Le fantôme de Chinatown

Le Fantôme de Chinatown est un film policier américain de 1940réalisé par Phil Rosen avec Keye Luke . C'est le dernier des films de M. Wong et le seul à mettre en vedette Luke dans le rôle créé par Boris Karloff . C'était le premier film avec un acteur asiatique jouant le rôle principal d'un détective chinois.

Après avoir participé à une vaste expédition archéologique dans le désert de Mongolie, le Dr John Benton est à San Francisco pour présenter ses découvertes à ses collègues. Le film montre comment l'équipe archéologique a découvert le tombeau antique tant recherché d'un empereur de la dynastie Ming.

Dans la tombe, l'équipe a découvert un parchemin évoquant l'existence d'un temple secret du feu éternel. On pense que ce temple abriterait une réserve de pétrole jusqu'alors inconnue et qu'il serait d'une grande importance financière pour le peuple chinois s'il était découvert.

Au cours de l'expédition, alors que le tombeau fut ouvert, un violent ouragan ôta la vie à Mason, le copilote. La tempête avait été prédite par une ancienne malédiction qui protégeait le tombeau. Malheureusement, alors que Benton s'apprête à révéler le contenu du parchemin lors de la présentation, il commence à suffoquer et finit par mourir par suffocation.

Après la présentation, il s'avère que le parchemin a disparu du coffre-fort de Benton dans son bureau, et sa secrétaire, Win Len, affirme qu'elle n'a aucune idée de son emplacement. L'un des étudiants de Benton, James Lee Wong, mène sa propre enquête sur la mort de son professeur et découvre que Benton a dû être empoisonné avec ce qu'un autre homme, Street, identifie comme un poison végétal oriental. James trouve un pichet et une tasse en verre contenant des traces de ce poison. Un autre membre de l'équipe d'expédition, le caméraman Charles Fraser, est attaqué chez lui et est retrouvé blessé par James et Street. Ils trouvent également Win Len ligoté et bâillonné dans la maison, après avoir été attaqué après être entré dans la maison. Ils ignorent tous deux que Mason a simulé sa propre mort au tombeau et que lui et le majordome de Benton, Jonas, prévoient de mettre la main sur tous les artefacts trouvés dans le tombeau.

Street parvient à retrouver l'agresseur de Fraser dans une cachette près du front de mer, où Mason et Jonas se cachent. Mason s'échappe par une porte secrète, mais James et Street trouvent un artefact identifiable dans la tombe. Ils trouvent également le corps sans vie de Jonas dans un cercueil, et il s'avère qu'il a été empoisonné, puis poignardé.

Les deux détectives amateurs parviennent à faire publier un article dans le journal, affirmant que Mason est malade de la fièvre jaune dans un hôpital, pour attirer le tueur. James porte un micro et se fait passer pour Mason à l'hôpital. Mason lui-même se présente à l'hôpital, ainsi que Fraser. James et Mason se battent, mais Street et la police les interrompent.

Il s'avère que Fraser a travaillé avec Mason, mais a essayé de le trahir et de pénétrer dans le coffre-fort de Benton pour voler le parchemin. Fraser a également tué Benton pour garder le secret de la réserve de pétrole pour lui-même. Il a ensuite tué Jonas.

Le parchemin original a été détruit par Fraser, mais il en reste une photo. Après l'arrestation de Fraser, la photo est remise au gouvernement chinois afin qu'il puisse essayer de trouver la réserve de pétrole.

• Keye Luke dans le rôle de James Lee Wong
• Grant Withers dans le rôle du capitaine de police Street
• Lotus Long dans le rôle de Win Len
• Charles F. Miller dans le rôle du Dr Benton
• Huntley Gordon dans le rôle du Dr Norman Wilkes
• Virginia Carpenter dans le rôle de Louise Benton
• John Dilson dans le rôle de Charles Fraser
• Paul McVey dans le rôle du détective Grady
• Willy Castello dans le rôle de Jonas