Ray McLean

Raymond Tuttle « Scooter » McLean (6 décembre 1915 – 4 mars 1964) était un joueur et entraîneur de football américain aux niveaux universitaire et professionnel. Membre de quatre championnats de la NFL avec les Bears de Chicago en tant que joueur en 1940 , 1941 , 1943 et 1946 , il est surtout connu pour avoir précédé Vince Lombardi en tant qu'entraîneur-chef des Packers de Green Bay en 1958. [

Né à Lowell, dans le Massachusetts , et élevé à Concord, dans le New Hampshire , McLean est allé à l'école préparatoire de la Cushing Academy à Ashburnham, dans le Massachusetts , puis a joué au football et au basket-ball dans le New Hampshire au St. Anselm College à Goffstown .

McLean a été sélectionné par les Bears de Chicago au 21e tour de la draft NFL de 1940 et a joué huit ans avec l'équipe, et a également trouvé le temps pendant l'intersaison de jouer au baseball semi-professionnel . Son vrai nom de famille est « MacLean », et a été changé parce que la presse l'a systématiquement mal orthographié.

McLean a joué des deux côtés du ballon, captant 103 passes pour plus de 2 200 yards et 21 touchdowns, tout en gagnant 412 yards grâce au jeu de course. En défense, il a intercepté 18 lancers adverses, tandis que son travail dans les équipes spéciales a également brillé avec trois retours de punt pour des touchdowns, dont un sur une course de 89 yards contre les Cardinals de Chicago . Lors de sa dernière saison en 1947 , il était également le kicker des Bears.

McLean est également connu pour son drop-kick réussi lors du match de championnat des Bears contre les Giants de New York le 21 décembre 1941. Pendant 64 ans, ce fut le dernier point marqué par ce jeu dans la NFL jusqu'à la conversion du drop-kick du quart-arrière des New England Patriots Doug Flutie lors d'une défaite 28-26 contre les Dolphins de Miami lors de la finale de la saison régulière le 1er janvier 2006. Les drop-kicks étaient une partie courante du jeu jusqu'en 1934 , lorsque la balle en forme de pastèque du jeu a été remplacée par le sphéroïde prolate moderne, qui a rendu les passes plus faciles mais le drop-kick moins fiable, a conduit à leur déclin et à leur extinction virtuelle. Le dernier field goal réussi par drop-kick appartient toujours au joueur-entraîneur Earl "Dutch" Clark des Lions de Détroit ; il est venu de neuf mètres au deuxième quart-temps d'une victoire 16-7 contre les Cardinals de Chicago le 19 septembre 1937.

Le 3 mars 1948, McLean signe un contrat pour devenir entraîneur principal du Lewis College à Lockport, dans l'Illinois , au sud-ouest de Chicago. Pour compléter ses revenus au cours de cette première année, il sert également comme entraîneur adjoint des Chicago Rockets de l' All-America Football Conference . Au cours de ses deux premières saisons à Lewis, les équipes de McLean dominent complètement, surpassant leurs adversaires 548-80 tout en compilant un bilan de 14-2. En 1950, l'école déménage à la Midlands Intercollegiate Athletic Conference, beaucoup plus forte, mais McLean quitte après cette campagne pour devenir assistant des Packers en 1951.

Sous la direction de Gene Ronzani , l'entraîneur principal de la deuxième année , McLean a vu les Packers lutter avec une marque de 3-9 en 1951 , mais ils ont ensuite progressé de trois matchs l' année suivante . Cependant, après avoir remporté seulement deux victoires en dix matchs en 1953 , Ronzani a démissionné après une défaite le jour de Thanksgiving à Détroit , alors qu'il restait deux matchs à jouer. McLean et son collègue adjoint des Packers, Hugh Devore, ont terminé la saison en tant que co-entraîneurs principaux ; Green Bay a perdu les deux matchs à l'extérieur en Californie pour prolonger la séquence de défaites de la saison à cinq matchs et terminer à 2-9-1.

McLean fut le seul assistant retenu en 1954 par le nouvel entraîneur-chef Lisle Blackbourn et reprit son rôle d'entraîneur de l'arrière-champ. Les Packers remportèrent quatre matchs en 1954 et formèrent une équipe à .500 en 1955 , mais un bilan de 17-31 (.354) sur quatre saisons conduisit à un autre changement d'entraîneur à Green Bay après la saison 1957 , leur premier dans le nouveau City Stadium (rebaptisé Lambeau Field en 1965 ). Le 6 janvier, Blackbourn fut licencié et McLean, âgé de 42 ans, fut immédiatement élevé au poste de premier entraîneur pour 1958 , mais avec un contrat d'un an seulement.

Malheureusement, l'équipe a connu une période difficile sous sa direction, et les joueurs ont dû décider de la manière dont ils devaient se discipliner. Les Packers ont terminé la saison avec un bilan de 1-10-1 (.125), le pire de la franchise, avec une équipe remplie de futurs joueurs All-Pro et Hall of Fame . Le contrat de McLean a expiré le 31 décembre et il a démissionné quelques jours après la fin de la saison, ce qui a ouvert la voie à l'embauche de Lombardi en janvier 1959 .

McLean a immédiatement trouvé du travail comme assistant auprès des Lions de Détroit , sous la direction de son ancien coéquipier des Bears, George Wilson , et a occupé ce poste pendant les cinq années suivantes. Wilson, son colocataire à Chicago, lui avait proposé le poste un an plus tôt avant que McLean ne devienne l'entraîneur-chef.

Au milieu de la saison 1963 , McLean est admis dans un hôpital d'Ann Arbor et on lui diagnostique un cancer ; il décède quelques mois plus tard à l'âge de 48 ans, laissant derrière lui une femme et quatre enfants. Il est enterré dans le Michigan au cimetière Oakland Hills Memorial Gardens à Novi .