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Plug-in (informatique)

Mozilla Firefox affiche une liste des plug-ins installés En informatique , un plug-in (ou module complémentaire , add-in , add - on ou addon ) est un composant logiciel qui ajou...

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En informatique , un plug-in (ou module complémentaire , add-in , add - on ou addon ) est un composant logiciel qui ajoute une fonctionnalité spécifique à un programme informatique existant . Lorsqu'un programme prend en charge les plug-ins, il permet la personnalisation.

Un thème ou un skin est un package prédéfini contenant des détails d'apparence graphique supplémentaires ou modifiés, obtenus grâce à l'utilisation d'une interface utilisateur graphique (GUI) qui peut être appliquée à des logiciels et sites Web spécifiques en fonction de l'objectif, du sujet ou des goûts de différents utilisateurs pour personnaliser l'apparence d'un logiciel informatique ou d'une interface graphique frontale de système d'exploitation (et des gestionnaires de fenêtres ).

Les applications peuvent prendre en charge les plug-ins pour :

• permettre aux développeurs tiers d'étendre une application
• prendre en charge l'ajout facile de nouvelles fonctionnalités
• réduire la taille d'une application en ne chargeant pas les fonctionnalités inutilisées
• séparer le code source d'une application en raison de licences logicielles incompatibles .

Types d'applications et pourquoi elles utilisent des plug-ins :

• Les stations de travail audio numériques et les logiciels d'édition audio utilisent des plug-ins audio pour générer, traiter ou analyser le son. Ardour , Audacity , Cubase , FL Studio , Logic Pro X et Pro Tools sont des exemples de tels systèmes.
• Les clients de messagerie utilisent des plug-ins pour décrypter et crypter les e-mails. Pretty Good Privacy est un exemple de ce type de plug-in.
• Les émulateurs de consoles de jeux vidéo utilisent souvent des plug-ins pour modulariser les sous-systèmes séparés des appareils qu'ils cherchent à émuler. Par exemple, l' émulateur PCSX2 utilise des plug-ins vidéo, audio, optiques, etc. pour ces composants respectifs de la PlayStation 2 .
• Les logiciels graphiques utilisent des plug-ins pour prendre en charge les formats de fichiers et traiter les images. Un plug-in Photoshop peut le faire.
• Les logiciels de diffusion et de streaming en direct, comme OBS Studio , en tant que logiciel open source, utilisent des plug-ins pour les besoins spécifiques de l'utilisateur.
• Les lecteurs multimédias utilisent des plug-ins pour prendre en charge les formats de fichiers et appliquer des filtres. foobar2000 , GStreamer , Quintessential , VST , Winamp , XMMS sont des exemples de tels lecteurs multimédias.
• Les renifleurs de paquets utilisent des plug-ins pour décoder les formats de paquets. OmniPeek est un exemple de tels renifleurs de paquets.
• Les applications de télédétection utilisent des plug-ins pour traiter les données provenant de différents types de capteurs, par exemple Opticks .
• Les éditeurs de texte et les environnements de développement intégrés utilisent des plug-ins pour prendre en charge les langages de programmation ou améliorer le processus de développement . Par exemple , Visual Studio , RAD Studio , Eclipse , IntelliJ IDEA , jEdit et MonoDevelop prennent en charge les plug-ins. Visual Studio lui-même peut être connecté à d'autres applications via Visual Studio Tools for Office et Visual Studio Tools for Applications .
• Les navigateurs Web ont toujours utilisé des exécutables comme plug-ins, même s'ils sont aujourd'hui pour la plupart obsolètes . Parmi les exemples, citons Adobe Flash Player , une machine virtuelle Java (pour les applets Java ), QuickTime , Microsoft Silverlight et Unity Web Player . ( Les extensions de navigateur , qui sont un type distinct de module installable, sont encore largement utilisées.)

L'application hôte fournit des services que le plug-in peut utiliser, notamment un moyen pour les plug-ins de s'enregistrer auprès de l'application hôte et un protocole pour l'échange de données avec les plug-ins. Les plug-ins dépendent des services fournis par l'application hôte et ne fonctionnent généralement pas seuls. Inversement, l'application hôte fonctionne indépendamment des plug-ins, ce qui permet aux utilisateurs finaux d'ajouter et de mettre à jour des plug-ins de manière dynamique sans avoir à apporter de modifications à l'application hôte.

Les programmeurs implémentent généralement des plug-ins sous forme de bibliothèques partagées , qui sont chargées dynamiquement au moment de l'exécution. HyperCard prenait en charge une fonctionnalité similaire, mais incluait plus communément le code du plug-in dans les documents HyperCard (appelés piles ) eux-mêmes. Ainsi, la pile HyperCard est devenue une application autonome à part entière, distribuable en tant qu'entité unique que les utilisateurs finaux pouvaient exécuter sans avoir besoin d'étapes d'installation supplémentaires. Les programmes peuvent également implémenter des plug-ins en chargeant un répertoire de fichiers de script simples écrits dans un langage de script comme Python ou Lua .

Dans les définitions de la Fondation Mozilla , les mots « module complémentaire », « extension » et « plug-in » ne sont pas synonymes. « Module complémentaire » peut faire référence à tout ce qui étend les fonctions d'une application Mozilla. Les extensions comprennent un sous-type, bien que le plus courant et le plus puissant. Les applications Mozilla sont livrées avec des gestionnaires de modules complémentaires intégrés qui, comme les gestionnaires de paquets , installent, mettent à jour et gèrent les extensions. Le terme « plug-in » fait cependant strictement référence aux moteurs de rendu de contenu Web basés sur NPAPI . Mozilla a déconseillé les plug-ins pour ses produits. Mais les applications basées sur UXP , comme les navigateurs Web Pale Moon et Basilisk , continuent de prendre en charge les plug-ins (NPAPI).

Une application d'assistance est un programme de visualisation externe, comme IrfanView ou Adobe Reader , qui affiche le contenu récupéré à l'aide d'un navigateur Web . Contrairement à un plug-in dont le code complet serait inclus dans l' espace d'adressage du navigateur , une application d'assistance est une application autonome. Les navigateurs Web choisissent une application d'assistance appropriée en fonction du type de média d'un fichier, comme indiqué par l' extension du nom de fichier .

Au milieu des années 1970, l' éditeur de texte EDT fonctionnait sur le système d'exploitation Unisys VS/9 pour l' ordinateur central UNIVAC Series 90. Il permettait d'exécuter un programme à partir de l'éditeur qui pouvait accéder au tampon d'édition en mémoire. L'exécutable du plug-in pouvait appeler l'éditeur pour inspecter et modifier le texte. Le compilateur Fortran de l'Université de Waterloo utilisait cela pour permettre la compilation interactive de programmes Fortran .

Les premiers logiciels pour ordinateur personnel dotés de fonctions de plug-in comprenaient HyperCard et QuarkXPress sur l' Apple Macintosh , tous deux sortis en 1987. En 1988, Silicon Beach Software incluait des fonctions de plug-in dans Digital Darkroom et SuperPaint .