Pus

Le pus est un exsudat , généralement blanc-jaune, jaune ou jaune-brun, formé au site d' une inflammation lors d'infections, quelle qu'en soit la cause. Une accumulation de pus dans un espace tissulaire clos est connue sous le nom d' abcès , tandis qu'une collection visible de pus à l'intérieur ou sous l' épiderme est connue sous le nom de pustule , bouton ou tache.

Le pus est constitué d'un liquide fin et riche en protéines (historiquement connu sous le nom de liqueur puris ) et de leucocytes morts (globules blancs) issus de la réponse immunitaire de l'organisme (principalement des neutrophiles ). Lors d'une infection, les lymphocytes T auxiliaires libèrent des cytokines , qui incitent les neutrophiles à rechercher le site de l'infection par chimiotaxie . Là, les neutrophiles libèrent des granules , qui détruisent les bactéries. Les bactéries résistent à la réponse immunitaire en libérant des toxines appelées leucocidines . Lorsque les neutrophiles meurent à cause des toxines et de la vieillesse, ils sont détruits par les macrophages, formant du pus visqueux. Les bactéries qui provoquent le pus sont dites pyogènes.

Bien que le pus soit normalement de teinte jaune blanchâtre, des changements de couleur peuvent être observés dans certaines circonstances. Le pus est parfois vert en raison de la présence de myéloperoxydase , une protéine antibactérienne verte intense produite par certains types de globules blancs. On trouve du pus vert et nauséabond dans certaines infections à Pseudomonas aeruginosa . La couleur verdâtre est le résultat du pigment bactérien pyocyanine qu'il produit. Les abcès amibiens du foie produisent du pus brunâtre, qui est décrit comme ressemblant à de la « pâte d'anchois ». Le pus provenant d'infections anaérobies peut plus souvent avoir une odeur nauséabonde.

Dans presque tous les cas où il y a une accumulation de pus dans le corps, le clinicien essaiera de créer une ouverture pour le drainer. Ce principe a été distillé dans le célèbre aphorisme latin « Ubi pus, ibi evacua » (« Là où il y a du pus, évacue-le »).

Certains processus pathologiques causés par des infections pyogènes sont l’impétigo , l’ostéomyélite , l’arthrite septique et la fasciite nécrosante .

De nombreuses espèces de bactéries peuvent être impliquées dans la production de pus. Les plus courantes sont les suivantes :

• Staphylococcus aureus
• Staphylococcus epidermidis
• Streptococcus pyogenes
• Escherichia coli (Bacillus coli communis)
• Streptococcus pneumoniae (pneumocoque de Fraenkel )
• Klebsiella pneumoniae (bacille de Friedländer )
• Salmonella typhi (Bacillus typhosus)
• Pseudomonas aeruginosa
• Neisseria gonorrhoeae
• Actinomyces
• Burkholderia mallei (bacille de la morve)
• Mycobacterium tuberculosis (bacille de la tuberculose)

La bactérie Staphylococcus aureus est la cause la plus courante des furoncles .

À l'époque pré- asepsie , le chirurgien Frederick Treves (1853–1923) a écrit : « Pratiquement toutes les plaies importantes suppuraient. Le pus était le sujet de conversation le plus courant [entre chirurgiens], car c'était la caractéristique la plus importante du travail du chirurgien. Il était classé selon les degrés de vilenie. »  Mais le pus du bon type était considéré comme souhaitable. « Si un patient avait de la chance ... un liquide épais de couleur crème et inodore apparaissait dans les cinq ou six jours » ; un pus aussi « louable » était considéré comme « un signe certain que la plaie guérirait »  car il signifiait que « la nature a livré une lutte courageuse contre l'envahisseur ». « D'autre part, si le pus devenait progressivement aqueux, teinté de sang et malodorant, il était qualifié de « sanieux »  [ou « mal conditionné »]  et l'état de la plaie était considéré comme défavorable ». Il a été plus tard entendu que le pus « louable » impliquait généralement une invasion de staphylocoques relativement bénins , tandis que le pus « mal conditionné » signifiait généralement la présence du streptocoque plus dangereux.