Expédition Perry

L' expédition Perry ( en japonais :黒船来航, kurofune raikō , « Arrivée des navires noirs ») était une expédition diplomatique et militaire en deux voyages distincts (1852-1853 et 1854-1855) vers le shogunat Tokugawa (徳川幕府) par des navires de guerre du corps naval des États-Unis . Les objectifs de cette expédition comprenaient l'exploration, la prospection et l'établissement de relations diplomatiques et la négociation d'accords commerciaux avec diverses nations de la région. L'ouverture de contacts avec le gouvernement du Japon était considérée comme une priorité absolue de l'expédition et fut l'une des principales raisons de sa création.

L'expédition fut commandée par le commodore Matthew Calbraith Perry , sous les ordres du président Millard Fillmore . L'objectif principal de Perry était de mettre un terme à la politique d'isolement du Japon, vieille de 220 ans , et d'ouvrir les ports japonais au commerce américain, en ayant recours si nécessaire à la diplomatie de la canonnière . L'expédition Perry conduisit directement à l'établissement de relations diplomatiques entre le Japon et les grandes puissances occidentales , et finalement à l'effondrement du shogunat Tokugawa et à la restauration de l'empereur . Après l'expédition, les routes commerciales florissantes du Japon avec le monde entier donnèrent naissance au courant culturel du japonisme , dans lequel certains aspects de la culture japonaise influencèrent l'art en Europe et en Amérique .

Le commerce croissant entre les États-Unis et la Chine , la présence de baleiniers américains dans les eaux au large du Japon et la monopolisation croissante des stations de ravitaillement en charbon par les puissances coloniales européennes en Asie ont tous contribué à la décision du président Fillmore d'envoyer une expédition au Japon. Les Américains étaient également motivés par le concept de destinée manifeste et par le désir d'imposer les « avantages » de la civilisation occidentale et de la religion chrétienne à ce qu'ils considéraient comme des nations asiatiques arriérées.

Au début du XIXe siècle, la politique d'isolement du Japon est de plus en plus remise en cause. En 1844, le roi des Pays-Bas Guillaume II envoie une lettre exhortant le Japon à mettre fin à sa politique d'isolement avant que des changements ne soient imposés de l'extérieur. Entre 1790 et 1853, au moins vingt-sept navires américains, dont trois navires de guerre, visitent le Japon, pour finalement être refoulés.

Les observations et les incursions de navires étrangers dans les eaux japonaises se multiplièrent, ce qui déclencha un débat interne considérable au Japon sur la meilleure façon de répondre à cette menace potentielle pour la souveraineté économique et politique du Japon. En mai 1851, le secrétaire d'État américain Daniel Webster autorisa le commodore John H. Aulick , commandant de l' escadron américain des Indes orientales , à tenter de rapatrier dix-sept marins japonais naufragés résidant à San Francisco , ce qui pourrait donner l'occasion d'ouvrir des relations commerciales avec le Japon. Le 10 mai 1851, Webster rédigea une lettre adressée à « l'empereur du Japon » avec l'assurance que l'expédition n'avait aucun but religieux mais visait uniquement à demander « l'amitié et le commerce » et des approvisionnements en charbon nécessaires aux navires américains en route vers la Chine.

La lettre vantait également l' expansion américaine sur le continent nord-américain et ses prouesses techniques et était signée par le président Fillmore. Cependant, Aulick fut impliqué dans une querelle diplomatique avec un diplomate brésilien et se querella avec le capitaine de son navire amiral, et fut relevé de son commandement avant de pouvoir entreprendre l'expédition au Japon. Son remplaçant, le commodore Matthew Calbraith Perry , était un officier supérieur de la marine américaine et avait une vaste expérience diplomatique.

Perry était parfaitement conscient des difficultés qu'impliquait la tentative d'établir des relations avec le Japon et il a d'abord protesté en affirmant qu'il préférait commander l' escadron méditerranéen de la marine américaine plutôt que d'être affecté à une énième tentative d'ouverture du Japon, qu'il considérait comme peu susceptible de réussir. Parmi les précédents pertinents, on peut citer :

• De 1797 à 1809, plusieurs navires américains commerçaient à Nagasaki sous pavillon néerlandais à la demande des Hollandais, qui n'étaient pas en mesure d'envoyer leurs propres navires en raison de leur conflit avec le Royaume-Uni pendant les guerres napoléoniennes .
• En 1837, un homme d'affaires américain de Canton (Guangzhou) nommé Charles W. King voit une opportunité d'ouvrir le commerce en essayant de ramener au Japon trois marins japonais (dont l' Otokichi ) qui avaient fait naufrage quelques années auparavant sur la côte de Washington . Il se rend au canal d'Uraga avec le Morrison , un navire marchand américain. Le navire est attaqué à plusieurs reprises et repart sans avoir accompli sa mission.
• En 1846, le commandant James Biddle , ancré dans la baie d'Edo en mission officielle avec deux navires, dont un navire de guerre armé de soixante-douze canons, demandant l'ouverture des ports au commerce, mais ses demandes d'accord commercial restèrent infructueuses.
• En 1849, le capitaine James Glynn navigua vers Nagasaki, ce qui conduisit enfin à la première négociation réussie entre un Américain et le Japon. James Glynn recommanda au Congrès des États-Unis que les négociations visant à ouvrir le Japon soient appuyées par une démonstration de force , ouvrant ainsi la voie à l'expédition de Perry.

Avant son voyage, Perry a lu de nombreux ouvrages sur le Japon. Ses recherches comprenaient également des consultations avec le japonologue Philipp Franz von Siebold . Siebold a passé huit ans à travailler, à enseigner et à étudier dans l'île isolée de Dejima , dans le port de Nagasaki, avant de retourner à Leyde, aux Pays-Bas. Perry a également exigé une plus grande latitude dans ses ordres de la part de Webster, une demande que le secrétaire d'État a accordée juste avant sa mort en octobre 1852. Perry a donc navigué vers le Japon avec des « pouvoirs complets et discrétionnaires », y compris le recours possible à la force si les Japonais essayaient de le traiter comme ils avaient traité le malheureux commodore Biddle. Perry a également refusé de permettre à des diplomates professionnels d'accompagner l'expédition. Il a demandé au peintre allemand Wilhelm Heine et au pionnier de la photographie au daguerréotype Eliphalet M. Brown Jr. de se joindre à l'expédition en tant qu'artistes officiels. Le spécialiste agricole Dr James Morrow a été désigné par le département d'État américain. Plusieurs naufragés japonais ont également été embauchés comme interprètes officieux.

L'expédition se vit confier les navires de guerre à vapeur Mississippi , Susquehanna et Powhatan , les navires à vapeur armés Lexington , Supply et Southampton , ainsi que les sloops à voile Macedonian , Plymouth et Saratoga . Pour commander sa flotte, Perry choisit des officiers avec lesquels il avait servi pendant la guerre américano-mexicaine . Le commandant Franklin Buchanan fut capitaine du Susquehanna et Joel Abbot capitaine du Macedonian . Le commandant Henry A. Adams devint le chef d'état-major du commodore avec le titre de « capitaine de la flotte ». Le major Jacob Zeilin (futur commandant du Corps des Marines des États-Unis ) était l'officier le plus haut gradé des Marines et était stationné sur le Mississippi . Perry reçut également la permission d'apporter des provisions gouvernementales en guise de cadeaux aux autochtones, en particulier des armes légères obsolètes. Il s'agissait notamment de 40 fusils Hall M1819 (avec 4 000 cartouches), de 20 pistolets à percussion (avec 2 000 cartouches), de 20 épées d'artillerie, de 20 mousquets à platines à percussion Maynard et de 40 sabres de cavalerie légère, ainsi que de 100 revolvers Colt .

Perry choisit le Mississippi, un navire à aubes à coque noire , comme navire amiral et quitta Hampton Roads , en Virginie, le 24 novembre 1852. Perry fit escale à Madère (du 11 au 15 décembre), à ​​Sainte-Hélène (du 10 au 11 janvier), au Cap (du 24 janvier au 3 février), à l'île Maurice (du 18 au 28 février), à Ceylan (du 10 au 15 mars), à Singapour (du 25 au 29 mars) et à Macao et Hong Kong (du 7 au 28 avril). Il y rencontra le sinologue américain Samuel Wells Williams (qui s'était rendu au Japon avec le Morrison en 1837), qui lui fournit des traductions en chinois des lettres officielles de Perry, et il se rendit à Plymouth et à Saratoga . Il continua vers Shanghai (du 4 au 17 mai), où il rencontra le diplomate américain d'origine néerlandaise Anton LC Portman, qui traduisit ses lettres officielles en néerlandais , et rencontra Susquehanna .

Perry changea alors de pavillon pour celui de Susquehanna et fit escale dans les îles Ryukyu du 17 au 26 mai. Ignorant les revendications du domaine de Satsuma sur les îles, ainsi que ses propres ordres, il menaça et bluffa les autorités locales en menaçant d'attaquer avec 200 soldats à moins qu'on ne lui accorde des droits commerciaux et des terres pour une station de charbon. Perry débarqua ses Marines, qu'il fit exercer sur la plage pendant des heures, et demanda une audience avec le roi des Ryukyu Shō Tai au château de Shuri . Sachant que chacune de ses actions serait rapportée aux autorités japonaises à Edo , Perry évita soigneusement de rencontrer des fonctionnaires de rang inférieur et fit grand usage des cérémonies militaires et de l'hospitalité à bord pour démontrer à la fois la puissance militaire américaine et l'intention pacifique de son expédition. partit avec la promesse que les îles seraient complètement ouvertes au commerce avec les États-Unis. Continuant sur les îles Ogasawara à la mi-juin, Perry rencontra les habitants locaux et acheta même un terrain.

Perry atteignit finalement Uraga à l'entrée de la baie d'Edo au Japon le 8 juillet 1853. Sa flotte se composait alors de quatre navires : le Susquehanna , le Mississippi , le Plymouth et le Saratoga . À son arrivée, Perry ordonna à ses navires de dépasser les lignes japonaises en direction de la capitale d' Edo et de positionner leurs canons vers la ville d'Uraga. Il tira également des coups à blanc avec ses 73 canons, ce qui, selon lui, célébrait le jour de l'indépendance américaine. Les navires de Perry étaient équipés de nouveaux canons à obus Paixhans , des canons capables de provoquer de grandes destructions explosives à chaque obus.

Les navires américains étaient presque encerclés par des bateaux de garde japonais, mais Perry ordonna que toute tentative d'abordage soit repoussée. L'un des bateaux portait un grand panneau en français ordonnant à la flotte américaine de partir immédiatement. Le 9 juillet, un yoriki de l' Uraga bugyō , Nakajima Saburosuke, accompagné de l'interprète Hori Tatsunosuke , ramait jusqu'à Susquehanna , mais on leur refusa d'abord l'autorisation de monter à bord. Après quelques négociations, ils furent autorisés à monter à bord, où ils affichèrent l'ordre qu'aucun navire étranger ne soit autorisé à entrer dans les ports japonais. Perry resta dans sa cabine et refusa de les rencontrer, faisant savoir par l'intermédiaire de ses officiers qu'étant porteur d'une lettre du président des États-Unis, il ne traiterait qu'avec des fonctionnaires d'une stature et d'une autorité suffisantes.

Le 10 juillet, le yoriki Kayama Eizaemon, se faisant passer pour le bugyō d'Uraga , rendit visite à Susquehanna et fut autorisé à rencontrer le capitaine Franklin, à qui il conseilla de se rendre à Nagasaki , car c'était le port désigné pour tous les contacts avec l'étranger. Kayama fut informé qu'à moins qu'un fonctionnaire approprié ne vienne recevoir le document, Perry débarquerait des troupes et marcherait sur Edo, pour remettre la lettre en personne. Kayama demanda trois jours pour répondre. Le véritable d'Uraga , Ido Hiromichi, envoya un rapport au shogun et l'informa que ses défenses étaient totalement insuffisantes pour repousser les Américains par la force.

Entre-temps, Perry lança une campagne d'intimidation en envoyant des bateaux pour surveiller les environs et menaça d'utiliser la force si les bateaux de garde japonais autour de l'escadre américaine ne se dispersaient pas. Il présenta également aux Japonais un drapeau blanc et une lettre leur indiquant que s'ils choisissaient le combat, les Américains les vaincraient nécessairement.

Le gouvernement japonais est paralysé en raison de l'incapacité du shogun Tokugawa Ieyoshi à cause de la maladie et de l'indécision politique sur la façon de gérer la menace sans précédent qui pèse sur la capitale du pays. Le 11 juillet, le haut rōjū Abe Masahiro temporise, décidant que le simple fait d'accepter une lettre des Américains ne constituerait pas une violation de la souveraineté japonaise. La décision est transmise à Uraga et Perry est prié de déplacer sa flotte légèrement au sud-ouest jusqu'à la plage de Kurihama (aujourd'hui Yokosuka , où il est autorisé à débarquer le 14 juillet. Perry débarque avec une pompe considérable, débarquant avec 250 marins et marines dans 15 canots après une salve de 13 coups de canon depuis Susquehanna . Les marines du major Zeilin présentent les armes et un orchestre joue Hail Columbia . La lettre du président Fillmore fut officiellement reçue par Hatamoto Toda « Izu-no-kami » Ujiyoshi et par Ido « Iwami-no-kami » Hiromichi. L'escadre de Perry partit finalement le 17 juillet pour la côte chinoise, promettant de revenir pour une réponse.

Après le départ de Perry, un vaste débat s'engagea au sein de la cour shogunale sur la manière de répondre aux menaces implicites des Américains. Le shogunat Tokugawa Ieyoshi mourut quelques jours après le départ de Perry et fut remplacé par son jeune fils malade, Tokugawa Iesada , laissant l'administration effective entre les mains du Conseil des anciens ( rōjū ) dirigé par Abe Masahiro. Abe estimait qu'il était actuellement impossible pour le Japon de résister aux exigences américaines par la force militaire et était pourtant réticent à prendre toute mesure de sa propre autorité dans une situation aussi sans précédent. Tentant de légitimer toute décision prise, Abe interrogea tous les daimyos pour connaître leur avis. C'était la première fois que le shogunat Tokugawa autorisait sa prise de décision à faire l'objet d'un débat public et eut la conséquence imprévue de dépeindre le shogunat comme faible et indécis.

Les résultats du sondage n'ont pas non plus permis de fournir une réponse à Abe : sur les 61 réponses connues, 19 étaient en faveur de l'acceptation des demandes américaines et 19 y étaient tout aussi opposées. Parmi les autres, 14 ont donné des réponses vagues exprimant leur inquiétude face à une éventuelle guerre, 7 ont suggéré de faire des concessions temporaires et deux ont indiqué qu'ils se contenteraient de suivre la décision qui serait prise. La seule recommandation universelle était que des mesures soient prises immédiatement pour renforcer les défenses côtières du Japon. Des fortifications ont été construites à la hâte près de l'actuelle Odaiba afin de protéger Edo d'une éventuelle incursion navale américaine.

Bien qu'il ait dit aux Japonais qu'il reviendrait l'année suivante, Perry apprit bientôt que le vice-amiral russe Yevfimiy Putyatin avait fait escale à Nagasaki peu après son départ de la baie d'Edo et avait passé un mois à tenter de forcer les Japonais à signer un traité avant son retour. Les Britanniques et les Français lui avaient également dit qu'ils avaient l'intention de l'accompagner au Japon au printemps pour s'assurer que les Américains n'obtiennent aucun privilège exclusif. Perry revint donc le 13 février 1854 avec huit navires et 1 600 hommes. La flotte avait perdu le Plymouth des quatre navires d'origine et comprenait désormais également le Lexington , le Macedonian , le Powhatan , le Vandalia et le Southampton . Le ravitaillement arriva chargé de charbon et de provisions le 19 mars, portant l'effectif total à neuf navires.

Au moment du retour de Perry, le shogunat Tokugawa avait décidé d'accepter pratiquement toutes les demandes de la lettre de Fillmore. Cependant, les négociateurs ont tergiversé pendant des semaines sur le site des négociations, Perry insistant sur Edo et les Japonais proposant divers autres emplacements. Perry a finalement perdu son sang-froid et a menacé d'envoyer 100 navires (plus que la taille réelle de la marine américaine de l'époque) dans les 20 jours pour faire la guerre au Japon. Les deux parties ont finalement fait un compromis sur le petit village de Yokohama , où une salle spécialement construite a été érigée. Perry a débarqué le 8 mars avec 500 marins et marines dans 27 canots, avec trois groupes jouant « The Star-Spangled Banner ».

Trois semaines de négociations s'ensuivirent, accompagnées de gestes diplomatiques tels que l'échange de cadeaux d'État. Les Américains offrirent aux Japonais une locomotive à vapeur miniature , un appareil télégraphique, divers outils agricoles et des armes légères, ainsi que cent gallons de whisky, des horloges, des poêles et des livres sur les États-Unis. Les Japonais répondirent avec des meubles et des boîtes laqués d'or, des ornements en bronze, des vêtements en soie et en brocart, des gobelets en porcelaine et, après avoir appris le passe-temps personnel de Perry, une collection de coquillages. Des démonstrations culturelles furent également organisées des deux côtés, les marins américains à bord du Powhatan organisant un spectacle de ménestrels , tandis qu'un certain nombre de lutteurs de sumo de haut rang exécutèrent des prouesses de force et organisèrent des matchs d'exhibition.

Finalement, le 31 mars, Perry signe la Convention de Kanagawa qui ouvre les ports de Shimoda et Hakodate aux navires américains, prévoit la prise en charge des marins naufragés et l'établissement d'un consulat américain à Shimoda. Le traité est signé du côté japonais par Hayashi Akira . Perry renvoie ensuite le Saratoga chez lui avec le traité signé, tandis que le reste de l'escadre part inspecter Hakodate, Shimoda et le site du futur consulat. Après avoir quitté Shimoda, la flotte retourne aux îles Ryukyu, où Perry rédige rapidement le « Pacte entre les États-Unis et le Royaume de Ryukyu », qui est officiellement signé le 11 juillet 1854.

Après le retour de Perry aux États-Unis en 1855, le Congrès vota pour lui accorder une récompense de 20 000 $ (~ 737 000 $ en 2022) en reconnaissance de son travail au Japon. Perry utilisa une partie de cet argent pour préparer et publier un rapport de l'expédition en trois volumes, intitulé Narrative of the Expedition of an American Squadron to the China Seas and Japan . Ce rapport fut rédigé par Francis L. Hawks sous la supervision de Perry, à partir des documents écrits compilés par Perry et ses collègues pendant l'expédition. Il fut d'abord présenté sous forme de rapport au Sénat américain en 1856, puis publié commercialement. Perry fut également promu au rang de contre-amiral sur la liste des retraités (lorsque sa santé commença à décliner) en récompense de ses services. Il était connu pour avoir souffert d'arthrite sévère qui le laissait souvent souffrir et l'empêchait parfois de remplir ses fonctions.

Perry passa ses dernières années à préparer la publication de son récit de l'expédition du Japon, dont il annonça la fin le 28 décembre 1857. Deux jours plus tard, il fut détaché de son dernier poste, une affectation au Naval Efficiency Board. Il mourut en attendant de nouveaux ordres le 4 mars 1858 à New York , d' un rhumatisme qui s'était propagé au cœur, aggravé par des complications de la goutte .