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Un économiseur d'écran est un logiciel qui contrôle l' écran de l' ordinateur hôte afin de prévenir le marquage de l'écran, notamment pour les écrans sensibles à ce phénomène. Généralement, un économiseur d'écran se lance lorsque l'ordinateur est inactif pendant une période déterminée et remplit l'écran soit de noir (tous les pixels éteints), soit d'images changeantes qui empêchent chaque pixel de rester allumé trop longtemps. Si les écrans d'antan étaient souvent équipés de technologies sensibles au marquage ( CRT et plasma ), la plupart des écrans modernes sont des écrans LCD , qui y sont insensibles. Une autre technologie moderne, l'OLED , y est sensible.
Outre la fonction décrite par son nom (protection de l'écran contre le marquage), un économiseur d'écran peut offrir d'autres fonctionnalités. Il peut assurer la sécurité physique en exigeant un mot de passe pour quitter le mode de contrôle de l'écran. Certains utilisent les ressources informatiques inutilisées pour effectuer des tâches utiles, comme le traitement de données pour des projets informatiques bénévoles .
De nombreux appareils modernes, tels que les téléviseurs et autres appareils de divertissement numérique, intègrent un économiseur d'écran.
Considérations
Un moniteur dont l'écran est activé par un économiseur d'écran consomme autant d'énergie que lorsqu'il est désactivé ; cette consommation peut varier de quelques watts pour les petits écrans LCD à plusieurs centaines pour les grands écrans plasma. La plupart des ordinateurs modernes permettent de configurer le moniteur en mode basse consommation, voire de l'éteindre complètement. Ce mode d'économie d'énergie fait généralement partie des options de gestion de l'alimentation des systèmes d'exploitation modernes , mais il doit également être pris en charge par le matériel de l'ordinateur et le moniteur lui-même.
L'utilisation d'un économiseur d'écran sur un écran plat ou LCD TFT , sans éteindre l'écran, peut en réalité réduire sa durée de vie. En effet, le rétroéclairage fluorescent reste allumé et vieillit plus rapidement que si l'écran était fréquemment éteint et rallumé. Les tubes fluorescents perdent progressivement en luminosité avec le temps et leur remplacement peut s'avérer coûteux et complexe. Un écran LCD classique perd environ 50 % de sa luminosité au cours de sa durée de vie normale . Dans la plupart des cas, le tube fait partie intégrante de l'écran LCD et l'ensemble doit être remplacé. Ce n'est pas le cas des écrans à rétroéclairage LED.
Ainsi, le terme « économiseur d’écran » est aujourd’hui quelque peu impropre : la meilleure façon de préserver l’écran et d’économiser l’électricité qu’il consomme consiste tout simplement à éteindre le moniteur. Les économiseurs d’écran affichant des graphismes 3D complexes peuvent même contribuer à augmenter la consommation électrique globale.
But
Protection d'écran
Avant l'avènement des écrans LCD , la plupart des écrans d'ordinateur utilisaient la technologie des tubes cathodiques (CRT). Lorsqu'une image est affichée longtemps sur un écran CRT, les propriétés des zones exposées du revêtement phosphorescent à l'intérieur de l'écran se modifient progressivement et de façon permanente, ce qui finit par provoquer l'apparition d'une image fantôme ou d'une ombre sombre, un phénomène appelé marquage d'écran . Les téléviseurs , les oscilloscopes et autres appareils utilisant un tube cathodique sont sensibles au marquage du phosphore , tout comme les écrans plasma dans une moindre mesure. Les économiseurs d'écran ont été initialement conçus pour atténuer ces effets en changeant automatiquement l'image affichée pendant les périodes d'inactivité de l'utilisateur.
Pour les écrans cathodiques utilisés dans le public, comme les distributeurs automatiques de billets (DAB) et les bornes de billetterie ferroviaire, le risque de marquage est particulièrement élevé car un affichage de veille est visible lorsque la machine n'est pas utilisée. Les machines plus anciennes, conçues sans tenir compte des problèmes de marquage, présentent souvent des signes de dommages à l'écran : des images ou des textes, tels que « Veuillez insérer votre carte » (dans le cas des DAB), restent visibles même lorsque l'affichage change pendant l'utilisation. Éteindre l'écran n'est pas une solution envisageable, car la machine pourrait être perçue comme hors service. Dans ces applications, le marquage peut être évité en modifiant la position du contenu de l'affichage toutes les quelques secondes, ou en affichant plusieurs images différentes qui changent régulièrement.
Les tubes cathodiques plus récents étaient beaucoup moins sensibles au marquage grâce aux améliorations apportées aux revêtements phosphorescents et au fait que les images informatiques modernes présentent généralement un contraste plus faible que les textes et graphiques verts sur fond noir ou blancs sur fond noir des systèmes plus anciens. Les écrans LCD, y compris ceux des ordinateurs portables , ne sont pas sensibles au marquage car l'image n'est pas directement produite par des phosphores, même s'ils peuvent présenter une forme moins prononcée et généralement non permanente de rémanence d'image .
Bien que les écrans modernes ne soient pas sujets au marquage, les économiseurs d'écran sont toujours utilisés à d'autres fins. Ils comportent généralement des animations et parfois du son.
sécurité physique
Comme l'économiseur d'écran s'active généralement lorsque l'utilisateur est absent, certains demandent un mot de passe avant de céder le contrôle de l'écran à une utilisation normale de l'ordinateur. Il s'agit d'une mesure de sécurité élémentaire empêchant toute personne non autorisée d'accéder à l'ordinateur en l'absence de l'utilisateur.
Travaux préparatoires
Certains économiseurs d'écran activent une tâche en arrière-plan, comme une analyse antivirus ou une application de calcul distribué (telle que le projet SETI@home ). Cela permet aux applications d'utiliser les ressources uniquement lorsque l'ordinateur est inactif. L' effet de panoramique et de zoom de type Ken Burns est parfois utilisé pour dynamiser l'image.
Divertissement
After Dark était un des premiers économiseurs d'écran pour Macintosh , puis pour PC/Windows, qui mettait en avant des motifs fantaisistes comme des « grille-pain volants ». Sans doute en réaction à l'environnement professionnel dans lequel ils sont souvent utilisés, de nombreux économiseurs d'écran perpétuent cette tradition ludique en peuplant l'écran inactif d'animaux ou de poissons, de jeux vidéo et de représentations visuelles d' équations mathématiques (par le biais de fractales , de transformées de Fourier ou d'autres techniques), comme dans l' économiseur d'écran Electric Sheep .
Au moins un économiseur d'écran, Johnny Castaway , racontait une histoire animée humoristique sur plusieurs mois. La capacité des économiseurs d'écran à distraire et à divertir est utilisée à des fins promotionnelles , notamment pour créer un buzz autour de produits « événementiels » tels que les longs métrages .
L'économiseur d'écran est aussi un moyen d'expression créative pour les programmeurs. L' économiseur d'écran XScreenSaver , basé sur Unix , rassemble les effets d'affichage d'autres économiseurs d'écran Unix, appelés « bidouilles d'affichage » dans la tradition des Jargon Files des universitaires américains en informatique. Il rassemble également des effets graphiques informatiques appelés « effets de démo » , tels que ceux produits à l'origine par la demoscene .
Histoire
Le premier économiseur d'écran aurait été conçu pour le PC IBM original par John Socha , surtout connu pour avoir créé Norton Commander ; c'est également lui qui a inventé le terme « économiseur d'écran » . Cet économiseur d'écran, nommé scrnsave , a été publié dans le numéro de décembre 1983 du magazine Softalk . Il se contentait de rendre l'écran noir après trois minutes d'inactivité.
En 1983, un dirigeant de Zenith Data Systems a inclus « l’économiseur d’écran » parmi les fonctionnalités du nouveau terminal informatique Z-29, déclarant à InfoWorld qu’il « éteint l’écran après 15 minutes d’inactivité, empêchant ainsi l’affichage de caractères incrustés ». Le premier économiseur d’écran qui permettait aux utilisateurs de modifier le temps d’activation a été lancé sur le Lisa d’ Apple , en 1983.
Les écrans des Atari 400 et 800 affichaient des changements de couleur aléatoires, à la manière d'un économiseur d'écran, après environ 8 minutes d'inactivité. Les utilisateurs n'avaient aucun contrôle sur ce phénomène, contrairement aux programmes. Ces ordinateurs, sortis en 1979, sont en quelque sorte des économiseurs d'écran précurseurs. Avant leur apparition, les jeux de la console Atari VCS/2600 de 1977 , tels que Combat et Breakout , intégraient déjà un cycle de couleurs afin d'éviter le marquage des images sur les téléviseurs des années 1970. De plus, le premier modèle de la calculatrice TI-30, sorti en 1976, disposait d'un économiseur d'écran affichant un point décimal après 30 secondes d'inactivité. Ce système permettait principalement d'économiser la batterie, l' écran LED de la TI-30 étant plus énergivore que les modèles LCD ultérieurs. Ces exemples illustrent la présence d'économiseurs d'écran intégrés à la ROM ou au firmware d'un ordinateur.
Android 4.2 a introduit les « rêves d’hiver », des économiseurs d’écran qui s’activent lorsque l’appareil est connecté à une station d’accueil ou en charge.
En 2015, l'économiseur d'écran « Event Listeners » de van den Dorpel est devenu la première œuvre d'art achetée par un musée ( Musée des arts appliqués, Vienne ) en utilisant la cryptomonnaie bitcoin .
Les technologies graphiques modernes, telles que l'infographie 3D, ont permis la création d'une grande variété d'écrans de veille. Il est désormais possible de programmer et d'exécuter sur les ordinateurs modernes des écrans de veille aux environnements 3D réalistes.