Paon-faisan

Les faisans-paons sont un genre d'oiseaux, Polyplectron , de la famille des Phasianidae , composé de huit espèces . Ils sont colorés de manière discrète, comptant beaucoup sur la crypte pour éviter d'être détectés. Lorsqu'ils sont menacés, les faisans-paons modifient leur forme en utilisant un plumage spécialisé qui, une fois déployé, révèle de nombreux globes irisés. Les oiseaux font également vibrer leurs plumes, accentuant encore davantage leur aposématisme . Les faisans-paons présentent des éperons métatarsiens bien développés. Les individus plus âgés peuvent avoir plusieurs éperons sur chaque patte. Ces épines de frappe sont utilisées en cas d'autodéfense.

Le genre Polyplectron a été introduit en 1807 par le zoologiste néerlandais Coenraad Jacob Temminck . Le nom combine le grec ancien polus qui signifie « plusieurs » avec plēktron qui signifie « éperon de coq ». L' espèce type est le faisan-paon gris .

La systématique du genre est quelque peu floue. Des recherches moléculaires ont révélé que les faisans-paons ne sont pas génétiquement apparentés aux faisans et seulement de loin aux paons . Leurs plus proches alliés sont le francophilus d'Asie et la perdrix à tête rouge , endémique de Bornéo . Ces trois genres partagent la curieuse tendance à avoir de multiples éperons métatarsiens. Bien qu'ils soient quelque peu divergents morphologiquement, leurs squelettes sont presque identiques.

Les espèces de Polyplectron ont divergé à un moment donné entre, approximativement, le Pliocène précoce et le Pléistocène moyen , soit il y a 5 à 1 millions d'années . Polyplectron malacense et P. schleiermacheri forment un rayonnement basal autour du sud de la mer de Chine méridionale avec P. napoleonis , comme le confirme la comparaison de la biogéographie et du cytochrome b et de la boucle D de l'ADNmt ainsi que de l' intron ovomucoïde nucléaire G.

Les relations entre les autres formes sont moins bien comprises. P. germaini et P. bicalcaratum ont une morphologie similaire et sont presque parapatriques ; les données moléculaires suggèrent que ce dernier est une symplesiomorphie . Il semblerait que P. germaini et P. katsumatae représentent une ramification précoce de la radiation basale susmentionnée. Les deux espèces adaptées aux régions montagneuses, P. chalcurum et P. inopinatum, ne sont pas issues d'un seul événement d'isolement et semblent avoir acquis une coloration plus atténuée de manière indépendante. Une tendance dans ce genre à perdre — et non à gagner — un dimorphisme sexuel prononcé est mieux étayée par des données biogéographiques et moléculaires que le scénario alternatif.

En 2010, la World Bird List du CIO a classé le faisan-paon de Hainan comme une espèce. D'après Jean Théodore Delacour , cette espèce a historiquement été classée comme une sous-espèce de P. bicalcaratum . Avant sa reclassification par Delacour, le faisan-paon de Hainan était considéré comme une espèce distincte par plusieurs ornithologues. En effet, lorsqu'il a été décrit pour la première fois par Katsumata, il était considéré comme une espèce distincte. D'éminentes organisations, dont la World Bird List, ont récemment donné leur accord, et le statut de l'espèce est actuellement en cours d'examen par l'Oriental Bird Club. Il est considéré de la plus haute importance que le faisan-paon de Hainan soit reconnu comme une espèce à part entière en raison de son statut d'espèce en voie de disparition . Le faisan-paon de Hainan est endémique de l'île de Hainan , où sa densité de population est très faible dans son habitat de forêt tropicale sur l'île et la population sauvage est en déclin, ce qui en fait désormais une espèce gravement menacée et l'une des espèces les plus rares de l'ordre des Galliformes en Chine .