Exécution posthume

L'exécution posthume est la mutilation rituelle ou cérémonielle d'un corps déjà mort en guise de punition .

Certains chrétiens croyaient que la résurrection des morts au Jour du Jugement exigeait que le corps soit enterré entier, face à l'est, afin qu'il puisse se lever face à Dieu . Si le démembrement empêchait la résurrection d'un corps intact, alors une exécution posthume était un moyen efficace de punir un criminel.

En Angleterre, Henri VIII accorda le droit annuel aux corps de quatre criminels pendus. Charles II porta plus tard ce nombre à six... La dissection était désormais une punition reconnue, un sort pire que la mort qui s'ajoutait à la pendaison pour les pires délinquants. Les dissections pratiquées sur les criminels pendus étaient publiques : en effet, une partie de la punition consistait à être livrée par le bourreau aux chirurgiens à la potence après l'exécution publique, puis à exposer publiquement le corps lui-même... En 1752, une loi fut adoptée autorisant la dissection de tous les meurtriers comme alternative à la pendaison enchaînée . C'était un sort macabre, le corps goudronné étant suspendu dans une cage jusqu'à ce qu'il tombe en morceaux. Le but de cette dissection et de la dissection était de refuser une tombe... La dissection était décrite comme « une terreur supplémentaire et une marque particulière d'infamie » et « en aucun cas, le corps d'un meurtrier ne doit être enterré ». Le sauvetage, ou la tentative de sauvetage du cadavre, était passible d'une déportation de sept ans.

—  Dr DR Johnson, Anatomie introductive .

• Lorsque le roi perse Cambyse conquit l'Égypte en 525 av. J.-C. et mit fin à la 26e dynastie (saïte), Hérodote rapporta la profanation de la momie d' Amasis II (mort l'année précédente) par Cambyse :

A peine [Cambyse] fut-il entré dans le palais d'Amasis qu'il ordonna qu'on enlevât son corps du tombeau où il gisait. Cela fait, il le fit traiter de toutes les manières possibles, comme le battre à coups de fouet, le percer avec des aiguillons, et lui arracher les poils... Comme le corps avait été embaumé et ne voulait pas tomber en morceaux sous les coups, Cambyse le fit brûler.

• En 897, le pape Étienne VI fit exhumer le corps du pape Formose et le fit juger lors du synode des cadavres . Reconnu coupable, le cadavre eut trois doigts coupés et fut ensuite jeté dans le Tibre .
• Harold Ier Pied-de-Lièvre , roi des Anglo-Saxons (1035-1040), fils illégitime de Cnut , mourut en 1040 et son demi-frère, Harthacanute , en lui succédant, fit sortir son corps de sa tombe et le jeta dans un enclos avec des animaux.
• Simon de Montfort, 6e comte de Leicester , mourut des suites de blessures subies à la bataille d'Evesham en 1265 ; son cadavre fut décapité , castré et écartelé par les chevaliers d' Henri III d'Angleterre .
• Roger d'Amory (vers 1290 – avant le 14 mars 1321/1322) meurt après la bataille de Burton Bridge et est ensuite exécuté à titre posthume pour trahison par Édouard II .
• John Wycliffe (1328–1384) fut brûlé comme hérétique quarante-cinq ans après sa mort.
• Sir Henry Percy (mort en 1404) après avoir été tué au combat alors qu'il menait ses troupes à la bataille de Shrewsbury , le roi Henri IV d'Angleterre ordonna que le corps de Percy soit décapité à titre posthume, écartelé et accusé de haute trahison.
• Vlad l'Empaleur (1431-1476) fut décapité après son assassinat .
• Jacopo Bonfadio (1508-1550) fut décapité pour sodomie puis son corps fut brûlé sur le bûcher pour hérésie .
• Nils Dacke , chef d'une révolte paysanne du XVIe siècle dans le sud de la Suède , a été décapité et démembré après sa mort au combat.
• En 1538, lors de la dissolution des monastères sur ordre du roi Henri VIII . Il fit détruire les os de Thomas Becket (1119-1170), son sanctuaire et ordonna que toute mention de son nom soit effacée.
• Sur ordre de Marie I , le corps de Martin Bucer (1491-1551) fut exhumé et brûlé sur la place du marché de Cambridge, en Angleterre.
• En 1600, après l'échec de la conspiration de Gowrie , les corps de John, comte de Gowrie et de son frère Alexander Ruthven furent pendus et écartelés à Mercat Cross, à Édimbourg . Leurs têtes furent placées sur des piques à Old Tolbooth d'Édimbourg et leurs membres sur des piques à divers endroits autour de Perth, en Écosse .

• Gilles van Ledenberg , dont le corps embaumé fut pendu à un gibet en 1619, après sa condamnation pour trahison lors du procès de Johan van Oldenbarnevelt .
• Un certain nombre des 59 régicides de Charles Ier d'Angleterre , dont le plus éminent des régicides, l'ancien Lord Protecteur Oliver Cromwell , mourut avant la restauration de son fils Charles II en 1660. Le Parlement émit un ordre de condamnation pour haute trahison contre les quatre régicides décédés les plus éminents : John Bradshaw , le président de la cour, Oliver Cromwell, Henry Ireton et Thomas Pride . Les corps furent exhumés et trois furent pendus pendant une journée à Tyburn , puis décapités. Les trois corps furent ensuite jetés dans une fosse près de la potence, tandis que les têtes furent placées, avec celle de Bradshaw au milieu, au bout du Westminster Hall (le symbolisme n'échappa à personne car c'était le bâtiment où le procès de Charles Ier avait eu lieu). La tête d'Oliver Cromwell fut finalement enterrée en 1960. Le corps de Pride ne fut pas « puni », peut-être parce qu'il s'était trop décomposé.
• Edward Teach (1680–1718), mieux connu sous le nom de « Barbe Noire », fut tué par les marins du HMS Pearl qui avaient embarqué sur son navire, l' Adventure . Le premier lieutenant britannique Robert Maynard examina le corps d'Edward Teach, le décapita et attacha sa tête au beaupré de son navire pour le voyage de retour vers la Virginie . À son retour à son port d'attache de Hampton , la tête fut placée sur un pieu près de l'embouchure de la rivière Hampton en guise d'avertissement aux autres pirates.
• Joseph Warren (1741-1775), médecin et major général des milices coloniales américaines , fut dépouillé de ses vêtements, passé à la baïonnette jusqu'à ce qu'il soit méconnaissable, puis poussé dans un fossé peu profond, après avoir été tué à la bataille de Bunker et Breed's Hill . Quelques jours plus tard, le lieutenant britannique James Drew fit à nouveau exhumer le corps de Joseph Warren ; son corps fut piétiné, battu, décapité et humilié sur place, selon les témoignages de témoins oculaires.
• En 1793, suite à la condamnation à mort de 22 chefs girondins , Charles Éléonor Dufriche de Valazé se suicide, mais son cadavre est tout de même guillotiné avec ses 21 compagnons.
• En 1917, le corps de Raspoutine , le mystique russe , fut exhumé du sol par une foule et brûlé.
• En 1918, le corps du général russe Lavr Kornilov fut exhumé par une foule pro-bolchévique. Il fut ensuite battu, piétiné et brûlé.
• En 1966, pendant la Révolution culturelle , les gardes rouges ont pris d'assaut le mausolée de Dingling , détruit des milliers d'objets et traîné les restes de l' empereur Wanli et de ses deux impératrices devant le tombeau où ils ont été dénoncés à titre posthume et brûlés après que des photographies de leurs crânes aient été prises.
• Le corps du général Gracia Jacques, un partisan de François Duvalier (« Papa Doc ») (1907-1971), le dictateur haïtien , a été exhumé et battu rituellement à « mort » en 1986.