Paquet de Michael

Michael L. Pack est un réalisateur de documentaires américain qui a été PDG de l' Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM) de juin 2020 à janvier 2021. Pack a été nommé par le président Donald Trump et a pris ses fonctions à l'USAGM en juin 2020 après confirmation du Sénat. Il a démissionné le 20 janvier 2021 à la demande du président Joe Biden , avec effet à 14 heures, deux heures après l'entrée en fonction de Biden .

Pack a fondé Manifold Productions, une société de production de films documentaires, en 1977. Il a ensuite été cadre à la Corporation for Public Broadcasting et PDG du Claremont Institute , un groupe de réflexion conservateur.

Le bref mandat de Pack à la tête de l'USAGM a été décrit par NPR comme une série de « crises ». Pack a renvoyé les dirigeants des médias sous la tutelle de l'USAGM et a installé des fidèles de Trump à ces postes. Il a dissous un conseil bipartisan qui supervise l'USAGM et a dépensé des millions de dollars des contribuables dans des cabinets d'avocats pour enquêter sur des journalistes pour prétendue partialité contre Trump. Il a annulé les règles de l'USAGM qui protégeaient les journalistes de Voice of America et d'autres filiales contre toute ingérence politique.

Pack est né à New York. Il a fréquenté l'Université Yale de l'automne 1972 à l'automne 1973, mais n'a pas obtenu son diplôme. De l'automne 1974 au printemps 1975, Pack a étudié l'anglais à l'Université de Californie à Berkeley . Les dossiers scolaires montrent qu'il a abandonné sans obtenir de diplôme. Pack a fréquenté l'Université de New York à l'été 1975 en tant qu'étudiant invité.

Au début de sa carrière, Pack a travaillé pour la Radiotelevisione Italiana et l' Agence d'information américaine . Il a fondé Manifold Productions, Inc., une société de production cinématographique indépendante, en 1977. Grâce à Manifold Productions, Pack a écrit, réalisé et produit 13 films documentaires sur une gamme de sujets.

En 1993, Pack a été coprésident du Conseil international de télévision de la Corporation for Public Broadcasting . En 2002, le président Bush a nommé Pack au Conseil national des sciences humaines, qui supervise le National Endowment for the Humanities, et le Sénat l'a confirmé . Il a siégé de juillet 2002 à février 2005. De 2003 à 2006, Pack a été vice-président principal de la programmation télévisuelle à la Corporation for Public Broadcasting.

De 2015 à 2017, Pack a été président et directeur général du Claremont Institute à Upland, en Californie , et éditeur de sa Claremont Review of Books .

Pack a collaboré avec Stephen Bannon , ancien conseiller de Trump et cofondateur du site Web conservateur Breitbart News . En 2019, Pack a produit et réalisé un documentaire sur le juge de la Cour suprême Clarence Thomas .

En janvier 2021, le procureur général du district de Columbia, Karl Racine , a poursuivi Public Media Lab et Manifold Productions, alléguant qu'ils avaient acheminé 4,1 millions de dollars de fonds à but non lucratif protégés par l'impôt vers Pack. Un règlement a été conclu en août 2022, la société de production transférant 210 000 $ à l'organisme à but non lucratif qui a ensuite distribué les fonds de restitution aux entités à but non lucratif et a été dissoute.

En 2016, le président Barack Obama a signé une loi abolissant le Broadcasting Board of Governors, un conseil de surveillance indépendant qui contrôlait auparavant plusieurs agences de médias parrainées par le gouvernement, notamment Voice of America et Radio Free Europe/Radio Liberty. Le rôle du conseil a été remplacé par un directeur d'agence unique nommé par la Maison Blanche, complété par des conseils consultatifs sans pouvoir de décision.

En juin 2018, la Maison Blanche a annoncé que le président Donald Trump avait l'intention de nommer Pack au poste de directeur général de l' Agence américaine pour les médias mondiaux , faisant de lui le premier PDG nommé à la tête de l'USAGM nouvellement créée depuis les réformes de 2016.

La première audience de confirmation de Pack a eu lieu le 19 septembre 2019. Le 8 mai 2020, le sénateur Jim Risch a proposé de fixer une audience de confirmation du comité pour Pack la semaine suivante. La nomination de Pack a été controversée, les critiques affirmant que la mission de VOA serait compromise par l'installation d'un PDG qu'ils considéraient comme un partisan conservateur.

Le 12 mai 2020, le sénateur démocrate Robert Menendez a soulevé auprès du procureur général du district de Columbia, Karl Racine, la question de savoir si Pack avait illégalement dirigé des fonds de l'organisation caritative à but non lucratif qu'il dirigeait - Public Media Lab - vers sa société à but lucratif Manifold Productions. Selon CNBC, au moins 1,6 million de dollars de dons reçus par l'organisation à but non lucratif avaient été envoyés à Manifold. En réponse, Racine a indiqué qu'il avait lancé une enquête. Une demande des membres démocrates de la commission sénatoriale des relations étrangères de retarder le vote jusqu'à ce que l'enquête soit terminée a été rejetée par Risch, la commission recommandant la nomination de Pack par un vote de 12 à 10.

Le Sénat a clos la nomination de Pack le 4 juin 2020, par un vote de 53 contre 39, et l'a confirmé le même jour par un vote de 53 contre 38.

Pack a pris ses fonctions plus d’une semaine après sa confirmation, en partie pour que son bureau puisse être fouillé à la recherche d’appareils d’écoute secrets . L’une de ses premières actions en tant que PDG de l’USAGM a été de licencier les dirigeants des médias sous sa tutelle – parmi lesquels Radio Free Europe/Radio Liberty , Middle East Broadcasting Networks (MBN) et l’ Open Technology Fund – y compris certains responsables favorisés par les conservateurs. Pack a également installé des fidèles de Trump à des postes de direction au sein de l’organisation et a dissous un conseil bipartisan qui supervise l’USAGM. Il a prévu que des éditoriaux soient lus et publiés sur le site Web dans différentes langues qui présenteraient la politique de l’administration telle qu’elle est définie par le président.

Pack a continué une purge de l'USAGM, en licenciant au moins sept responsables de longue date de l'agence, dont le directeur financier Grant Turner et le conseiller juridique David Kligerman. Kligerman et Turner ont déclaré que leurs licenciements étaient des représailles contre le PDG ; Turner a déclaré qu'il avait été licencié pour avoir appelé Pack et son équipe « à rendre des comptes pour la mauvaise gestion flagrante de l'agence » et Kligerman a déclaré : « Il n'y a pas d'autre conclusion à tirer, sauf qu'il s'agit de représailles pour avoir tenté de faire mon travail de manière apolitique et de dire la vérité au pouvoir. » Kligerman a été licencié quelques jours après avoir remis en question la légalité des licenciements massifs de Pack. Sous Pack, l'USAGM a embauché Frank Wuco , un ancien « animateur de radio » conservateur connu pour avoir répandu des théories du complot et qualifié le président Barack Obama de « Kenyan ». Il a été rapporté en juillet 2020 que l'USAGM sous Pack ne prolongerait pas les visas des journalistes étrangers de VOA. Fin juillet 2020, Pack a annoncé une enquête sur une vidéo de VOA qui aurait fait la promotion de la campagne présidentielle de Joe Biden . En août 2020, l'USAGM a demandé à plusieurs de ses médias de restituer l'argent alloué aux projets de liberté sur Internet afin que l'agence puisse le réaffecter à d'autres utilisations de la liberté sur Internet.

En août 2020, Pack a suspendu les cadres supérieurs de l'USAGM, apparemment en colère contre eux pour lui avoir dit que certains de ses plans pourraient être illégaux. Dans une tentative apparente de faire licencier les cadres, il a engagé un cabinet d'avocats privé, McGuireWoods , pour enquêter sur eux, bien qu'il n'ait trouvé aucune malversation, et les cadres ont ensuite été réintégrés.

Le 26 octobre 2020, Pack a annulé les règles de l'USAGM qui protégeaient les journalistes de VOA et d'autres filiales contre toute ingérence politique. Des employés de carrière de Voice of America ont accusé Pack de chercher à influencer les reportages du média et ont intenté une action en justice devant un tribunal fédéral, demandant des injonctions empêchant Pack de prendre des décisions personnelles concernant les journalistes employés par l'agence, de communiquer directement avec eux et de mener des enquêtes sur le contenu éditorial ou les journalistes individuels. Le 20 novembre 2020, la juge Beryl Howell du tribunal de district américain pour le district de Columbia a accordé les injonctions. « Le tribunal a confirmé que le premier amendement interdit à M. Pack et à son équipe de tenter de prendre le contrôle de ces médias journalistiques, d'enquêter sur leurs journalistes pour prétendue « partialité » et de tenter d'influencer ou de contrôler le contenu de leurs reportages », a déclaré Lee Crain, avocat des plaignants, dans un communiqué.

Le Bureau du procureur spécial des États-Unis a révélé le 2 décembre 2020 qu'il avait constaté « une forte probabilité d'actes répréhensibles » à l'USAGM, notamment une « mauvaise gestion flagrante » de la part de Pack et des violations du pare-feu juridique destiné à protéger l'intégrité journalistique de Voice of America. Il a exigé que l'USAGM enquête sur les allégations des lanceurs d'alerte. Le Government Accountability Project , un cabinet d'avocats d'intérêt public, a déclaré à NPR qu'il représentait plus de 20 lanceurs d'alerte à l'USAGM.

Entre autres nominations, Pack a nommé Robert R. Reilly à la tête de VOA le 9 décembre 2020, et Victoria Coates à la tête de MBN le 22 décembre.

Le 14 janvier 2021, six jours avant l'investiture de Joe Biden en tant que président , un groupe de journalistes de Voice of America a signé une lettre exigeant la démission du directeur de VOA et de son adjoint. La ​​controverse concernait la réaffectation des reporters Patsy Widakuswara et de la directrice de l'information Yolanda Lopez après que les journalistes eurent interrogé le secrétaire d'État sortant Mike Pompeo .

Le 20 janvier 2021, le jour où Biden a pris ses fonctions, Pack a démissionné à la demande de Biden, avec effet à 14 heures, deux heures après l'entrée en fonction de Biden .

NPR a mené de nombreuses interviews sur les controverses engendrées par les actions de Pack. Et peu de personnes au sein de l'agence ou de ses diffuseurs étaient d'accord avec la description que faisait Pack de sa mission ou de sa performance, le décrivant plutôt comme quelqu'un cherchant à exercer un contrôle politique sur leur couverture.

En février 2023, trois experts indépendants ont publié une évaluation des actions de gestion de Pack à l'USAGM de juin 2020 à janvier 2021. L'évaluation a conclu que Pack avait « abusé de son autorité » à plusieurs reprises et « s'était livré à une mauvaise gestion et à un gaspillage flagrants ».

Pack a écrit, réalisé et produit de nombreux documentaires, principalement pour PBS, ainsi que des films d'entreprise et éducatifs. Ses principaux crédits incluent :

• Les hommes d'affaires préférés d'Hollywood à la télé en prime time, animé par Eli Wallach (1987)
• Les guerres culturelles sur les campus : cinq histoires sur le politiquement correct, racontées par Lindsay Crouse (1993)
• Hollywood vs. Religion, animé par Michael Medved (1995)
• Au cœur de la révolution républicaine : les cent premiers jours, animé par Don Lambro (1995)
• L'incident de Rodney King : race et justice en Amérique, raconté par Robert Prosky (1998)
• La chute de Newt Gingrich , racontée par Blair Brown (2000)
• Redécouvrir George Washington , animé par Richard Brookhiser (2002)
• Dieu et la ville intérieure, raconté par Phylicia Rashad (2003)
• Redécouvrir Alexander Hamilton , animé par Richard Brookhiser (2011)
• RICKOVER : La naissance de l'énergie nucléaire, racontée par Joan Allen (2014)
• Créés égaux : Clarence Thomas dans ses propres mots (2020)
• Les 600 derniers mètres (2020), un documentaire sur « les deux plus grandes batailles de la guerre en Irak »