Peuplier

Populus est un genre de 25 à 30 espèces de plantes à fleurs à feuilles caduques appartenant à la famille des Salicacées , originaires de la majeure partie de l' hémisphère nord . Les noms anglais utilisés pour désigner différentes espèces incluent poplar ( / ˈpɒplər / ) .^ⓘ ),trembleetpeuplier.

Le peuplier baumier occidental ( P. trichocarpa ) a été le premier arbre dont le code ADN complet a été déterminé par séquençage d'ADN , en 2006.

Le genre possède une grande diversité génétique et peut atteindre une hauteur de 15 à 50 m (49 à 164 pieds), avec des troncs pouvant atteindre 2,5 m (8 pieds) de diamètre.

L' écorce des jeunes arbres est lisse et blanche à verdâtre ou gris foncé, et présente souvent des lenticelles bien visibles ; chez les arbres âgés, elle reste lisse chez certaines espèces, mais devient rugueuse et profondément fissurée chez d'autres. Les pousses sont robustes et possèdent un bourgeon terminal (contrairement aux saules apparentés). Les feuilles sont disposées en spirale et leur forme varie de triangulaire à circulaire ou (rarement) lobée ; elles sont portées par un long pétiole . Chez les espèces des sections Populus et Aigeiros , les pétioles sont aplatis latéralement, ce qui permet aux brises de faire onduler facilement les feuilles et donne à l'arbre un aspect scintillant. La taille des feuilles est très variable, même sur un seul arbre : les pousses latérales portent généralement de petites feuilles, tandis que les pousses principales vigoureuses présentent de très grandes feuilles. Les feuilles prennent souvent une teinte jaune doré éclatante avant de tomber en automne.

Les fleurs sont généralement dioïques (rarement monoïques ) et apparaissent au début du printemps, avant les feuilles. Elles sont portées par de longs chatons pendants, sessiles ou pédonculés , issus de bourgeons formés à l'aisselle des feuilles de l'année précédente. Chaque fleur est logée dans un disque en forme de coupe, lui-même porté par une écaille fixée au rachis du chaton. Les écailles sont obovales, lobées et frangées, membraneuses, pubescentes ou glabres, et généralement caduques. Les fleurs mâles sont dépourvues de calice et de corolle et possèdent un groupe de quatre à soixante étamines insérées sur un disque ; les filets sont courts et jaune pâle ; les anthères sont oblongues, pourpres ou rouges, introrses et biloculaires ; les loges s'ouvrent longitudinalement. La fleur femelle est également dépourvue de calice et de corolle et possède un ovaire uniloculaire logé dans un disque en forme de coupe. Le style est court, avec deux à quatre stigmates diversement lobés et de nombreux ovules. La pollinisation est anémophile, les chatons femelles s'allongeant considérablement entre la pollinisation et la maturité. Le fruit est une capsule déhiscente à deux à quatre valves , de couleur verte à brun rougeâtre, qui mûrit au milieu de l'été et contient de nombreuses graines minuscules, brun clair , entourées de touffes de longs poils blancs et doux favorisant la dissémination par le vent.

Le genre Populus a traditionnellement été divisé en six sections selon les caractères des feuilles et des fleurs ; cette classification est reprise ci-dessous. Des études génétiques récentes l’ont largement confirmée, corroborant une évolution réticulée précédemment suspectée, due à des hybridations et introgressions passées entre les groupes. Certaines espèces (mentionnées ci-dessous) présentaient des relations différentes, indiquées par leurs séquences d’ADN nucléaire et chloroplastique (transmis par la mère), ce qui suggère fortement une origine hybride. L’hybridation reste fréquente au sein du genre, plusieurs hybrides entre espèces appartenant à différentes sections étant connus. On compte actuellement 57 espèces reconnues dans le genre.

Parmi les fossiles les plus facilement identifiables de ce genre figurent ceux de Populus wilmattae , datant du Paléocène supérieur d'Amérique du Nord, il y a environ 58 millions d'années. Cependant, des fossiles de ce genre datant du Crétacé ont été découverts au Tibet et dans le Heilongjiang, en Chine.

• Section Populus Populus – trembles et peupliers blancs(régions subarctiques circumpolaires et tempérées froides, et montagnes plus au sud, peuplier blanc en zone tempérée chaude)
  • Populus adenopoda – Peuplier faux-tremble de Chine (Asie orientale)
  • Populus alba – peuplier blanc (Europe du Sud à Asie centrale)
    • Populus × canescens ( P. alba × P. tremula ) – peuplier gris
  • Populus davidiana – Peuplier faux-tremble de Corée (Asie orientale)
  • Populus grandidentata – tremble à grandes dents (est de l'Amérique du Nord)
  • Populus luziarum – Jalisco , Mexique
  • Populus primaveralepensis – Jalisco , Mexique
  • Populus sieboldii – Peuplier faux-tremble du Japon (Asie orientale)
  • Populus tremula – tremble, peuplier faux-tremble, tremble eurasien, tremble européen (Europe, Asie du Nord)
  • Populus tremuloides – peuplier faux-tremble ou tremble (Amérique du Nord)
• Section Populus Aigeiros – peupliers noirs, certains peupliers de Virginie(Amérique du Nord, Europe, Asie occidentale ; tempéré)
  • Populus deltoides – peuplier deltoïde (est de l'Amérique du Nord)
  • Populus fremontii – Peuplier de Fremont (ouest de l'Amérique du Nord)
  • Populus nigra – peuplier noir (Europe), classé ici d'après son ADN nucléaire ; son ADN chloroplastique le classe dans la section Populus (qui inclut Populus afghanica ).
    • Populus × canadensis ( P. deltoides × P. nigra ) – peuplier noir hybride
    • Populus × inopina ( P. nigra × P. fremontii ) – peuplier noir hybride

• Populus section Tacamahaca – peupliers baumiers(Amérique du Nord, Asie ; climat tempéré frais)
  • Populus angustifolia – peuplier à feuilles de saule ou peuplier à feuilles étroites (centre de l'Amérique du Nord)
  • Populus balsamifera – Peuplier baumier (nord de l'Amérique du Nord) (= P. candicans , P. tacamahaca )
  • Populus cathayana – (Asie du Nord-Est)
  • Populus ciliata – (Asie)
  • Populus koreana J.Rehnder – peuplier de Corée (Asie du Nord-Est)
  • Populus laurifolia – peuplier à feuilles de laurier (Asie centrale)
  • Populus maximowiczii A.Henry – Peuplier de Maximowicz, peuplier de Corée, peuplier de Mongolie, peuplier du Japon (Asie du Nord-Est)
  • Populus simonii – Peuplier de Simon (Asie du Nord-Est)
  • Populus suaveolens Fischer – Peuplier de Corée, Peuplier de Mongolie, Peuplier du Japon (Asie du Nord-Est)
  • Populus szechuanica – Peuplier du Sichuan (Asie du Nord-Est), classé ici par son ADN nucléaire ; son ADNcp le classe dans la section Aigeiros .
  • Populus trichocarpa – peuplier baumier de l'Ouest ou peuplier noir (ouest de l'Amérique du Nord)
  • Populus tristis (Asie du Nord-Est), placé ici d'après son ADN nucléaire ; l'ADNcp le place dans la section Aigeiros .
  • Populus ussuriensis - Peuplier d'Ussuri (Asie du Nord-Est)
  • Populus yunnanensis – Peuplier du Yunnan (Asie orientale)
• Populus section Leucoides – peupliers à collier ou peupliers à grandes feuilles (est de l'Amérique du Nord, est de l'Asie ; climat tempéré chaud)
  • Populus heterophylla – peuplier pubescent (sud-est de l'Amérique du Nord)
  • Populus lasiocarpa – Peuplier à collier de Chine (Asie orientale)
  • Populus wilsonii – Peuplier de Wilson (Asie orientale)
• Populus section Turanga – peupliers subtropicaux (Asie du Sud-Ouest, Afrique de l'Est ; subtropical à tropical)
  • Populus euphratica – Peuplier de l'Euphrate (Afrique du Nord, Asie du Sud-Ouest et centrale)
  • Populus ilicifolia – Peuplier du fleuve Tana (Afrique de l'Est)
• Populus section Abaso – Peupliers du Mexique (Mexique ; subtropical à tropical)
  • Populus guzmanantlensis (Mexique) (peut être conspécifique avec Populus simaroa )
  • Populus mexicana – Peuplier du Mexique (Mexique)
• Hybrides intersectionnels
  • Populus × acuminata ( P. angustifolia × P. deltoides ) – peuplier à feuilles lancéolées
  • Populus Pacific albus (Amérique du Nord)

Les peupliers de la section à peupliers de Virginie sont souvent des arbres de zones humides ou riverains . Les trembles comptent parmi les arbres feuillus boréaux les plus importants .

Les peupliers et les trembles constituent d'importantes plantes hôtes pour les larves d'un grand nombre d' espèces de lépidoptères . Le pleurote du peuplier (Pleurotus populinus ) se rencontre exclusivement sur le bois mort des peupliers en Amérique du Nord.

Plusieurs espèces de Populus au Royaume-Uni et dans d'autres régions d'Europe ont subi un dépérissement important ; on pense que cela est dû en partie à Sesia apiformis qui creuse des galeries dans le tronc de l'arbre pendant son stade larvaire.

De nombreux peupliers sont cultivés comme arbres d'ornement , et de nombreux cultivars sont utilisés. Ils ont l'avantage d'atteindre rapidement une taille importante. Presque tous les peupliers s'enracinent facilement à partir de boutures ou de branches cassées au sol (ils ont aussi souvent une remarquable capacité à drageonner et peuvent former d'immenses colonies à partir d'un seul arbre, comme la célèbre forêt de Pando composée de milliers de clones de Populus tremuloides ).

Les arbres à port fastigié (dressé, colonnaire) sont particulièrement appréciés et largement cultivés en Europe et en Asie du Sud-Ouest. Cependant, à l'instar des saules , les peupliers possèdent un système racinaire très vigoureux et envahissant qui peut s'étendre jusqu'à 40 mètres de l'arbre ; les planter à proximité d'habitations ou de canalisations d'eau en céramique peut entraîner des dommages aux fondations et des fissures dans les murs et les canalisations, du fait de leur recherche d'humidité.

Un protocole de micropropagation simple, reproductible et à haute fréquence chez le peuplier deltoïde (Populus deltoides) a été rapporté par Yadav et al. 2009.

En Inde, le peuplier est cultivé commercialement par les agriculteurs, principalement dans la région du Pendjab . Les variétés de peuplier les plus courantes sont :

• G48 (cultivé dans les plaines du Pendjab, de l'Haryana et de l'Uttar Pradesh)
• w22 (cultivé dans les régions montagneuses, par exemple dans l'Himachal Pradesh, à Pathankot et à Jammu)

Les arbres sont cultivés à partir de kalam ou de boutures, récoltés chaque année en janvier et février, et disponibles dans le commerce jusqu'au 15 novembre.

Le peuplier est principalement utilisé pour la fabrication du contreplaqué : Yamuna Nagar, dans l’État d’Haryana, possède une importante industrie du contreplaqué qui repose sur le peuplier. Ce dernier est classé selon des dimensions appelées « plus de 610 mm » (over), « moins de 460 à 610 mm » (under) et « moins de 460 mm » (sokta).

Au Pakistan, le peuplier est cultivé à des fins commerciales par les agriculteurs des provinces du Pendjab, du Sind et du Khyber Pakhtunkhwa . Cependant, toutes les variétés sont très sensibles aux attaques de termites, ce qui entraîne chaque année des pertes importantes. Les troncs de peuplier sont donc également utilisés comme appât dans les pièges à termites pour lutter biologiquement contre ces insectes dans les cultures.

Bien que le bois de Populus soit connu sous le nom de bois de peuplier, le « peuplier », un bois dur de haute qualité couramment appelé ainsi et de couleur verdâtre, appartient en réalité à un genre différent, le Liriodendron . Le bois de Populus est un matériau plus léger et plus poreux.

Sa flexibilité et son grain fin le rendent adapté à de nombreuses applications, à l'instar du saule. Les Grecs et les Étrusques fabriquaient des boucliers en peuplier, et Pline l'Ancien recommandait également ce bois à cet effet. Le peuplier continua d'être utilisé pour la fabrication de boucliers tout au long du Moyen Âge et était réputé pour sa durabilité comparable à celle du chêne, tout en étant nettement plus léger.

En plus du feuillage et d'autres parties des espèces de Populus consommées par les animaux, la couche de sève amidonnée (sous l'écorce externe) est comestible pour les humains, crue ou cuite.

• Production de guitares, principalement utilisées pour les guitares d'importation bon marché
• Dans de nombreuses régions, des peupliers hybrides à croissance rapide sont cultivés dans des plantations pour la production de pâte à papier.
• Le peuplier est largement utilisé pour la fabrication du papier .
• Il est également vendu comme bois dur bon marché , utilisé pour les palettes et le contreplaqué bon marché ; des utilisations plus spécialisées incluent les allumettes et les boîtes d'allumettes et les boîtes pour le fromage Camembert .
• Le bois de peuplier est également largement utilisé dans l' industrie du snowboard pour le noyau des planches, car il possède une flexibilité exceptionnelle, et il est parfois utilisé dans la fabrication des corps de guitares électriques et de batteries .
• Le bois de peuplier, surtout lorsqu'il est bien sec, constitue un bon support pour un foret à archet .
• En raison de sa teneur élevée en acide tannique , l'écorce a été utilisée en Europe pour le tannage du cuir.
• Le bois de peuplier peut être utilisé pour fabriquer des baguettes ou des sabots .
• Les moules à pâtisserie en peuplier écorcé peuvent être utilisés au congélateur, au four ou au four à micro-ondes.

L'utilisation du peuplier comme culture énergétique pour la biomasse , dans les systèmes de foresterie énergétique , suscite un intérêt particulier, notamment en raison de son rapport énergie consommée/énergie produite élevé, de son important potentiel d'atténuation des émissions de carbone et de sa croissance rapide.

Au Royaume-Uni, le peuplier (comme le saule, autre culture énergétique) est généralement cultivé en taillis à courte rotation pendant deux à cinq ans (avec un ou plusieurs troncs), puis récolté et brûlé. Le rendement de certaines variétés peut atteindre 12 tonnes de biomasse sèche par hectare et par an. Dans les régions plus chaudes comme l'Italie, cette culture peut produire jusqu'à 13,8 à 16,4 tonnes de biomasse sèche par hectare et par an pour des cycles de coupe bisannuels et triennaux, présentant également un bilan énergétique positif et une efficacité énergétique élevée .

En Suède et dans d'autres régions d'Europe, les plantations de peupliers sur terres agricoles ont démontré un potentiel considérable pour la production de biomasse énergétique, des études faisant état de rendements élevés et de bilans énergétiques positifs. Les recherches indiquent que ces plantations peuvent être gérées durablement grâce à des pratiques appropriées. Par exemple, la fertilisation azotée a permis d'accroître les rendements en biomasse, bien que ses effets sur le lessivage des nutriments et la qualité de l'environnement nécessitent une gestion attentive. Des études soulignent également l'importance de prendre en compte la qualité de l'eau et des sols lors de la création de plantations de peupliers , car des systèmes bien gérés peuvent avoir des impacts neutres, voire positifs, sur les eaux souterraines et le carbone organique du sol.

De plus, les plantations de peupliers et de saules peuvent fournir des services écosystémiques au-delà de la bioénergie, comme l'amélioration de la qualité de l'eau et la contribution aux phytotechnologies pour la restauration de l'environnement. Globalement, la culture du peuplier à des fins énergétiques est considérée comme une approche prometteuse et durable dans les régions tempérées, à condition que les meilleures pratiques de gestion soient respectées.

La production de biocarburants à partir de peuplier est une autre option pour l'utilisation de ce bois comme source de bioénergie. Aux États-Unis, des scientifiques ont étudié la conversion de peupliers issus de taillis à courte rotation en sucres pour la production de biocarburants (par exemple, de l'éthanol) . Compte tenu de son prix relativement bas, la production de biocarburants à partir de taillis à courte rotation peut être économiquement viable, bien que le rendement de conversion soit inférieur à celui du bois mature. Outre la conversion biochimique, la conversion thermochimique (par exemple, la pyrolyse rapide) a également été étudiée pour la production de biocarburants à partir de peupliers issus de taillis à courte rotation et s'est avérée permettre une récupération d'énergie supérieure à celle obtenue par bioconversion

Le peuplier était le bois le plus couramment utilisé en Italie pour les peintures sur panneau ; la Joconde et la plupart des célèbres peintures du début de la Renaissance italienne sont sur peuplier. Le bois est généralement blanc, souvent avec une légère teinte jaunâtre.

Certains instruments à cordes sont fabriqués avec un fond en peuplier d'une seule pièce ; les altos ainsi réalisés sont réputés pour leur sonorité particulièrement riche. De même, bien que son grain soit généralement considéré comme moins esthétique que celui de l' épicéa de Sitka traditionnel , le peuplier commence à être privilégié par certains luthiers de harpes comme une alternative durable, voire supérieure, pour leurs tables d'harmonie : dans ces cas, un autre placage de bois dur est parfois appliqué sur la base en peuplier, à la fois pour des raisons esthétiques et, supposément, pour affiner les propriétés acoustiques.

Les peupliers d'Italie sont fréquemment utilisés comme brise-vent autour des champs agricoles pour les protéger de l'érosion éolienne.

Les bûches de peuplier constituent un substrat de culture pour les champignons shiitake .

Le peuplier représente un candidat idéal pour la phytoremédiation car il a la capacité d'éliminer et de stocker les polluants nocifs dans son tronc tout en contribuant à la dépollution de l'air. Cette plante a été utilisée avec succès pour cibler de nombreux types de polluants, notamment les éléments traces (ET) dans le sol et les boues d'épuration , les polychlorobiphényles (PCB), le trichloroéthylène (TCE), et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).

Deux poèmes remarquables en anglais déplorent l'abattage des peupliers, « The Poplar Field » de William Cowper et « Binsey Poplars felled 1879 » de Gerard Manley Hopkins .

Dans « Strange Fruit » de Billie Holiday , elle chante « Des corps noirs se balançant dans la brise du sud / Des fruits étranges suspendus aux peupliers… ».

L’allée des peupliers solitaires, à Iași , en Roumanie, est l’un des lieux où Mihai Eminescu a puisé son inspiration pour ses œuvres (notamment le poème « Là où poussent les peupliers solitaires »). En 1973, les 15 peupliers blancs encore présents (âgés de 233 à 371 ans) ont été classés monuments naturels.

En Ukraine, un des quartiers de Kyiv porte le nom de Populus nigra sous le nom d'Osokorky , un nom local.

Dans la mythologie grecque, les Héliades furent transformées en peupliers par les dieux lorsque leur frère, Phaéton , mourut en tentant de conduire le char de son père Hélios à travers le ciel.