Peada de Mercie

Peada (mort en 656), fils de Penda , fut brièvement roi du sud de la Mercie après la mort de son père en novembre 655 et jusqu'à sa propre mort aux mains de sa femme au printemps de l'année suivante.

Vers 653, Peada fut fait roi des Moyens Angles par son père, Penda. Bède , décrivant Peada comme « un excellent jeune homme, et très digne du titre et de la personne d'un roi », écrivit qu'il cherchait à épouser Ealhflæd de Bernicie, la fille du roi Oswiu de Northumbrie ; Oswiu, cependant, conditionna cela au baptême de Peada et à sa conversion au christianisme , en même temps que les Moyens Angles (Peada était, à cette époque, encore païen , comme son père). Bède dit que Peada accepta avec empressement la conversion :

Lorsqu'il entendit la prédication de la vérité, la promesse du royaume céleste et l'espérance de la résurrection et de l'immortalité future, il déclara qu'il deviendrait volontiers chrétien, même si la vierge lui était refusée ; étant principalement convaincu de recevoir la foi par le fils du roi Oswy , Aifrid , qui était son parent et ami, et avait épousé sa sœur Cyneburga , la fille du roi Penda.

Peada fut ensuite baptisé par Finan de Lindisfarne , et cela fut suivi d'une campagne pour convertir le peuple de Peada :

Il fut donc baptisé par l'évêque Finan, avec tous ses comtes, ses soldats et leurs serviteurs qui l'accompagnaient, dans un village célèbre appartenant au roi, appelé At the Wall. Et ayant reçu quatre prêtres, qui, en raison de leur érudition et de leur bonne vie, étaient jugés aptes à instruire et à baptiser sa nation, il revint chez lui avec beaucoup de joie. Ces prêtres étaient Cedd et Adda, Betti et Diuma ; le dernier était de nationalité écossaise , les autres anglais. Adda était frère d'Utta, [...] prêtre renommé et abbé du monastère de Gateshead. Les prêtres susmentionnés, arrivant dans la province avec le prince, prêchèrent la parole et furent volontiers écoutés ; et beaucoup, aussi bien de la noblesse que du commun des mortels, renonçant aux abominations de l'idolâtrie, étaient baptisés quotidiennement.

Le 15 novembre 655, Oswiu vainquit et tua Penda à la bataille de Winwaed , et par conséquent il put exercer le pouvoir en Mercie. Selon Bede, Oswiu autorisa Peada à gouverner la partie sud de la Mercie ; Bede rapporte que la Mercie méridionale était composée de 5 000 familles, tandis que la Mercie septentrionale était peuplée de 7 000 familles, et les deux étaient séparées par la rivière Trent .

Selon la Chronique anglo-saxonne , Peada a aidé à fonder Medeshamstede , le monastère de Peterborough :

En ce temps-là, Peada et Oswy, frère du roi Oswald , se réunirent et déclarèrent qu'ils souhaitaient établir un monastère à la gloire du Christ et en l'honneur de saint Pierre. Ils le firent et lui donnèrent le nom de Medeshamstede, car il y a là une source appelée Medeswael. Ils commencèrent alors les fondations et construisirent dessus, puis confièrent le monastère à un moine qui s'appelait Seaxwulf. C'était un grand ami de Dieu, et tout le monde l'aimait, et il était né très noblement dans le monde et puissant. Il est maintenant beaucoup plus puissant avec le Christ.

Cependant, la Chronique continue : « Peada ne régna pas longtemps, car il fut trahi par sa propre reine à Pâques » ; Bède rapporte également que Peada fut « très méchamment tué » par la trahison de sa femme « au moment même où l'on célébrait Pâques » en 656. Bède donne également le nom de la femme de Peada : Ealhflæd, la fille d'Oswiu.