Pierre Mignard

Pierre Mignard se forma à Bourges auprès du peintre maniériste Jean Boucher. Il passa ensuite du temps à réaliser des copies d'œuvres maniéristes au château de Fontainebleau . Il étudia ensuite quelque temps dans l'atelier de Simon Vouet . Mignard partit pour Rome en 1635 où il séjourna environ 22 ans. C'est en raison de ce long séjour à Rome qu'il reçut le surnom de « Mignard le Romain ».

À Rome, il réalisa des commandes de peintures religieuses. Il était particulièrement réputé pour ses nombreuses représentations de la Vierge à l'Enfant, si populaires qu'on les appelait les « Mignardises ». Il peignit également des retables. Son compatriote Nicolas Poussin l'engagea pour réaliser des copies de ses œuvres. Il travailla aussi comme graveur de reproduction, réalisant des copies d'après Annibale Carracci . C'est également à cette époque que Mignard développa sa passion pour le portrait, qui allait le marquer toute sa vie. Il peignit les portraits de papes, de cardinaux et de membres éminents de la noblesse italienne . Il voyagea aussi dans le nord de l'Italie, visitant Bologne, Parme, Mantoue, Florence et Venise.

Sa réputation était telle qu'il fut convoqué à Paris en 1657, probablement par le cardinal Mazarin . Il revint en passant par Avignon où travaillait son frère Nicolas. Il y rencontra le dramaturge Molière, avec lequel il se lia d'amitié et dont il fit plusieurs portraits. À Paris, il devint un portraitiste renommé. Il gagna les faveurs du roi Louis XIV , qui posa pour de nombreux portraits. Mignard devint le rival du plus grand peintre français de l'époque et premier peintre du roi, Charles Le Brun . Il refusa d'entrer à l' Académie royale de peinture et de sculpture alors que Le Brun en était le directeur et prit la tête d'une guilde rivale. Après la mort de Le Brun en 1690, Mignard lui succéda à la fois comme directeur de l'Académie et comme premier peintre du Roi . Son frère Nicolas et son neveu Paul, qui fut son élève, prirent le parti de Le Brun contre Mignard, ce qui entraîna une rupture de leurs relations. Mignard mourut cinq ans plus tard, en 1695, à Paris, alors qu'il s'apprêtait à commencer les travaux sur la coupole des Invalides .