Une horloge de jeu , également appelée chronomètre de retard de jeu , est un compte à rebours destiné à accélérer le rythme du jeu au football américain . L' équipe offensive doit remettre le ballon en jeu soit en faisant claquer le ballon pendant une mêlée , soit en bottant le ballon pendant un coup franc avant l'expiration du temps, sinon elle sera sanctionnée d'une pénalité de 5 yards pour retard de jeu ( football américain ) ou d'une violation du décompte du temps ( football canadien ; le « retard de jeu » de ce code est une infraction différente). Si une horloge visible n'est pas disponible ou ne fonctionne pas, les arbitres sur le terrain utiliseront un chronomètre ou un autre appareil similaire pour faire respecter la règle.
Dans de nombreux matchs de football, le chronomètre de jeu est géré par le juge arrière qui est placé derrière la défense et fait face au quarterback. Lorsque le chronomètre de jeu compte à rebours jusqu'à 5 secondes restantes, certains juges arrière lèvent leur bras au-dessus de leur tête pour avertir le quarterback et font pivoter leur bras vers le bas jusqu'à leur jambe, comptant les dernières secondes. Un drapeau de pénalité pour retard est ensuite lancé.
Dans la stratégie de gestion du temps , une équipe peut ralentir le rythme d'un match en profitant du temps maximum alloué entre les jeux. Une équipe qui le souhaite attendrait pour lancer le ballon jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seconde sur le chronomètre de jeu.
États-Unis
Dans le football américain amateur, les équipes disposent de 25 secondes à partir du moment où le ballon est déclaré prêt à jouer, généralement par un coup de sifflet de l'arbitre. Dans la NFL , les équipes disposent de 40 secondes chronométrées à partir de la fin du down précédent. Un chronomètre de jeu de 25 secondes sera utilisé s'il y a :
- changement de possession ,
- un délai d'attente ,
- l' avertissement de deux minutes ,
- une pénalité,
- la fin d'un trimestre,
- démarrer ,
- conversion ( aussi appelée « PAT »),
- ou après une rediffusion instantanée pour revoir l'emplacement du ballon ou le temps.
Avant 2008, dans le football universitaire , le chronomètre de jeu était de 25 secondes après la mise en place du ballon, mais le chronomètre n'était pas arrêté pour que le ballon soit mis en place, à moins que le jeu précédent n'entraîne un arrêt du chronomètre. Désormais, les mêmes intervalles que la NFL sont utilisés, avec des différences mineures pour les deux dernières minutes de chaque mi-temps. Dans le football au lycée , à partir de la saison 2019, les équipes utiliseront le chronomètre de jeu de 40 secondes comme dans la NCAA et la NFL, avec des exceptions mineures. Diverses ligues professionnelles ont utilisé leurs propres normes ; la XFL originale et l'Alliance of American Football , par exemple, utilisaient un chronomètre de jeu de 35 secondes pour encourager un jeu plus rapide ; la XFL relancée utilise un chronomètre de jeu mesuré 25 secondes à partir du repérage du ballon. Le football en salle utilisait un chronomètre de jeu de 35 secondes.
Canada
Dans tous les niveaux de football canadien, l'équipe offensive doit exécuter une action dans les 20 secondes suivant le coup de sifflet de l'arbitre. Dans la Ligue canadienne de football , un décompte du temps est également appliqué différemment à certains moments du match. Si le décompte du temps se produit avant la marque de trois minutes d'une mi-temps , la pénalité est de cinq verges et le down est répété. Dans les trois dernières minutes, la pénalité est une perte de down sur le premier et le deuxième down ou de 10 verges, avec le down répété, sur le troisième down. Si l'arbitre estime qu'un décompte du temps commis sur le troisième down dans les trois dernières minutes d'une mi-temps est délibéré, il a également le droit d'exiger que l'équipe offensive remette le ballon en jeu légalement dans les 20 secondes, sous peine de perdre la possession. (Le décompte du temps pendant les tentatives de conversion , pendant lesquelles le ballon est en jeu mais le chronomètre ne tourne pas, est une pénalité de 5 verges avec le down répété à tout moment du match.)