Nicolas Charnetsky

Nicolas Charnetsky , Mykolai Charnetskyi ou Mykolay Charnetsky ( en ukrainien : Миколай Чарнецький ; 14 décembre 1884 - 2 avril 1959) était un membre des Rédemptoristes (Congrégation du Saint-Rédempteur), une congrégation religieuse du rite byzantin de l' Église catholique ; il est considéré comme un martyr par l'Église.

Mykolai Charnetskyi est né dans le village de Semakivtsia, un hameau du raïon de Kolomyia , dans l'ouest de l'Ukraine , le 14 décembre 1884. Il venait d'une famille nombreuse et était l'aîné de neuf enfants. Alexandre et Parasceva Charnetsky et leurs enfants étaient des membres fervents de l' Église gréco-catholique ukrainienne , qui est en communion avec l' évêque de Rome et est distincte de l' Église orthodoxe ukrainienne .

Dès son plus jeune âge, Charnetsky avait exprimé le désir de devenir prêtre et, à l'âge de 18 ans, l'évêque catholique ukrainien Hryhory Khomyshyn (qui devait lui-même être martyrisé) l'envoya étudier au Collège ukrainien de Rome . Après son ordination au sacerdoce catholique en 1909, Charnetsky revint d'Ukraine à Rome pour y terminer un doctorat en théologie , ce qu'il fit l'année suivante.

Après avoir terminé son doctorat, Charnetsky est retourné dans son pays natal afin d'enseigner la théologie dogmatique et la philosophie au séminaire catholique ukrainien d' Ivano-Frankivsk (alors appelé Stanislaviv) où il est resté pendant les neuf années suivantes, servant également de directeur spirituel à tout étudiant qui le souhaitait.

Depuis quelque temps, Charnetsky désirait vivre une vie plus austère que celle d'un professeur de séminaire. En 1913, la province belge des Rédemptoristes avait établi une mission en Ukraine, qui comprenait un noviciat près de Lviv pour ceux qui souhaitaient rejoindre la congrégation. Comme Ivan Ziatyk qui devait le suivre quelques années plus tard, Charnetsky entra au noviciat en 1919.

Comme il était déjà ordonné prêtre, après sa première profession en 1920, Charnetsky commença immédiatement à travailler dans une paroisse voisine avant d'être envoyé enseigner au petit séminaire (pour étudiants adolescents) dirigé par les Rédemptoristes.

En 1926, la congrégation ouvrit une mission dans la région de Volhynie , dans le nord de l'Ukraine (qui faisait alors partie de la Pologne), dont le but principal était de promouvoir de meilleures relations entre les Ukrainiens catholiques et orthodoxes . Comme Charnetsky avait été ordonné dans le rite catholique ukrainien, il connaissait bien la liturgie et la spiritualité chrétiennes telles que vécues par les membres des églises orthodoxes, ce qui lui valut beaucoup de respect parmi leur peuple et leur clergé . Son dévouement envers le peuple ainsi que ses efforts inlassables pour favoriser les relations entre orthodoxes et catholiques ont amené le pape Pie XII à le nommer évêque titulaire de Lebed et visiteur apostolique des catholiques ukrainiens dans la région de Volhynie ainsi que ceux de Podlachie (en ukrainien : Pidlashia) dans le sud de la Pologne . Il a été ordonné à l'épiscopat par l'évêque Hryhoriy Khomyshyn à Rome le 2 février 1931. De 1931 à 1939, il a exercé son ministère auprès des populations de Volhynie, de Polisie, de Pidliasie et de Biélorussie.

Charnetsky fut invité par les Rédemptoristes irlandais au Congrès eucharistique de 1932. Il logea pendant quinze jours dans la maison d’hôtes du monastère des Rédemptoristes, rue Saint-Alphonse, et célébra la Divine Liturgie dans l’église du monastère chaque matin. Le deuxième jour du Congrès eucharistique, Charnetsky célébra une Divine Liturgie pontificale pour tous les participants au Congrès dans l’église jésuite de la rue Gardiner ; un écran d’icônes avec des icônes peintes à la main fut spécialement fabriqué et installé à cet effet ; on ne sait pas ce qu’il est advenu de l’écran. Une chorale dirigée par Paul Mailleux (plus tard recteur du Collège pontifical russe à Rome) chanta la Liturgie pontificale en slavon d’église. Fulton J. Sheen, des États-Unis, faisait partie du clergé participant.

Après le Congrès eucharistique, Charnetsky resta plusieurs semaines en Irlande, visitant diverses églises et écoles rédemptoristes. Il retourna ensuite en Pologne . Malheureusement, Charnetsky n'eut jamais l'occasion de retourner en Irlande ; la Seconde Guerre mondiale et la persécution soviétique contre l'Église limitèrent sévèrement son activité.

En 1939, les forces armées soviétiques envahirent l'ouest de l'Ukraine, obligeant les Rédemptoristes à fuir vers Lviv. Deux ans plus tard, Charnetsky devint professeur à l'Académie théologique de Lviv (aujourd'hui l' Université catholique ukrainienne ), qui fut rétablie en 1941, après l'occupation de la ville par l'Allemagne nazie.

En 1944, les Soviétiques envahirent le pays une seconde fois et l'année suivante, tous les évêques gréco-catholiques ukrainiens furent arrêtés dans le cadre du plan soviétique visant à supprimer l'Église et à transférer ses biens à l'Église orthodoxe russe approuvée par l'État. Pendant son séjour en prison, Charnetsky subit de fréquents interrogatoires violents. Charnetsky fut arrêté le 11 avril 1945. Il fut accusé de collaboration et d'être un agent d'une puissance étrangère, à savoir le Vatican ; en conséquence, il fut condamné aux travaux forcés .

Au début, l'un de ses compatriotes de prison était le célèbre cardinal Josyf Slipyj , alors qu'ils étaient tous deux emprisonnés à Mariinsk , dans le sud de la Sibérie . Entre son arrestation en 1945 et sa libération onze ans plus tard, Charnetsky a été transféré dans une trentaine de prisons. On rapporte que, pendant tout ce temps, il a maintenu une présence digne, douce et apaisante malgré plus de 600 heures d'interrogatoire, qui comprenaient des tortures.

En 1956, la santé de Charnetsky était si mauvaise qu'un linceul avait déjà été préparé ; les autorités pénitentiaires décidèrent alors de le libérer afin qu'il puisse mourir ailleurs. Cependant, il se rétablit suffisamment pour pouvoir devenir pasteur de la communauté catholique ukrainienne, qui opérait alors clandestinement. Bien qu'il ait vécu sous surveillance constante, l'un de ses actes les plus importants fut de préparer et d'ordonner secrètement des jeunes hommes appelés au sacerdoce.

Le 2 avril 1959, Charnetsky mourut et fut enterré à Lviv deux jours plus tard. Comme beaucoup le considéraient comme un saint, les gens commencèrent immédiatement à se recueillir sur sa tombe et à demander son intercession céleste. Aujourd'hui, les gens continuent à prétendre que des miracles se produisent grâce à son intercession. Le 23 avril 2001, le martyre de Charnetsky fut constaté par l'assemblée des cardinaux. Il fut béatifié par le pape Jean-Paul II lors de sa visite pastorale en Ukraine le 27 juin 2001. Cette date était importante car c'était la fête de Notre-Dame du Perpétuel Secours , la patronne des Rédemptoristes.

« Je l’ai vu. C’était une personne très humble. La première fois que je suis venu demander conseil à l’évêque, il balayait la maison. J’ai voulu l’aider, prendre le balai, mais il ne m’a pas laissé faire. Il a balayé lui-même. « Assieds-toi », m’a-t-il dit. J’étais gêné que l’évêque balaye, mais j’étais assis, parce qu’il ne me le permettait pas. Il m’a raconté combien de prêtres qui s’étaient convertis à l’orthodoxie sont venus le voir pour se confesser. Près de 300 prêtres se sont repentis et sont venus le voir. » – Extrait d’une interview avec le père Vasyl Voronovskyi.