Pancrace

Le pancrace ( /pænˈkreɪti.ɒn,-ʃən/ ; grec ancien : παγκράτιον [paŋkráti.on] ) était un sport de combat à mains nues introduit aux Jeux olympiques grecs en 648 av. J.-C. Les athlètes utilisaient des techniques de boxe et de lutte , mais aussi d' autres , comme les coups de pied, les prises, les clés articulaires et les étranglements au sol, le rendant similaire aux arts martiaux mixtes modernes . Le terme vient du mot grec ancien παγκράτιον ( pankrátion ), signifiant « tout le pouvoir » (de πᾶν ( pân ) « tout » et κράτος ( krátos ) « force, puissance, pouvoir »).

Dans la mythologie grecque , on dit que les héros Héraclès et Thésée ont inventé le pancrace en utilisant à la fois la lutte et la boxe dans leurs confrontations avec leurs adversaires. Thésée aurait utilisé le pancrace pour vaincre Cercyon d'Éleusis dans un match de lutte, ainsi que le Minotaure dans le labyrinthe . Héraclès était également souvent représenté dans les œuvres d'art antiques soumettant le lion de Némée en utilisant le pancrace. Dans ce contexte, le pancrace était également appelé pammachon ou pammachion ( πάμμαχον ou παμμάχιον ), signifiant « combat total », de πᾶν- , pān- , « tout- » ou « total », et μάχη , machē , « matière ». Le terme pammachon est plus ancien, et sera plus tard moins utilisé que le terme pankration .

L'opinion académique dominante est que le pankration s'est développé dans la société grecque archaïque du VIIe siècle avant J.-C., où, alors que le besoin d'expression dans le sport violent augmentait, le pankration a rempli une niche de « compétition totale » que ni la boxe ni la lutte ne pouvaient combler. Cependant, certaines preuves suggèrent que le pankration, à la fois dans sa forme sportive et dans sa forme combative, pourrait avoir été pratiqué en Grèce dès le deuxième millénaire avant J.-C.

Le pancrace, tel qu'il était pratiqué dans l'Antiquité, était un événement athlétique qui combinait des techniques de boxe ( pygmē / pygmachia – πυγμή / πυγμαχία ) et de lutte ( palē – πάλη ), ainsi que des éléments supplémentaires, tels que l'utilisation de coups avec les jambes, pour créer un sport de combat large similaire aux compétitions d'arts martiaux mixtes d'aujourd'hui . Il existe des preuves que, bien que les KO étaient courants, la plupart des compétitions de pancrace étaient décidées sur la base de la soumission (céder à une soumission ou à une clé articulaire). des grapplers hautement qualifiés et étaient extrêmement efficaces dans l'application d'une variété de takedowns , d'étranglements et de clés articulaires . Dans les cas extrêmes, une compétition de pancrace pouvait même entraîner la mort de l'un des adversaires, ce qui était considéré comme une victoire pour le combattant survivant.

Cependant, le pancrace était bien plus qu'une simple épreuve dans les compétitions sportives du monde grec antique ; il faisait également partie de l'arsenal des soldats grecs, notamment des célèbres hoplites spartiates et de la phalange macédonienne d' Alexandre le Grand . On dit que les Spartiates à la bataille des Thermopyles se sont battus à mains nues et avec leurs dents une fois leurs épées et leurs lances brisées. Hérodote mentionne que dans la bataille de Mycale entre les Grecs et les Perses en 479 av. J.-C., ceux des Grecs qui se sont le mieux battus étaient les Athéniens, et l'Athénien qui s'est le mieux battu était un pancrace distingué, Hermolycus, fils d'Euthynus. Polyaemus décrit le roi Philippe II , le père d'Alexandre le Grand, s'entraînant avec un autre pancrace pendant que ses soldats regardaient.

Les exploits des anciens pankratiastes sont devenus légendaires dans les annales de l'athlétisme grec. Les histoires abondent de champions du passé qui étaient considérés comme des êtres invincibles. Arrhichion , Dioxippus , Polydamas de Skotoussa et Théogène (souvent appelé Théagène de Thasos après le premier siècle après J.-C.) sont parmi les noms les plus connus. Leurs exploits défiant les pronostics étaient parmi les plus inspirants de l'athlétisme grec antique et ils ont servi d'inspiration au monde hellénique pendant des siècles, comme l' indique Pausanias , l'ancien voyageur et écrivain lorsqu'il raconte ces histoires dans son récit de ses voyages à travers la Grèce.

Dioxippe était un Athénien qui avait remporté les Jeux olympiques en 336 av. J.-C. et servait dans l'armée d'Alexandre le Grand lors de son expédition en Asie. En tant que champion admiré, il entra naturellement dans le cercle d' Alexandre le Grand . Dans ce contexte, il accepta un défi lancé par l'un des soldats les plus habiles d'Alexandre, nommé Coragus , pour combattre devant Alexandre et les troupes dans un combat armé. Alors que Coragus combattait avec des armes et une armure complète, Dioxippe se présenta armé seulement d'une massue et vainquit Coragus sans le tuer, en utilisant ses compétences en pancrace. Plus tard, cependant, Dioxippe fut accusé de vol, ce qui le poussa à se suicider.

Dans une étrange tournure des événements, un combattant de pancrace nommé Arrhichion ( Ἀρριχίων ) de Phigalie a remporté la compétition de pancrace aux Jeux olympiques malgré sa mort. Son adversaire l'avait enfermé dans une prise d'étranglement et Arrhichion, désespéré de le desserrer, a cassé l'orteil de son adversaire (certains documents disent sa cheville). L'adversaire a failli s'évanouir de douleur et s'est soumis. Lorsque l'arbitre a soulevé la main d'Arrhichion, on a découvert qu'il était mort de la prise d'étranglement . Son corps a été couronné de la couronne d'olivier et renvoyé à Phigalie en héros.

À l' époque impériale , les Romains avaient adopté le sport de combat grec (écrit en latin pancratium ) dans leurs jeux. En 393 après J.-C., le pancrace, ainsi que les combats de gladiateurs et toutes les fêtes païennes, furent abolis par édit de l'empereur byzantin chrétien Théodose Ier .

Pausanias mentionne le lutteur Léontiscus ( Λεοντίσκος ) de Messène . Il écrit que la technique de lutte de Léontiscus était similaire au pancrace de Sostratus le Sicyonien car Léontiscus ne savait pas comment jeter ses adversaires ; il gagnait en pliant leurs doigts à la place.

Il n’y avait ni division de poids ni limite de temps dans les compétitions de pancrace. Cependant, il y avait deux ou trois groupes d’âge dans les compétitions de l’Antiquité. Dans les Jeux olympiques antiques en particulier, il n’y avait que deux de ces groupes d’âge : les hommes ( andres – ἄνδρες ) et les garçons ( paides – παῖδες ). L’épreuve de pancrace pour les garçons a été instaurée aux Jeux olympiques en 200 av. J.-C. Dans les compétitions de pancrace, les arbitres étaient armés de solides bâtons ou d’interrupteurs pour faire respecter les règles. En fait, il n’y avait que deux règles concernant le combat : pas d’arrachement des yeux ni de morsure. Sparte était le seul endroit où l’arrachement des yeux et les morsures étaient autorisés. Le combat lui-même se poursuivait généralement sans interruption jusqu’à ce que l’un des combattants se soumette, ce qui était souvent signalé par le concurrent qui se soumettait en levant son index. Les juges semblent cependant avoir eu le droit d’arrêter un combat dans certaines conditions et d’attribuer la victoire à l’un des deux athlètes ; ils pourraient également déclarer le concours à égalité.

Les compétitions de pancrace se déroulaient dans le cadre de tournois, la plupart en dehors des Jeux olympiques. Chaque tournoi commençait par un rituel qui décidait de son déroulement. Le satiriste grec Lucien décrit le processus en détail :

On apporte une urne sacrée en argent, dans laquelle on a mis des lots de la taille d'un haricot. Sur deux lots est inscrit un alpha, sur deux un bêta, sur deux autres un gamma, et ainsi de suite. S'il y a plus d'athlètes, deux lots ont toujours la même lettre. Chaque athlète s'avance, prie Zeus, met sa main dans l'urne et tire un lot. Après lui, les autres athlètes font de même. Des porteurs de fouet se tiennent à côté des athlètes, leur tiennent la main et ne leur permettent pas de lire la lettre qu'ils ont tirée. Lorsque tout le monde a tiré un lot, l'alytarque, ou l'un des Hellanodikai se promène et regarde les lots des athlètes qui se tiennent en cercle. Il joint ensuite l'athlète qui tient l'alpha à celui qui a tiré l'alpha pour la lutte ou le pancrace, celui qui a le bêta à celui qui a le bêta, et les autres font correspondre les lots inscrits de la même manière.

Ce processus a apparemment été répété à chaque tour jusqu'à la finale.

Il y aurait un bye ( ἔφεδρος – ephedros « réserve ») dans chaque tour contenant un nombre impair d'athlètes, qui pourraient potentiellement être dans tous les tours jusqu'à la finale (mais aussi potentiellement dans aucun des tours, si le nombre de concurrents était une puissance de 2 et qu'aucun des vainqueurs n'abandonnait avant de disputer son tour suivant, ou toute autre irrégularité). Le même athlète pourrait être un ephedros plus d'une fois, et cela pourrait bien sûr lui être d'un grand avantage car l'ephedros serait épargné de l'usure des tours imposés à son ou ses adversaires. Gagner un tournoi sans être un ephedros dans aucun des tours ( ἀνέφεδρος – anephedros « non-réserve ») était donc une distinction honorable.

Il existe des preuves que les grands Jeux de l’Antiquité grecque comptaient facilement quatre tours de tournoi, c’est-à-dire un plateau de seize athlètes. Cependant, Platon en fournit une preuve claire , qui fait référence aux concurrents des Jeux panhelléniques , avec des adversaires au nombre de plusieurs milliers. De plus, au premier siècle après J.-C., le philosophe gréco-juif Philon d’Alexandrie — qui était lui-même probablement un pratiquant de pancrace — fait une déclaration qui pourrait être une allusion aux concours préliminaires auxquels un athlète participait puis rassemblait ses forces avant de se présenter frais et dispos dans la compétition majeure. Par conséquent, nous pouvons supposer que les concours régionaux et préliminaires menant aux grands jeux pouvaient inclure plus de centaines de concurrents, dont quelques-uns sélectionnés se qualifieraient pour concourir dans les jeux les plus importants.

Les athlètes engagés dans une compétition de pancrace – c'est-à-dire les pankratiastes (sg. παγκρατιαστής , pl. παγκρατιασταί – employaient diverses techniques afin de frapper leur adversaire ainsi que de l'emmener au sol afin d'utiliser une technique de soumission. . Quand les pankratiastes se battaient debout, le combat s'appelait Anō Pankration ( ἄνω , " Pankration supérieur " ) ; "Pancrassement").

Certaines des techniques qui étaient appliquées respectivement dans l'anō pankration et le katō pankration nous sont connues grâce à des représentations sur des poteries et des sculptures anciennes, ainsi que dans des descriptions de la littérature ancienne. Il existait également des stratégies documentées dans la littérature ancienne qui étaient destinées à être utilisées pour obtenir un avantage sur le concurrent.

Le pankratiaste fait face à son adversaire avec une position presque frontale, légèrement tournée sur le côté. Il s'agit d'un positionnement directionnel intermédiaire, entre la position plus frontale du lutteur et la position plus latérale du boxeur, et il est cohérent avec la nécessité de préserver à la fois la possibilité d'utiliser des coups et de protéger la ligne centrale du corps et la possibilité d'appliquer des techniques de grappling. Ainsi, le côté gauche du corps est légèrement en avant que le côté droit du corps et la main gauche est plus en avant que la droite. Les deux mains sont tenues hautes de sorte que le bout des doigts soit au niveau de la racine des cheveux ou juste en dessous du sommet de la tête. Les mains sont partiellement ouvertes, les doigts sont détendus et les paumes sont naturellement tournées vers l'avant, vers le bas et légèrement l'une vers l'autre. Le bras avant est presque complètement étendu mais pas entièrement ; le bras arrière est plus cambré que le bras avant, mais plus étendu que le bras arrière d'un boxeur moderne. Le dos de l'athlète est quelque peu arrondi, mais pas autant que celui d'un lutteur. Le corps est légèrement penché vers l’avant.

Le poids repose pratiquement entièrement sur le pied arrière (droit) tandis que le pied avant (gauche) touche le sol avec la plante du pied. C'est une position dans laquelle l'athlète est prêt à la fois à donner un coup de pied avec la jambe avant et à se défendre contre les coups de pied bas de l'adversaire en soulevant le genou avant et en bloquant. La jambe arrière est pliée pour plus de stabilité et de puissance et est légèrement tournée vers le côté, pour aller avec la position légèrement latérale du corps. La tête et le torse sont derrière les deux membres supérieurs protecteurs et la jambe avant.

Le pancrace utilise des coups de poing et d'autres coups de poing de boxe anciens.

Les coups portés avec les jambes faisaient partie intégrante du pancrace et constituaient l'un de ses traits les plus caractéristiques. Le coup de pied était un grand avantage pour le pancrace. Epiktētos fait une référence péjorative à un compliment que l'on peut faire à quelqu'un d'autre : « μεγάλα λακτίζεις » (« tu frappes bien »). De plus, dans une éloge des prouesses au combat du pancrace Glykon de Pergame, l'athlète est décrit comme ayant « le pied large ». La caractérisation vient en fait avant la référence à ses « mains imbattables », ce qui implique un rôle au moins aussi crucial pour les coups avec les pieds que pour les mains dans le pancrace. Le fait que la maîtrise du coup de pied puisse mener le pancrace à la victoire est indiqué dans un passage sarcastique de Galien, où il décerne le prix du pancrace à un âne en raison de son excellence dans le coup de pied.

Le coup de pied direct dans l'estomac ( γαστρίζειν / λάκτισμα εἰς γαστέραν – gastrizein ou laktisma eis gasteran , « coup de pied dans l'estomac ») était apparemment une technique courante, étant donné le nombre de représentations de tels coups de pied sur les vases. Ce type de coup de pied est mentionné par Lucien.

Contre-attaque : L'athlète esquive le coup de pied qui arrive vers l'intérieur de la jambe de l'adversaire. Il attrape et soulève le talon/pied de la jambe plantée avec sa main arrière et avec le bras avant passe sous le genou de la jambe qui donne le coup de pied, l'accroche avec le creux de son coude et se lève tout en avançant pour projeter l'adversaire en arrière. L'athlète qui exécute le contre-attaque doit se pencher en avant pour éviter les coups de main de l'adversaire. Ce contre-attaque est représenté sur une amphore panathénaïque maintenant à Leyde . Dans un autre contre-attaque, l'athlète esquive, mais cette fois vers l'extérieur du coup de pied qui arrive et saisit l'intérieur de la jambe qui donne le coup de pied par derrière le genou avec sa main avant (prise en pronation) et se relève, ce qui tend à déséquilibrer l'adversaire de sorte qu'il tombe en arrière à mesure que l'athlète avance. La main arrière peut être utilisée pour frapper l'adversaire pendant qu'il est préoccupé de maintenir son équilibre.

Les clés de bras peuvent être effectuées dans de nombreuses situations différentes en utilisant de nombreuses techniques différentes.

L'athlète est derrière l'adversaire et le fait pencher vers le bas, le genou droit de l'adversaire au sol. L'athlète a le bras droit de l'adversaire tendu et étendu au maximum vers l'arrière au niveau de l'articulation de l'épaule. Le bras droit de l'adversaire étant posé sur son propre torse, l'athlète utilise sa main gauche pour maintenir la pression sur le bras droit de l'adversaire en l'attrapant et en appuyant dessus juste au-dessus du poignet. La main droite de l'athlète appuie sur le côté de la tête de l'adversaire, ce qui ne lui permet pas de pivoter vers la droite pour soulager la pression sur son épaule. Comme l'adversaire pourrait s'échapper en se baissant plus près du sol et en roulant, l'athlète passe sa jambe gauche par-dessus la jambe gauche de l'adversaire et enroule son pied autour de la cheville de l'adversaire en marchant sur son cou-de-pied, tout en poussant le poids de son corps sur le dos de l'adversaire.

Dans cette technique, la position des corps est très similaire à celle décrite ci-dessus. L'athlète qui exécute la technique se tient debout sur le dos de son adversaire, tandis que ce dernier est à terre sur son genou droit. La jambe gauche de l'athlète est à cheval sur la cuisse gauche de l'adversaire - le genou gauche de l'adversaire n'est pas au sol - et bloque le pied gauche de l'adversaire en marchant dessus. L'athlète utilise sa main gauche pour pousser vers le bas sur le côté/l'arrière de la tête de l'adversaire tandis qu'avec sa main droite, il tire le bras droit de l'adversaire vers l'arrière, contre son abdomen. Cela crée une barre de bras sur le bras droit, la pression étant maintenant principalement exercée sur le coude. L'adversaire tombé ne peut pas le soulager, car sa tête est poussée dans le sens opposé par la main gauche de l'athlète qui exécute la technique.

Dans cette technique, l'athlète est de nouveau derrière son adversaire, a le bras gauche de son adversaire coincé et tire vers l'arrière sur son bras droit. Le bras gauche coincé est plié, avec les doigts et la paume coincés à l'intérieur de l'aisselle de l'athlète. Pour coincer le bras gauche, l'athlète a poussé (de l'extérieur) son propre bras gauche sous le coude gauche de l'adversaire. La main gauche de l'athlète finit par appuyer sur la région de l'omoplate du dos de son adversaire. Cette position ne permet pas à l'adversaire de retirer sa main de l'aisselle de l'athlète et exerce une pression sur l'épaule gauche. Le bras droit de l'athlète tire vers l'arrière sur le poignet droit de l'adversaire (ou l'avant-bras). De cette façon, l'athlète garde le bras droit de son adversaire tendu et fermement tiré contre sa hanche droite/zone inférieure de l'abdomen, ce qui entraîne une barre de bras exerçant une pression sur le coude droit. L'athlète est en contact total sur l'adversaire, avec sa jambe droite devant la jambe droite de l'adversaire pour l'empêcher de s'échapper en roulant vers l'avant.

Les pankratiastes faisaient référence à deux types différents d'athlètes : « celui qui lutte avec le talon » et « celui qui lutte avec la cheville », ce qui indique une connaissance précoce de ce que l'on appelle aujourd'hui le blocage de cheville droit et le crochet du talon .

En exécutant cette technique d'étranglement ( ἄγχειν – anchein ), l'athlète saisit la zone trachéale ( trachée et « pomme d'Adam ») entre son pouce et ses quatre doigts et serre. Ce type d'étranglement peut être appliqué lorsque l'athlète est devant ou derrière son adversaire. En ce qui concerne la prise de main à utiliser avec cet étranglement, la zone entre le pouce et l'index doit être assez haute sur le cou et le pouce est plié vers l'intérieur et vers le bas, « atteignant » derrière la pomme d'Adam de l'adversaire. Les principaux doigts qui effectuent une grande partie de la compression sont le pouce, l'index et le majeur, l'annulaire exerçant une force minimale et le petit doigt n'ayant aucun impact. On ne sait pas si une telle prise aurait été considérée comme une étranglement et donc illégale aux Jeux panhelléniques.

L'athlète saisit la gorge de l'adversaire avec les quatre doigts situés à l'extérieur de la gorge et le bout du pouce appuyant dans et vers le bas du creux de la gorge, exerçant une pression sur la trachée.

L'étranglement arrière nu (RNC) est une technique d'étranglement appliquée dans les arts martiaux par le dos de l'adversaire. Selon le contexte, le terme peut désigner l'une des deux variantes de la technique, l'un ou l'autre bras pouvant être utilisé pour appliquer l'étranglement dans les deux cas. Le terme « étranglement arrière nu » provient probablement de la technique du jujutsu et du judo connue sous le nom de hadaka jime ou « étranglement nu ». Le mot « nu » dans ce contexte suggère que, contrairement à d'autres techniques d'étranglement trouvées dans le jujutsu/judo, cette prise ne nécessite pas l'utilisation d'un keikogi (« gi ») ou d'un uniforme d'entraînement.

L'étranglement se décline en deux variantes. Dans une version, le bras de l'attaquant encercle le cou de l'adversaire puis saisit son propre biceps sur l'autre bras (voir ci-dessous pour plus de détails) ; dans la deuxième version, l'attaquant joint ses mains après avoir encerclé le cou de l'adversaire. Ce sont des mouvements très efficaces.

Une contre-attaque à l'étranglement par derrière consiste à tordre l'un des doigts du bras qui étrangle. Cette contre-attaque est mentionnée par Philostratus. Dans le cas où l'étranglement était associé à une clé de corps de vigne, une autre contre-attaque était celle appliquée contre cette clé ; en causant suffisamment de douleur à la cheville de l'adversaire, ce dernier pouvait abandonner son étranglement.

À partir d'une clé de taille inversée placée de face, et en restant les hanches proches de l'adversaire, l'athlète soulève et fait pivoter son adversaire en utilisant la force de ses hanches et de ses jambes ( ἀναβαστάσαι εἰς ὕψος – anabastasai eis hypsos , « levage en hauteur »). En fonction du couple de torsion que l'athlète applique, l'adversaire devient plus ou moins inversé verticalement, faisant face au corps de l'athlète. Si en revanche la clé de taille inversée est placée depuis l'arrière de l'adversaire, ce dernier se retournera alors vers l'athlète dans la position inversée.

Pour terminer l'attaque, l'athlète a le choix entre laisser tomber son adversaire la tête la première au sol ou le pousser au sol tout en conservant la prise. Pour exécuter cette dernière option, l'athlète plie une de ses jambes et se met à genoux tandis que l'autre jambe reste seulement partiellement pliée ; cela permet sans doute une plus grande mobilité au cas où le « pilonnage » ne fonctionnerait pas. Une autre approche met moins l'accent sur la mise en position verticale inversée de l'adversaire et davantage sur la projection ; elle est illustrée par une sculpture de la métope ( μετώπη ) de l' Héphaisteion à Athènes, où Thésée est représenté en train de soulever Kerkyōn .

Les adversaires sont tournés dans des directions opposées, l'athlète se trouvant à un niveau plus élevé, par-dessus le dos de son adversaire. L'athlète peut se mettre dans cette position après avoir fait un léger étalement pour contrer une tentative de plaquage. À partir de là, l'athlète établit un blocage de taille en encerclant, par derrière, le torse de l'adversaire avec ses bras et en le saisissant par une prise de « poignée de main » près de l'abdomen de l'adversaire. Il soulève ensuite l'adversaire vers l'arrière et vers le haut, en utilisant les muscles de ses jambes et de son dos, de sorte que les pieds de l'adversaire s'élèvent dans les airs et qu'il se retrouve inversé, perpendiculaire au sol, et tourné vers l'extérieur de l'athlète. Le lancer se termine par un « pile driver » ou, alternativement, par une simple libération de l'adversaire pour qu'il tombe au sol.

L'athlète passe derrière son adversaire, sécurise une prise de taille régulière, soulève et jette/fait tomber l'adversaire en arrière et sur le côté. En conséquence de ces mouvements, l'adversaire aurait tendance à atterrir sur le côté ou face contre terre. L'athlète peut suivre l'adversaire au sol et se placer sur le dos, où il peut le frapper ou l'étrangler par derrière tout en le maintenant dans la prise de corps « de vigne » (voir ci-dessus), l'étirant face contre terre. Cette technique est décrite par le poète romain Stace dans son récit d'un match entre le héros Tydeus de Thèbes et un adversaire de la Thébaïde . Tydeus aurait suivi cette mise au sol par un étranglement tout en appliquant la prise de corps « de vigne » sur l'adversaire couché.

Les compétitions de pancrace se déroulaient à l'extérieur et l'après-midi. Il était donc essentiel de bien positionner son visage par rapport au soleil bas. Le pancrace, comme le boxeur, ne voulait pas avoir à faire face au soleil, car cela l'aveuglerait en partie des coups de l'adversaire et rendrait difficile la frappe précise sur des cibles spécifiques. Théocrite, dans son récit du combat (de boxe) entre Polydeucès et Amycos , note que les deux adversaires se battaient beaucoup, rivalisant pour voir qui recevrait les rayons du soleil dans le dos. Finalement, avec habileté et ruse, Polydeucès réussit à ce que le visage d'Amycos soit frappé par la lumière du soleil tandis que le sien était à l'ombre.

Si ce positionnement était d'une importance capitale en boxe, où l'on ne frappait que debout (les yeux tournés vers l'avant), il était également important en pancrace, surtout au début de la compétition et tant que les athlètes restaient debout.

La décision de rester debout ou de se mettre au sol dépendait évidemment des forces relatives de l'athlète et différait entre le pancrace anō et le katō . Cependant, il existe des indications selon lesquelles rester debout était généralement considéré comme une chose positive, tandis que toucher le ou les genoux au sol ou être mis au sol était globalement considéré comme désavantageux. Il a été suggéré que dans l'Antiquité, comme aujourd'hui, tomber à genoux était une métaphore pour se retrouver en désavantage et se mettre en danger de perdre le combat.

En ce qui concerne le choix d'attaquer en réaction à l'attaque de l'adversaire plutôt que de se défendre et de reculer, certains éléments, notamment issus de la boxe, montrent qu'il était préférable d'attaquer. Dion Chrysostome note que reculer sous l'effet de la peur tend à entraîner des blessures encore plus graves, tandis qu'attaquer avant que l'adversaire ne frappe est moins préjudiciable et pourrait très bien se terminer par une victoire.

Comme l'indique Platon dans ses Lois , un élément important de la stratégie consiste à comprendre si l'adversaire a un côté faible ou non entraîné et à le forcer à opérer de ce côté et à tirer généralement parti de cette faiblesse. Par exemple, si l'athlète reconnaît que l'adversaire est strictement droitier, il peut tourner en s'éloignant de la main droite de l'adversaire et en se dirigeant vers le côté gauche de l'adversaire. De plus, si l'adversaire est faible dans ses lancers du côté gauche, l'athlète peut viser à se positionner en conséquence. L'entraînement à l'ambidextrie a été déterminant pour appliquer cette stratégie et pour ne pas en être victime.

L'enseignement de base des techniques de pancrace était assuré par les pédotribes ( παιδοτρίβαι , « entraîneurs physiques » ), qui étaient chargés de l'éducation physique des garçons. Les athlètes de haut niveau étaient également entraînés par des entraîneurs spéciaux appelés gymnastes ( γυμνασταί ), dont certains avaient eux-mêmes été des compétiteurs de pancrace couronnés de succès. Il existe des indications selon lesquelles les méthodes et les techniques utilisées par différents athlètes variaient, c'est-à-dire qu'il existait différents styles. Bien que des styles spécifiques enseignés par différents enseignants, à la manière des arts martiaux asiatiques, ne puissent être exclus, il est très clair (y compris dans l'Éthique à Nicomaque d'Aristote ) que l'objectif d'un professeur de sports de combat était d'aider chacun de ses athlètes à développer son style personnel qui correspondrait à ses forces et à ses faiblesses.

La préparation des pankratiasts comprenait une très grande variété de méthodes, dont la plupart seraient immédiatement reconnaissables par les entraîneurs d'athlètes modernes de haut niveau, y compris les concurrents dans les compétitions modernes d'arts martiaux mixtes . Ces méthodes comprenaient entre autres la périodisation de l'entraînement ; une multitude de régimes pour le développement de la force, de la force-vitesse, de la vitesse, de l'endurance et de la résistance ; un entraînement spécialisé pour les différentes étapes de la compétition (c'est-à-dire pour l'anō pankration et le katō pankration ) et des méthodes d'apprentissage et d'enracinement des techniques. Parmi la multitude de ces dernières, il y avait également des outils d'entraînement qui semblent être très similaires aux formes d'arts martiaux asiatiques ou kata , et qui étaient connus sous le nom de chironomia ( χειρονομία ) et anapale ( ἀναπάλη ). Des sacs de frappe ( kōrykos κώρυκος « sac de cuir ») de différentes tailles et des mannequins étaient utilisés pour la pratique des coups ainsi que pour le durcissement du corps et des membres. La nutrition, le massage et d'autres techniques de récupération étaient très activement utilisés par les pankratiastes.

• Théagène de Thasos
• Arrichion
• Kléitomaque
• Polydamas de Skotoussa
• Dioxippe
• Timasitheus de Delphes
• Sostrate de Sicyone
• Hysmon
• Antiochus d'Arcadie
• Timanthe de Cléones
• Callias ( Καλλίᾳς ) d'Athènes ; une statue de lui a été réalisée par Micon .
• Androsthène ( Ἀνδροσθένης ) de Mainalo , fils de Lochée ( Λοχαίος ), qui remporta deux victoires chez les hommes. Une statue de lui a été réalisée par Nicodamus de Mainalo.
• Straton ( Στράτων ) d' Alexandrie
• Caprus ( Κάπρος ) d'Élide
• Aristomène ( Ἀριστομένης ) de Rhodes
• Protophane ( Πρωτοφάνης ) de Magnésie sur le Méandre
• Marion ( Μαρίων ) d'Alexandrie
• Aristée ( Ἀριστέας ) de Stratonicée
• Nicostrate ( Νικόστρατος ) de Cilicie
• Artémidore ( Ἀρτεμίδωρος ) de Tralles
• Dorieus, fils de Diagoras , de Rhodes

Lors de la renaissance des Jeux olympiques (1896), malgré les efforts de Pierre de Coubertin , le pancrace ne fut pas rétabli comme épreuve olympique.

Le néo-pankration (pankration moderne) a été introduit pour la première fois dans la communauté des arts martiaux par l'athlète de combat gréco-américain Jim Arvanitis en 1969 et a ensuite été exposé dans le monde entier en 1973 lorsqu'il a fait la couverture du magazine Black Belt . Arvanitis a continuellement affiné sa reconstruction en se référant à des sources originales. Ses efforts sont également considérés comme pionniers dans ce qui est devenu les arts martiaux mixtes (MMA).

Le Comité international olympique (CIO) ne répertorie pas le pankration parmi les sports olympiques , mais les efforts de Savvidis EA Lazaros, fondateur du Pankration Athlima moderne, le programme d'examen technique, l'endyme, la forme de la Palaestra et la terminologie du Pankration Athlima, en 2010, le sport a été accepté par la FILA, connue aujourd'hui sous le nom de United World Wrestling (UWW), qui régit les codes de lutte olympique , comme une discipline associée et une « forme d' art martial mixte moderne ». Le pankration a été disputé pour la première fois aux World Combat Games en 2010.

Le pancrace moderne a un ensemble de règles ressemblant à celui du MMA amateur, divisé en deux ensembles de règles :

• « Élite » (moins restrictif ; les coups de poing et les coups de pied au corps et à la tête sont autorisés)
• « Traditionnel » (plus restrictif, c'est-à-dire pas de coups de poing ou de pied à la tête, bien que les « coups de pied circulaires contrôlés à la tête » soient autorisés)

Les coups de pied , les coups de marteau , les coups de coude à la tête, les coups au corps , les clés de jambes , les clés de colonne vertébrale et tout type de frappe au sol sont interdits dans les deux styles. Il est également interdit de viser l'une des zones suivantes du corps : le cou, l'arrière de la tête, la gorge, les genoux, les coudes, les articulations, les reins, l'aine et le long de la colonne vertébrale.

Les combattants portent un équipement de protection ( gants MMA , protège-tibias , casque) et combattent sur un tapis de lutte standard.