Ray Thomas

Raymond Thomas (29 décembre 1941 - 4 janvier 2018) était un musicien, chanteur et auteur-compositeur anglais. Il était surtout connu comme membre fondateur du groupe de rock progressif anglais Moody Blues . Son solo de flûte sur le single à succès de 1967 du groupe " Nights in White Satin " est considéré comme l'un des moments marquants du rock progressif. En 2018, il a été intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre des Moody Blues.

Thomas est né dans une maternité d'urgence créée pendant la Seconde Guerre mondiale à Lickhill Manor, Stourport-on-Severn , Worcestershire , Angleterre. La famille de son père était originaire du sud-ouest du Pays de Galles. Son grand-père était un mineur gallois et est devenu charpentier et sculpteur sur bois, travaillant à un moment donné sur l'église où Thomas s'est marié plus tard. Son père lui a appris à l'âge de neuf ans à jouer de l'harmonica , ce qui a suscité son intérêt pour la musique. Il a rejoint la chorale de l'école un an plus tard. Il a quitté l'école à l'âge de 14 ans et a brièvement quitté la musique pour travailler comme stagiaire en fabrication d'outils à Lemarks. À l'âge de 16 ans, il s'était lancé dans la recherche d'un groupe de musique et, en deux ans, avait quitté son métier pour poursuivre une carrière dans la musique.

Dans les années 1960, Thomas rejoint la chorale des jeunes de Birmingham, puis commence à chanter avec divers groupes de blues et de soul de Birmingham, notamment The Saints and Sinners et The Ramblers. Il est inspiré à apprendre la flûte par un grand-père qui joue de cet instrument. Reprenant l'harmonica, il fonde un groupe, El Riot and the Rebels, avec le bassiste John Lodge . Après quelques années, leur ami Mike Pinder les rejoint comme claviériste. Le lundi de Pâques 1963, le groupe ouvre pour les Beatles au Bridge Hotel, Tenbury Wells . Thomas et Pinder font ensuite partie d'un groupe appelé Krew Cats, formé en 1963, qui joue à Hambourg et dans d'autres endroits du nord de l' Allemagne .

Thomas et Pinder ont ensuite recruté le guitariste Denny Laine , le batteur Graeme Edge et le bassiste Clint Warwick pour former un nouveau groupe de blues , The Moody Blues . Signé chez Decca Records , leur premier album, The Magnificent Moodies , a donné lieu à un hit n°1 au Royaume-Uni (n°10 aux États-Unis) avec " Go Now ". Thomas a chanté le chant principal sur " It Ain't Necessarily So " de George et Ira Gershwin de la comédie musicale Porgy and Bess . Il a partagé le chant principal avec Laine sur "23rd Psalm" qui a été enregistré en 1964 mais est resté inédit jusqu'en 2014.

Sa flûte apparaît sur trois chansons de l'album - "Something You Got", "I've Got a Dream" et "Let Me Go" - ainsi que sur le single "From the Bottom of My Heart", après qu'il se soit plus ou moins efforcé d'apprendre à jouer. Thomas a déclaré dans une interview de 1986 que

" I Don't Want to Go On Without You " n'était pas terminé à sa sortie ; il aurait dû y avoir une flûte dessus. Quand nous avons fait Thank Your Lucky Stars , j'ai juste pris une flûte et j'ai fait semblant d'en jouer. J'ai reçu des dizaines de lettres disant à quel point le jeu de flûte était génial et je n'étais même pas dessus. C'est de la suggestion automatique.

Lorsque Warwick quitta le groupe (suivi par Laine quelques mois plus tard) il fut brièvement remplacé par Rod Clark. Thomas suggéra alors son ancien compagnon de groupe et celui de Pinder, John Lodge, comme remplaçant permanent et recruta également Justin Hayward pour remplacer Laine. Avec cette formation, le groupe sortit sept albums à succès entre 1967 et 1972, et devint connu pour son son orchestral pionnier .

Bien qu'ils aient initialement essayé de continuer à chanter des reprises de R&B et des airs de nouveauté, ils ont été confrontés à cela par un membre du public, et leurs finances se détériorant, ils ont pris la décision consciente de se concentrer uniquement sur leur propre matériel original.

Suivant l'exemple de Pinder, Hayward et Lodge, Thomas commence également à écrire des chansons. Les premières qu'il contribue au répertoire du groupe sont Another Morning et Twilight Time sur l'album Days of Future Passed de 1967. L'album est considéré comme un jalon du rock progressif , et le solo de flûte de Thomas sur le single Nights in White Satin en est l'un des moments marquants. Sa flûte devient partie intégrante de la musique du groupe, même lorsque Pinder commence à utiliser le clavier mellotron . Thomas déclare qu'un certain nombre de ses compositions sur les premiers albums du groupe ont été réalisées dans un placard à balais de studio, avec lui-même écrivant des chansons sur un glockenspiel. de la méditation transcendantale par Thomas en 1967, avec d'autres membres du groupe. Dans une interview de 2015, Thomas a déclaré que lui et Pinder avaient contribué aux chœurs de la chanson « I Am the Walrus » des Beatles , ainsi qu'aux harmonicas pour « The Fool on the Hill ».

Thomas et Pinder ont tous deux agi comme MCs sur scène du groupe , comme on peut l'entendre sur l'album live Caught Live + 5 et le voir sur le DVD Live at the Isle of Wight Festival . Thomas a commencé à devenir un auteur plus prolifique pour le groupe, écrivant des chansons telles que " Legend of a Mind " - une ode au gourou du LSD et ami du groupe, Timothy Leary , et un favori live populaire - et " Dr. Livingstone, I Presume " pour In Search of the Lost Chord [ et " Dear Diary " et " Lazy Day " pour On the Threshold of a Dream , ainsi que la co-écriture de " Are You Sitting Comfortably ? " avec Hayward

Les Moody Blues ont formé leur propre label Threshold Records , distribué par Decca au Royaume-Uni et à Londres aux États-Unis, et leur premier album sur le label Threshold était To Our Children's Children's Children , un album conceptuel de 1969 sur la vie éternelle. Thomas a écrit et chanté la voix principale sur " Floating " et " Eternity Road ".

Lorsque le groupe a commencé à se rendre compte que leur méthode de surimpression en studio rendait la plupart des chansons très difficiles à reproduire en concert, ils ont décidé d'utiliser un son plus épuré sur leur prochain album A Question of Balance , pour pouvoir jouer autant de chansons que possible en live. C'était leur deuxième album numéro 1 au Royaume-Uni. Thomas a écrit et chanté " And the Tide Rushes In ", qui aurait été écrit après une dispute avec sa femme, et a été crédité de la co-écriture du dernier morceau de l'album " The Balance " avec Edge, tandis que Pinder récitait l'histoire.

Les Moodies sont revenus à leur son symphonique et à leur overdubbing lourd avec Every Good Boy Deserves Favour , leur troisième album numéro 1 au Royaume-Uni, et Thomas a écrit et chanté "Our Guessing Game" et "Nice to Be Here", chantant également en co-chant avec Pinder, Hayward et Lodge sur "After You Came" d'Edge. Les cinq membres ont écrit " Procession ".

Le dernier album du groupe, Seventh Sojourn , fut leur premier album à atteindre la première place aux États-Unis. À cette époque, Pinder avait remplacé son mellotron par le chamberlin , qui produisait des sons orchestraux de manière plus réaliste et plus facile que le mellotron. Thomas a écrit et chanté « For My Lady ».

Thomas a sorti les albums From Mighty Oaks (1975) et Hopes, Wishes and Dreams (1976) après la séparation temporaire du groupe en 1974. Au cours de cette période, il a gagné son surnom « The Flute ». Au sein du groupe, il était également connu sous le nom de « Tomo » (prononcé tOm-O). Le groupe s'est reformé en 1977 pour Octave , qui est sorti en 1978. Thomas a fourni les chansons « Under Moonshine » et « I'm Your Man », et le groupe a continué à sortir des albums tout au long des années 1980, avec « Veteran Cosmic Rocker » et « Painted Smile » de Thomas figurant sur l'album Long Distance Voyager . La première chanson a souvent été considérée comme une chanson thème pour le groupe lui-même dans son ensemble et pour Thomas en particulier, et elle présente à nouveau son utilisation de l'harmonica. Après avoir contribué à "Sorry" et "I Am" (tous deux sur l'album The Present de 1983 ), Thomas a temporairement arrêté d'écrire de nouvelles chansons pour le groupe, pour des raisons inconnues. Il a pris la voix principale sur la chanson de Graeme Edge "Going Nowhere" (sur The Present ).

Pendant l'ère de la synth-pop , le rôle de Thomas dans le studio d'enregistrement a diminué, en partie parce que la musique synth-pop n'était pas adaptée à sa flûte et en partie parce qu'il était malade. Malgré sa contribution aux chœurs sur The Other Side of Life et Sur la Mer , il n'a joué aucun rôle de chanteur principal et on ne sait pas combien d'instruments il a enregistrés pour ces deux albums, mais en tout cas, aucune de ses instrumentations ou de ses voix n'a été enregistrée sur Sur la Mer . Bien qu'il soit inclus dans les photos d'enfance représentées sur la pochette intérieure de l'album et qu'il reçoive un « crédit de groupe » global, il ne reçoit pas de crédit de groupe interprète. Patrick Moraz , qui avait remplacé Pinder en tant que claviériste du groupe, s'est opposé à l'exclusion de Thomas de l'album et a fait pression pour que le groupe revienne au son plus profond qu'ils avaient atteint avec Pinder. Thomas est crédité du tambourin, de l'harmonica et du saxophone sur The Other Side of Life , mais on ne sait pas combien de ses contributions instrumentales, le cas échéant, ont fini sur la version publiée de l'album, et à ce stade, il a été largement relégué au rôle de chanteur de fond.

En 1991, sur Keys of the Kingdom , Thomas joue un rôle important en studio pour la première fois depuis 1983, en écrivant Celtic Sonant et en co-écrivant Never Blame the Rainbows for the Rain avec Justin Hayward. Il contribue à sa première pièce de flûte ambiante en huit ans ; cependant, sa santé décline et son dernier album avec le groupe est Strange Times , sur lequel il contribue à sa dernière composition pour le groupe, My Little Lovely. Il a également co-chanté avec Hayward et Lodge sur leur chanson Sooner or Later (Walking On Air) [43].

Thomas a pris sa retraite définitive à la fin de 2002. Dans une interview de 2014 avec Pollstar.com, le batteur Graeme Edge a déclaré que Thomas avait pris sa retraite en raison d'une maladie. Il souffrait d' ataxie cérébelleuse , ce qui affectait son équilibre et rendait ses performances impossibles. Les Moody Blues - composés uniquement de Hayward, Lodge et Edge (Edge étant le seul membre original restant) plus quatre membres de longue date du groupe en tournée, dont Gordon Marshall aux percussions et Norda Mullen qui a repris les parties de flûte de Thomas - n'ont sorti qu'un seul autre album studio, December , après son départ du groupe.

En juillet 2009, on a appris que Thomas avait écrit au moins deux de ses chansons – « Adam and I » et « My Little Lovely » – pour son fils et son petit-fils Robert, respectivement. Il a également été révélé qu'il s'était remarié, avec sa petite amie de longue date, Lee Lightle, lors d'une cérémonie à l'église de la Sainte-Croix à Mwnt , Ceredigion , au Pays de Galles, le 9 juillet 2009.

Thomas a sorti ses deux albums solo, remasterisés, dans un coffret le 24 septembre 2010. Le coffret comprend, avec les deux albums, une version quad remasterisée de " From Mighty Oaks ", une nouvelle chanson " The Trouble With Memories ", une vidéo promotionnelle inédite de " High Above My Head " et une interview réalisée par Mike Pinder, fondateur de Moody Blues. Le coffret a été publié par Esoteric Recordings / Cherry Red Records .

En octobre 2014, Thomas a publié cette déclaration sur son site Web :

Après la mort tragique d' Alvin Stardust et la réponse courageuse de sa veuve, Julie, à Prostate Awareness, en réponse à ce qu'Alvin avait l'intention de dire à propos de la maladie, j'ai décidé d'aider un peu. On m'a diagnostiqué un cancer de la prostate en septembre 2013. Mon cancer était inopérable, mais j'ai un médecin fantastique qui m'a immédiatement prescrit un nouveau traitement qui a eu un taux de réussite de 90 %. Le cancer est en rémission, mais je recevrai ce traitement pour le reste de ma vie. J'ai quatre amis proches qui ont tous subi une sorte d'opération ou de traitement pour ce cancer et tous se portent bien. Bien que je n'aime pas parler publiquement de mes problèmes de santé, après la mort d'Alvin, j'ai décidé qu'il était temps que je m'exprime. Un diagnostic de cancer peut ébranler votre monde et celui de votre famille, mais s'il est détecté à temps, il peut être guéri ou maintenu en rémission. J'invite tous les hommes à se faire tester MAINTENANT. Ne remettez pas à plus tard en pensant que cela ne m'arrivera pas. Il doit être détecté tôt. Il suffit d'une analyse de sang – quelques minutes de votre journée suffisent pour vous sauver de cette maladie. Je vous aime et que Dieu vous bénisse, Ray.

Au cours des dernières années, Thomas a repris la flûte avec d'autres musiciens, notamment pour la chanson "L'urlo nelle ossa", sur l'album Eros & Thanatos de 2016 du groupe italien Syndone. Il a également joué de la flûte sur le morceau "Simply Magic" de l'album 10,000 Light Years Ago et enregistré avec Moody Bluegrass .

Thomas est décédé le 4 janvier 2018, six jours après son 76e anniversaire, à son domicile de Surrey . L'annonce officielle, faite par sa maison de disques, n'a donné aucune raison.

John Lodge, membre du groupe, a déclaré : « Ray était mon meilleur ami. J'ai rencontré Ray quand j'avais 14 ans. Nous étions deux jeunes de Birmingham qui aspiraient à atteindre les étoiles - et je pense que nous y sommes parvenus. Je suis vraiment heureux que Ray ait été là pour savoir que nous serions intronisés au Rock and Roll Hall of Fame . J'ai parlé à Ray juste avant Noël - parce que son anniversaire était après Noël, le 29 - et nous avons eu une longue conversation. Nous sommes des amis très proches - ou étions des amis très proches. Très tristes. Très, très tristes. »

Thomas a été intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame, en tant que membre de The Moody Blues, en avril 2018.

Bien qu'il jouait le plus souvent de la flûte, Thomas était un multi-instrumentiste, qui jouait également du piccolo , du hautbois , de l'harmonica , du saxophone et, sur l'album In Search of the Lost Chord , du cor français . Il jouait fréquemment du tambourin et secouait également des maracas pendant la phase R&B du groupe. La vidéo de 1972 pour " I'm Just a Singer (In a Rock and Roll Band) " montre Thomas jouant du saxophone baryton , bien que Pinder dise sur son site Web que c'était juste pour l'effet dans la vidéo et que Thomas ne jouait pas de saxophone sur l'enregistrement.

• De Mighty Oaks (1975) avec Nicky James , Royaume-Uni n° 23
• Espoirs, souhaits et rêves (1976) avec Nicky James

« Paroles et musique » (2020)

• 1967 : « Another Morning » de Days of Future Passed
• 1967 : « Twilight Time » de Days of Future Pasted
• 1968 : « Dr. Livingstone, I Presume » extrait de À la recherche de l'accord perdu
• 1968 : « Legend of a Mind » de À la recherche de l'accord perdu
• 1968 : « Visions of Paradise » (avec Justin Hayward) extrait de À la recherche de l'accord perdu
• 1969 : « Cher journal » de Au seuil d'un rêve
• 1969 : « Lazy Day » de Au seuil d'un rêve
• 1969 : « Êtes-vous assis confortablement ? » (avec Justin Hayward) extrait de Au seuil d'un rêve
• 1969 : « Floating » de À nos enfants, aux enfants de nos enfants
• 1969 : « Eternity Road » de À nos enfants, nos enfants
• 1969 : « Regarder et attendre » (avec Justin Hayward) de À nos enfants, nos enfants
• 1970 : « Et la marée monte » de Une question d'équilibre
• 1970 : « The Balance » (avec Graeme Edge) de A Question of Balance
• 1971 : « Procession » (avec Justin Hayward, John Lodge, Mike Pinder et Graeme Edge) de Every Good Boy Deserves Favour
• 1971 : « Notre jeu de devinettes » de Every Good Boy Deserves Favour
• 1971 : « Nice to Be Here » de Chaque bon garçon mérite une faveur
• 1971 : « The Dreamer » (avec Justin Hayward) : une prise de son ajoutée au CD Every Good Boy Deserves Favour
• 1972 : « Pour ma dame » de Seventh Sojourn
• 1978 : « Sous le clair de lune » d' Octave
• 1978 : « Je suis ton homme » d' Octave
• 1981 : « Painted Smile » de Long Distance Voyager
• 1981 : « Reflective Smile » de Long Distance Voyager
• 1981 : « Veteran Cosmic Rocker » de Long Distance Voyager
• 1983 : « Je suis » de The Present
• 1983 : « Désolé » de The Present
• 1983 : « Burning Gas, Smoking Grass », chanson inachevée issue des sessions de « The Present »
• 1991 : « Celtic Sonant » de Keys of the Kingdom
• 1991 : « Ne blâmez jamais les arcs-en-ciel pour la pluie » (avec Justin Hayward) de Keys of the Kingdom
• 1999 : « My Little Lovely » de Strange Times

• 1975 : « From Mighty Oaks » de From Mighty Oaks
• 1975 : « Hey Mama Life » de From Mighty Oaks
• 1975 : « Play It Again » de From Mighty Oaks
• 1975 : « Rock A Bye Baby Blues » de From Mighty Oaks
• 1975 : « Au-dessus de ma tête » de From Mighty Oaks
• 1975 : « L'amour est la clé » de From Mighty Oaks
• 1975 : « Tu me fais me sentir bien » de From Mighty Oaks
• 1975 : « Adam et moi » de From Mighty Oaks
• 1975 : « J'aimerais que nous puissions voler » de From Mighty Oaks
• 1976 : « In Your Song » de Espoirs, souhaits et rêves
• 1976 : « Friends » de Hopes, Wishes and Dreams
• 1976 : « Nous avons besoin d'amour » de Hopes, Wishes and Dreams
• 1976 : « Dans tes yeux » de Espoirs, souhaits et rêves
• 1976 : « One Night Stand » de Espoirs, souhaits et rêves
• 1976 : « Keep On Searching » de Espoirs, souhaits et rêves
• 1976 : « N'est-ce pas ? » de Hopes, Wishes and Dreams
• 1976 : « Migration » de Espoirs, souhaits et rêves
• 1976 : « Carousel » de Espoirs, souhaits et rêves
• 1976 : « Le dernier rêve » de Espoirs, souhaits et rêves
• 2010 : « The Trouble With Memories » (avec Bias Boshell ) du coffret From Mighty Oaks / Hopes, Wishes and Dreams