Monergisme

Le monergisme est le point de vue de la théologie chrétienne qui soutient que le Saint-Esprit est le seul agent qui effectue la régénération des chrétiens . Il est opposé au synergisme , point de vue selon lequel il existe une coopération entre le divin et l'humain dans le processus de régénération. Il est le plus souvent associé au luthéranisme , ainsi qu'à la tradition réformée (qui comprend le presbytérianisme , l'anglicanisme confessionnel , les puritains , le protestantisme réformé continental , les baptistes réformés , etc.) et sa doctrine de la grâce irrésistible , et en particulier aux différences doctrinales historiques entre le calvinisme et l'arminianisme .

Les Canons de Dordrecht , norme confessionnelle des églises réformées du monde entier, décrivent la conversion comme « l'œuvre de Dieu ». Le monergisme est également enseigné dans l'article 16 de la Confession belge , autre norme confessionnelle réformée.

Il ne faut pas attribuer à l’effort humain le fait que d’autres, appelés par le ministère de l’Évangile, viennent et soient amenés à la conversion, comme si l’on se distinguait par un libre choix des autres qui sont pourvus d’une grâce égale ou suffisante pour la foi et la conversion (comme le soutient l’orgueilleuse hérésie de Pélage ). Non, il faut attribuer cela à Dieu : de même que de toute éternité Dieu a choisi les siens dans le Christ, de même dans le temps Dieu les appelle effectivement, leur accorde la foi et la repentance, et, les ayant arrachés à la domination des ténèbres, les introduit dans le royaume de son Fils, afin qu’ils annoncent les merveilles de Celui qui les a appelés des ténèbres à cette merveilleuse lumière, et qu’ils se glorifient non pas en eux-mêmes, mais dans le Seigneur, comme les paroles des apôtres en témoignent à maintes reprises dans l’Écriture. (III/IV.10)

La Formule de Concorde , déclaration de foi luthérienne faisant autorité , décrit la signification de la conversion monergiste.

L'homme de lui-même, ou de ses forces naturelles, ne peut rien faire ni aider à sa conversion, et cette conversion n'est pas seulement en partie, mais entièrement une opération, un don, un présent et une œuvre du Saint-Esprit seul, qui l'accomplit et l'effectue par sa puissance et sa force, par la Parole, dans l'intellect, la volonté et le cœur de l'homme, (II.89)

Dans le traité De la réprimande et de la grâce d' Augustin d'Hippone , une définition de la grâce est proposée, qui sous-tend les conceptions monergistes du salut.

Car il faut saisir la grâce de Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur, comme ce par quoi seule l'homme est délivré du mal, et sans laquelle il ne fait absolument aucun bien, ni en pensée, ni en volonté, ni en affection, ni en action ; non seulement afin qu'il sache, par la manifestation de cette grâce, ce qu'il doit faire, mais encore afin que, par son pouvoir, il fasse avec amour ce qu'il sait. (3)

Il ressort de ces diverses définitions que la régénération ou la conversion est l'œuvre de Dieu par le seul Saint-Esprit, plutôt qu'un processus qui dépend de la coopération continue de la volonté humaine. Selon le monergisme, toute forme de coopération de la volonté humaine est de toute façon fondamentalement une œuvre divine, puisque l'homme ne peut rien faire sans la grâce. Dieu non seulement initie l'œuvre du salut, comme le reconnaissent les synergistes, mais il l'achève, car l'« opération » du Saint-Esprit est fondée sur l' élection inconditionnelle des élus de Dieu de toute éternité. Cette élection ne dépend pas de la prévoyance de Dieu quant à qui le choisirait de son plein gré, mais elle est « inconditionnelle », puisque les êtres humains par eux-mêmes « ne font absolument aucune bonne chose » et ont donc besoin d'être secourus de l'extérieur.

Pour un monergiste, une personne possède la liberté humaine avant la régénération (si par « liberté » on entend la capacité de choisir ce qu’elle veut). Pourtant, un homme non régénéré, en raison de sa nature déchue, est esclave du péché (c’est-à-dire que la personne choisit le péché parce que c’est ce qu’elle veut) ; parce qu’il est mort dans le péché avant la régénération de Dieu, dans cet état, il est incapable de choisir Dieu (parce que Dieu n’est pas désiré ; la personne peut vouloir les dons de Dieu, mais pas Dieu).

Dans la Confession de foi de Westminster , principale norme confessionnelle presbytérienne, le monergisme est introduit dans le contexte de la théologie de l'alliance . La section suivante est un argument en faveur du monergisme dans une perspective réformée confessionnelle.

La distance entre Dieu et la créature est si grande que, bien que les créatures raisonnables lui doivent obéissance en tant que leur Créateur, elles ne pourraient jamais jouir de Lui comme de leur bénédiction et de leur récompense, si ce n'est par une condescendance volontaire de la part de Dieu, qu'il lui a plu d'exprimer par voie d'alliance (Chapitre VII.i, De l'alliance de Dieu avec l'homme )

En raison du péché originel et de la chute , le libre arbitre de l'homme a été totalement asservi au péché et à la corruption , de sorte qu'il ne peut pas obéir à Dieu en tant que son Créateur. Cette condition est décrite brièvement dans Genèse 6:5, « Et Dieu vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal. Bien que l'homme soit obligé de servir son Créateur, il ne peut le faire, car il est méchant et son cœur n'est incliné que vers le mal. L'homme a donc besoin d'une « condescendance volontaire » de Dieu pour que le service qui lui est dû soit rendu à Dieu et que, par conséquent, la communion soit rétablie entre Dieu et l'homme. Pour cela, il envoie son Fils unique , Jésus-Christ , pour expier le péché de l'homme par sa mort et le ramener à une vie nouvelle par sa résurrection ; comme le décrit le Christ dans Jean 6:38-39, « Car je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé. » 39 Et c'est ici la volonté de celui qui m'a envoyé, que je ne perde rien de tout ce qu'il m'a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour. Le moyen par lequel on accède au Christ, à son expiation et à sa résurrection est la foi , comme l'apôtre Paul l'établit dans Éphésiens 2:8 : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. » Ici, la condescendance qui n'appartient qu'à Dieu est établie, et est liée au salut, avec la foi comme instrument du salut. Après avoir établi l' Évangile (la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ), la Confession de Westminster continue à expliquer comment la foi, et donc le salut du Christ, est effectué dans l'homme par Dieu, ce qui constitue une déclaration de monergisme.

Il offre gratuitement aux pécheurs la vie et le salut par Jésus-Christ, exigeant d'eux la foi en Lui, afin qu'ils soient sauvés, et promettant de donner à tous ceux qui sont destinés à la vie éternelle Son Saint-Esprit, pour les rendre désireux et capables de croire, (Chapitre VII.iiib, De l'alliance de Dieu avec l'homme )

Le salut monergiste est fondé sur « l’ordination à la vie éternelle » de Dieu de ses élus. Comme Dieu est éternel et souverain , il réalise le salut de manière infaillible en élisant un peuple à sauver de son esclavage au péché, afin que la communion puisse être rétablie, comme le décrit Paul dans Éphésiens 1:3-4 : Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ, 4 selon qu’il nous a élus en lui avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui dans l’amour . Ce que Dieu promet précisément à ses élus, c’est le « Saint-Esprit, pour les rendre disposés et capables de croire ». Le cœur du concept du monergisme réside ici, dans l’œuvre du Saint-Esprit seul pour établir la foi chez ceux que Dieu a élus. Le salut monergiste est prédit par Dieu à l’homme par l’intermédiaire du prophète Ézéchiel.

26 Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. 27 Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes lois; et que vous observiez et pratiquiez mes ordonnances. (Ézéchiel 36:25–27)

Le langage utilisé ici peut être appliqué de manière définitive au Nouveau Testament , puisque le Christ y fait référence dans Jean 3:5, Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. L '« eau » et l'« Esprit » sont tous deux mentionnés comme éléments de cette renaissance qui permet à l'homme d'entrer dans le royaume de Dieu, ce qui équivaut en effet à la restauration de la communion avec Dieu. Dans Ézéchiel 36, Dieu établit que la régénération est son œuvre à lui seul, car non seulement il purifie l'homme de ses idoles et forme en lui un cœur nouveau, mais il met aussi en lui son esprit et l'amène à garder ses lois. Cela signifie que toute « coopération » ou tout bon acte de la part de l'homme est en réalité entièrement réductible à l'action de Dieu, en tant qu'unique agent de régénération. Si l'homme garde les jugements de Dieu, c'est seulement parce qu'il y a été poussé par le Saint-Esprit. Cette conclusion est aussi un corollaire de la vérité établie du péché originel. Livré à lui-même, l'homme ne choisira jamais le bien, mais toutes ses pensées sont mauvaises (cf. Genèse 6, 5), c'est pourquoi l'intervention décisive de Dieu est absolument nécessaire. Le Christ énonce cette doctrine de manière négative dans Jean 6, 44 (cf. 1 Corinthiens 12, 3) : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. » Le concept de monergisme est ici évident, dans la mesure où le Christ dit que nul n'est capable de croire en lui, à moins que le Père ne daigne activement descendre vers lui en l'« attirant ». Ainsi, si l'homme a foi en Christ, c'est uniquement grâce à l'œuvre du Saint-Esprit.

Dans son ouvrage Sur la prédestination des saints , Augustin donne l'exemple de Lydie de Thyatire comme exemple de quelqu'un qui est sauvé de manière monergétique par une régénération du cœur, sans dépendre de la coopération.

Car que signifie cette phrase : « Priez aussi pour nous, afin que Dieu nous ouvre la porte de la parole » (Col 4, 3), sinon une démonstration évidente que le commencement même de la foi est un don de Dieu ? Car on ne le demanderait pas à Dieu dans la prière, si on ne croyait qu’il l’a donné. Ce don de la grâce céleste était descendu sur cette marchande de pourpre (Actes 16, 14), pour laquelle, comme le dit l’Écriture dans les Actes des Apôtres : « Le Seigneur lui ouvrit le cœur, et elle fut attentive à ce que Paul disait » ; car elle avait été ainsi appelée pour croire. Car Dieu fait ce qu’il veut dans le cœur des hommes, soit par son secours, soit par son jugement, afin que s’accomplisse par leur moyen ce que sa main et son conseil ont prédestiné à faire. (41)

Le théologien réformé hollandais Herman Bavinck distingue deux aspects de la régénération : « active » et « passive ». Il y a un aspect de la régénération auquel nous sommes simplement soumis (passif), mais qui découle nécessairement de l'œuvre de Dieu (actif). Cette régénération active est exactement la même que l' appel efficace ou un appel intérieur et particulier qui diffère de l'appel extérieur et universel à la repentance. Cet appel intérieur est mentionné dans 1 Corinthiens 1:9 : « Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion de son Fils Jésus-Christ notre Seigneur. »

La régénération au sens strict exige en outre une distinction entre l'activité de Dieu par laquelle il régénère et le fruit de cette activité dans l'homme régénéré, c'est-à-dire entre régénération active et régénération passive . En réalité, les deux choses sont étroitement liées et se résument souvent dans le seul mot « régénération ». Mais une distinction est ici indispensable pour une compréhension correcte. La régénération au sens actif, l'activité régénératrice de Dieu, n'est qu'un autre nom de l' appel : l'appel efficace de Dieu. Et le lien entre l'appel dans ce sens (régénération active) et la régénération au sens passif est le même que celui qui existe entre la parole du Père et notre apprentissage de lui (Jn 6, 45), entre l'attraction du Père et notre suivi (Jn 6, 44), entre l'octroi du Père et notre acceptation (Jn 6, 65), entre l'offre efficace et notre acceptation passive du salut, entre la semence et ce qui est semé.

Augustin fournit un argument en faveur du monergisme, en faisant appel au fait que les chrétiens prient pour que Dieu accorde la foi à ceux qui ne croient pas. Si le salut des individus dépend de leur acceptation ou de leur rejet de Dieu, la prière pour les incroyants serait vaine, car Dieu respectera toujours le libre arbitre au détriment de son propre désir de sauver.

Or, si la foi est purement volontaire et n’est pas donnée par Dieu, pourquoi prions-nous pour ceux qui ne veulent pas croire, afin qu’ils croient ? Cela serait absolument inutile, à moins de croire, avec une parfaite justesse, que Dieu Tout-Puissant est capable de tourner vers la croyance des volontés perverses et opposées à la foi. C’est au libre arbitre de l’homme qu’il est fait référence lorsqu’il est dit : « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs » (Psaumes 95 :7-8). Mais si Dieu n’était pas capable d’ôter du cœur humain même son obstination et sa dureté, il ne dirait pas, par le prophète : « J’ôterai d’eux leur cœur de pierre et je leur donnerai un cœur de chair » (Ézéchiel 11 :19). Que tout cela ait été prédit en référence au Nouveau Testament, c’est ce que montre assez clairement l’apôtre lorsqu’il dit : « Vous êtes notre lettre, écrite, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, « Non pas sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. » (2 Corinthiens 3:2–3) (Augustin, De la grâce et du libre arbitre , 29)

Une analogie courante utilisée pour expliquer le salut monergiste est la résurrection d'une personne noyée. Cela contraste avec la vision synergiste, qui pourrait peut-être comparer le salut au sauvetage d'une personne en train de se noyer , qui peut choisir d'accepter ou de rejeter l'acte de sauvetage par un agent extérieur. La personne noyée ne peut pas choisir d'être secourue, mais est secourue « de manière monergiste » par un agent extérieur.

Le luthéranisme et le protestantisme réformé , y compris ceux qui adhèrent à la théologie de l'Alliance , adhèrent à la position sotériologique du salut monergiste et de la damnation synergique, rejetant la damnation monergiste de Calvin et le salut synergique d'Arminius.

Le luthéranisme enseigne que Dieu prédestine certains au salut par sa prescience, mais ne prédestine pas les autres à la damnation, car Dieu veut que tous soient sauvés (1 Timothée 2:3-6, Romains 11:32, etc.). Le fondement scripturaire de la justification de l'homme par la foi seule est résumé dans l'Épitome de la formule de concorde sous le libre arbitre et la justice de la foi devant Dieu. La justice de la foi, et discuté en détail dans la Déclaration solide de la formule de concorde sous le libre arbitre et la justice de la foi. De même, la Défense de la Confession d'Augsbourg discute du fondement scripturaire de la justification de l'homme. Les luthériens confessent ainsi que le salut est monergiste, la foi salvatrice étant l’œuvre du Saint-Esprit seul alors que l’homme est toujours l’ennemi récalcitrant de Dieu (Romains 5 :8,10), mais la damnation de l’homme est synergique : l’Écriture déclare à plusieurs reprises que l’homme participe à la grâce de Dieu du don gratuit – et non forcé – du salut et en porte la responsabilité (ex : Matthieu 23 :37, Hébreux 12 :25, Actes 7 :51, Jean 16 :9, Hébreux 12 :15, etc.). Ainsi, vous verrez les calvinistes accuser à tort les luthériens d’arminianisme et les arminiens accuser à tort les luthériens de calvinisme. Les luthériens considèrent que leur position n’est pas d’avoir un pied dans le calvinisme et un pied dans l’arminianisme, mais d’avoir les deux pieds fermement ancrés dans les Écritures. Ce point de vue est également partagé par certaines confessions augustiniennes telles que l’Église du Rédempteur.

Selon les monergistes, tous les êtres humains sont conçus et naissent avec une nature humaine non régénérée, et la foi pour croire est au-delà du pouvoir de cette nature humaine non régénérée. Dieu circoncit le cœur. Certains monergistes considèrent que l'apôtre Jean a rapporté les paroles de Jésus selon lesquelles nous aimons les ténèbres, haïssons la lumière et ne viendrons pas à la lumière (Jean 3:19,20 ; les monergistes supposent que « faire la vérité » et « aimer la lumière » sont en conséquence les résultats de la grâce irrésistible de Dieu qui apporte un amour et une foi rendus possibles par la grâce. La personne naturelle, en dehors de l'œuvre vivifiante du Saint-Esprit, ne viendra pas à Christ par elle-même ; car la personne est en inimitié avec Dieu ; et donc, ne comprendra pas les choses spirituelles (c'est-à-dire l'expérience d'aimer Dieu ; c'est-à-dire voir la beauté de Dieu) (1Co 2:14). Lire ou entendre la parole de Dieu seule ne peut pas susciter la foi salvatrice chez le lecteur (1Thess 1:4,5). Le monergiste croit qu'il faut annoncer l'évangile sans discrimination, et le Saint-Esprit régénère qui il veut, selon sa grâce souveraine.

Les monergistes croient qu’une fois que les « yeux sont guéris », une personne suivra inévitablement Dieu ; car l’Infini est efficace dans ce que l’Infini veut accomplir. « C’est pourquoi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, non seulement en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement. 13 Car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. » Philippiens 2:12–13. Dieu agit toujours selon son bon plaisir ; et rien ne peut arrêter la volonté souveraine de Dieu.

Les synergistes ont des croyances diverses. Beaucoup d’entre eux partagent les mêmes opinions que celles mentionnées ci-dessus, décrivant comment Dieu ouvre les yeux et les oreilles d’une personne pour qu’elle puisse voir et entendre le salut de Dieu avant qu’elle ait la foi. Ils font cependant une distinction : une personne peut rejeter cette révélation et maintenir son désir de rester telle qu’elle est. Ils soutiennent que Dieu, dans sa grâce, appelle tous les êtres humains à le suivre, mais qu’il permet au « libre arbitre » de l’individu de ne pas lui répondre. La plupart des synergistes croient que l’homme est incapable de faire le bien, mais que Dieu a étendu sa grâce à tous les hommes, ce qui leur donne la capacité d’avoir foi en Christ (voir la grâce prévenante ). Les synergistes croient que le salut est une question de synergie humaine et divine, et non pas de choix divin seul sans coopération humaine.

Certains synergistes croient que le monergisme est fataliste ; parce qu'ils l'interprètent comme une croyance selon laquelle un homme n'est pas libre de résister à l'appel (extérieur) de Dieu. De nombreux monergistes, cependant, rétorquent que lorsque le cœur a été régénéré, l'homme accepte librement l'appel (intérieur) de Dieu et soutiennent donc que leur christianisme, bien que ne reposant pas sur le « libre arbitre », implique en fait leur liberté. Les opposants au monergisme soutiennent que ce type de liberté s'apparente à la liberté de faire le seul et unique choix disponible.

Ces arguments sont tous deux des aspects de l’argument général selon lequel le monergisme signifie que Dieu choisit les individus sans aucune condition posée par l’individu (voir élection inconditionnelle ). Par conséquent, selon le monergisme, la seule raison pour laquelle une personne est sauvée et une autre non est que Dieu a souverainement décidé, sans aucune condition posée par les deux individus, de sauver l’un d’eux. Il s’ensuit que la seule raison pour laquelle les gens ne sont pas sauvés est que Dieu choisit souverainement de ne pas sauver certains individus. Par conséquent, le monergisme est censé conduire à la conclusion que Dieu n’aime pas en fait tous les êtres humains et ne veut pas sauver chaque personne. Au contraire, les synergistes soutiennent que Dieu ne sauve pas certains individus parce qu’ils ne désirent pas être sauvés. Selon le monergisme et le synergisme, Dieu n’imposera pas sa volonté ou son pardon à ceux qui ne le désirent pas.

Robin Phillips a soutenu que le monergisme et le monoénergisme , ce dernier étant condamné comme hérétique à l'époque patristique, sont étroitement liés.