Pika

Le pika ( / ˈ p aɪ k ə / PEYE -kə ou / ˈ p iː k ə / PEE -kəmammifère montagnard originaire d'Asie et d'Amérique du Nord. Avec des membres courts, un corps très rond, une fourrure uniforme et aucune queue externe, ils ressemblent à leur proche parent, le lapin , mais avec des oreilles courtes et arrondies. Le pika à grandes oreilles de l' Himalaya et des montagnes voisines vit à des altitudes de plus de 6 000 m (20 000 pieds).

Le nom « pika » semble être dérivé du pika de Toungouse et le nom scientifique Ochotona est dérivé du mot mongol ogotno, оготно , qui signifie pika. Il est utilisé pour tout membre des Ochotonidae ( / ɒ k ə t oʊ n ɪ d eɪ / ), une famille de l' ordre des lagomorphes , l'ordre qui comprend également les Leporidae (lapins et lièvres ). Ils sont les plus petits animaux du groupe des lagomorphes. Un seul genre , Ochotona ( / ɒ k ə ˈ t oʊ n ə / ou / ɒ tʃ ə ˈ t oʊ n ə / ), existe au sein de la famille, couvrant 37 espèces , bien que de nombreux genres fossiles soient connus. Une autre espèce, le pika sarde , appartenant au genre distinct Prolagus , a disparu au cours des 2000 dernières années en raison de l'activité humaine.

Les pikas préfèrent les pentes rocheuses et se nourrissent de toute une gamme de plantes, principalement d'herbes, de fleurs et de jeunes tiges. En automne, ils arrachent du foin, des brindilles tendres et d'autres réserves de nourriture sous les rochers pour se nourrir pendant le long et froid hiver. cri d'alarme aigu qu'il émet lorsqu'il est alarmé. Les deux espèces présentes en Amérique du Nord sont le pika américain , que l'on trouve principalement dans les montagnes de l'ouest des États-Unis et de l'extrême sud-ouest du Canada, et le pika à collier du nord de la Colombie-Britannique , du Yukon , de l'ouest des Territoires du Nord-Ouest et de l'Alaska .

Les pikas sont originaires des climats froids d' Asie et d'Amérique du Nord . La plupart des espèces vivent sur les flancs rocheux des montagnes, où de nombreuses crevasses leur servent d'abri, bien que certains pikas construisent également des terriers rudimentaires. Quelques espèces fouisseuses sont originaires des steppes ouvertes . Dans les montagnes d' Eurasie , les pikas partagent souvent leurs terriers avec les niverolles , qui y construisent leurs nids. Les changements de température ont forcé certaines populations de pikas à restreindre leur aire de répartition à des altitudes encore plus élevées.

Les pikas sont de petits mammifères aux membres courts et aux oreilles arrondies. Ils mesurent entre 15 et 23 cm de longueur et pèsent entre 120 et 350 g, selon l'espèce.

Ces animaux sont herbivores et se nourrissent d'une grande variété de matières végétales, notamment de plantes herbacées , d'herbes , de carex , de brindilles d'arbustes, de mousses et de lichens. Les aliments facilement digestibles sont traités dans le tube digestif et expulsés sous forme de matières fécales ordinaires. Mais pour extraire les nutriments des fibres difficiles à digérer, les pikas fermentent les fibres dans le cæcum (dans le tube digestif) puis expulsent le contenu sous forme de cæcotrophes , qui sont réingérés ( cæcotrophie ). Les cæcotrophes sont ensuite absorbés dans l'intestin grêle pour utiliser les nutriments.

On sait que les pikas à collier stockent les oiseaux morts dans leurs terriers pour se nourrir pendant l'hiver et mangent les excréments d'autres animaux.

Comme les autres lagomorphes, les pikas ont des incisives rongeuses et pas de canines , bien qu'ils aient moins de molaires que les lapins. Leur formule dentaire est la suivante :2.0.3.21.0.2.3= 26. Une autre similitude que les pikas partagent avec d'autres lagomorphes est que le bas de leurs pattes est recouvert de fourrure et n'a pas de coussinets.

Les pikas qui vivent dans les rochers ont des portées plus petites, avec moins de cinq petits, alors que les espèces fouisseuses ont tendance à donner naissance à plus de petits et à se reproduire plus fréquemment, peut-être en raison d'une plus grande disponibilité des ressources dans leurs habitats naturels. Les jeunes naissent nidicoles (yeux et oreilles fermés, sans fourrure) après une période de gestation comprise entre 25 et 30 jours.

Les pikas sont actifs pendant la journée ( diurnes ) ou au crépuscule ( crépusculaires ), les espèces vivant en altitude étant généralement plus actives pendant la journée. Ils montrent leur activité maximale juste avant la saison hivernale. Les pikas n'hibernent pas et restent actifs tout l'hiver en voyageant dans des tunnels sous les rochers et la neige et en mangeant des plantes séchées qu'ils ont stockées. Les pikas vivant dans les rochers présentent deux méthodes de recherche de nourriture : la première implique la consommation directe de nourriture, et la seconde est caractérisée par la cueillette de plantes pour les stocker dans un « tas de foin » de plantes cachées.

L'impact de l'activité humaine sur les écosystèmes de la toundra où vivent les pikas a été enregistré depuis les années 1970. Plutôt que d'hiberner pendant l'hiver, les pikas recherchent des herbes et d'autres formes de matière végétale et stockent ces découvertes dans des tanières protégées dans un processus appelé « foin ». Ils mangent les plantes séchées pendant l'hiver. Lorsque les pikas confondent les humains avec des prédateurs, ils peuvent réagir aux humains comme ils le font avec d'autres espèces qui se nourrissent de pikas. De telles interactions avec les humains ont été liées au fait que les pikas ont un temps de recherche de nourriture réduit, ce qui limite par conséquent la quantité de nourriture qu'ils peuvent stocker pour les mois d'hiver. Les pikas préfèrent se nourrir à des températures inférieures à 25 °C (77 °F), ils passent donc généralement leur temps dans des régions ombragées et à l'abri de la lumière directe du soleil lorsque les températures sont élevées. Un lien a également été trouvé entre l’augmentation de la température et la perte de temps de recherche de nourriture : pour chaque augmentation de 1 °C (1,8 °F) de la température ambiante dans les paysages alpins abritant des pikas, ces derniers perdent 3 % de leur temps de recherche de nourriture.

Les pikas eurasiens vivent généralement en groupes familiaux et partagent les tâches de collecte de nourriture et de surveillance. Certaines espèces sont territoriales. Les pikas d'Amérique du Nord ( O. princeps et O. collaris ) sont asociaux et mènent une vie solitaire en dehors de la saison de reproduction.

Les pikas émettent des cris distincts , dont la durée varie. Le cri peut être court et rapide, un peu plus long et plus prolongé ou de longs chants. Les cris courts sont un exemple de variation géographique. Les pikas déterminent le moment approprié pour émettre de courts cris en écoutant des indices de localisation sonore. Les cris sont utilisés pour la reconnaissance individuelle, les signaux d'avertissement des prédateurs, la défense du territoire ou comme moyen d'attirer des partenaires potentiels. Il existe également des cris différents selon la saison. Au printemps, les chants deviennent plus fréquents pendant la saison de reproduction. À la fin de l'été, les vocalisations deviennent des cris courts. Grâce à diverses études, les caractéristiques acoustiques des vocalisations peuvent être un outil taxonomique utile.

La durée de vie moyenne des pikas dans la nature est d'environ sept ans. L'âge d'un pika peut être déterminé par le nombre de lignes d'adhérence sur l' os périosté de la mâchoire inférieure. La durée de vie ne diffère pas entre les sexes.

Les 34 espèces actuellement reconnues sont :

• Ordre des Lagomorphes
  • Famille Ochotonidae : pikas
    • Genre Ochotona
      • Sous-genre Conothoa : pikas des montagnes
        • Pika rouge de Chine , O. erythrotis
        • Pika de Forrest , O. forresti
          • On pense désormais que le pika de Gaoligong ( O. gaoligongensis ) et le pika noir ( O. nigritia ) sont conspécifiques avec O. forresti
        • Pika de Glover , O. gloveri
          • On pense maintenant que le Muli pika ( O. muliensis ) est conspécifique avec O. gloveri.
        • O. iliensis , O. iliensis
        • Pika de Koslov , O. koslowi
        • Pika du Ladakh , O. ladacensis
        • Pika à grandes oreilles , O. macrotis
        • Pika de Royle , O. roylei
          • On pense désormais que le pika de l'Himalaya ( O. himalayana ) est conspécifique avec O. roylei
        • Pika rouge du Turkestan , O. rutila
      • Sous-genre Alienauroa
        • Pika jaune, O. huanglongensis
        • Pika sacré, O. sacraria
        • Pika à tête plate, O. flatcalvariam
      • Sous-genre Ochotona : pikas des steppes arbustives
        • Gansu pika ou pika gris, O. cansus
        • Pika du plateau ou pika à lèvres noires, O. curzoniae
        • Pika de Daurie , O. dauurica
        • Pika nubra , O. nubrica
        • Pika des steppes , O. pusilla
        • Qionglai pika, O. qionglaiensis
        • Pika afghan , O. rufescens
        • Pika sijin, O. sikimaria
        • Pika de Tsing-ling , O. syrinx
        • Pika moupin , O. thibetana
        • Pika de Thomas , O. thomasi
      • Sous-genre Pika : pikas du nord
        • Pika alpin ou pika de l'Altaï, O. alpina
        • Pika de Helan Shan ou pika argenté, O. argentata
        • Pika à collier , O. collaris
        • Pika coréen, O. coreana
        • Pika d'Hoffmann , O. hoffmanni
        • Pika du Nord ou Pika de Sibérie, O. hyperborea
        • Pika de Mandchourie, O. mantchurica
        • Pika kazakh , O. opaca
        • Pica de Pallas , O. pallasii
        • Pika d'Amérique , O. princeps
        • Pika de Turuchan , O. turuchanensis

De nombreuses formes fossiles d' Ochotona sont décrites dans la littérature, depuis l' époque du Miocène jusqu'au début de l' Holocène ( espèce éteinte ) et aujourd'hui (16,4-0 Ma ). Ils vivaient en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Certaines espèces énumérées ci-dessous sont communes en Eurasie et en Amérique du Nord ( O. gromovi , O. tologoica , O. zazhigini et probablement O. whartoni ).

• Eurasie
  • grandes formes
    • † Ochotona chowmincheni ( Chine : région de Baode , Miocène supérieur)
    • † Ochotona gromovi ( Asie , Pliocène , voir aussi Amérique du Nord)
    • † Ochotona gudrunae (Chine : Shanxi , Pléistocène inférieur )
    • † Ochotona guizhongensis ( Tibet , Miocène supérieur)
    • † Ochotona lagreli (Chine : Mongolie intérieure , Miocène supérieur à Pliocène supérieur)
    • † Ochotona magna (Chine, début du Pléistocène)
    • † Ochotona tologoica ( Transbaïkalie , Pliocène, voir aussi Amérique du Nord)
    • † Ochotona transcaucasica ( Transcaucasie : Géorgie orientale et Azerbaïdjan , Transbaïkalie et probablement Europe du Sud, Pléistocène précoce à tardif)
    • † Ochotona ursui ( Roumanie , Pliocène)
    • † Ochotona zasuchini (Transbaïkalie, Pléistocène)
    • † Ochotona zazhigini (Asie, Pliocène, voir aussi Amérique du Nord)
    • † Ochotona zhangi (Chine, Pléistocène)
  • formes de taille moyenne
    • † Ochotona agadjianiani (Asie, Pliocène)
    • † Ochotona antiqua ( Moldavie , Ukraine et plaine russe , Caucase et probablement Rhodes , Miocène supérieur au Pliocène)
    • † Ochotona azerica (Transcaucasie : Azerbaïdjan, Pliocène moyen)
    • † Ochotona lingtaica (Asie, Pliocène)
    • † Ochotona dodogolica (Asie : Transbaïkalie occidentale, Pléistocène)
    • † Ochotona nihewanica (Chine : Hebei , Pléistocène inférieur)
    • † Ochotona plicodenta (Asie, Pliocène)
    • † Ochotona polonica (Europe : Pologne , Allemagne , France , Pliocène)
  • formes de petite taille
    • † Ochotona bazarovi (Asie, Pliocène supérieur)
    • † Ochotona dehmi (Allemagne : Schernfeld , Pléistocène)
    • † Ochotona filippovi ( Sibérie , Pléistocène )
    • † Ochotona gracilis (Asie, Pliocène)
    • † Ochotona horaceki ( Slovaquie : Honce , Pléistocène)
    • † Ochotona minor (Chine, Miocène supérieur)
    • † Ochotona sibirica (Asie, Pliocène)
    • † Ochotona valerotae ( France : site des Valerots, Pléistocène)
    • † Ochotona youngi (Asie, Pliocène)
      et autres.
  • autres exemples
    • † Ochotona agadzhaniani (Transcaucasie : Arménie , Pliocène)
    • † Ochotona alaica (Asie : Kirghizistan , Pléistocène)
    • †Ochotona (Proochotona) eximia ( Moldavie , Ukraine, Russie, Kazakhstan , Miocène à Pliocène)
    • †Ochotona (Proochotona) gigas (Ukraine, Pliocène)
    • † Ochotona gureevi (Transbaïkalie, Pliocène moyen)
    • † Ochotona hengduanshanensis (Chine, Pléistocène)
    • † Ochotona intermedia (Asie, Pliocène)
    • †Ochotona (Proochotona) kalfaense (Europe : Moldavie , Miocène)
    • †Ochotona (Proochotona) kirgisica (Asie : Kirghizistan, Pliocène)
    • † Ochotona kormosi ( Hongrie , Pléistocène)
    • †Ochotona (Proochotona) kurdjukovi (Asie : Kirghizistan, Pliocène)
    • † Ochotona Greaterli (Géorgie, Pléistocène)
    • † Ochotona lazari (Ukraine, Pléistocène)
    • † Ochotona mediterranensis ( Turquie , Pliocène)
    • † Ochotona ozansoyi (Turquie, Miocène)
    • † Ochotona pseudopusilla (Ukraine et plaine russe, Pléistocène)
    • † Ochotona spelaeus (Ukraine, Pléistocène supérieur)
    • † Ochotona tedfordi (Chine : bassin de Yushe, Miocène supérieur)
    • † Ochotona cf. whartoni ( oblast d'Irkoutsk et Yakoutie , Pléistocène, voir aussi Amérique du Nord)
    • † Ochotona zabiensis (sud de la Pologne , début du Pléistocène)
    • † Ochotona sp. ( Grèce : Maritsa , Pliocène)
    • † Ochotona sp. (Hongrie : Ostramos, Pléistocène)
    • † Ochotona sp. (Sibérie, Pléistocène)
    • † Ochotona sp. (Yakoutie, Pléistocène)
• Amérique du Nord
  • † Ochotona gromovi ( États-Unis : Colorado , Pliocène, voir aussi Eurasie)
  • † Ochotona spanglei (États-Unis, Miocène supérieur ou Pliocène inférieur)
  • † Ochotona tologoica (États-Unis : Colorado, Pliocène, voir aussi Eurasie)
  • † Ochotona whartoni ( pika géant , États-Unis, Canada , Pléistocène à début de l'Holocène, voir aussi Eurasie)
  • † Ochotona Wheatleyi (États-Unis : Alaska , Pliocène, Pléistocène supérieur)
  • † Ochotona zazhigini (États-Unis : Colorado, Pléistocène, voir aussi Eurasie)
  • petits pikas éteints semblables au groupe O. pusilla (Pléistocène)

Les paléontologues ont également décrit de multiples formes de pika non liées à des espèces spécifiques ( Ochotona indet.) ou non identifiées avec certitude ( O. cf. antiqua , O. cf. cansus , O. cf. daurica , O. cf. eximia , O. cf. gromovi , O. cf. intermedia , O. cf. koslowi , O. cf. lagrelii , O. cf. nihewanica ). Les statuts d' Ochotona ( Proochotona ) kirgisica et d'O. spelaeus sont incertains.

Le groupe de pikas « pusilla » est caractérisé par des dents jugales archaïques ( plésiomorphes ) et une petite taille.

L'espèce nord-américaine a migré depuis l'Eurasie. Elle a envahi le Nouveau Monde à deux reprises :

• O. spanglei au cours du Miocène supérieur ou du Pliocène inférieur, suivi d'une interruption d'environ trois millions d'années dans les enregistrements connus de pikas d'Amérique du Nord
• O. whartoni (pika géant) et petits pikas via le pont terrestre de Béring au début du Pléistocène

L'Ochotona cf. whartoni et les petits pikas du groupe O. pusilla sont également connus de Sibérie. Les espèces endémiques d'Amérique du Nord sont apparues au Pléistocène. Le pika à collier d'Amérique du Nord ( O. collaris ) et le pika d'Amérique ( O. princeps ) seraient issus du même ancêtre que le pika des steppes ( O. pusilla ).

L'aire de répartition d' Ochotona était plus vaste dans le passé, avec des espèces éteintes et existantes habitant l'Europe occidentale et l'est de l'Amérique du Nord, des zones qui sont actuellement exemptes de pikas. Des fossiles du Pléistocène du pika des steppes actuel O. pusilla, actuellement originaire d'Asie, ont également été découverts dans de nombreux pays d'Europe, du Royaume-Uni à la Russie et de l'Italie à la Pologne, et le pika du nord asiatique actuel O. hyperborea dans un endroit du Pléistocène moyen aux États-Unis.

Bien qu'Ochotona soit le seul genre d'Ochotonidae actuellement vivant, les genres éteints d'ochotonidés comprennent † Albertona , † Alloptox , † Amphilagus , † Australagomys , † Austrolagomys , † Bellatona , † Bellatonoides , † Bohlinotona , † Cuyamalagus , † Desmatolagus , † Eurolagus , † Gripholagomys , † Gymnesicolagus , † Hesperolagomys , † Heterolagus , † Kenyalagomys , † Lagopsis , † Marcuinomys , † Ochotonoides , † Ochotonoma , † Oklahomalagus , † Oreolagus , † Paludotona , † Piezodus , † Plicalagus , † Pliolagomys , † Prolagus , † Proochotona ( syn. Ochotona ), † Pseudobellatona , † Ptychoprolagus , † Russellagus , † Sinolagomys et † Titanomys . Le plus ancien est Desmatolagus (Éocène moyen à Miocène, 42,5–14,8 Ma ), généralement inclus dans les Ochotonidae, parfois dans les Leporidae ou dans les lagomorphes souches ni ochotonidés ni léporidés .

Les Ochotonides sont apparus en Asie entre la fin de l'Eocène et le début de l'Oligocène, et ont continué à se développer parallèlement à la distribution accrue des _graminées C3 dans des zones auparavant dominées par la forêt sous « l'optimum climatique » de la fin de l'Oligocène au milieu du Miocène. Ils ont prospéré en Eurasie, en Amérique du Nord et même en Afrique. Le pic de leur diversité s'est produit pendant la période allant du début du Miocène au milieu du Miocène. La plupart d'entre eux ont disparu pendant la transition du Miocène au Pliocène, qui s'est accompagnée d'une augmentation de la diversité des léporidés . Il a été proposé que ce passage entre les ochotonides et les léporidés plus grands ait été causé par l'expansion des _plantes C4 ( en particulier les Poacées ) liée au refroidissement global à la fin du Miocène, puisque les pikas actuels révèlent une forte préférence pour _les plantes C3 ( Asteraceae , Rosaceae et Fabaceae , dont beaucoup sont C3 ₎ . Le remplacement de vastes étendues de forêts par des prairies ouvertes a probablement commencé en Amérique du Nord et est parfois appelé « la révolution verte de la nature ».