Foire des sciences

Une foire scientifique ou une foire d'ingénierie est un événement organisé par une école qui offre aux étudiants la possibilité d'expérimenter par eux-mêmes les pratiques de la science et de l'ingénierie. Aux États-Unis, les normes scientifiques de nouvelle génération font de l'expérience des pratiques de la science et de l'ingénierie l'un des trois piliers de l'enseignement des sciences. Les étudiants effectuent une sorte de recherche, puis présentent leur expérience dans une séance d'affiches ou un autre format d'affichage.

Les foires scientifiques ont commencé aux États-Unis à New York dans les années 1930 sous les auspices d'une organisation civique appelée l'American Institute of the City of New York avec l'effort mené à New York par Morris Meister qui a ensuite fondé la Bronx High School of Science . Meister croyait aux idées éducatives de John Dewey qui mettaient l'accent sur la pratique plutôt que sur l'apprentissage de ce qui avait déjà été fait. Les objectifs de la fédération des clubs scientifiques parascolaires étaient doubles : « aider au développement des leaders scientifiques de la prochaine génération et en même temps favoriser une meilleure compréhension de la science parmi les profanes ».

Au début, les foires scientifiques étaient principalement des expositions et des projets de démonstration ou de simples présentations de projets. Cela a changé après l' Exposition universelle de New York de 1939. De plus en plus, les foires scientifiques et d'ingénierie ont été considérées par beaucoup comme un moyen d'encourager et d'aider les étudiants à trouver leur voie dans les carrières scientifiques et d'ingénierie. La popularité des foires scientifiques aux États-Unis a augmenté dans les années 1950, parallèlement à l'intérêt pour les sciences après que le monde ait été témoin de l'utilisation des deux premières armes atomiques et de l'avènement de la télévision . Au fil de la décennie, les histoires scientifiques dans les médias, comme le vaccin de Jonas Salk contre la polio et le lancement de Spoutnik , ont fait de la science-fiction une réalité et ont attiré un nombre croissant d'étudiants de tous niveaux aux foires.

Les foires scientifiques et techniques attirent des élèves de tous les niveaux (école primaire, collège et lycée) qui participent à des activités scientifiques et technologiques. Les foires scientifiques permettent également aux élèves très intéressés par les sciences d'être jumelés à des mentors d'universités et de collèges voisins, afin qu'ils aient accès à des cours et à des équipements que les écoles locales ne fournissent pas. Ce mentorat, ainsi que l'accompagnement des élèves pour leurs entretiens de foire scientifique, se sont avérés très importants pour la réussite des élèves.

La plupart des pays organisent des foires scientifiques régionales auxquelles les étudiants intéressés peuvent participer librement. Les gagnants de ces foires régionales envoient leurs étudiants à des foires nationales telles que l' Exposition internationale des sciences et de l'ingénierie (ISEF) et l'Exposition scientifique pancanadienne (ESPC). Les foires scientifiques nationales envoient généralement les gagnants à des foires internationales telles que l'ISEF (qui est une foire scientifique nationale et internationale) et l'EUCYS . Actuellement, le programme Regeneron Science Talent Search, sponsorisé par une société de biotechnologie, offre un grand prix sous la forme d'une bourse de 250 000 $. Le documentaire Science Fair de 2018 relate la compétition.