Faiseur de livres

Pîhtokahanapiwiyin ( vers  1842 – 4 juillet 1886), également connu sous le nom de Poundmaker , était un chef cri des plaines connu pour être un artisan de la paix et un défenseur de son peuple, la nation crie Poundmaker . Son nom évoque son art particulier de conduire les bisons dans des enclos à bisons pour la récolte.

En 1885, lors de la rébellion du Nord-Ouest , sa bande fut attaquée par les troupes canadiennes et une bataille s'ensuivit. Après la répression de la rébellion, il se rendit et fut reconnu coupable de trahison et emprisonné. Il mourut de maladie peu après sa libération. En mai 2019, le premier ministre canadien Justin Trudeau a exonéré le chef et présenté ses excuses à la nation crie de Poundmaker .

Selon la tradition crie, ou l'histoire orale , Pîhtokahanapiwiyin, connu des anglophones sous le nom de Chief Poundmaker, doit son nom à sa capacité particulière à attirer les bisons dans les enclos. Un enclos à bisons ressemblait à un énorme enclos dont les murs étaient recouverts de feuilles d'épais buissons. En général, les troupeaux de bisons étaient précipités dans ce piège. Mais parfois, les bisons étaient attirés par une personne comme Pîhtokahanapiwiyin, qui, selon la tradition, avait reçu le don des esprits assistants de chanter et de tambouriner une chanson spéciale pour inciter une femelle bison de tête à conduire son troupeau dans l'enclos.

Poundmaker est né à Rupert's Land , près de Battleford aujourd'hui . Il est le fils de Sikakwayan, un guérisseur assiniboine , et d'une femme crie métisse , la sœur du chef Mistawasis . Après la mort de ses parents, Poundmaker, son frère (Yellow Mud Blanket) et sa sœur cadette ont tous été élevés par la communauté crie de leur mère, dirigée par le chef Wuttunee, plus tard connue sous le nom de Red Pheasant Band . À l'âge adulte, Poundmaker a pris de l'importance lors des négociations du Traité n° 6 en 1876 et s'est séparé pour former sa propre bande. En 1881, la bande s'est installée dans une réserve à environ 40 km au nord-ouest de Fort Battleford . Poundmaker n'était pas opposé à l'idée d'un traité, mais il a critiqué le fait que le gouvernement canadien n'ait pas tenu ses promesses.

En 1873, Crowfoot , chef de la Première Nation des Pieds-Noirs , avait adopté Poundmaker, augmentant ainsi son influence. Cette décision avait également renforcé les liens entre les Pieds-Noirs et les Cris, ce qui avait permis de mettre un terme aux luttes pour le bison, qui était alors devenu très rare.

La pénurie de bisons a laissé les habitants de Poundmaker désespérément affamés et, en 1885, ils se sont rendus au sud, à Battleford . Des récits oraux suggèrent que Poundmaker s'est rendu au fort pour parler à l'agent indien Rae et réaffirmer sa loyauté envers la reine après un meurtre survenu dans la réserve Mosquito voisine. Cependant, les habitants de Battleford et certains des colons des environs, ayant entendu parler d'un grand nombre de Cris et d'Assiniboines quittant les réserves et se dirigeant vers Battleford, craignaient pour leur sécurité. Dans la nuit du 30 mars 1885, les habitants ont commencé à abandonner la ville et à chercher refuge au fort Battleford de la Police à cheval du Nord-Ouest . Lorsque Poundmaker et son groupe sont arrivés en ville, l'agent indien a refusé de sortir du fort pour les rencontrer. Il les a fait attendre pendant deux jours. Des télégrammes envoyés par ceux qui étaient barricadés dans le fort indiquaient qu'ils croyaient qu'il s'agissait d'une attaque, mais Peter Ballantyne est sorti du fort et, agissant en espion, a vérifié les plans de Poundmaker et a constaté que ses intentions étaient pacifiques.

Des pillages ont eu lieu dans les bâtiments abandonnés de la ville, mais l'identité des pillards est contestée. Certains rapports ont affirmé que les gens de Poundmaker en étaient responsables, mais un observateur a affirmé que la plupart des pillages avaient déjà été commis par des Blancs. L'histoire orale des témoins blancs suggère que des pillages quotidiens étaient commis par des Indiens. La tradition autochtone suggère que le pillage était effectué par le peuple Nakoda , et que Poundmaker a fait de son mieux pour l'arrêter. Quoi qu'il en soit, le peuple de Poundmaker est parti le lendemain pour établir un campement à Cut Knife Hill.

Le 2 mai 1885, une force militaire de 332 soldats canadiens, dirigée par le lieutenant-colonel William Dillon Otter , attaqua le camp de Poundmaker près de Cut Knife Hill . Le lieutenant RS Cassels, attaché au commandement de l'école « C », une division militaire des troupes sous le commandement d'Otter, déclara ce qui suit :

Vers 16 heures, la colonne démarre. Notre force est composée de huit éclaireurs : soixante policiers à cheval sous le commandement du capitaine Neale ; la batterie « B », quatre-vingts hommes sous le commandement du major Short ; l'école « C », quarante-cinq hommes sous le commandement du lieutenant Wadmore, la compagnie n° 1 des Queen's Own Rifles, sous le commandement du capitaine Brown, cinquante-cinq hommes ; les Battleford Rifles, sous le commandement du capitaine Nash, quarante hommes ; vingt hommes des gardes sous le commandement du lieutenant Gray et du corps d'ambulance des Queen's Own Rifles ; le chirurgien Lesslie ; le sergent Fere et huit hommes ; le colonel Otter aux commandes ; et le colonel Herchmer, le chirurgien Strange, le capitaine Mutton et le lieutenant Sears à l'état-major. Hume Cronyn, EC Acheson et Blakely de « K », McLennan et Prior de « T », Farin Wallace et Grierson de « H », Fraser et AJ Boyd de « F » sont rattachés au n° 1.

Après six heures d'escarmouches sans issue et de pertes, Otter ordonna le retrait. Alors que ses troupes se retiraient, Poundmaker, qui n'avait pas pris part au combat, persuada les combattants de sa bande de ne pas poursuivre les soldats. Ses actions ont probablement permis d'éviter la perte de nombreuses vies des deux côtés, car la poursuite active des forces en fuite aurait prolongé le conflit, car de sérieuses contre-mesures auraient été mises en œuvre pour couvrir la retraite, et les Cris auraient probablement tué de nombreuses personnes pendant que les soldats se retiraient.

Quelques semaines plus tard, après la défaite de Riel à Batoche, Poundmaker et sa bande affamée se rendirent à Battleford pour faire la paix avec le major-général Middleton.

À la nouvelle des actions de Louis Riel et de sa défaite à Batoche , Poundmaker se rendit le 26 mai.

En 1885, sur la base d'une lettre écrite par Louis Riel portant son nom, Poundmaker fut reconnu coupable de trahison et condamné à trois ans de détention au pénitencier de Stony Mountain . Il dit à Riel : « Vous ne m'avez pas attrapé, je me suis rendu. Je voulais la paix. »

Lors de son procès, il aurait déclaré :

On a tout mis sur mon dos cet été, il n'y a rien de vrai là-dedans ... Si j'avais voulu la guerre, je ne serais pas ici maintenant. Je serais dans la prairie. Vous ne m'avez pas attrapé. Je me suis rendu. Vous m'avez eu parce que je voulais la justice.

Grâce au pouvoir de son père adoptif, Crowfoot , les cheveux de Poundmaker ne lui furent pas coupés en prison et il ne passa que sept mois en prison. Néanmoins, son séjour là-bas dévasta sa santé et entraîna sa mort (d'une hémorragie pulmonaire ) en 1886, à l'âge de 44 ans.

Il fut enterré à Blackfoot Crossing près de Gleichen, en Alberta , mais ses restes furent exhumés en 1967 et réinhumés dans la réserve de Poundmaker, en Saskatchewan . Des photos de l' exhumation et de la réinhumation furent données au musée Allen Sapp de North Battleford .

Le premier ministre Justin Trudeau s'est adressé aux membres de la nation crie de Poundmaker et à d'autres personnes réunies à Cut Knife Hill, le 23 mai 2019, pour exonérer Poundmaker et effacer sa mémoire.

Il a notamment déclaré : « Le gouvernement du Canada reconnaît que le chef Poundmaker n'était pas un criminel, mais quelqu'un qui a travaillé sans relâche pour assurer la survie de son peuple et pour tenir la Couronne responsable de ses obligations telles qu'elles sont énoncées dans le Traité n° 6. Nous reconnaissons que la condamnation et l'emprisonnement injustes du chef Poundmaker ont eu, et continuent d'avoir, un impact profond sur la nation crie de Poundmaker. »

La nation crie de Poundmaker existe encore aujourd'hui, près de Cut Knife . Son petit-neveu John Tootoosis , chef cri, et son arrière-petit-neveu Gordon Tootoosis , acteur, vivaient tous deux dans cette réserve.

Pîhtokahanapiwiyin, appelé par son nom anglicisé Poundmaker, apparaît comme le chef des Cris dans Sid Meier's Civilization VI , avec des bonus liés au commerce et à la diplomatie. Son apparition dans le jeu a suscité des critiques de la part de certains membres de la nation crie de Poundmaker, qui ont estimé qu'en étant inclus dans un jeu basé sur l'expansion et la conquête, ses valeurs et celles des Cris étaient mal représentées, et ont critiqué l'entreprise pour ne pas avoir officiellement contacté les anciens de la communauté, bien qu'ils aient également reconnu son portrait positif et espéraient que son inclusion dans le jeu aiderait à son exonération, alors en cours, en faisant connaître sa personnalité.