Régions

Les regiones (singulier : regio ) ou provinciae (singulier : provincia ), également appelés par les historiens petits comtés ou premiers territoires populaires , étaient des divisions territoriales précoces de l'Angleterre anglo-saxonne , mentionnées dans des sources telles que les chartes anglo-saxonnes et les écrits de Bède . Il est probable qu'elles soient apparues dans les années antérieures à 600, et la plupart des preuves de leur existence se trouvent dans des sources du 7e siècle ou aux alentours.

Les regiones étaient des unités autosuffisantes d' agriculture de subsistance mixte composées de colonies dispersées produisant la gamme de denrées alimentaires et d'autres formes de produits nécessaires pour soutenir leur population. Elles formaient les territoires définis de tribus ou de groupes sociaux similaires et étaient les éléments de base autour desquels les plus grands royaumes anglo-saxons étaient gouvernés.

Les regiones se fragmentèrent progressivement à la fin de la période anglo-saxonne, à mesure que les terres furent concédées à des particuliers ou à des ecclésiastiques par charte , et que les petits manoirs qui en émergèrent furent progressivement réorganisés à des fins militaires en centaines et en comtés plus grands qui devinrent plus tard des comtés . Les modèles d'obligation qui caractérisaient les regiones furent cependant souvent conservés entre les manoirs successifs, et leurs traces peuvent être observées dans de nombreux sokes , thanages , liberties , baronnies et autres divisions administratives et ecclésiastiques qui caractérisèrent la société médiévale ultérieure.

Certains historiens ont identifié les régions au concept de multiple estate anglo-saxon . D'autres ont soutenu que, bien qu'organisés de manière similaire, les multiple estates représentent une étape ultérieure de l'organisation territoriale, après que le concept de folkland ou d'occupation et d'obligation tribales a commencé à être remplacé par celui de bookland ou de propriété privée documentée.

Les sources historiques primaires font référence à ces zones exclusivement en latin comme regiones ou provinciae et on ne sait pas quel aurait été le terme équivalent contemporain en vieil anglais . Plusieurs termes différents ont été utilisés lorsque les textes latins originaux ont été traduits ultérieurement, notamment -ge , qui signifiait « district » et a survécu comme deuxième élément des noms de plusieurs régions, dont Eastry et Ely ; et meagth , qui signifiait « parenté », suggérant que les zones avaient des origines tribales.

Dans les régions de peuplement jutish - comme le Royaume du Kent et la région autour du Solent - les regiones prenaient souvent le nom d'un élément topographique avec le suffixe en vieil anglais « -wara » signifiant « habitants ». Les exemples incluent les Wihtwara de l' île de Wight , les Meonwara de la région autour de la rivière Meon dans le sud du Hampshire, les Limenwara autour de la rivière Rother (anciennement connue sous le nom de Limen) dans le Kent.

Des unités similaires avec des noms se terminant par « -ingas » signifiant « peuple de… » peuvent être trouvées dans les zones de peuplement saxon . Des exemples dans le Wessex incluent les zones des Readingas , Sunningas et Basingas autour de Reading , Sonning et Basingstoke . Dans le royaume d'Essex, des exemples ont été identifiés, notamment les Berecingas autour de Barking , les Haeferingas de l'actuelle Havering , les Uppingas d' Epping et les Hrothingas qui occupaient la zone de l'actuelle Rodings .

Les exemples dans les zones de peuplement anglien incluent les Blithingas autour de Blythburgh dans le Royaume d'East Anglia . Beaucoup des petites zones mentionnées dans le Tribal Hidage sont susceptibles d'avoir été des régions .

Dans la zone du royaume de Northumbrie, les régions étaient souvent nommées d'après leur position centrale avec le suffixe vieil anglais « -scīr » – par exemple Hallamshire ou Hexhamshire – ce qui a conduit les historiens à les désigner comme des « petits comtés » pour les distinguer des comtés ultérieurs qui ont évolué vers les comtés historiques d'Angleterre .

Il existe plusieurs explications sur la façon dont ces unités territoriales ont pu se former aux 5e et 6e siècles. Les premiers éléments des noms se terminant par -ingas ont souvent été interprétés comme des noms personnels, et les territoires ont souvent été considérés comme les zones habitées par des familles ou des tribus dirigées par ces individus nommés, ou peut-être avec eux comme leur premier ancêtre commun connu. Ce point de vue considère les regiones comme les zones de groupements tribaux auparavant autonomes, qui ont conservé leur identité lorsqu'ils ont été absorbés dans des royaumes plus grands à la fin du 6e et au 7e siècle, venant payer tribut à un roi plutôt qu'à un chef de tribu antérieur.

Alternativement, les regiones peuvent s'être formées à partir d'unités antérieures basées autour de centres tels que des fortifications sur collines après la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne , transférées par la suite aux dirigeants anglo-saxons. Certaines regiones portent des preuves de continuité avec des subdivisions romaines ou pré-romaines antérieures, y compris celle des Brahhingas , qui était basée autour de Braughing dans l'actuel Hertfordshire , le site à la fois d'un oppidum antérieur de l'âge du fer et d'une grande ville romaine. Cela suggère que les regiones ont succédé aux subdivisions romaines de civitates connues sous le nom de pagi .

De nombreux petits comtés ont été identifiés dans la région du sud-est de l'Écosse moderne qui était sous contrôle de Northumbrie au début de la période médiévale, mais de nombreux comtés présentant des caractéristiques identiques ont également été identifiés au nord de la rivière Forth dans des zones qui n'ont jamais été sous domination anglo-saxonne ou romaine, ce qui suggère que les territoires pourraient avoir des origines celtiques encore plus anciennes .

Les regiones étaient caractérisées par des zones bien définies, généralement de l'ordre de 100 miles carrés (26 000 ha) et souvent composées de 12 villages . Elles se conformaient généralement à la topographie locale, occupant une zone géographiquement cohérente telle qu'un tronçon défini d'une vallée fluviale. Elles constituaient des unités économiques autonomes et organisées d' agriculture de subsistance comprenant une gamme diversifiée de colonies dispersées pratiquant un mélange d' agriculture arable et pastorale et partageant des pâturages communs.

Les régions étaient généralement centrées sur une vill royale . L'Angleterre anglo-saxonne manquait du volume commercial important de denrées alimentaires essentielles nécessaire pour soutenir une grande maison royale dans un seul endroit. Les vills royaux formaient donc un réseau de salles et d'hébergements à travers un royaume à travers lequel une maison royale se déplaçait dans un itinéraire, où chaque regio fournissait des produits alimentaires pour soutenir la maison royale et d'où la regio et le royaume au sens large étaient administrés.

Lorsqu'ils sont mentionnés dans des chartes ou par Bède, les dirigeants des régions sont appelés principes (princes), reguli (rois) ou subreguli (sous-rois).

La regio en tant qu'unité territoriale de base s'est progressivement fragmentée au cours de la période anglo-saxonne tardive, à mesure que le concept de propriété et d'organisation tribales déclinait et était remplacé par le concept de propriété foncière privée. Les manoirs plus petits qui caractérisent le Domesday Book ont ​​émergé au sein des regiones grâce à la dotation des églises en terres, à la récompense des fonctionnaires et à la division des terres d'une famille entre les héritiers.

Dans le Kent, les régions ont survécu sous forme de tours dans lesquelles le comté ultérieur a été subdivisé. Les viols du Sussex , qui comprenaient chacun plusieurs centaines de régions , peuvent également refléter les régions qui composaient le royaume antérieur.

En dehors de ces zones, on peut trouver des traces de régions antérieures où des groupes ultérieurs de centaines ont contribué à un seul manoir royal. En 1066, les 19 centaines d' Oxfordshire ont été annexées de cette manière à 7 manoirs royaux qui comprenaient Headington , Kirtlington et Bensington . Dans le Berkshire et le nord du Hampshire, les centres régionaux de Reading , Sonning et Basingstoke sont restés des centres de groupements distinctifs de centaines tout au long du Moyen Âge, avec les « Six centaines de Basingstoke » et les « Sept centaines de Cookham et Bray » mentionnés dans les documents médiévaux ressemblant étroitement aux territoires antérieurs des Basingas et des Sunningas . Les centaines de Surrey de Chertsey et Woking correspondent au territoire antérieur des Woccingas .

Les territoires définis des regiones ont également servi de base à la géographie ecclésiastique ultérieure. La conversion au christianisme était souvent suivie de l'établissement d'un ministre pour la tribu, les limites du territoire de la tribu définissant fréquemment les paroisses ministérielles que ces derniers desservaient.