Plus de porc

Le morepork ( Ninox novaeseelandiae ), plus connu sous le nom de morepork owl , et également connu sous de nombreux autres noms onomatopéiques (tels que boobook , mopoke ou ruru ), espèce de chouette brune de petite taille que l'on trouve en Nouvelle-Zélande et au nord-ouest, sur l'île Norfolk , un territoire australien . On le trouvait aussi autrefois sur l'île Lord Howe . Trois sous-espèces de morepork sont reconnues, dont l'une est éteinte et une autre qui n'existe que sous forme de population hybride .

Décrit pour la première fois par Johann Friedrich Gmelin en 1788, le morepork était considéré comme la même espèce que le boobook australien ( N. boobook ), originaire d'Australie, du Timor-Leste et de Nouvelle-Guinée , ce qui a perduré pendant près de deux cents ans, jusqu'en 1999. De même, il était également considéré comme le même que le boobook de Tasmanie ( N. leucopsis ) jusqu'en 2022.

Le morepork a un plumage brun foncé avec des taches pâles proéminentes et des yeux jaune doré. Comme la plupart des strigiformes, l'espèce est généralement nocturne , bien qu'elle puisse être crépusculaire par moments (ou active à l'aube et au crépuscule), se retirant pour se percher dans des endroits isolés dans les branches des arbres. Le morepork se nourrit d'insectes plus gros et de petits vertébrés, chassant en bondissant sur eux depuis des perchoirs dans les arbres. Comme tous les hiboux, le morepork a une vision nocturne exceptionnelle et une excellente ouïe, capable de localiser un minuscule lézard ou un rongeur à plusieurs mètres de hauteur et de distance. Il s'approche ensuite furtivement de sa proie ciblée avec un vol presque silencieux, sans battre des ailes, la proie ne se rendant souvent même pas compte qu'elle est poursuivie.

L' Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a évalué la population de morepork et son potentiel de déclin, et a classé l'espèce comme étant de moindre préoccupation (pas actuellement en danger), en raison de sa vaste aire de répartition actuelle et de sa population apparemment stable.

Taxonomie

Le morepork a été formellement décrit en 1788 par le naturaliste allemand Johann Friedrich Gmelin dans son édition révisée et augmentée du Systema Naturae de Carl Linnaeus . Il l'a placé avec les autres hiboux dans le genre Strix et a inventé le nom binomial Strix novaeseelandiae . Gmelin a basé sa description sur le « hibou de Nouvelle-Zélande » du détroit de la Reine-Charlotte qui avait été décrit en 1781 par l'ornithologue anglais John Latham dans son ouvrage en plusieurs volumes A General Synopsis of Birds . Latham a obtenu ses informations de Johann Reinhold Forster qui avait accompagné James Cook lors de son deuxième voyage dans l'océan Pacifique. Le morepork est maintenant l'un des 37 hiboux placés dans le genre Ninox qui a été introduit en 1837 par le naturaliste anglais Brian Houghton Hodgson . « Morepork » a été désigné comme nom officiel par le Comité ornithologique international .

Trois sous-espèces sont reconnues :

N. n. novaeseelandiae (Gmelin, JF, 1788) – Îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande et île Stewart
N. n. undulata ( Latham , 1801) – le Norfolk boobook , île Norfolk (à l'est de l'Australie)
† N. n. albaria Ramsay, EP , 1888 – le livre de Lord Howe , île Lord Howe (à l'est de l'Australie) éteint

Gerlof Fokko Mees et Ernst Mayr considéraient tous deux la taxonomie du hibou à bec court comme extrêmement difficile, ce dernier faisant remarquer en 1943 qu'il s'agissait de « l'un des problèmes les plus difficiles que j'aie jamais rencontrés ». Dans son livre de 1968 Nightwatchmen of the Bush and Plain , le naturaliste australien David Fleay a observé que les hibou à bec court de Tasmanie ressemblaient davantage à ceux de Nouvelle-Zélande qu'à ceux du continent australien, bien qu'il ait suivi Mees en les traitant comme une seule espèce.

Janette Norman et ses collègues ont testé l'ADN du cytochrome b de trois sous-espèces (ainsi que des chouettes puissantes et rousses) pour déterminer si le parent le plus proche avait été utilisé pour la reproduction avec la dernière femelle survivante du boobook de Norfolk. Ils ont découvert que, bien que le boobook de Norfolk soit semblable en plumage au boobook de Tasmanie, il était génétiquement beaucoup plus proche de la sous-espèce néo-zélandaise. En fait, les deux étaient si proches génétiquement qu'ils se sont demandé si le boobook de Norfolk devait être reconnu comme un taxon distinct, bien qu'ils aient admis que les deux étaient facilement distinguables en apparence, et ont donc maintenu les trois comme sous-espèces ; le boobook de Tasmanie ne divergeait que de 2,7 % des deux autres, tandis que les chouettes puissantes et rousses divergeaient de 4,4 % l'une de l'autre. À partir de là, le boobook australien a été séparé du boobook de Tasmanie et de morepork dans le volume 5 du Handbook of the Birds of the World ; Cependant, plusieurs auteurs, dont Les Christidis et Walter Boles, ont contesté que les données aient été mal interprétées à partir de l'étude de Norman, qui n'avait échantillonné aucun boobook du continent australien. Ils ont traité les trois taxons (boobooks du sud, de Tasmanie et moreporks) comme une seule espèce.

En examinant à la fois les caractères morphologiques et génétiques (cytochrome b ), Michael Wink et ses collègues ont conclu que le boobook australien était distinct du morepork, tout comme le boobook de Tasmanie , qui est élevé au statut d'espèce sous le nom de Ninox leucopsis . En 2022, le Congrès ornithologique international a reclassé le boobook de Tasmanie et le morepork comme espèces distinctes.

Description

Le morepork mesure de 26 à 29 cm (10 à 11,5 pouces) de long, la femelle étant légèrement plus grande que le mâle. Les femelles sont légèrement plus lourdes, pesant entre 170 et 216 g (6,0 à 7,6 oz), contre 140 à 156 g (4,9 à 5,5 oz) pour le mâle. Le morepork a généralement la tête et les parties supérieures brun foncé, avec des taches brun pâle sur la tête et le cou et des marques blanches sur le reste des parties supérieures, avec un sourcil jaune pâle-blanc, des couvertures auriculaires brun foncé et des joues chamois. Les yeux sont jaunes à jaune doré. Les plumes du menton et de la gorge sont chamois avec des tiges brun foncé. Les plumes des parties inférieures sont principalement brun foncé avec des taches et des stries chamois et blanches, les marques plus grandes sur le ventre le faisant paraître plus pâle dans l'ensemble. La queue supérieure est brun foncé avec des barres brun clair. La cire et le bec sont bleu-gris pâle avec un bord tranchant noir. Les pieds sont orange ou jaunes avec des griffes noirâtres.

Les jeunes moreporks n'atteignent pas leur plumage adulte avant leur troisième ou quatrième année. Les extrémités des plumes des juvéniles sont blanches et duveteuses, ce sont des restes du duvet des oisillons. Celles-ci s'usent avec le temps et persistent plus longtemps sur la tête. Les plumes de la tête, du cou et des parties inférieures sont globalement plus duveteuses. Leur plumage est globalement plus foncé et plus brun grisâtre que celui des adultes.

Distribution et habitat

Dans l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, on le trouve couramment du port de Rangaunu au sud jusqu'au sud de Taranaki et à l'ouest de Tauranga , du lac Taupo et de Whanganui , ainsi qu'entre Murupara et la rivière Hangaroa au nord-est, et au sud de Manawatū , Wellington et Wairarapa au sud, et il est peu commun en dehors de ces zones. Dans l'île du Sud, il est plus commun à l'ouest des Alpes du Sud , autour de Marlborough et dans le Southland . Il est commun sur l'île Stewart et sur les îles au large.

En Nouvelle-Zélande, il habite principalement les forêts dominées par Podocarpus , Nothofagus , Metrosideros et d'autres feuillus, jusqu'à la limite des arbres alpins. Sur l'île Norfolk, il vit dans les forêts de pins de l'île Norfolk ( Araucaria heterophylla ).

Comportement

On les voit généralement seuls, en couples ou en petits groupes familiaux composés d'un couple d'adultes et jusqu'à trois jeunes.

Les busards des marais pourraient tout à fait s'attaquer aux jeunes moreporks.

Pendant la journée, les moreporks dorment dans des perchoirs. Bien qu'ils soient principalement nocturnes , ils sont parfois actifs à l'aube et au crépuscule . Les principaux moments de chasse sont le soir et le matin, avec de brèves périodes d'activité au cours de la nuit. Lors des nuits sombres, ils se perchent souvent au milieu de la nuit et, surtout si le temps est mauvais, ils peuvent chasser à la lumière du jour.

Reproduction

Les Moreporks nichent partout où les arbres sont suffisamment grands pour avoir des creux.

Alimentation

Bien que leur principale technique de chasse soit de se percher et de bondir, ce sont des oiseaux agiles dotés d'un mouvement d'aile rapide, semblable à celui d'un autour, et capables de manœuvrer rapidement lorsqu'ils poursuivent une proie ou chassent des insectes.

Ils chassent une grande variété d'animaux, principalement de grands invertébrés , notamment des scarabées et des coléoptères , des papillons et des chenilles, des araignées, des sauterelles et, en Nouvelle-Zélande, des wētā . Ils capturent également presque toutes les proies de taille appropriée , en particulier les petits oiseaux, les rats et les souris. Ils peuvent trouver de la nourriture adaptée dans les forêts de pins ainsi que dans les forêts indigènes.

Statut de conservation

Espèce répandue et généralement commune, le morepork est classé comme une espèce de préoccupation mineure par l' Union internationale pour la conservation de la nature , en raison de sa vaste aire de répartition et de sa population stable, sans preuve de déclin significatif. Comme la plupart des espèces de hiboux, le morepork est protégé par l'Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), ce qui signifie que l'importation et l'exportation internationales de l'espèce (y compris les parties et produits) sont réglementées.