Sam Neill

Sir Sam Neill (né Nigel John Dermot Neill ; 14 septembre 1947) est un acteur et vigneron néo-zélandais . La carrière de Neill comprend des rôles principaux dans des drames et des blockbusters. Considéré comme un « premier rôle international », il est considéré comme l'un des acteurs les plus polyvalents de sa génération.

Né à Omagh dans le comté de Tyrone , en Irlande du Nord , Neill s'installe à Christchurch avec sa famille en 1954. Il devient célèbre grâce à son apparition dans le film Sleeping Dogs en 1977 , suivi de rôles principaux dans My Brilliant Career (1979), La Malédiction III : Le Conflit final , Possession (tous deux en 1981), Evil Angels (également connu sous le nom de A Cry in the Dark ) (1988), Dead Calm (1989), À la poursuite d'Octobre rouge (1990), La Leçon de piano (1993) et In the Mouth of Madness (1994). Il acquiert une renommée internationale en incarnant le Dr Alan Grant dans Jurassic Park (1993), un rôle qu'il reprend dans Jurassic Park III (2001) et Jurassic World Dominion (2022).

En dehors du cinéma, Neill est apparu dans de nombreuses séries télévisées dans des rôles d'invité et récurrents, notamment Reilly, Ace of Spies (1983), Les Simpson (1994), Les Tudors (2007), Crusoe (2008-2010), Happy Town (2010), Alcatraz (2012) et Rick et Morty (2019), incarnant Merlin dans Merlin (1998), Merlin's Apprentice (2006) et le Major Chester Campbell dans les deux premières saisons de Peaky Blinders (2013-2014). Il a présenté et narré plusieurs documentaires.

Neill a reçu le prix AACTA du meilleur acteur dans un rôle principal , le prix Longford Lyell , le prix du film néo-zélandais et le prix Logie du meilleur acteur . Il a également été nominé trois fois aux Golden Globes et deux fois aux Primetime Emmy Awards . Il a remporté le Silver Logie de l'acteur le plus populaire aux Logies 2023.

Neill est né le 14 septembre 1947 à Omagh , dans le comté de Tyrone , en Irlande du Nord, de Priscilla Beatrice ( née Ingham) et de Dermot Neill. Son père, officier de l'armée, était un Néo-Zélandais de deuxième génération, tandis que sa mère était anglaise.

Son arrière-grand-père Percival « Percy » Neill quitta Belfast , en Irlande, et s'installa à Melbourne , en Australie, où il rejoignit une société de marchands. Quatre ans plus tard, en 1863, il s'installa en Nouvelle-Zélande, à Dunedin . Il était le fils d'un marchand de vin qui importait du vin de France.

Au moment de la naissance de Neill, son père était en poste en Irlande du Nord, au service des Royal Irish Fusiliers . La famille de son père était propriétaire de Neill and Co. (qui fit plus tard partie du groupe hôtelier coté Wilson Neill).

En 1954, la famille Neill s'installe à Christchurch , en Nouvelle-Zélande, à Cashmere . À Christchurch, Sam fréquente l'école primaire Cashmere, puis l'école Medbury , une école préparatoire privée . Après un an, ses parents et sa sœur cadette Juliet déménagent vers le sud, dans la ville natale de son père, Dunedin . Ils vivent à Macandrew Bay , où les enfants peuvent se promener librement pendant les vacances.

Il a commencé à s'appeler « Sam » à l'école parce qu'il y avait plusieurs autres élèves prénommés Nigel, et parce qu'il trouvait que le nom Nigel était « un peu usé pour... une aire de jeux néo-zélandaise ».

À partir de 1961, il fréquente le pensionnat anglican pour garçons et l'école secondaire de jour Christ's College à Christchurch .

Il poursuivit ses études à l' Université de Canterbury . Il était incertain quant à sa carrière, refusant de suivre son père dans l'armée ou dans l'entreprise familiale. Il envisagea de faire du droit, mais perdit une année en ratant les quatre unités de droit.

Il a joué dans plusieurs pièces, comme A Midsummer Night's Dream de Ngaio Marsh , l'une des productions de Shakespeare de Marsh pour la Canterbury University Drama Society, dans laquelle Neill jouait Thésée. Il a joué dans une production de « Marat/Sade » de Mervyn Thompson , et lorsqu'un autre acteur s'est retiré d'une saison à Wellington, il l'a remplacé dans le rôle de Jacques Roux, un rôle qu'il a joué « en écumant et en délirant dans une camisole de force ».

La pièce fut jouée au Downstage Theatre . Sam passa « le meilleur moment de sa vie » et vit que les arts et le théâtre faisaient « partie intégrante de la ville », contrairement à Christchurch ou Dunedin. Il quitta l' Université de Canterbury pour l' Université Victoria de Wellington afin de terminer sa licence avec une unité de philosophie et réussit le test de « logique » avec un coaching de dernière minute de John Clarke . Il joua « Macbeth » dans une production universitaire dirigée par Phillip Mann . Il rejoignit ensuite Downstage en tant qu'acteur professionnel rémunéré, payé trente-cinq dollars par semaine, plus la nourriture de la cuisine qui restait du repas servi au public avant le spectacle.

En 2004, dans l'émission australienne Enough Rope , l'intervieweur Andrew Denton a brièvement évoqué le bégaiement de Neill . Il a rappelé à quel point cela l'avait profondément affecté dans sa vie et, par conséquent, il se retrouvait souvent à « espérer que les gens ne lui parleraient pas » pour ne pas avoir à répondre. Il a également déclaré : « J'ai en quelque sorte dépassé ce problème. Je peux toujours... on peut toujours me détecter comme un bègue. »

Le premier film de Neill fut un téléfilm néo-zélandais, The City of No (1971). Il le suivit avec un court métrage, The Water Cycle (1972) et le téléfilm Hunt's Duffer (1973). Neill écrivit et réalisa un film pour la New Zealand National Film Unit , Telephone Etiquette (1974). Il apparut également dans Landfall (1975).

La performance décisive de Neill en Nouvelle-Zélande fut le film Sleeping Dogs (1977), le premier film local à être largement diffusé à l'étranger.

Neill se rendit en Australie où il eut un rôle d'invité dans la série télévisée The Sullivans . Il fut le premier rôle masculin romantique dans My Brilliant Career (1979), aux côtés de Judy Davis , qui fut un grand succès international.

Il a réalisé quelques films australiens moins connus : The Journalist (1979), Just Out of Reach (1979) et Attack Force Z (1981), et est apparu dans des productions télévisées telles que Young Ramsay et Lucinda Brayford .

En 1981, il obtient son premier grand rôle international, celui de Damien Thorn , fils du diable, dans La Malédiction III : Le Conflit final ; Cette même année, il joue un rôle principal remarquable dans le film culte d' Andrzej Żuławski , Possession .

Le film de 1982 Ivanhoé a fait de Neill une célébrité locale en Suède, où il est diffusé sur SVT chaque jour de l'An depuis 40 ans.

Il était l'un des principaux candidats à la succession de Roger Moore dans le rôle de James Bond , mais il a perdu face à Timothy Dalton . Parmi ses nombreux rôles australiens, il a joué Michael Chamberlain dans Evil Angels (1988) (sorti sous le titre A Cry in the Dark hors d'Australie et de Nouvelle-Zélande), un film sur l'affaire Azaria Chamberlain .

Neill a joué des héros et parfois des méchants dans une succession de films et de séries télévisées, ainsi que des comédies. Au Royaume-Uni, il a rapidement acquis une renommée et a été nommé aux Golden Globes après avoir interprété l'espion Sidney Reilly dans la mini-série Reilly, Ace of Spies (1983). L'un de ses premiers rôles principaux aux États-Unis a été dans Amerika en 1987 , où il a joué un officier supérieur du KGB qui dirigeait l'occupation et la division d'une Amérique vaincue. Ses rôles principaux et co-vedettes dans les films incluent le thriller Dead Calm (1989), l'épopée historique en deux parties La Révolution française (1989) (dans le rôle du Marquis de Lafayette ), À la poursuite d'Octobre rouge (1990), Mort à Brunswick (1990) (dans lequel il retrouve son vieil ami John Clarke ), Jurassic Park (1993), Sirènes (1994), Le Livre de la jungle (1994), In the Mouth of Madness de John Carpenter ( 1995), Event Horizon (1997), Bicentennial Man (1999), la comédie The Dish (2000), et Jurassic Park III (2001).

Sam Neill a joué occasionnellement dans des films néo-zélandais, notamment La Leçon de piano (1993), Perfect Strangers (2003), Under the Mountain (2009) et Hunt for the Wilderpeople (2016). Il revient à la réalisation en 1995 avec le documentaire Cinema of Unease: A Personal Journey by Sam Neill (1995) qu'il a écrit et réalisé avec Judy Rymer.

En 1993, il partage l'affiche avec Anne Archer dans Question of Faith , un drame indépendant basé sur l'histoire vraie du combat d'une femme pour vaincre le cancer et avoir un bébé. En 2000, il prête sa voix à Sam Sawnoff dans The Magic Pudding . En 2001, il anime et raconte une série documentaire pour la BBC intitulée Space ( Hyperspace aux États-Unis).

Il a interprété le sorcier éponyme dans Merlin (1998), une mini-série basée sur les légendes du roi Arthur . Il a repris son rôle dans la suite, L'Apprenti de Merlin (2006).

Neill a joué dans le drame historique The Tudors , dans le rôle du cardinal Thomas Wolsey . « Je dois dire que j'ai vraiment aimé faire The Tudors », a-t-il déclaré, « J'ai passé six mois avec un personnage que j'ai trouvé extrêmement intrigant, avec un casting que j'ai beaucoup aimé et avec une histoire que j'ai trouvée très convaincante. Il y a des éléments difficiles à battre : la vengeance et la trahison, la luxure et la trahison, toutes les choses qui font de bonnes histoires. »

Il a joué dans la série télévisée de courte durée Alcatraz (2012) de la Fox dans le rôle d'Emerson Hauser. Il a joué le rôle d'Otto Luger dans le film d'aventure fantastique The Adventurer: The Curse of the Midas Box (2014). Il a eu un rôle dans la série de la BBC Peaky Blinders , qui se déroule dans le Birmingham de l'après-Première Guerre mondiale. Il a joué le rôle de l'inspecteur en chef Chester Campbell, un policier corrompu et sadique, venu nettoyer la ville sur ordre de Churchill . Dans la mini-série télévisée de la BBC de 2015 And Then There Were None , basée sur le thriller d' Agatha Christie , il a joué le rôle du général MacArthur.

En 2016, il a joué dans le film néo-zélandais Hunt for the Wilderpeople , réalisé par Taika Waititi , ainsi que dans la mini-série d'ITV Tutankhamun . En 2017, Neill est apparu dans une scène de la suite fantastique de Waititi Thor : Ragnarok , dans laquelle il incarne un acteur jouant Odin (interprété par Anthony Hopkins ), aux côtés de Luke Hemsworth et Matt Damon dans les rôles d'acteurs jouant respectivement Thor et Loki . Il incarnera le même acteur dans Thor : Love and Thunder en 2022.

En 2018, il a interprété M. McGregor et a également prêté sa voix à Tommy Brock dans Peter Rabbit . En 2019, il a été choisi pour le rôle de Denis Goldberg dans Escape from Pretoria ; cependant, le rôle a ensuite été redistribué à Ian Hart . Fin 2019, il a été annoncé qu'il reprendrait son personnage du Dr Alan Grant dans Jurassic World Dominion , qui sortira en juillet 2022.

En 2022, Neill est apparu dans le drame juridique de Foxtel The Twelve dans le rôle de Brett Colby. Lorsque la série a été renouvelée pour la saison 2, Neill reprendrait le rôle de Colby étant le seul membre du casting original de la saison 1 à le faire. Le 16 septembre 2024, il a été annoncé que The Twelve avait été renouvelé pour une troisième saison et que Neill reviendrait dans le rôle de Colby. Le 6 décembre 2024, Neill a été annoncé comme nominé pour les prix AACTA 2025 pour son rôle dans The Twelve.

Le 21 juin 2024, Neill a été nommé au casting du drame Netflix Untamed.

En 1980, Neill rencontre l'actrice Lisa Harrow lors du tournage d'Omen III : Le conflit final (1981) et ils ont un fils. Il épouse la maquilleuse Noriko Watanabe en 1989 et ils ont une fille ensemble. Il a également adopté la fille de Watanabe issue de son premier mariage. Il s'est séparé de Watanabe en 2017, et est sorti avec la journaliste politique australienne Laura Tingle de 2018 à 2021.

Au début de sa vingtaine, Neill a eu un fils qui a été placé en adoption. Ils se sont retrouvés en 1994.

Neill vit à Alexandra, en Nouvelle-Zélande , sur l'île du Sud, et possède un domaine viticole appelé Two Paddocks , composé d'un vignoble à Gibbston et de deux vignobles près d'Alexandra , tous situés dans la région viticole de Central Otago . Sa vocation est de gérer Two Paddocks. « J'aimerais que le vignoble me soutienne, mais j'ai peur que ce soit l'inverse. Ce n'est pas une activité très rentable », a déclaré Neill, « C'est une activité qui prend énormément de temps et d'argent. Je ne le ferais pas si ce n'était pas aussi satisfaisant et amusant, et cela m'énerve de temps en temps. » Il aime partager ses exploits à la ferme via les médias sociaux. Il donne à ses animaux de ferme le nom de collègues de l'industrie cinématographique.

Neill soutient le Parti travailliste néo-zélandais et le Parti travailliste australien . Il est membre du syndicat Equity New Zealand depuis 1979.

En mars 2023, Neill a révélé qu'il suivait une chimiothérapie depuis mars 2022 après avoir reçu un diagnostic de lymphome T angio-immunoblastique de stade 3 , un type de cancer du sang, suite à des ganglions gonflés qui ont été remarqués pour la première fois lors de la publicité pour Jurassic World Dominion . Il a déclaré que le cancer est en rémission, mais qu'il aura besoin d'une chimiothérapie mensuelle pour le reste de sa vie.

Neill a utilisé son année loin du travail pendant son traitement contre le cancer pour écrire un mémoire, Did I Ever Tell You This?, publié en mars 2023.

Neill a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique lors des honneurs de l'anniversaire de la reine de 1991 , pour ses services en tant qu'acteur. Lors des honneurs du Nouvel An 2007 , il a été nommé Compagnon distingué de l'Ordre du mérite de Nouvelle-Zélande (DCNZM). Lorsque les titres de chevalier ont été réintégrés dans le système des honneurs royaux néo-zélandais en 2009, ceux qui avaient reçu des honneurs DCNZM ou supérieurs ont eu la possibilité de les convertir en titre de chevalier. Neill a choisi de ne pas le faire, affirmant que le titre de Sir était « tout simplement beaucoup trop grand, de loin ». Cependant, en juin 2022, il a accepté d'être redésigner comme Chevalier Compagnon de l'Ordre du mérite de Nouvelle-Zélande , lui accordant le titre de Sir .

Neill a reçu un doctorat honorifique en lettres de l' Université de Canterbury en 2002. Neill a reçu le prix Equity New Zealand Lifetime Achievement Award 2019, célébrant sa brillante carrière d'acteur, ainsi que son leadership et son mentorat envers d'autres acteurs de l'industrie du cinéma. En 2020, il a reçu un prix Icon Award de la Arts Foundation of New Zealand , limité à 20 personnes vivantes.

• Neill, Sam (2023). Est-ce que je t'ai déjà dit ça ? : Mémoires . Londres : Michael Joseph Ltd. ISBN 9780241648988.OCLC 1356450549 .
• Neill, Sam (2023). Est-ce que je t'ai déjà dit ça ? : Mémoires . Melbourne : The Text Publishing Company. ISBN 9781922790309.(édition australienne)