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Allemagne nazie6 exécutés
1 mort du typhus
L'opération Checkmate était le nom de code d'un raid mené par des commandos britanniques contre des navires à Haugesund , en Norvège, en avril 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale . Le groupe de raid était composé de sept hommes du commando n° 14 (Arctique) qui ont réussi à couler un navire à l'aide de mines à ventouses . Alors qu'ils attendaient cachés le transport de retour au Royaume-Uni, ils ont été capturés les 14 et 15 mai 1943 et finalement emmenés dans les camps de concentration de Sachsenhausen et de Belsen où six d'entre eux ont été exécutés, victimes de l' ordre des commandos . Le septième homme est mort du typhus .
Arrière-plan
L'opération Checkmate fut la dernière des douze raids commandos sur la côte norvégienne pendant la Seconde Guerre mondiale . Le groupe de raid rassemblé pour l'opération était composé d'un officier et de six autres grades du commando n° 14 (Arctique) ( lieutenant-colonel EAM Wedderburn). Le commando avait été formé à la fin de 1942, pour mener des opérations à l'intérieur du cercle arctique , suite à la demande du chef du quartier général des opérations combinées Louis Mountbatten de répondre à la demande de nouveaux raids en Norvège. Le commando n° 14 (Arctique) était composé de la troupe n° 1 (nautisme) qui comptait neuf officiers et 18 autres grades spécialisés dans les opérations de petits bateaux et de la troupe n° 2 qui comptait six officiers et 22 autres grades spécialisés dans le ski de fond et l'alpinisme.
Le commando était destiné à attaquer les bases de la Kriegsmarine et de la Luftwaffe en Norvège , d'où les Allemands attaquaient les convois alliés de l'Arctique . Pour l'opération Checkmate, les hommes sélectionnés pour le raid provenaient de la troupe n° 1 (nautisme). Le commandant du raid était le lieutenant John Godwin , de la réserve des volontaires de la Royal Navy , originaire de Buenos Aires , en Argentine . Le reste du groupe de raid comprenait un sergent de l'armée britannique , Victor John Cox, détaché du commando n° 12 ; deux sous-officiers de la Royal Navy , Alfred John Roe et Harold Hiscock ; et trois matelots de la Royal Navy , Neville Arthur Burgess, Keith Mayor et Andrew Anthony West. Leur mission était d'attaquer les navires à Oslo et Kopervik dans le Haugesund en entrant dans les ports en canoë et en attachant des mines Limpet aux coques des navires.
Mission
Les commandos de la force de raid furent transportés à travers la mer du Nord par vedette lance-torpilles . À leur arrivée dans les eaux norvégiennes, ils établirent leur base de patrouille sur l'île de Bokn , avant que la vedette lance-torpilles ne les quitte et ne retourne au Royaume-Uni. Le groupe de raid se retrouva avec un petit coble de pêche et leurs canoës. Il était prévu que la vedette lance-torpilles reviendrait à une date ultérieure et les ramènerait au Royaume-Uni.
Les commandos avaient reçu deux canoës pour mener à bien leur mission. Le lieutenant Godwin et le matelot Burgess formaient un équipage et l'autre était composé des matelots Mayor et West. Leur plan était que le coble, sous le couvert de l'obscurité, se déplace à distance de frappe de leurs cibles, puis utilise les canoës pour se rapprocher et poser leurs mines Limpet. Ils ne parvinrent à couler qu'un seul navire allemand, un dragueur de mines , le M 5207. Un document allemand capturé, une fois traduit, cite « un certain nombre de bateaux à vapeur allemands ont été coulés à Oslo et Kopervik ». Ce rapport couvre le navire coulé pendant cette opération et ceux que l' Oslogjengen (le gang d'Oslo) a coulés à Oslo. Les deux canoës retournèrent ensuite à l'endroit où se trouvait le coble. Il avait été déplacé par les trois soldats restants, avec l'aide de civils norvégiens, vers un endroit plus sûr plus à l'intérieur des terres. Les deux canoës se dirigèrent ensuite vers l'ouest, en direction des îles Urter, où ils attendirent que leur VTT soit récupéré. Le canot avait été déplacé plus loin dans les terres pour tenter de le réparer, mais son équipage dut l'abandonner. Ce groupe fut finalement capturé le 14 mai 1943 après une recherche approfondie menée par l'armée allemande, la police et des civils norvégiens. Le lendemain, les quatre hommes de l'Urter furent également capturés. Ils furent détenus au camp de concentration de Grini et interrogés, avant d'être remis au Sicherheitsdienst (SD) et transportés au camp de concentration de Sachsenhausen en Allemagne.
Conséquences
Tous les hommes impliqués dans l'opération Checkmate furent capturés en uniforme et auraient dû être traités comme des prisonniers de guerre . Cependant, en 1942, Adolf Hitler avait émis l' ordre des commandos qui stipulait que tous les commandos capturés, qu'ils soient en uniforme ou non, devaient être exécutés peu de temps après leur interrogatoire.
Au camp de concentration de Sachsenhausen , les hommes de l'opération Checkmate furent contraints de s'habituer aux bottes de l'armée allemande en marchant 48 km par jour sur des pavés. Cinq membres de l'équipe, à l'exception de Mayor et Roe, furent exécutés le 2 février 1945. Mayor et Roe furent transférés au camp de concentration de Belsen , où Mayor fut exécuté le 7 avril 1945 et Roe mourut du typhus. Godwin fut cité à titre posthume dans les dépêches le 9 novembre 1945, « pour sa grande bravoure et son exemple inspirant alors qu'il était prisonnier de guerre aux mains des Allemands en Norvège, puis à Sachsenhausen, près d'Oranienburg, en Allemagne, de 1942 à 1945. » Il est commémoré sur le mémorial naval de Portsmouth , l'un des mémoriaux pour les soldats de la marine sans tombe connue. Le maire a été cité à titre posthume le 22 avril 1947, « pour sa grande force d'âme et sa résolution alors qu'il était aux mains des Allemands, depuis sa capture en 1943 jusqu'à sa mort à Belsen en avril 1945 » et est commémoré sur le mémorial naval de Plymouth . Cox est commémoré sur le mémorial de Brookwood . Roe est également commémoré sur le mémorial naval de Portsmouth, Hiscock sur le mémorial naval de Lowestoft, Burgess sur le mémorial naval de Chatham , et West également sur le mémorial naval de Plymouth.