Décodeur

Ces fréquences correspondaient à des services non télévisuels (comme la radio bidirectionnelle) diffusés par voie hertzienne et n'étaient donc pas disponibles sur les téléviseurs classiques. Avant la généralisation des téléviseurs compatibles avec le câble à la fin des années 1980, un décodeur était nécessaire pour recevoir les chaînes de télévision analogiques supplémentaires et convertir le signal sélectionné en radiofréquence analogique (RF) afin de le visionner sur un téléviseur classique, généralement sur le canal VHF 3 ou 4. Ce décodeur permettait à un téléviseur analogique non compatible avec le câble de recevoir les chaînes câblées analogiques cryptées et constituait un prototype pour les dispositifs de cryptage numérique ultérieurs. Les téléviseurs plus récents ont ensuite été adaptés au cryptage analogique par câble, avec un décodeur standard intégré pour la vente de chaînes payantes ( télévision à la carte ). Quelques années plus tard, et progressivement commercialisé, le déploiement du câble numérique s'est poursuivi et a accru le besoin de ces appareils sous différentes formes. La conversion par blocs de toute la bande de fréquences concernée en UHF , bien que moins courante, était utilisée par certains modèles pour assurer une compatibilité totale avec les magnétoscopes et la possibilité de gérer plusieurs téléviseurs, même si le système de numérotation des canaux était quelque peu non standard.

Les nouveaux téléviseurs ont considérablement réduit le besoin de décodeurs externes, bien que les décodeurs câblés continuent d'être utilisés pour décrypter les chaînes câblées premium en fonction des restrictions d'accès contrôlées par les opérateurs, et pour recevoir les chaînes câblées numériques, ainsi que pour utiliser des services interactifs comme la vidéo à la demande , le paiement à la séance et le téléachat par télévision.

Des décodeurs ont également été conçus pour activer le sous-titrage sur les anciens téléviseurs en Amérique du Nord, avant que cette fonction ne devienne obligatoire sur les nouveaux modèles . Certains modèles coupent le son (ou le remplacent par un bruit blanc) lorsqu'un langage grossier est détecté dans le sous-titrage, le mot incriminé étant alors bloqué. D'autres intègrent une puce V qui autorise uniquement les programmes correspondant à certains systèmes de classification des contenus télévisuels . Une fonction limitant le temps passé par les enfants devant la télévision ou les jeux vidéo peut également être intégrée, bien que certains modèles fonctionnent sur le réseau électrique plutôt que sur le signal vidéo.

Dans le secteur de la diffusion audio/vidéo professionnelle, les décodeurs professionnels sont appelés IRD ( récepteurs/décodeurs intégrés) . Ils sont conçus pour une utilisation intensive sur le terrain et pour une installation en rack . Contrairement aux décodeurs grand public, généralement incapables de transmettre des signaux d'interface numérique série non compressés, principalement pour des raisons de droits d'auteur, les IRD sont capables de fournir des signaux d'interface numérique série non compressés .

Les décodeurs hybrides, comme ceux utilisés pour la programmation Smart TV , permettent aux téléspectateurs d'accéder à plusieurs modes de diffusion télévisuelle (dont la TNT, le câble, Internet et le satellite) ; à l'instar des boîtiers IPTV, ils incluent la vidéo à la demande , le streaming vidéo , le contrôle du direct , les applications Internet, la visiophonie , la surveillance, les jeux vidéo, le téléachat, les guides électroniques des programmes (EPG) et l'administration en ligne. En intégrant différents flux de diffusion, les décodeurs hybrides (parfois appelés « décodeurs TV » ) offrent aux opérateurs de télévision payante une plus grande flexibilité dans le déploiement d'applications, ce qui réduit le coût de lancement de nouveaux services, accélère leur mise sur le marché et limite les perturbations pour les consommateurs. Par ailleurs, un décodeur doté d' un système d'exploitation embarqué moderne (tel qu'Android ) peut être qualifié de décodeur intelligent .

À titre d'exemple, les décodeurs HbbTV ( Hybrid Broadcast Broadband TV ) permettent de combiner les émissions de télévision traditionnelles, qu'elles proviennent de la TNT (télévision numérique terrestre ), du satellite ou du câble, avec la vidéo diffusée sur Internet et les contenus multimédias personnels. Advanced Digital Broadcast (ADB) a lancé son premier décodeur hybride TNT/IPTV en 2005 , fournissant ainsi à Telefónica la plateforme de télévision numérique pour son service Movistar TV à la fin de cette même année . En 2009, ADB a fourni à l'opérateur polonais de télévision numérique par satellite n la première plateforme de télévision numérique hybride à trois canaux d'Europe , permettant aux abonnés de visionner des contenus intégrés, qu'ils soient diffusés par satellite, par voie terrestre ou par Internet

La société britannique Inview Technology compte plus de 8 millions de décodeurs déployés au Royaume-Uni pour le télétexte et un service de vidéo à la demande original (push VOD) pour Top Up TV.

Dans les réseaux IPTV , le décodeur est un petit ordinateur assurant une communication bidirectionnelle sur un réseau IP et décodant le flux vidéo . Les décodeurs IP disposent d'une interface réseau domestique intégrée qui peut être Ethernet , sans fil (802.11 g, n, ac) ou utiliser l'une des technologies de réseau domestique filaires existantes telles que HomePNA ou la norme ITU-T G.hn , permettant de créer un réseau local haut débit (jusqu'à 1 Gbit/s) à partir du câblage domestique existant ( lignes électriques , lignes téléphoniques et câbles coaxiaux ).

Aux États-Unis et en Europe, les compagnies de téléphone utilisent l'IPTV (souvent sur des réseaux ADSL ou à fibre optique ) comme moyen de concurrencer les monopoles traditionnels de la télévision par câble locale .

Ce type de service se distingue de la télévision en streaming , qui utilise du contenu tiers diffusé sur Internet et non contrôlé par l'opérateur du système local.

Avec l'avènement des téléviseurs à écran plat , les décodeurs sont désormais plus profonds que la plupart des téléviseurs modernes. De ce fait, ils sont souvent placés sous le téléviseur, et le terme « décodeur » est devenu quelque peu impropre , ce qui a peut-être favorisé l'adoption du terme « digibox » . Par ailleurs, les décodeurs plus récents, situés à la périphérie des réseaux de distribution IP, sont souvent appelés « net-top boxes » ou « NTB », afin de différencier les entrées IP et RF. Le Roku LT a à peu près la taille d'un paquet de cartes et permet de profiter de la Smart TV sur les téléviseurs classiques.

La distinction entre les boîtiers tuner ou démodulateur externes (traditionnellement considérés comme des « décodeurs ») et les dispositifs de stockage (tels que les magnétoscopes, les lecteurs DVD ou les enregistreurs numériques sur disque) est également estompée par le déploiement croissant de boîtiers tuner satellite et câble dotés d'un disque dur , d'interfaces réseau ou USB intégrées.

Les appareils dotés des capacités de terminaux informatiques , tels que le client léger WebTV , entrent également dans la zone grise qui pourrait évoquer le terme « NTB ».

Europe

En Europe, un décodeur ne contient pas forcément de tuner intégré. Un décodeur branché sur la prise péritel d'un téléviseur (ou d'un magnétoscope) reçoit le signal de télévision en bande de base provenant du tuner de l'appareil, et le téléviseur peut afficher le signal traité renvoyé.

Cette prise péritel était utilisée par les opérateurs de télévision payante en Europe pour la connexion à des équipements de décodage analogique. Auparavant, elle servait également à la connexion à des équipements de télétexte avant l'intégration des décodeurs. Grâce à la commutation rapide de la péritel, le signal sortant pouvait être identique au signal entrant, ou être un signal vidéo composante RVB , voire un signal superposé au signal d'origine.

Dans le cas de la télévision payante analogique, cette approche permettait d'éviter l'utilisation d'une seconde télécommande . L'utilisation des signaux de télévision numérique dans les systèmes de télévision payante plus modernes exige que le décodage ait lieu avant la conversion numérique-analogique, rendant ainsi les sorties vidéo d'un connecteur SCART analogique inadaptées à la connexion à un matériel de décryptage. Des normes telles que l' interface commune DVB et la CableCARD ATSC utilisent donc une carte de type PCMCIA insérée dans le circuit du signal numérique, en remplacement d'un décodeur équipé d'un tuner.

Selon le Los Angeles Times , le coût d'un décodeur pour un câblodistributeur aux États-Unis varie de 150 $ pour un modèle de base à 250 $ pour un modèle plus sophistiqué. En 2016, l'abonné moyen à la télévision payante payait 231 $ par an pour la location de son décodeur auprès d'un câblodistributeur.

En juin 2011, un rapport du Conseil de défense des ressources naturelles des États-Unis a mis en lumière l' efficacité énergétique des décodeurs , et le département de l'Énergie américain a annoncé son intention d'étudier l'adoption de normes d'efficacité énergétique pour ces appareils . En novembre 2011, la National Cable & Telecommunications Association a annoncé une nouvelle initiative en matière d'efficacité énergétique, engageant les principaux câblo-opérateurs américains à acquérir des décodeurs conformes aux normes Energy Star et à développer des modes veille permettant de réduire la consommation d'énergie lorsque le décodeur n'est pas utilisé pour regarder ou enregistrer des vidéos