Fonds pour les technologies ouvertes

L' Open Technology Fund ( OTF ) est une société américaine à but non lucratif qui vise à soutenir les technologies mondiales de liberté sur Internet . Sa mission est de « soutenir les technologies et les communautés ouvertes qui augmentent la liberté d'expression, contournent la censure et entravent la surveillance répressive comme moyen de promouvoir les droits de l'homme et les sociétés ouvertes ». En novembre 2019, l'Open Technology Fund est devenu une société à but non lucratif indépendante et un bénéficiaire de l' Agence américaine pour les médias mondiaux . Jusqu'à sa création en tant qu'entité indépendante, il fonctionnait comme un programme de Radio Free Asia .

L'Open Technology Fund a été lancé en 2012 par Libby Liu , alors présidente de Radio Free Asia (RFA), en tant que programme pilote au sein de RFA pour aider à mieux protéger les journalistes et les sources de l'organisation de presse grâce à une technologie de sécurité numérique améliorée. Sous la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton , le département d'État a adopté une politique de soutien aux initiatives mondiales de liberté sur Internet. À cette époque, RFA a commencé à se pencher sur les technologies qui aidaient son public à éviter la censure et la surveillance. Le journaliste Eli Lake a fait valoir que la politique de Clinton était « fortement influencée par l' activisme sur Internet qui a aidé à organiser la révolution verte en Iran en 2009 et d'autres révolutions dans le monde arabe en 2010 et 2011 ».

En septembre 2014, l'OTF a travaillé avec Google et Dropbox pour créer une organisation appelée Simply Secure pour aider à améliorer la convivialité des outils de confidentialité.

En mars 2017, l'avenir de l'OTF a été remis en question en raison des positions floues de l'administration Trump sur les questions de liberté sur Internet. Cependant, l'OTF a continué à recevoir un financement du Congrès sous l' administration Trump .

En novembre 2019, l'OTF a annoncé qu'elle était devenue une société indépendante à but non lucratif. L'OTF a financé des technologies de confidentialité et de sécurité numériques, notamment The Tor Project , Signal , et d'autres projets de cryptage .

En juin 2020, Libby Liu a démissionné de son poste de PDG de l'OTF (voir § Différend au sein du conseil d'administration).

Le financement initial a été alloué en 2011 par le Congrès au Broadcasting Board of Governors , qui a ensuite fourni 7 millions de dollars à Radio Free Asia . L'Open Technology Fund a fonctionné pendant sept ans en tant que programme de Radio Free Asia, une société internationale à but non lucratif financée par le gouvernement américain qui fournit des nouvelles, des informations et des commentaires en Asie de l'Est. Depuis 2019, l'OTF a son propre conseil d'administration et reçoit son financement directement de l' US Agency for Global Media (USAGM), une agence indépendante du gouvernement américain. L'OTF est soutenu par des subventions annuelles de l'USAGM, qui proviennent des crédits annuels du Congrès américain pour les opérations d'État, à l'étranger et les programmes connexes. Selon l'OTF, il travaille avec d'autres programmes financés par des fonds publics pour remplir un mandat du Congrès américain visant à maintenir et à accroître la liberté mondiale d'information sur Internet avec des fonds publics.

L'OTF finance des audits de tiers pour tous les projets liés au code qu'elle soutient. Elle a également proposé de financer des audits de « projets non soutenus par l'OTF qui sont utilisés par des individus et des organisations sous la menace de censure/surveillance ». Parmi les projets notables dont l'OTF a parrainé les audits figurent Cryptocat , Commotion Wireless , TextSecure , GlobaLeaks , MediaWiki , OpenPGP.js, Nitrokey , Ricochet et Signal . L'OTF a également égalé les dons pour l'audit de TrueCrypt . En 2014, l'OTF a signalé qu'elle avait financé plus de 30 audits de code technologique au cours des trois dernières années, identifiant 185 vulnérabilités en matière de confidentialité et de sécurité dans les projets financés par l'OTF et non financés par l'OTF.

En 2015, le projet Tor a annoncé que l'OTF sponsoriserait un programme de chasse aux bugs coordonné par HackerOne . Le programme était initialement accessible uniquement sur invitation et se concentre sur la recherche de vulnérabilités spécifiques aux applications du projet Tor.

En octobre 2019, Sarah Aoun, directrice de la technologie de l'OTF, a évoqué les conclusions d'une recherche financée par l'OTF sur une application mobile du gouvernement chinois, déclarant à ABC News que l'application équivalait essentiellement à un « appareil de surveillance dans votre poche ». « L'accès en lui-même est important », a déclaré Adam Lynn, directeur de la recherche de l'OTF, au Washington Post . « Le fait qu'ils aient fait tout ce qu'ils pouvaient pour le cacher ne fait qu'accroître la surveillance qui entoure cette affaire. »

Selon son organisme de financement, l'Agence américaine pour les médias mondiaux, l'impact de l'OTF en 2019 était mondial, avec plus de 2 milliards de personnes utilisant quotidiennement la technologie soutenue par l'OTF et plus des deux tiers de tous les utilisateurs mobiles disposant de la technologie incubée par l'OTF sur leurs appareils. « Alors que les États autoritaires du monde entier tentent de plus en plus de contrôler ce que leurs citoyens lisent, écrivent et même partagent en ligne », a déclaré Libby Liu, PDG de l'OTF, « cette prochaine étape de la croissance de l'OTF ne pouvait pas arriver à un moment plus crucial. »

L'OTF a reçu un financement de 2 millions de dollars de l'USAGM pour aider aux manifestations de Hong Kong de 2019-2020 , mais ce financement a été gelé par le PDG de l'USAGM, Michael Pack, en juin 2020, alors que la Chine se préparait à introduire une nouvelle loi sur la sécurité nationale pour Hong Kong .

Le 17 juin 2020, le nouveau directeur de l'USAGM, Michael Pack , a renvoyé le conseil d'administration de l'OTF et la PDG Libby Liu . Liu avait déjà présenté sa démission le 13 juin 2020, avec effet au 13 juillet 2020, sur une question distincte concernant l'utilisation de logiciels à code source fermé. Le nouveau conseil d'administration a été nommé, composé de Jonathan Alexandre (avocat principal, Liberty Counsel Action ), Robert Bowes (conseiller principal du secrétaire, département américain du Logement et du Développement urbain), Bethany Kozma (chef de cabinet adjoint, Agence des États-Unis pour le développement international), Rachel Semmel (directrice des communications, Bureau de la gestion et du budget), Emily Newman (chef de cabinet, USAGM) et Pack en tant que président. Le lendemain, le conseil a renvoyé la présidente Laura Cunningham.

Le 23 juin 2020, le procureur général du district de Columbia, Karl A. Racine, a intenté une action en justice en vertu de la loi sur les sociétés à but non lucratif du district pour annuler le remplacement du conseil d'administration de l'OTF par Pack. Le procès alléguait que les actions violaient la clause « pare-feu » de la réglementation fédérale sur les communications qui protège les agences de presse gouvernementales contre toute ingérence politique.

Le 21 juillet 2020, la Cour d’appel du District de Columbia a suspendu les conclusions de l’enquête en urgence, prévenant que ces actions pourraient mettre en danger le travail des militants contre la censure d’Internet dans les pays où le gouvernement est répressif. Le 16 octobre 2020, dans une affaire distincte, la Cour supérieure du District de Columbia a jugé que les changements étaient illégaux, a rétabli l’ancien conseil d’administration et a jugé que tous les changements apportés par le nouveau conseil d’administration étaient invalides.

À partir d'août 2020, l'OTF a subi une pression croissante de la part de Pack et de la direction de l'USAGM. Selon Axios, cela était lié à la réticence de l'OTF à accorder des subventions aux entreprises liées au Falun Gong travaillant sur une technologie dirigée contre le Grand Pare-feu chinois ; le New York Times a noté que le Falun Gong et son groupe de médias Epoch Times soutenaient souvent l'administration Trump. Le 18 août, l'USAGM a annoncé qu'elle créait son propre Bureau de la liberté d'Internet avec des exigences de subvention moins strictes et a commencé à solliciter les bénéficiaires de l'OTF pour qu'ils postulent au nouveau bureau. Le 20 août, l'OTF a poursuivi l'USAGM devant le tribunal fédéral des États-Unis pour avoir retenu près de 20 millions de dollars de subventions précédemment convenues.

Le 15 octobre, un jugement sommaire a été rendu annulant la tentative de Pack de remplacer le conseil d'administration de l'OTF.

En juin 2020, l'OTF avait demandé l'aide du cabinet d'avocats McGuireWoods , qui l'avait conseillé bénévolement, dans son conflit avec l'USAGM et Pack. McGuireWoods a déclaré qu'il ne pouvait pas aider dans cette affaire. L'OTF a appris en décembre 2020 que la raison était que McGuireWoods avait décidé d'enquêter sur l'OTF au nom de l'USAGM et de Pack. Le Government Accountability Project , citant des documents obtenus via la Freedom of Information Act , a affirmé que McGuireWoods avait facturé à l'USAGM 1,625 million de dollars à un taux horaire moyen de 320 dollars après avoir reçu un contrat sans appel d'offres pour enquêter sur l'OTF ainsi que sur les employés de Voice of America .