Ormule

L' Ormulum ou Orrmulum est un ouvrage d' exégèse biblique du XIIe siècle , écrit par un chanoine augustin nommé Orrm (ou Orrmin) et composé d'un peu moins de 19 000 lignes de vers en moyen anglais ancien . En raison de l' orthographe phonémique unique adoptée par son auteur, l'ouvrage préserve de nombreux détails de la prononciation anglaise existant à une époque où la langue était en pleine mutation après la conquête normande de l'Angleterre . Par conséquent, il est d'une valeur inestimable pour les philologues et les linguistes historiques dans la recherche du développement de la langue.

Après une préface et une dédicace, l'ouvrage se compose d' homélies expliquant les textes bibliques prescrits pour la messe tout au long de l' année liturgique . Il était destiné à être consulté au fur et à mesure des changements de textes, et il est reconnu qu'il est fastidieux et répétitif lorsqu'il est lu d'un bout à l'autre. Seul un cinquième environ du matériel promis se trouve dans le seul manuscrit de l'ouvrage qui a survécu, qui se trouve à la Bodleian Library d'Oxford.

Orrm a développé un système d'orthographe idiosyncratique . Les chercheurs modernes ont noté que le système reflétait son souci de la capacité des prêtres à parler la langue vernaculaire et a peut-être aidé ses lecteurs à prononcer les voyelles . De nombreux prêtres locaux parlaient peut-être régulièrement le français anglo-normand plutôt que l'anglais. Orrm utilisait un mètre poétique strict pour s'assurer que les lecteurs sachent quelles syllabes devaient être accentuées. Les chercheurs modernes utilisent ces deux caractéristiques pour reconstituer le moyen anglais tel qu'Orrm le parlait.

Fait inhabituel pour une œuvre de cette période, l' Ormulum n'est ni anonyme ni sans titre. Ormulum se nomme lui-même à la fin de la dédicace :

Au début de la préface, l'auteur s'identifie à nouveau, en utilisant une orthographe différente de son nom, et donne un titre à l'ouvrage :

Le nom Orrm vient du vieux norrois et signifie ver , serpent ou dragon . Avec le suffixe « myn » pour « homme » (d'où « Orrmin »), c'était un nom commun dans toute la région du Danelaw en Angleterre. Le mètre a probablement dicté le choix entre chacune des deux formes du nom. Le titre du poème, Ormulum , est calqué sur le mot latin speculum (« miroir »), si populaire dans le titre des œuvres non romanesques latines médiévales que le terme de littérature spéculative est utilisé pour le genre.

Le nom danois n'est pas surprenant ; la langue de l' Ormulum , un dialecte des East Midlands, est strictement du Danelaw. Il comprend de nombreuses phrases en vieux norrois (en particulier des doublets, où un terme anglais et un terme vieux norrois sont joints), mais il y a très peu d'influences du vieux français sur la langue d'Orrm. Un autre ouvrage des East Midlands, probablement antérieur, la Chronique de Peterborough , montre une grande influence française. Le contraste linguistique entre lui et l'ouvrage d'Orrm démontre à la fois la lenteur de l'influence normande dans les anciennes régions danoises d'Angleterre et l'assimilation des caractéristiques du vieux norrois dans le moyen anglais primitif.

Selon la dédicace de l'ouvrage, Orrm l'a écrit à la demande de frère Walter, qui était son frère à la fois affterr þe flæshess kinde (biologiquement, « selon l'espèce de la chair ») et en tant que chanoine d'un ordre augustinien . Avec cette information et la preuve du dialecte du texte, il est possible de proposer un lieu d'origine avec une certitude raisonnable. Alors que certains érudits, parmi lesquels Henry Bradley, ont considéré l'origine probable comme le prieuré d'Elsham dans le nord du Lincolnshire, au milieu des années 1990, il est devenu largement admis qu'Orrm a écrit dans l' abbaye de Bourne à Bourne, Lincolnshire . Deux éléments de preuve supplémentaires soutiennent cette conjecture : tout d'abord, les chanoines arrouaisiens ont établi l'abbaye en 1138, et deuxièmement, l'ouvrage comprend des prières dédicatoires à Pierre et Paul , les patrons de l'abbaye de Bourne. La règle arrouaisienne était en grande partie celle d'Augustin, de sorte que ses maisons sont souvent vaguement appelées augustiniennes .

Les spécialistes ne peuvent pas déterminer avec précision la date de composition. Orrm a écrit son livre sur une période de plusieurs décennies et le manuscrit montre des signes de multiples corrections au fil du temps. Comme il s'agit d'un autographe, deux des trois mains figurant dans le texte étant généralement considérées par les spécialistes comme étant celles d'Orrm, la date du manuscrit et la date de composition auraient été identiques. Sur la base des preuves de la troisième main (celle d'un collaborateur qui a inscrit les péricopes en tête de chaque homélie), on pense que le manuscrit a été terminé vers  1180 , mais Orrm a peut-être commencé le travail dès 1150. Le texte comporte peu de références thématiques à des événements spécifiques qui pourraient être utilisées pour identifier plus précisément la période de composition.

Il n'existe qu'un seul exemplaire de l' Ormulum , celui du manuscrit de la Bodleian Library, Junius 1. Dans son état actuel, le manuscrit est incomplet : la table des matières du livre indique qu'il y avait 242 homélies, mais il n'en reste que 32. Il semble probable que l'ouvrage n'ait jamais été terminé à l'échelle prévue lors de la rédaction de la table des matières, mais une grande partie de la divergence a probablement été causée par la perte de rassemblements du manuscrit. Il ne fait aucun doute que de telles pertes se sont produites même à l'époque moderne, car l' antiquaire hollandais Jan van Vliet , l'un de ses propriétaires du XVIIe siècle, a copié des passages qui ne figurent pas dans le texte actuel. La quantité de rédaction dans le texte, plus la perte de rassemblements possibles, ont conduit JAW Bennett à commenter que « seulement environ un cinquième survit, et cela dans le plus laid des manuscrits ».

Le parchemin utilisé dans le manuscrit est de la plus mauvaise qualité, et le texte est rédigé de manière désordonnée, dans un souci d'économie d'espace ; il est présenté en lignes continues comme de la prose, avec des mots et des lignes rapprochés, et avec divers ajouts et corrections, de nouvelles exégèses et des lectures allégoriques, entassées dans les coins des marges (comme on peut le voir dans la reproduction ci-dessus). Robert Burchfield soutient que ces indications « suggèrent qu'il s'agissait d'un brouillon « d'atelier » que l'auteur avait l'intention de faire recopier par un scribe professionnel ».

Il semble curieux qu'un texte écrit de toute évidence dans l'espoir d'être largement copié ne soit présent que dans un seul manuscrit et, apparemment, dans un brouillon. Treharne a interprété cela comme suggérant que ce ne sont pas seulement les lecteurs modernes qui ont trouvé l'ouvrage ennuyeux. Orrm, cependant, dit dans la préface qu'il souhaite que Walter supprime toute formulation qu'il trouve maladroite ou incorrecte.

La provenance du manuscrit avant le XVIIe siècle n'est pas claire. D'après une signature sur la page de garde, nous savons qu'il se trouvait dans la collection de van Vliet en 1659. Il a été vendu aux enchères en 1666, après sa mort, et a probablement été acheté par Franciscus Junius , de la bibliothèque duquel il est arrivé à la Bodleian dans le cadre de la donation Junius. ^[A]

L' Ormulum se compose de 18 956 lignes de vers métriques, expliquant l'enseignement chrétien sur chacun des textes utilisés dans la messe tout au long du calendrier ecclésiastique. En tant que tel, il s'agit du premier nouveau cycle d'homélies en anglais depuis les œuvres d' Ælfric d'Eynsham ( vers  990 ). L'objectif était de fournir un texte anglais accessible au bénéfice des personnes moins instruites, qui pourraient inclure certains membres du clergé qui avaient du mal à comprendre le latin de la Vulgate , et les paroissiens qui, dans la plupart des cas, ne comprenaient pas du tout le latin parlé.

Chaque homélie commence par une paraphrase d'une lecture de l'Évangile (importante lorsque les laïcs ne comprenaient pas le latin), suivie d' une exégèse . Le contenu théologique est dérivé ; Orrm suit de près l'exégèse de Bède de Luc , des Enarrationes in Matthoei et de la Glossa Ordinaria de la Bible. Ainsi, il lit chaque verset principalement de manière allégorique plutôt que littérale. Plutôt que d'identifier des sources individuelles, Orrm fait fréquemment référence à « ðe boc » et au « livre sacré ». Bennett a émis l'hypothèse que les Actes des Apôtres , la Glossa Ordinaria et Bède étaient reliés ensemble dans une grande Bible Vulgate dans l'abbaye, de sorte qu'Orrm tirait vraiment tout son matériel d'une source qui était, pour lui, un seul livre.

Bien que les sermons aient été jugés « de peu de valeur littéraire ou théologique » et bien qu'on ait dit d'Orrm qu'il ne possédait « qu'un seul procédé rhétorique », celui de la répétition, l' Ormulum n'a jamais été conçu comme un livre au sens moderne du terme, mais plutôt comme un compagnon de la liturgie . Les prêtres liraient et les congrégations n'entendraient que l'entrée d'une journée à la fois. L'ennui que beaucoup éprouvent lorsqu'ils tentent de lire l' Ormulum aujourd'hui n'existerait pas pour des personnes n'entendant qu'une seule homélie par jour. De plus, bien que la poésie d'Orrm soit peut-être sous-littéraire, les homélies étaient destinées à être récitées ou chantées facilement, et non à être appréciées esthétiquement ; tout, du mètre trop strict à l'orthographe, pourrait ne servir qu'à aider l'éloquence .

Bien que les homélies métriques antérieures, telles que celles d'Ælfric et de Wulfstan , soient basées sur les règles de la poésie en vieil anglais , elles prenaient suffisamment de libertés avec le mètre pour être lisibles en prose. Orrm ne suit pas leur exemple. Au contraire, il adopte un « jog-trot fifteener » pour son rythme, basé sur l' iambique latin septenarius , et écrit en continu, sans diviser son travail en strophes ni faire rimer ses lignes, suivant encore une fois la poésie latine. Orrm était humble à propos de son œuvre : il admet dans la préface qu'il a souvent rembourré les lignes pour remplir le mètre, « pour aider ceux qui le lisent », et exhorte son frère Walter à éditer la poésie pour la rendre plus appropriée.

Un bref extrait peut aider à illustrer le style de l'œuvre. Ce passage explique le contexte de la Nativité :

Plutôt que de mérites littéraires remarquables, la principale valeur scientifique de l' Ormulum découle du système orthographique idiosyncratique d'Orrm. Il déclare que, comme il n'aime pas la façon dont les gens prononcent mal l'anglais, il épelle les mots exactement comme ils sont prononcés et décrit un système dans lequel la longueur et la valeur des voyelles sont indiquées sans ambiguïté.

L'innovation principale d'Orrm fut d'employer des consonnes doublées pour montrer que la voyelle précédente est courte et des consonnes simples lorsque la voyelle est longue . Pour les syllabes qui se terminaient par des voyelles, il utilisait des accents pour indiquer la longueur. En plus de cela, il utilisait trois formes de lettres distinctes pour la lettre g en fonction de la façon dont elles sonnaient. Il utilisait un < ᵹ > insulaire pour l' approximante palatale [j] , un <ꟑ> à sommet plat pour l' occlusive vélaire [ɡ] et un <g> carolingien pour l' affriquée palato-alvéolaire [d͡ʒ] , bien que dans les éditions imprimées les deux dernières lettres puissent être laissées sans distinction. Son dévouement à l'orthographe précise était méticuleux. Par exemple, il utilisait à l'origine eo et e de manière incohérente pour des mots tels que beon et know, qui étaient orthographiés avec eo en vieil anglais . À la ligne 13 000, il a changé d'avis et est retourné modifier toutes les orthographes eo du livre, en les remplaçant par e seul ( ben et knew ), pour refléter la prononciation.

La combinaison de ce système avec le mètre rigide et les modèles d'accentuation que ce mètre implique, fournit suffisamment d'informations pour reconstruire sa prononciation avec une certaine précision ; en partant de l'hypothèse raisonnable que la prononciation d'Orrm n'était en aucun cas inhabituelle, cela permet aux spécialistes de l' histoire de l'anglais de développer un instantané exceptionnellement précis de la manière exacte dont le moyen anglais était prononcé dans les Midlands dans la seconde moitié du XIIe siècle.

Le livre d'Orrm comporte un certain nombre d'innovations qui le rendent précieux. Comme le souligne Bennett, l'adaptation par Orrm d'un mètre classique avec des modèles d'accentuation fixes anticipe les futurs poètes anglais, qui feraient à peu près la même chose lorsqu'ils rencontreraient des prosodies en langue étrangère. L' Ormulum est également le seul spécimen de la tradition homilétique en Angleterre entre Ælfric et le XIVe siècle, ainsi que le dernier exemple d'homélie en vers en vieil anglais. Il démontre également ce qui allait devenir l'anglais standard reçu deux siècles avant Geoffrey Chaucer . De plus, Orrm s'intéressait aux laïcs. Il cherchait à rendre l'Évangile compréhensible pour la congrégation, et il le fit peut-être quarante ans avant que le quatrième concile du Latran de 1215 « ne pousse le clergé dans son ensemble à l'action ». Dans le même temps, les idiosyncrasies d'Orrm et ses tentatives de réforme orthographique rendent son travail essentiel pour la compréhension du moyen anglais. L' Ormulum est, avec l' Ancrene Wisse et l' Ayenbite d'Inwyt , l'un des trois textes cruciaux qui ont permis aux philologues de documenter la transition du vieil anglais au moyen anglais.