Opération Mihailovic

Paul Bader , le nouveau commandant militaire allemand en Serbie, rédigea un plan de bataille le 3 décembre 1941. Il donna des ordres stipulant que les objectifs allemands étaient de détruire le détachement de Mihailović et son quartier général au sud de Valjevo , d'assiéger totalement le quartier général de Ravna Gora et de nettoyer une zone de 120 kilomètres carrés. Franz Böhme , le commandement allemand avait émis l'ordre d'exécuter 100 civils serbes pour chaque soldat allemand tué. Cette mesure avait semé la panique au sein de la population serbe.

L'état-major des détachements tchetniks était informé de la concentration des forces allemandes prêtes à attaquer Ravna Gora et élabora un plan visant à réduire la plupart des unités militaires tchetniks à des groupes de plusieurs dizaines, cinq ou trois hommes afin de faciliter les manœuvres et la pénétration. Valjevo , lancèrent avec succès une campagne de désinformation. Cette campagne visait à faire croire aux forces allemandes que les Tchetniks les affronteraient de front. Dragoslav Račić et ses hommes, afin de détourner l'attention des Allemands de Ravna Gora.

Sur le territoire du commandant militaire en Serbie, juste avant le début du soulèvement, les Allemands disposaient de trois divisions complètes dont le commandement était basé à Belgrade , mais dont les bataillons étaient déployés ailleurs à l'intérieur du pays. Il s'agissait des 704e , 714e et 717e divisions d'infanterie. Aux alentours du début du soulèvement tchetnik, les Allemands transférèrent le 125e régiment d'infanterie de Thessalonique , le 5 septembre 1941. Cependant, la rébellion s'étant généralisée à la fin du mois de septembre, le commandement allemand transféra la 342e division d'infanterie d'Allemagne dans la région le 23 septembre. À la mi-novembre de la même année, les Allemands transférèrent une autre unité du front de l'Est vers le territoire du commandant militaire en Serbie : la 113e division d'infanterie , qui avait subi de lourdes pertes ; sur le front de l'Est, ses effectifs étaient passés de 20 000 à 14 000 hommes. La principale force allemande utilisée pour briser le soulèvement des Tchetniks était la 342e division d'infanterie (20 000 soldats), dont 10 000 hommes seraient utilisés dans l'opération Mihailović.

Début décembre 1941, le commandement des détachements de guérilla de l'armée yougoslave était installé dans les villages au pied de Ravna Gora. Nikola Kalabić et forte d'environ 500 guérilleros tchetniks, assurait l'appui dans la zone de commandement. D'autres guérilleros tchetniks étaient également présents. Ces unités étaient divisées en sections plus petites, comme la brigade Ribnička, sous le commandement du major Aleksandar Mišić, et la brigade Takovo, sous celui du lieutenant du SOE , le capitaine Duane « Bill » Hudson, était également basé au quartier général du colonel Mihailović.Valjevo et pénétra dans le village de Divci . Puis, le 6 décembre, elle se dirigea vers le village de Struganik , forçant un groupe de civils serbes à marcher devant elle en guise de boucliers humains .

Avant le début de l'offensive allemande, le colonel Mihailović ordonna à ses unités de se retirer du champ de bataille de Ravna Gora. Zaharije Ostojić et de cinq guérilleros, se rendit à cheval auprès du major Mišić à Struganik pour lui ordonner personnellement de suspendre son attaque frontale. Klinci et pénétrant dans celui de Paune . Le 6 décembre, la deuxième colonne arriva au village de Rajkoviće .

La troisième colonne de combat allemande partit de Čačak le 4 décembre , traversa le Gornja Gorijevice dans la nuit du 5 au 6 décembre et atteignit le village de Družetić . Le capitaine Hudson, de la mission militaire britannique, et l'unité de commandement des détachements tchetniks, confiée par le colonel Mihailović au lieutenant-colonel Pavlović, se trouvaient à proximité de Družetić. Accompagné d'une unité, le lieutenant Kalabić manœuvra à la faveur de l'obscurité et parvint à échapper à l'encerclement allemand. Le 6 décembre, la troisième colonne de combat allemande poursuivit sa route, passant par le village de Teočin , en direction de Brajići .

La quatrième colonne de combat allemande quitta Kragujevac le 4 décembre, traversant Gornji Milanovac puis Takovo et Gornji Banjani . Le colonel Mihailović arriva au village de Struganik le soir du 5 décembre, où il retrouva le major Mišić et stoppa son attaque frontale.

Tôt le matin du 6 décembre, les premières colonnes de combat allemandes franchirent la colline de Razboj, protégées par des chars et progressant grâce à des civils servant de boucliers humains, et pénétrèrent soudainement dans le village de Struganik. Kadina Luka . Le 7 décembre, les quatre colonnes de combat allemandes se rejoignirent à Ravna Gora , alors un champ désert, fouillèrent minutieusement les environs, puis, après quelques heures, pénétrèrent dans les villages voisins et les incendièrent en guise de représailles. Elles se dirigèrent ensuite en une seule colonne vers Mionica , où elles poursuivirent Mihailović dans des directions séparées. Kadina Luka au village de Teočin, près de Ravna Gora, que les forces allemandes avaient fouillé la veille. Medvednik , à l'ouest de Valjevo, près de la Drina , sur le mont Bobija . La brigade Cer traversa la rivière Drina dans l'est de la Bosnie le 12 décembre, où elle rejoignit les rebelles serbes sous le commandement du major Jezdimir Dangić , qui, à partir de cette partie de l' État indépendant de Croatie, avait créé un territoire libéré des Oustachis et des Allemands au cours des mois précédents.

Les forces allemandes suspendirent leur offensive le 9 décembre 1941. Leur commandement rédigea un rapport indiquant que, durant l'opération, elles avaient tué 12 officiers et soldats tchetniks, capturé 482 hommes et deux femmes, et saisi 317 fusils, 21 000 cartouches, trois voitures, 37 chevaux, deux stations télégraphiques, une station de radio à ondes courtes, ainsi que d'autres équipements. commandement suprême de la Wehrmacht , situé à Berlin, a noté ce qui suit à propos de l'opération Mihailović le 10 décembre 1941 :

L'opération de nettoyage de la partie ouest de la vallée de la Morava, où était détenu le groupe de Mihailovich, est terminée. Mihailović s'est enfui avec quelques hommes. Le chef d'état-major, le major Aleksandar Mišić, a été capturé, ainsi que son quartier général. Cela a permis de démanteler le plus important groupe d'insurgés opérant sur le territoire du commandant militaire en Serbie. La tête de Mihailovich, selon une publication serbe, a été menacée d'une rançon de 200 000 dinars. Des éléments du groupe se trouvent encore au sud-ouest de Valjevo.

Les Allemands pensaient que les « restes de la bande » se trouvaient au sud-ouest de Valjevo, alors qu'il s'agissait en réalité de la position de la brigade Cer, sous les ordres du capitaine Račić. Cette brigade y était arrivée la veille, après avoir traversé les montagnes de Medvednik pour rejoindre celles de Bobija , dans cette région, afin de progresser vers l'est de la Bosnie, territoire du major Dangić. Les Allemands supposèrent donc que le colonel Mihailović se trouvait avec la brigade Cer, comme indiqué sur l'affiche : « Mihailović est actuellement caché, vraisemblablement en direction de la Bosnie » . Or, le colonel Mihailović était en réalité dans le village de Teočin, près de Ravna Gora, le 10 décembre, dans la même zone où il se trouvait avant l'offensive allemande.

À la fin de l'opération Mihailovic, les forces allemandes présentes sur le territoire du commandant militaire en Serbie étaient parvenues à briser la révolte et à rétablir leur contrôle sur la région et ses principaux axes de transport, sans toutefois parvenir à anéantir le mouvement de résistance du colonel Mihailovic. Après l'échec du soulèvement, les forces allemandes concentrèrent leurs efforts et leurs ressources, au cours des mois suivants, sur la partie orientale de l'État indépendant de Croatie, un territoire alors contrôlé par des rebelles serbes sous le commandement du major Dangić, contre lesquels les forces germano-croates lanceraient une offensive en janvier 1942.

Jusqu'au 21 décembre 1941, le colonel Mihailović se trouvait dans le village de Teočin , où il avait été rejoint par le lieutenant-colonel Pavlović, le commandant Mirko Lalatović, le lieutenant Kalabić, le lieutenant Vučković, l'opérateur radio Slobodan Likić et le capitaine Hudson, du SOE britannique. À cette date, le colonel Mihailović reçut deux nouvelles. La première était que, suite à une proposition du Premier ministre Dušan Simović au sein du gouvernement yougoslave en exil (situé à Londres ), il avait été promu au grade de général de brigade par décret du roi Pierre II de Yougoslavie, en date du 19 décembre. La seconde était bien plus importante pour son mouvement de résistance et pour le gouvernement yougoslave : les États-Unis entraient en guerre après l' attaque de Pearl Harbor .

Face à la menace croissante de la poursuite allemande dans la région de Ravna Gora, le général de brigade Mihailović se réfugia le 22 décembre 1941 sur le mont Vujan , au village de Lunjevica , avant de s'installer définitivement dans une maison d'hiver surplombant le village de Jablanica le 12 janvier 1942. Le nouveau président du gouvernement yougoslave (membre de la coalition anti-hitlérienne de Londres), l'académicien Slobodan Jovanović , le nomma ministre de l'Armée de terre, de l'Armée de l'air et de la Marine le 11 janvier 1942, en reconnaissance de ses actes de bravoure au sein de la résistance et de son rôle dans le premier soulèvement populaire contre les Allemands en Europe occupée, de mai à décembre 1941. Le roi Pierre II de Yougoslavie décréta alors, le 19 janvier, sa promotion au grade de général de division. Par cet acte, les Tchetniks étaient devenus les forces armées légitimes et internationalement reconnues du Royaume de Yougoslavie par les Alliés , car tous les membres de la coalition anti-Hitler ( la Grande-Bretagne , l' Union soviétique , la Pologne , la France, la Grèce , la Tchécoslovaquie et les États-Unis) avaient établi des relations diplomatiques avec le gouvernement yougoslave et accrédité des ambassadeurs auprès de celui-ci, dont le ministre de la Défense était Dragoljub Mihailović.