Ray Stevens

Harold Ray Ragsdale (né le 24 janvier 1939), connu professionnellement sous le nom de Ray Stevens , est un auteur-compositeur-interprète et comédien américain de country Il est surtout connu pour ses enregistrements récompensés par un Grammy Award « Everything Is Beautiful » et « Misty », ainsi que pour ses tubes tels que « Gitarzan » et « The Streak ». Stevens a reçu des disques d'or pour ses ventes de musique et a travaillé comme producteur, arrangeur musical et animateur de télévision. Il est également intronisé au Nashville Songwriters Hall of Fame , au Georgia Music Hall of Fame , au Christian Music Hall of Fame et au Country Music Hall of Fame and Museum .

Harold Ray Ragsdale est né le 24 janvier 1939 à Clarkdale, en Géorgie . Il est l'aîné des deux fils nés de Willis Harold Ragsdale (1915-2001) et de Frances Stephens Ragsdale (1916-1997). Son frère cadet, John, décédé en 2020 à l'âge de 75 ans, est devenu acteur et écrivain. Alors qu'il était au lycée, Stevens a formé son premier groupe, un groupe de rythm and blues nommé The Barons. Il a commencé à étudier l'administration des affaires au Georgia State College , mais a très vite changé d'orientation pour se spécialiser en musique. Stevens est parti après avoir terminé trois des quatre années requises pour obtenir un diplôme, dont il estimait qu'il n'en avait pas besoin.

À l'âge de 18 ans, Stevens signe avec la division Prep Records de Capitol Records en 1957, et produit le single "Silver Bracelet", avec une reprise de "Rang Tang Ding Dong" en face B. Le single a été accueilli positivement par Billboard . La face B a été enregistrée à l'origine par le groupe doo-wop The Cellos en 1956.

Stevens a signé avec Mercury Records en 1961.

Dans les années 1970, Stevens devient producteur et musicien de studio à Nashville . Il enregistre des chansons pour Barnaby Records et Warner Brothers entre 1970 et 1979. Le plus grand succès de Stevens aux États-Unis est son single aux influences gospel « Everything Is Beautiful » (1970). Il remporte un Grammy Award , devient la chanson thème de son émission télévisée de l'été 1970, devient numéro un des classements pop et Adult-Contemporary et marque sa première entrée dans le Top 40 des classements country, culminant à la 39e place. Le single se vend à plus d'un million d'exemplaires et reçoit un disque d'or .

Stevens a eu un succès transatlantique en 1974 avec « The Streak », une chanson inédite sur les séquences qui a atteint la première place des charts américains et britanniques.

À la fin des années 1970 et au début des années 1980, à quelques exceptions près (comme « Shriner's Convention » en 1981), Stevens s'est principalement concentré sur des chansons sérieuses, car il sentait que la chanson de nouveauté devenait moins populaire à l'époque. Stevens a eu un succès crossover contemporain adulte en 1979 avec « I Need Your Help Barry Manilow », un extrait de l'album hommage/parodie de Stevens à Barry Manilow The Feeling's Not Right Again .

Stevens a ensuite rejoint MCA en 1984. Sentant que les chansons de nouveauté redevenaient populaires, il a autorisé la sortie précipitée de « Mississippi Squirrel Revival » en 1984, qui a atteint le top 20 du pays. En 1985, Stevens s'est produit au Lanierland Music Park en Géorgie avec Pinkard & Bowden.

En février 2002, après les attentats du 11 septembre , Stevens a sorti Osama—Yo' Mama: The Album après que la chanson titre, sortie en single fin 2001, ait atteint la 48e place du classement Hot Country Songs en 2001. L'album a atteint la 29e place du classement US Top Country Albums.

En avril 2010, Stevens a sorti We the People , un CD/DVD de chansons politiques. Cet album a atteint le Top 5 du Billboard Comedy Album chart.

RAY-ality TV a mis fin à sa diffusion sur la télévision numérique en janvier 2014. Deux mois plus tard, une série de webisodes , également intitulée Rayality TV , a été lancée. Plus tard en 2014, Stevens a joué dans le film Campin' Buddies .

Stevens a publié ses mémoires autobiographiques Ray Stevens' Nashville en 2014.

En 2015, Stevens a commencé à produire et à animer Ray Stevens Nashville , une émission hebdomadaire de variétés musicales de 30 minutes diffusée à la télévision par câble. Depuis, l'émission a été rebaptisée Ray Stevens CabaRay Nashville et est désormais filmée sur scène dans son propre CabaRay Showroom, qui a ouvert ses portes au public début 2018.

Stevens a sorti l'album Here We Go Again le 24 mars 2015, qui comprend le single parodique de Taylor Swift "Taylor Swift is Stalking Me" et "Come to the USA".

Stevens a été marié à Penny Jackson Ragsdale pendant plus de 60 ans, jusqu'à sa mort le 31 décembre 2021, après une longue bataille contre le cancer. Deux jours auparavant, il avait annulé son concert du réveillon du Nouvel An au CabaRay, en raison de la santé déclinante de Penny. Ils ont eu deux filles, Suzi et Timi, et quatre petits-enfants.