Agent de contraste radiologique

Les agents de contraste radioactifs sont des substances utilisées pour améliorer la visibilité des structures internes dans les techniques d'imagerie à rayons X telles que la tomodensitométrie ( CT ), la radiographie projectionnelle et la fluoroscopie . Les agents de contraste radioactifs sont généralement de l'iode, ou plus rarement du sulfate de baryum . Les agents de contraste absorbent les rayons X externes, ce qui réduit l'exposition au détecteur de rayons X. Ils sont différents des produits radiopharmaceutiques utilisés en médecine nucléaire qui émettent des radiations.

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) fonctionne selon des principes différents et les agents de contraste IRM ont donc un mode d'action différent. Ces composés agissent en modifiant les propriétés magnétiques des noyaux d'hydrogène proches.

Les agents de contraste radiologique utilisés dans les examens aux rayons X peuvent être regroupés en agents positifs (agents iodés, sulfate de baryum) et négatifs (air, dioxyde de carbone, méthylcellulose).

Le produit de contraste iodé contient de l'iode . Il s'agit du principal type de produit de contraste radiologique utilisé pour l'administration intraveineuse . L'iode présente un avantage particulier en tant qu'agent de contraste pour la radiographie car son énergie de liaison électronique la plus interne (« couche k ») est de 33,2 keV, ce qui est similaire à l'énergie moyenne des rayons X utilisés en radiographie diagnostique. Lorsque l'énergie des rayons X incidents est plus proche du bord k de l'atome qu'il rencontre, l'absorption photoélectrique est plus susceptible de se produire. Ses utilisations comprennent :

• TDM de contraste
• Angiographie ( investigations artérielles )
• Phlébographie ( investigations veineuses )
• VCUG ( cystouréthrographie mictionnelle )
• HSG ( hystérosalpingographie )
• IVU ( urographie intraveineuse )

Les molécules d’iode organique utilisées pour le contraste comprennent l’iohexol , l’iodixanol et l’ioversol .

Le sulfate de baryum est principalement utilisé dans l'imagerie du système digestif. La substance se présente sous la forme d'une poudre blanche insoluble dans l'eau qui est transformée en bouillie avec de l'eau et administrée directement dans le tube digestif .

• Série gastro-intestinale supérieure
• Lavement baryté ( investigation du gros intestin ) et DCBE ( lavement baryté à double contraste ).
• Déglutition barytée ( investigation oesophagienne )
• Repas baryté ( examen de l'estomac ) et repas baryté à double contraste
• Suivi du baryum ( investigation de l'estomac et de l'intestin grêle )
• CT pneumocôlon / coloscopie virtuelle

Le sulfate de baryum, une poudre blanche insoluble, est généralement utilisé pour améliorer le contraste dans le tube digestif. Selon le mode d'administration, le composé est mélangé à de l'eau, des épaississants, des agents anti-agglomérants et des arômes pour fabriquer l'agent de contraste. Comme le sulfate de baryum ne se dissout pas, ce type d'agent de contraste est un mélange blanc opaque. Il n'est utilisé que dans le tube digestif ; il est généralement avalé sous forme de suspension de sulfate de baryum ou administré sous forme de lavement. Après l'examen, il quitte le corps avec les selles .

Comme dans l'image de droite où l'air et le baryum sont utilisés ensemble (d'où le terme de lavement baryté « à double contraste »), l'air peut être utilisé comme produit de contraste car il est moins radio-opaque que les tissus qu'il définit. Sur l'image, il met en évidence l'intérieur du côlon. Un exemple de technique utilisant uniquement de l'air comme produit de contraste est l'arthrogramme à air où l'injection d'air dans une cavité articulaire permet de visualiser le cartilage recouvrant les extrémités des os.

Avant l'avènement des techniques modernes de neuroimagerie , l'air ou d'autres gaz étaient utilisés comme agents de contraste pour déplacer le liquide céphalo-rachidien dans le cerveau lors de la réalisation d'une pneumoencéphalographie . Parfois appelée « étude de l'air », cette procédure autrefois courante mais très désagréable était utilisée pour améliorer le contour des structures du cerveau, à la recherche de distorsions de forme causées par la présence de lésions.

Le dioxyde de carbone joue également un rôle dans l'angioplastie. Il présente peu de risques car c'est un produit naturel sans risque de potentiel allergique. Cependant, il ne peut être utilisé que sous le diaphragme car il existe un risque d'embolie lors des interventions neurovasculaires. Il doit être utilisé avec précaution pour éviter toute contamination par l'air ambiant lors de l'injection. C'est un agent de contraste négatif car il déplace le sang lorsqu'il est injecté par voie intravasculaire.

Le thorotrast était un agent de contraste à base de dioxyde de thorium , qui est radioactif . Il a été introduit pour la première fois en 1929. Bien qu'il ait permis une bonne amélioration de l'image, son utilisation a été abandonnée à la fin des années 1950 car il s'est avéré cancérigène . Étant donné que la substance restait dans le corps de ceux à qui elle était administrée, elle provoquait une exposition continue aux radiations et était associée à un risque de cancer du foie, des voies biliaires et des os, ainsi qu'à des taux plus élevés de malignité hématologique (leucémie et lymphome). Le thorotrast a peut-être été administré à des millions de patients avant d'être abandonné.

Dans le passé, certains agents de contraste non hydrosolubles étaient utilisés. L'une de ces substances était l'iofendylate (noms commerciaux : Pantopaque, Myodil), une substance à base d'huile iodée couramment utilisée en myélographie . Étant donné qu'il s'agissait d'une substance à base d'huile, il était recommandé au médecin de la retirer du patient à la fin de l'intervention. Il s'agissait d'une étape douloureuse et difficile et comme l'élimination complète ne pouvait pas toujours être obtenue, la persistance de l'iofendylate dans l'organisme pouvait parfois conduire à une arachnoïdite , un trouble potentiellement douloureux et invalidant de la colonne vertébrale à vie. L'utilisation de l'iofendylate a cessé lorsque des agents hydrosolubles (tels que le métrizamide ) sont devenus disponibles à la fin des années 1970. De plus, avec l'avènement de l'IRM , la myélographie est devenue beaucoup moins courante.

Les agents de contraste iodés modernes – en particulier les composés non ioniques – sont généralement bien tolérés. Les effets indésirables du radiocontraste peuvent être subdivisés en réactions de type A (par exemple, thyrotoxicose) et en réactions de type B (réactions d'hypersensibilité : réactions allergiques et non allergiques [anciennement appelées réactions anaphylactoïdes]).

Les patients recevant un produit de contraste par voie intraveineuse ressentent généralement une sensation de chaleur autour de la gorge, et cette sensation de chaleur se déplace progressivement vers la région pelvienne.

La documentation des réactions indésirables aux produits de contraste doit être documentée avec précision afin que le patient reçoive une prophylaxie adéquate si le produit de contraste est à nouveau administré.

Les produits de contraste iodés peuvent être toxiques pour les reins , en particulier lorsqu'ils sont administrés par voie artérielle avant des examens tels que l'angiographie coronaire par cathéter. Les agents de contraste non ioniques, qui sont presque exclusivement utilisés dans les études de tomodensitométrie , ne semblent pas provoquer de CIN lorsqu'ils sont administrés par voie intraveineuse aux doses nécessaires aux études de tomodensitométrie.

Le produit de contraste iodé peut induire une hyperactivité (hyperthyroïdie) et une sous-activité (hypothyroïdie) de la glande thyroïde. Le risque de développer l'une ou l'autre de ces pathologies après un seul examen est 2 à 3 fois supérieur à celui des personnes n'ayant pas subi d'examen avec produit de contraste iodé. L'hypothyroïdie est médiée par deux phénomènes appelés l' effet Plummer et Wolff-Chaikoff , où l'iode supprime la production d'hormones thyroïdiennes ; cela est généralement temporaire mais il existe une association avec une sous-activité thyroïdienne à long terme. D'autres personnes présentent l'effet inverse, appelé phénomène Jod-Basedow , où l'iode induit une surproduction d'hormones thyroïdiennes ; cela peut être le résultat d'une maladie thyroïdienne sous-jacente (comme des nodules ou la maladie de Graves ) ou d'une carence antérieure en iode. Les enfants exposés au produit de contraste iodé pendant la grossesse peuvent développer une hypothyroïdie après la naissance et une surveillance de la fonction thyroïdienne est recommandée.