Worldlex Wiki Scalextric
( Apprenez comment et quand supprimer ce message ) 1957 , Maserati 250F (à gauche) et Ferrari 375 Grand Prix (à droite) Le précurseur de Scalextric était Scalex , que Francis pr...
Le précurseur de Scalextric était Scalex , que Francis produisit initialement par le biais de la société Minimodels Ltd, qu'il avait fondée en 1947. Basée à Londres, l'entreprise fabriquait des jouets et des maquettes en tôle. Parmi ses premiers produits figuraient la gamme de voitures miniatures Startex et la très populaire Scalex, lancée en 1952. Scalex était une gamme de voitures de course miniatures à moteur mécanique , activées en tirant sur le volant.
Le premier modèle de la gamme Scalex était la Jaguar XK120 . Ces modèles à l'échelle 1/32 possédaient des caractéristiques uniques, notamment un moteur à remontage mécanique qui ne se remontait pas avec une clé, mais grâce à un système de « cinquième roue ». Cette roue se trouvait sous le châssis, derrière l'essieu avant, et fonctionnait en appuyant la voiture sur une surface dure puis en la tirant vers l'arrière. Ce mouvement remontait le moteur et, lorsqu'on relâchait la voiture, elle était propulsée à grande vitesse. La gamme Scalex s'est ensuite étendue à six autres voitures : la MG TF , l'Austin-Healey 100 , l' Aston Martin DB2 , la Jaguar 2.4 Saloon, la Maserati 250F et la Ferrari 375. Les deux dernières étaient à l'échelle 1/28. Les modèles suivants étaient également équipés d'un essieu avant orientable qui pouvait être réglé en angle, permettant ainsi aux voitures de décrire un arc de cercle.
En 1952, Minimodels déménagea dans une usine plus grande à New Lane, Havant, afin de répondre à la demande croissante de voitures miniatures. À son apogée, la production hebdomadaire de modèles Scalex dépassait les 7 000 unités. Dès 1956, l'effet de nouveauté des voitures de course à remontoir s'estompa et les ventes commencèrent à chuter. L'avenir de l'entreprise et de ses cent employés fut alors menacé.
Pour tenter de redresser la situation financière de son entreprise en difficulté, Fred Francis se mit à explorer d'autres pistes. Inspiré par les circuits de voitures miniatures, il souhaitait améliorer le contrôle des véhicules par les joueurs afin d'intensifier l'esprit de compétition. Il commença par expérimenter en intégrant de petits moteurs électriques dans des voitures Scalex et en les faisant rouler sur des rails de modélisme ferroviaire. Il introduisit ensuite des rails à rainures en caoutchouc et équipa les voitures d'une roue à cardan pour capter le courant électrique dans les rainures. Les premières voitures en tôle étaient dotées d'une roue arrière en plastique dur et d'une roue à pneu en caoutchouc, ce qui leur conférait des caractéristiques de conduite différentes dans les virages à gauche et à droite. L'alimentation était fournie par des piles dissimulées dans une petite cabane en carton, et chaque joueur disposait de son propre bouton marche/arrêt pour contrôler sa voiture.
Le « Scalex électrique », devenu « Scalextric », fut présenté au salon du jouet de Harrogate en janvier 1957 et connut un succès immédiat. Il séduisit petits et grands en alliant vitesse, compétition et le prestige de la Formule 1. La demande fut immense et l'usine Minimodels eut du mal à honorer toutes les commandes.
En 1958, Fred Francis vendit la société Minimodels à Lines Brothers , qui l'exploita sous le nom de « Tri-ang ». La popularité de Scalextric se maintint. En 1960, les carrosseries en plastique remplacèrent les modèles originaux en tôle, et en 1961, la production fut transférée dans une nouvelle usine située dans le quartier de Leigh Park à Havant. Dès 1964, Scalextric était présenté comme « le système de modélisme automobile le plus complet au monde ».
La production de Scalextric a été transférée à Hornby Hobbies d'Angleterre.
En février 2026, Castelnau, la société mère de Hornby, a annoncé avoir vendu l'activité Scalextric à Purbeck Capital Partners, une nouvelle société d'investissement, pour miles) du circuit original de Brooklands, le circuit mesura en réalité en raison de la nécessité de contourner les obstacles modernes qui bloquaient le parcours d'origine. L'épisode fut diffusé pour la première fois sur BBC2 le 17 novembre 2009 dans le cadre de l'émission « James May's Toy Stories » .
