La rangée de la pauvreté

Poverty Row est un terme d'argot désignant les petits studios hollywoodiens qui ont produit des films de série B des années 1920 aux années 1950, généralement avec des budgets bien plus modestes et des valeurs de production inférieures à celles des grands studios . Bien que bon nombre de ces studios soient basés à proximité de Gower Street à Hollywood , le terme ne fait pas nécessairement référence à un emplacement physique spécifique.

La plupart des films produits par les studios Poverty Row étaient des séries de genres western , comédie, aventure et policier.

Alors que certains studios de Poverty Row ont eu une brève existence, ne sortant que quelques films, d'autres ont fonctionné d'une manière similaire à celle des grands studios de cinéma tels que Metro-Goldwyn-Mayer , Warner Bros. et Paramount Pictures , mais avec une échelle beaucoup plus petite.

Les studios Poverty Row les plus prospères et les plus durables disposaient de terrains permanents et de décors reconnaissables, avaient des acteurs et une équipe sous contrat et produisaient une production plus variée que les plus petites entreprises.

Les principaux studios de Poverty Row comprenaient :

• CBC Productions , fondée par Harry Cohn , était considérée comme un studio de Poverty Row de 1919 jusqu'à sa réorganisation en 1924 sous le nom de Columbia Pictures .
• Tiffany Pictures a été en activité de 1921 à 1932, à la fois comme société de production (environ 90 films) et comme distributeur.
• Mascot Pictures a été fondée en 1927 par Nat Levine et a fusionné avec Republic Pictures en 1935.
• Larry Darmour Productions a prospéré de 1927 aux années 1930, principalement grâce à la popularité de sa série de courts métrages Mickey McGuire avec Mickey Rooney . Darmour a également été le principal producteur de Majestic Pictures jusqu'en 1935.
• Monogram Pictures a été créée en 1931 par la fusion de Sono Art-World Wide Pictures avec Rayart de W. Ray Johnston . Après la tentative de fusion de Monogram avec Republic Pictures en 1935, Johnston a repris son indépendance et, au cours des décennies suivantes, a produit des films allant des comédies musicales pour étudiants et adolescents mettant en vedette des groupes de swing populaires à des histoires classiques telles qu'Oliver Twist et les derniers films de Kay Francis . Monogram a évolué, dans une situation financière relativement stable, vers Allied Artists en 1953. Monogram/Allied a sorti les 48 longs métrages des Bowery Boys .
• Republic Pictures a été fondée en 1935 lorsque Herbert J. Yates a fusionné six autres sociétés de Poverty Row (Monogram, Mascot Pictures , Liberty Pictures , Majestic Pictures , Chesterfield Pictures et Invincible Films) avec ses Consolidated Film Laboratories . Republic a commencé par sortir des courts métrages en série et des westerns avec Gene Autry dans les années 1930 avant de finalement surfer sur le succès des futures superstars Roy Rogers et John Wayne . The Quiet Man (1952) de Republic a été nominé pour l' Oscar du meilleur film et John Ford a remporté l'Oscar du meilleur réalisateur .
• La société Grand National Films Inc. a été fondée en 1936 avec des talents importants ( James Cagney et le réalisateur Charles Lamont ) mais n'a pu survivre sans son propre réseau de distribution. Elle a fermé ses portes en 1939 après avoir sorti environ 100 films.
• La Producers Releasing Corporation (PRC) a été créée en 1939 et a perduré jusqu'en 1946, date à laquelle elle a été absorbée par Eagle-Lion Films . La PRC a présenté une production régulière de westerns et de films de gangsters avec des moments forts occasionnels, tels que le classique du film noir d' Edgar G. Ulmer Detour (1945) et Minstrel Man (1944), qui a été nominé pour deux Oscars pour sa musique.

Les plus petits studios, dont Tiffany Pictures , Victory de Sam Katzman , Mascot et Chesterfield, ont souvent emballé et distribué des films de producteurs indépendants, des films britanniques « quota quickie » ou des films d'exploitation tels que Hitler, Beast of Berlin pour compléter leur propre capacité de production limitée. Les producteurs créaient parfois un nouveau studio lorsque les anciens faisaient faillite, comme Reliable Pictures et Metropolitan Pictures de Harry S. Webb et Bernard B. Ray.

Certaines organisations telles qu'Astor Pictures et Realart Pictures ont commencé par obtenir les droits de réédition de films plus anciens d'autres studios avant de produire leurs propres films.

Les cinq grands clubs

• Métro Goldwyn Mayer
• Paramount Pictures
• 20th Century Fox
• Warner Bros.
• RKO Pictures (quitta les majors dans les années 1950)

Les trois petits majors

• Artistes unis
• Photos de la Colombie
• Universal Studios

Poverty Row (les quatre premiers parmi tant d'autres)

• Grand National
• Photos de la République
• Images de monogrammes
• Société de libération des producteurs (PRC)

Non-majors

• Walt Disney Studios ( studio d'animation uniquement ; devenu un grand studio des décennies plus tard)
• Photos de l'ambassade
• Films de Londres

L'effondrement du système des studios (et sa pratique de réservation en bloc , qui a laissé les cinémas indépendants avides de contenu des studios de Poverty Row) après la décision de 1948 dans l'affaire United States v. Paramount Pictures, Inc. et l'avènement de la télévision ont été parmi les facteurs qui ont conduit au déclin et à la disparition ultime des studios traditionnels de Poverty Row, bien que de petits studios indépendants aient continué d'exister jusqu'à nos jours.