Richard Chaffey Baker

Sir Richard Chaffey Baker KC (22 juin 1842 – 18 mars 1911) était un homme politique australien. Avocat de formation, il s'est lancé dans une brillante carrière politique coloniale en Australie du Sud , en tant que procureur général de l'Australie du Sud de 1870 à 1871 et président du Conseil législatif de l'Australie du Sud de 1893 à 1901 avant de passer à la politique fédérale après la fédération . Il a été le premier président du Sénat australien de 1901 à 1906. Fédéraliste reconnu, il était le fils de l'ancien Premier ministre d'Australie du Sud, John Baker .

Baker est né le 22 juin 1841 à North Adelaide, en Australie du Sud . Il était le fils aîné de douze enfants – dont sa sœur cadette Bessie – nés d'Isabella (née Allan) et de John Baker , qui s'étaient installés en Australie du Sud en 1839 après s'être mariés à Van Diemen's Land l'année précédente. Son père était né à Somerset , en Angleterre, et avait divers intérêts commerciaux et agricoles. Il fut élu au Conseil législatif d'Australie du Sud en 1851 et fut brièvement premier ministre en 1857.

Baker fut envoyé en Angleterre pour y faire ses études, fréquentant le Collège d'Eton avant d'aller au Trinity College de Cambridge , où il ramait pour le Third Trinity Boat Club et obtint son baccalauréat ès arts en 1864. Il fut admis au barreau de Lincoln's Inn la même année et retourna à Adélaïde où il créa un cabinet avec Charles Fenn . En 1873, il s'associa à William Barlow . La pratique juridique de Baker souffrit du fait qu'il consacrait plus de temps à la politique, et sa nomination au poste de conseiller de la reine en 1900 fut quelque peu controversée.

Baker a commencé à développer une carrière réussie en tant qu'avocat, mais en 1868, à l'âge de 26 ans, il a décidé de se présenter à la chambre basse du parlement de l'État, la Chambre d'assemblée , dans le siège de Barossa . La campagne a été un succès, car il est arrivé en tête du scrutin, et a ainsi remporté l'un des deux sièges de Barossa à la Chambre d'assemblée.

Baker obtient une maîtrise en 1870 et est nommé procureur général dans le troisième ministère de John Hart en mai 1870, mais retourne sur les bancs arrière en juillet 1871 afin de gérer les affaires de son père malade et ne se représente pas à son siège lors des élections de la fin de cette année-là. Deux ans plus tard, Baker se rend en Angleterre et, à son retour au début de 1875, il décline une offre de servir dans le cabinet de Sir Arthur Blyth . Il se présente néanmoins à nouveau à son ancien siège de Barossa, mais est battu. Deux ans plus tard, Baker choisit plutôt de briguer un siège au Conseil législatif et remporte son siège. Il conserve son siège jusqu'à la fédération, servant pendant douze mois comme ministre de l'Éducation dans le ministère Colton en 1884-1885, et servant comme président du Conseil législatif de 1893 à 1901. Il fonde la Ligue de défense nationale en 1891 en réponse immédiate à la menace perçue du Parti travailliste .

Baker s'intéressa vivement au projet de fédération des colonies australiennes dans les années 1880 et 1890 et prépara un Manuel de référence aux autorités à l'usage des membres de la Convention constitutionnelle de Sydney , qui fut publié au début de 1891 et distribué lors de la convention de cette année-là. Il influença dans une certaine mesure le premier projet de Constitution de l'Australie , qui fut rédigé à la suite de la convention de 1891. Baker continua à s'impliquer tout au long de la décennie et fut élu représentant de l'Australie du Sud à la convention de 1897, où il fut président de comités et membre du comité constitutionnel.

Baker a été identifié comme l'un des premiers à caractériser la fédération australienne comme une république couronnée , bien qu'il n'ait pas utilisé ce terme. En 1891, il a plaidé pour l'adoption d'un « système républicain » lorsque l'Australie s'est fédérée, les républiques fédérales préexistantes comme modèle pour la nouvelle constitution. Cependant, il a soutenu la reine comme chef d'État et s'est opposé à l'élection directe du gouverneur général . Selon McKenna (1997), Baker « a fièrement proclamé sa loyauté envers la reine dans le même souffle qu'il s'est déclaré républicain », avec sa conception du gouvernement républicain basée non pas sur « l'absence de monarchie, mais sur l'État de droit, la séparation des pouvoirs, un gouvernement équilibré et la souveraineté du peuple ».

Baker fut élu au Sénat lors des élections fédérales inaugurales de 1901. Le 9 mai 1901 , il fut élu premier président du Sénat , remportant 21 voix sur 36 au premier tour. Son premier rôle majeur fut celui de président du comité du règlement intérieur , qui décida bientôt d'adopter le règlement intérieur de la Chambre d'assemblée d'Australie du Sud comme mesure provisoire. Le Sénat continua d'utiliser le règlement intérieur provisoire jusqu'en septembre 1903. En tant que président, la principale réalisation de Baker fut d'établir « un cadre procédural pour le Sénat, qui permettait une certaine flexibilité et contribuait à garantir le maintien de l'indépendance du Sénat ». Il affirma que ses procédures devaient être totalement indépendantes plutôt que calquées sur celles de la Chambre des représentants ou de la Chambre des communes britannique , initiant la publication des « décisions du président » comme source de précédent pour ses successeurs.

Conformément à l' article 23 de la Constitution , Baker exerçait un vote délibératif complet en tant que président, bien qu'il « refusait de prendre parti dans les débats entre les libre-échangistes et les protectionnistes ». Il prononça occasionnellement des discours sur des questions politiques, comme s'exprimant contre la représentation proportionnelle lors du débat sur la loi électorale du Commonwealth de 1902. Il déclara qu'il était difficile de concilier l'indépendance du président avec les responsabilités politiques d'un sénateur ordinaire. En 1903, Baker représenta l'Australie au Durbar de Delhi où le roi Édouard VII fut couronné empereur des Indes . Il fut réélu président en mars 1904, après les élections de 1903 , et « était largement respecté pour son équité, sa décision et ses capacités ». Il se retira du Sénat à l'expiration de son mandat le 31 décembre 1906, invoquant une mauvaise santé.

Le 23 décembre 1865, il épousa Katherine Edith Colley (c. 1845–1908), décédée avant lui, et laissa derrière lui deux fils (JR Baker LLD et RC Baker) et une fille (Mlle Edith Baker). Katherine était la fille de RB Colley , premier maire de Glenelg .

Il fut pendant de nombreuses années président du club de jockey de Morphettville . Il avait de grands intérêts pastoraux et participa au développement de l'exploitation minière du cuivre dans l'État. Il fut créé Compagnon de l' Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG) en 1886 et fut fait chevalier KCMG en 1895.