Richard Collard

Le colonel Richard Charles Marler Collard DFC (25 août 1911 – 9 août 1962) était un officier de la Royal Air Force britannique et un homme politique. Il est décédé subitement à l'âge de 50 ans moins de trois ans après sa première élection à la Chambre des communes .

Collard était le fils d'un agent de change et a fait ses études à Haileybury et à l'Imperial Service College . À la fin de ses études, il a été nommé dans la Royal Air Force . Au service du 4e escadron et du 615e escadron , il est ensuite devenu instructeur de vol. Il a également joué au rugby dans l'équipe première de la RAF.

Au début de la guerre en 1939, Collard rejoint la Force Aérienne Aérienne avancée basée en France. Après le retrait de France, il est transféré au Bomber Command pendant un certain temps, puis au Moyen-Orient, où il commande le 37e escadron , puis le 12e escadron stationné à Binbrook, dans le Lincolnshire. En 1941, il reçoit la Distinguished Flying Cross et en 1942, il reçoit le Distinguished Service Order . Il reçoit également la King Haakon V11 Freedom Cross pour l'aide qu'il apporte aux prisonniers de guerre norvégiens.

En 1942, lors d'un raid de bombardement sur Duisbourg , Collard fut abattu et fait prisonnier par les Allemands. Il fut emprisonné au Stalag Luft 3 puis au Stalag 3a où il était officier supérieur britannique. Il y resta jusqu'à la fin de la guerre, lorsque le camp fut libéré par les Russes. Il rejoignit ensuite la RAF. En 1946, il commanda la tournée de bonne volonté de l'Avro Lancaster aux États-Unis et devint commandant de la RAF Stradishall dans le Suffolk jusqu'en 1948. Il passa l'année suivante en charge du développement au Central Bomber Establishment. Il fut ensuite envoyé au Moyen-Orient pour servir comme Group Captain Operations en 1950, et à partir de 1951, il fut Group Captain Operations pour le RAF Coastal Command jusqu'à sa retraite de la RAF en 1953.

En quittant la RAF, Collard rejoint la Handley Page Aircraft Company et devient directeur en mai 1958. Il s'implique également en politique et, en novembre 1957, il est choisi pour succéder au brigadier Sir Frank Medlicott comme candidat du Parti conservateur pour le centre de Norfolk aux prochaines élections générales. Medlicott est en conflit avec son association au sujet de la crise de Suez et a démissionné de son poste de whip conservateur. Aux élections générales de 1959 , Collard se retrouve dans une lutte énergique avec le candidat libéral , Maxwell Goode ; cependant, Collard l'emporte avec une majorité accrue de près de 7 000 voix et Goode arrive troisième.

Ses discours au Parlement portaient essentiellement sur les questions de la RAF et de l'aviation. Il aborda également les questions agricoles, en raison de sa circonscription essentiellement agricole. En mars 1960, il appela les députés qui visitaient les bases des forces armées britanniques à l'étranger à réfléchir à ce qu'ils rapportaient sur le moral des soldats. Il défendit la décision du gouvernement d'abandonner le missile Blue Streak et d'acheter le missile américain Skybolt .

Collard tomba malade en juin 1961 et on lui conseilla de se reposer pendant deux mois. Il revint au Parlement et, en juillet 1962, s'opposa aux règles de réduction du bruit et à leurs effets sur les compagnies aériennes, arguant que les avions décollaient à pleine charge et que les pilotes ne devaient pas se laisser distraire par d'autres considérations. Cependant, à la mi-août, il fut retrouvé mort à son domicile de Whitwell.

Son frère Peter, qu'il avait formé au pilotage et qui avait également reçu la DFC, fut abattu et tué dans son Hurricane au service du 615e escadron lors de la bataille d'Angleterre. Une route porte son nom à Peter Collard à Kenley Surrey, à côté de l'ancien site de la RAF Kenley .

• M. Stenton et S. Lees, « Who's Who of British MPs » (Qui est qui des parlementaires britanniques) Vol. IV (Harvester Press, 1981)
• Nécrologie, The Times , 10 août 1962