conclu entre le Saint-Siège et le Royaume d’Italie , afin de garantir l’ indépendance temporelle , diplomatique et spirituelle de la papauté. De ce fait, les nonces apostoliques , diplomates du pape auprès des États et des organisations internationales, sont reconnus comme représentant le Saint-Siège et non l’État de la Cité du Vatican, conformément au droit canonique de l’Église catholique . Le Saint-Siège est ainsi considéré comme le gouvernement central de l’Église catholique et de la Cité du Vatican. Tandis que l’Église catholique est composée de l’ Église latine et de 23 autres Églises ou rites particuliers ayant leurs propres lois et pratiques, le Saint-Siège fait office d’arbitre des relations entre elles.

Le Saint-Siège entretient des relations diplomatiques bilatérales avec 180 États souverains, signe des concordats et des traités , et mène une diplomatie multilatérale avec de multiples organisations intergouvernementales , notamment l’ Organisation des Nations Unies et ses agences, le Conseil de l’Europe , les Communautés européennes , l’ Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe et l’ Organisation des États américains .

Le mot « siège » vient du latin épiscopal ( cathedra ). L’expression « siège apostolique » peut désigner tout siège fondé par l’un des douze apôtres. Employé avec l’article défini, il est utilisé dans l’Église catholique pour désigner spécifiquement le siège de l’évêque de Rome, que cette Église considère comme le successeur de saint Pierre. Bien que la basilique Saint-Pierre au Vatican soit sans doute l’église la plus associée à la papauté, la cathédrale du Saint-Siège est en réalité la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome.

Dans l'Église catholique romaine, seul le siège du pape a le droit d'être symboliquement qualifié de « saint ». Il existait une exception à cette règle, représentée par l' évêché de Mayence . Sous le Saint-Empire romain germanique , l'ancien archevêché de Mayence , qui possédait également un rang électoral et primatial , avait le privilège de porter le titre de « Saint-Siège de Mayence » (en latin : siège apostolique du diocèse de Rome a été établi au Ier siècle par saint Pierre et saint Paul .édit de Milan , attribué à l'empereur romain Constantin le Grand . La donation de Constantin était censée transférer l'autorité politique de l'Empire romain d'Occident au pape et fut largement acceptée jusqu'à ce qu'elle soit révélée comme une supercherie peu avant la Réforme.

En 380, elle devint l' Église d'État de l'Empire romain par l' édit de Thessalonique , promulgué par l'empereur Théodose Ier . Après la chute de l'Empire romain d'Occident en 476, la juridiction temporelle de la primauté papale fut davantage reconnue et consacrée par le droit canonique . En 728, le Saint-Siège reçut des territoires du duché de Rome par la donation de Sutri, du roi Liutprand des Lombards . En 756, il obtint la souveraineté territoriale par la donation de Pépin , du roi Pépin des Francs .

De 756 à 1870, les États pontificaux possédaient un vaste territoire et des forces armées importantes. En 800, le pape Léon III couronna Charlemagne empereur romain par la translatio imperii . Le pouvoir temporel du pape atteignit son apogée aux alentours de l'époque des couronnements papaux des empereurs du Saint-Empire romain germanique à partir de 858, et du Dictatus papae en 1075, qui, paradoxalement, reconnaissait également le pouvoir de déposition du pape . Plusieurs États modernes font valoir leur souveraineté sur la reconnaissance de bulles papales médiévales. La souveraineté du Saint-Siège fut maintenue malgré les multiples pillages de Rome au début du Moyen Âge. Les relations avec le royaume d'Italie et le Saint-Empire romain germanique furent parfois tendues, depuis le Diploma Ottonianum et le Libellus de imperatoria potestate in urbe Roma concernant le « Patrimoine de Saint Pierre » au Xᵉ siècle, jusqu'à la querelle des Investitures (1076-1122), apaisée par le Concordat de Worms en 1122. L'exil de la papauté d'Avignon (1309-1376) mit également à rude épreuve la papauté, qui retourna à Rome. En 1648, le pape Innocent X critiqua la paix de Westphalie , car elle affaiblissait l'autorité du Saint-Siège dans une grande partie de l'Europe. De 1798 à 1799, après la Révolution française , les États pontificaux furent brièvement occupés sous le nom de « République romaine », république sœur du Premier Empire français de Napoléon , avant que leur territoire ne soit rétabli.

Le Saint-Siège fut représenté et reconnu comme « sujet permanent de droit international coutumier général vis-à-vis de tous les États » au Congrès de Vienne (1814-1815) . Les États pontificaux furent reconnus sous l'autorité de la papauté et en grande partie rétablis dans leur étendue antérieure. Malgré la prise de Rome en 1870 par le Royaume d'Italie et la Question romaine durant l' ère savoyarde , qui fit du pape un « prisonnier du Vatican » de 1870 à 1929, son statut juridique international fut « constitué par la réciprocité continue des relations diplomatiques », qui non seulement furent maintenues, mais aussi multipliées. En 1929, les accords du Latran entre le Saint-Siège et l'Italie reconnurent la Cité du Vatican comme cité-État indépendante , assortie d'une autorité extraterritoriale dans la région . Depuis lors, la Cité du Vatican est distincte du Saint-Siège ( son autorité exclusive et sa juridiction souveraine ». monarchies absolues au monde, avec l'Arabie saoudite , l'Eswatini , les Émirats arabes unis , le Qatar , le Brunei et Oman . Le pape gouverne l'Église catholique par l'intermédiaire de la Curie romaine . La Curie est un ensemble de services qui administrent les affaires de l'Église au plus haut niveau, comprenant le Secrétariat d'État , dix-neuf dicastères , trois tribunaux , onze conciles pontificaux et sept commissions pontificales.

Le Secrétariat d'État, sous l'autorité du cardinal secrétaire d'État , dirige et coordonne la Curie. Le titulaire actuel, le cardinal Pietro Parolin est l'équivalent, au sein du Siège apostolique, d'un Premier ministre. L'archevêque Paul Gallagher , secrétaire de la Section pour les relations avec les États du Secrétariat d'État, exerce les fonctions de ministre des Affaires étrangères du Saint-Siège . Le cardinal Parolin a été nommé à ce poste par le pape François le 31 août 2013.

Le Secrétariat d'État est le seul organe de la Curie situé au sein de la Cité du Vatican. Les autres se trouvent dans des bâtiments situés dans différents quartiers de Rome et bénéficient de droits extraterritoriaux similaires à ceux des ambassades.

Parmi les institutions majeures de la Curie les plus actives figurent le Dicastère pour la Doctrine de la Foi , qui supervise la doctrine de l'Église catholique ; le Dicastère pour les évêques , qui coordonne la nomination des évêques dans le monde entier ; le Dicastère pour l'Évangélisation , qui supervise toutes les activités missionnaires ; et le Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral , qui traite des questions de paix internationale et des questions sociales.

Trois tribunaux exercent le pouvoir judiciaire. La Rote romaine traite les appels judiciaires ordinaires, les plus nombreux étant ceux qui concernent les allégations de nullité de mariage. La Signature apostolique est la juridiction d'appel suprême et le tribunal administratif compétent pour les décisions de la Rote romaine et les décisions administratives des supérieurs ecclésiastiques (évêques et supérieurs d' instituts religieux ), telles que la fermeture d'une paroisse ou la destitution d'une personne. Elle supervise également le travail des autres tribunaux ecclésiastiques à tous les niveaux.

La Pénitencerie apostolique traite des questions de conscience, accordant des absolutions de censure , des dispenses, des commutations, des validations, des pardons et autres faveurs. Elle accorde également des indulgences .

La Préfecture aux Affaires économiques du Saint-Siège coordonne les finances des départements du Saint-Siège et supervise l'administration de tous les offices, quel que soit leur degré d'autonomie, qui gèrent ces finances. Le plus important d'entre eux est l' Administration du Patrimoine du Siège apostolique .

La Préfecture de la Maison papale est responsable de l'organisation de la Maison papale, des audiences et des cérémonies, hormis la partie strictement liturgique .

Le pape François a réorganisé la Curie afin de mettre l'accent sur son rôle dans la mission d'évangélisation de l'Église. Cette réforme insiste sur le fait que la Curie ne doit pas être une bureaucratie centralisée, mais un service au service du pape et des évêques diocésains, en communication avec les conférences épiscopales locales. De même, davantage de laïcs seront impliqués dans le fonctionnement des dicastères et pourront y apporter leur contribution.

Le Saint-Siège ne se dissout pas à la mort ou à la démission d'un pape. Il fonctionne alors selon un régime particulier, celui du siège vacant (sede vacante) . Durant cet interrègne , les chefs des dicastères de la Curie, tels que les préfets des congrégations, cessent immédiatement leurs fonctions. Seuls le Pénitencier majeur , qui conserve son rôle essentiel en matière d'absolutions et de dispenses, et le Camerlingue de la Sainte Église romaine , qui administre les biens temporels ( propriétés et finances) du Siège de Saint-Pierre, font exception. Le gouvernement du Siège, et par conséquent de l'Église catholique, est alors confié au Collège des cardinaux . Le droit canonique interdit au Collège et au Camerlingue d'introduire toute innovation ou nouveauté dans le gouvernement de l'Église durant cette période.

En 2001, le Saint-Siège a enregistré des recettes de 422,098 milliards de lires italiennes (environ 202 millions de dollars américains à l'époque) et un bénéfice net de 17,720 milliards de lires italiennes (environ 8 millions de dollars américains) . Selon un article de David Leigh paru dans le Guardian , un rapport du Conseil de l'Europe publié en 2012 estimait la valeur d'une partie du patrimoine immobilier du Vatican à plus de 680 millions d'euros (570 millions de livres sterling). En janvier 2013, Paolo Mennini, un haut fonctionnaire du Vatican à Rome, gérait cette partie des actifs du Saint-Siège, composée d'investissements britanniques, d'autres avoirs européens et d'une filiale spécialisée dans le change. Le journal The Guardian a décrit Mennini et son rôle de la manière suivante : « … Paolo Mennini, qui est en fait le banquier d’affaires du Pape . Mennini dirige une unité spéciale au sein du Vatican appelée la division extraordinaire de l’APSA – Amministrazione del Patrimonio della Sede Apostolica – qui gère le « patrimoine du Saint-Siège ». »

Les ordres, décorations et médailles du Saint-Siège sont conférés par le Pape en sa qualité de souverain temporel et de fons honorum du Saint-Siège, à l'instar des ordres décernés par d'autres chefs d'État .