Dans la théorie de la pensée de groupe , un contrôleur mental est un membre du groupe qui agit comme un filtre informationnel, fournissant des informations limitées au groupe et utilisant, consciemment ou inconsciemment, diverses stratégies pour contrôler la dissidence et orienter le processus décisionnel vers un éventail de possibilités restreint. La présence de contrôleurs mentaux au sein d'un groupe est l'un des huit principaux « symptômes » de la pensée de groupe identifiés par son théoricien initial, Irving Janis . Les contrôleurs mentaux peuvent s'autoproclamer , et plusieurs contrôleurs mentaux sont fréquemment présents dans les situations de pensée de groupe.
Les techniques utilisées, consciemment ou inconsciemment, par les gardiens de l'esprit comprennent :
- pression temporelle en matière de prise de décision
- effet d'entraînement / cascades d'information
- reformuler les situations pour accroître la pression en faveur ou à l'encontre d'un résultat spécifique
- créer le sentiment que la cohésion du groupe souffrira en cas d'absence d'unanimité
- d'autres techniques.
Les manipulateurs mentaux existent dans divers contextes de groupe. Ils ne sont pas toujours faciles à identifier, ce qui complique encore la lutte contre ce phénomène.