Rumeur

Une rumeur ( en anglais américain ) ou une rumeur ( en anglais britannique ; voir différences d'orthographe ; dérivé du latin rumorem « bruit ») est « un grand récit d'explications d'événements circulant de personne à personne et se rapportant à un objet, un événement ou un problème d'intérêt public ».

En sciences sociales , une rumeur désigne une forme de déclaration dont la véracité n'est pas rapidement ni jamais confirmée. En outre, certains chercheurs ont identifié la rumeur comme un sous-ensemble de la propagande . La sociologie , la psychologie et les études de communication ont des définitions très différentes de la rumeur.

Les rumeurs sont également souvent évoquées dans le cadre de la mésinformation et de la désinformation (la première étant souvent considérée comme simplement fausse et la seconde comme délibérément fausse, bien que provenant généralement d'une source gouvernementale communiquée aux médias ou à un gouvernement étranger).

Les recherches en sciences sociales françaises et allemandes sur la rumeur situent la définition scientifique moderne de cette théorie dans les travaux pionniers de l'Allemand William Stern en 1902. Stern a expérimenté la rumeur en faisant passer une histoire de « bouche à oreille » sans avoir le droit de la répéter ou de l'expliquer. Il a constaté que l'histoire était raccourcie et modifiée au moment où elle atteignait la fin de la chaîne. Son étudiant était un autre pionnier dans le domaine, Gordon Allport .

L'expérience est similaire au jeu pour enfants « Chuchote chinois » .

« A Psychology of Rumor » a été publié par Robert H. Knapp en 1944, dans lequel il rend compte de son analyse de plus d'un millier de rumeurs pendant la Seconde Guerre mondiale qui ont été imprimées dans la rubrique « Rumor Clinic » du Boston Herald . Il définit la rumeur comme

une proposition de croyance de référence topique diffusée sans vérification officielle . Formidablement définie, la rumeur n'est qu'un cas particulier de communication sociale informelle, comprenant le mythe, la légende et l'humour actuel. Elle se distingue du mythe et de la légende par l'accent qu'elle met sur l'actualité. Alors que l'humour est conçu pour provoquer le rire, la rumeur demande à être crue.

Knapp a identifié trois caractéristiques fondamentales qui s’appliquent à la rumeur :

1. ils se transmettent de bouche à oreille ;
2. ils fournissent des « informations » sur une « personne, un événement ou une condition » ; et
3. ils expriment et satisfont « les besoins émotionnels de la communauté ».

Au cœur de cette définition et de ses caractéristiques se trouve l’accent mis sur la transmission (le bouche à oreille, qui était ensuite entendu et rapporté dans le journal) ; sur le contenu (« d’actualité » signifie qu’il peut en quelque sorte être distingué des sujets triviaux et privés – son domaine est celui des questions publiques) ; et sur la réception (« les besoins émotionnels de la communauté » suggèrent que même s’il est reçu par un individu d’un individu, il n’est pas compris en termes individuels mais communautaires ou sociaux).

En se basant sur son étude de la chronique du journal, Knapp a divisé ces rumeurs en trois types :

1. Rumeurs chimériques : reflètent les désirs du public et les résultats souhaités (par exemple, les réserves de pétrole du Japon étaient faibles et la Seconde Guerre mondiale allait bientôt se terminer).
2. Les rumeurs de bogie ou de peur reflètent les résultats redoutés (par exemple, une attaque surprise ennemie est imminente).
3. Les rumeurs qui semoncent des divisions visent à saper la loyauté du groupe ou les relations interpersonnelles (par exemple, les catholiques américains cherchaient à éviter la conscription ; les Américains d'origine allemande, les Américains d'origine italienne et les Américains d'origine japonaise n'étaient pas fidèles au camp américain).

Knapp a également constaté que les rumeurs négatives étaient plus susceptibles d'être diffusées que les rumeurs positives. Ces types de rumeurs font également la distinction entre les rumeurs positives (rêves chimériques) et les rumeurs négatives (bogies et rumeurs de coin).

Dans l'étude de 1947, The Psychology of Rumor , Gordon Allport et Leo Postman ont conclu que « à mesure que la rumeur se propage, elle [...] devient plus courte, plus concise, plus facile à comprendre et à raconter. » Cette conclusion était basée sur un test de diffusion de messages entre personnes, qui a révélé qu'environ 70 % des détails d'un message étaient perdus lors des 5 à 6 premières transmissions de bouche à oreille.

Dans l'expérience, on a montré une illustration à un sujet et on lui a donné le temps de la regarder. On lui a ensuite demandé de décrire la scène de mémoire à un deuxième sujet. Ce deuxième sujet a ensuite été invité à décrire la scène à un troisième, et ainsi de suite. La reproduction de chaque personne a été enregistrée. Ce processus a été répété avec différentes illustrations avec des contextes et des contenus très différents.

Allport et Postman ont utilisé trois termes pour décrire le mouvement de la rumeur. Il s'agit de : nivellement , affinement et assimilation . Le nivellement fait référence à la perte de détails au cours du processus de transmission ; l'affinement à la sélection de certains détails à transmettre ; et l'assimilation à une distorsion dans la transmission de l'information résultant de motivations subconscientes .

L'assimilation a été observée lorsque les sujets ont décrit les illustrations comme elles devraient être, mais pas comme elles étaient réellement. Par exemple, dans une illustration représentant une scène de bataille, les sujets ont souvent signalé à tort un camion d'ambulance à l'arrière-plan de l'illustration comme transportant des « fournitures médicales », alors qu'en fait, il transportait clairement des boîtes marquées « TNT (102) ».

En 2004, Prashant Bordia et Nicholas DiFonzo ont publié leur ouvrage Problem Solving in Social Interactions on the Internet: Rumor As Social Cognition et ont découvert que la transmission de rumeurs reflétait probablement un « processus d'explication collective ». Cette conclusion était basée sur une analyse des discussions archivées sur des forums de discussion dans lesquelles les déclarations ont été codées et analysées. Il a été découvert que 29 % (la majorité) des déclarations dans ces discussions pouvaient être codées comme des déclarations de « création de sens », qui impliquaient « [...] des tentatives de résolution d'un problème ».

Il a été noté que le reste de la discussion s'articulait autour de ces déclarations, renforçant encore l'idée de résolution collective des problèmes. Les chercheurs ont également constaté que chaque rumeur suivait un modèle de développement en quatre étapes au cours duquel une rumeur était introduite pour discussion, des informations étaient fournies et discutées, et enfin une résolution était trouvée ou l'intérêt était perdu.

Pour l'étude, des discussions archivées sur Internet et d'autres réseaux informatiques tels que BITnet ont été récupérées. En règle générale, chaque discussion comportait un minimum de cinq déclarations publiées sur une période d'au moins deux jours. Les déclarations ont ensuite été codées comme étant l'une des suivantes : prudent , inquiet , authentifiant , interrogatif , fournissant des informations , croyance , incrédulité , interprétation , digressif ou non codable . Chaque discussion sur les rumeurs a ensuite été analysée sur la base de ce système de codage. Un système de codage similaire basé sur une analyse statistique a été appliqué à chaque discussion dans son ensemble, et le modèle de discussion sur les rumeurs en quatre étapes mentionné ci-dessus a émergé.

Il y a quatre composantes de la gestion des rumeurs que vous devez tous les deux comprendre pour le succès de votre relation. La première, l'anxiété (situationnelle et de personnalité) , se produit lorsque les personnes qui ont une personnalité plus anxieuse ou qui sont dans une situation d'anxiété sont plus susceptibles de créer des rumeurs afin de soulager certaines de leurs insécurités. La deuxième composante de la gestion des rumeurs est l'ambiguïté . L'ambiguïté se produit lorsque quelqu'un n'est pas sûr de ce qui se passe, alors il finit par supposer le pire. La troisième composante est l'importance de l'information . . L'information est essentielle, et si cette information n'est pas juteuse ou si elle n'intéresse pas les gens, il n'y aura pas de rumeurs, mais l'information peut souvent être fausse. L'information peut également être ambiguë. Le dernier élément de la gestion des rumeurs est la crédibilité. Les rumeurs sont souvent propagées par des sources qui ne sont pas crédibles. Une rumeur elle-même n'est pas crédible à moins qu'elle ne soit prouvée vraie. C'est pourquoi les gens disent de ne jamais faire confiance aux tabloïds.

La rumeur a toujours joué un rôle majeur en politique, les rumeurs négatives sur un adversaire étant généralement plus efficaces que les rumeurs positives sur son propre camp.

Dans le passé, la plupart des recherches sur la rumeur provenaient d'approches psychologiques (comme le démontre la discussion d'Allport et DiFonzio ci-dessus). L'accent était particulièrement mis sur la façon dont des déclarations d'une véracité douteuse (absolument fausses aux oreilles de certains auditeurs) circulaient oralement d'une personne à une autre. L'attention des chercheurs aux rumeurs politiques est au moins aussi ancienne que la Rhétorique d'Aristote ; cependant, ce n'est que récemment qu'une attention soutenue et un développement conceptuel ont été consacrés aux utilisations politiques de la rumeur, en dehors de son rôle dans les situations de guerre. Presque aucun travail n'avait été effectué jusqu'à récemment sur la façon dont différentes formes de médias et des conditions culturelles et historiques particulières peuvent faciliter la diffusion d'une rumeur.

L’apparition récente d’Internet comme nouvelle technologie médiatique a montré des possibilités toujours nouvelles de diffusion rapide de rumeurs, comme le démontrent les sites de démystification tels que snopes.com, urbanlegend.com et factcheck.org. Les recherches antérieures n’avaient pas non plus pris en considération la forme ou le style particulier des rumeurs délibérément choisies à des fins politiques dans des circonstances particulières (même si une attention particulière au pouvoir de la rumeur dans la propagande de guerre diffusée par les médias de masse est en vogue depuis la Première Guerre mondiale ; voir Lasswell 1927). Au début du 21e siècle, certains juristes se sont intéressés aux utilisations politiques de la rumeur, bien que leur conceptualisation en reste une question de psychologie sociale et que leurs solutions à ce problème public soient issues d’une perspective juridique, ayant en grande partie à voir avec les lois sur la diffamation et la vie privée et les atteintes à la réputation personnelle.

Tout comme dans la communication politique, où les rumeurs peuvent être utilisées pour produire un effet délétère spécifique (bombe à rumeurs) ou pour nuire à un candidat à un poste, les rumeurs jouent également un rôle important dans la communication stratégique . La communication stratégique est le processus d'élaboration de messages à l'appui d'objectifs organisationnels spécifiques et concerne généralement les gouvernements, les armées et les organisations non gouvernementales ( ONG ). Une communication stratégique adroite nécessite une compréhension des histoires, des tendances et des mèmes qui circulent au sein d'une culture.

Les rumeurs peuvent être considérées comme des histoires qui semblent rationnelles mais qui sont imprégnées de spéculation, en lien avec un certain paysage narratif (le vaste éventail d’expressions culturelles qui circulent au sein d’une communauté ou d’une région). Dans leur livre, Narrative Landmines: Rumors, Islamist Extremism and the Struggle for Strategic Influence, les co-auteurs Daniel Bernardi, Pauline Hope Cheong, Chris Lundry et Scott W. Ruston inventent le terme d’EEI narratif pour aider à expliquer la fonction et le danger des rumeurs dans un contexte de communication stratégique. Les rumeurs, en tant qu’EEI narratifs, sont des armes de communication peu coûteuses et peu techniques qui peuvent être utilisées par n’importe qui pour perturber les efforts de communication, les affaires civiles ou les campagnes de sensibilisation telles que celles entreprises par les gouvernements dans les situations de réponse aux crises ou les militaires dans les insurrections. Comme le note Bernardi, « comme leurs cousines explosives, les rumeurs peuvent être créées et implantées par presque n’importe qui, nécessitent des ressources limitées pour être utilisées, peuvent être mortelles pour ceux qui se trouvent sur leur chemin direct et peuvent instiller la peur ».