Programme spatial habité de la Chine

Le Programme spatial habité chinois ( CMS ; chinois :中国载人航天工程; pinyin : Zhōngguó Zàirén Hángtiān Gōngchéng ), également connu sous le nom de Projet 921 ( chinois :九二一工程; pinyin : Jiǔèryī Gōngchéng ) est un programme spatial développé par la République populaire de Chine et géré par l' Agence spatiale habitée chinoise (CMSA) sous l'égide du Département de développement des équipements de la Commission militaire centrale , conçu pour développer et améliorer les capacités de vols spatiaux habités de la Chine. Il a été approuvé le 21 septembre 1992 et est opérationnel depuis lors. Le commandant et le directeur du CMS sont actuellement respectivement Xu Xueqiang et Zhou Jianping ; ce dernier occupe ce poste depuis 2006, après avoir succédé à Wang Yongzhi , qui en a été le premier directeur de 1992 à 2006.

En tant que l'un des programmes les plus complexes de l'agence spatiale chinoise, le CMS a été divisé en « trois étapes », ou trois phases, qui peuvent être résumées comme suit :

1. Lancement et retour d'un vaisseau spatial avec équipage.
2. Laboratoire spatial (avec capacités d'activités extravéhiculaires), procédures de rendez-vous et d'amarrage de vaisseaux spatiaux.
3. Station spatiale modulaire à long terme.

Le 29 novembre 2022, avec le lancement et l'amarrage de Shenzhou 15 à la station spatiale Tiangong , la CMSA a franchi avec succès les trois étapes ci-dessus, faisant ainsi de la Chine la troisième nation à réaliser un vol spatial habité (après l'Union soviétique/Russie et les États-Unis), ainsi que la deuxième nation à exploiter une station spatiale modulaire mono-nation (après la station Mir de l'Union soviétique/Russie ).

Les recherches officielles sur les vols spatiaux habités de la Chine ont commencé en 1968. Un institut d'ingénierie médicale et spatiale a été fondé à Pékin. Il a été le prédécesseur du Centre de recherche et de formation des astronautes de Chine, où les astronautes chinois ont été formés au cours des décennies suivantes. Avant cela, en 1964, la Chine a lancé une fusée-sonde , transportant plusieurs petits animaux à une altitude de 70 km pour tenter d'étudier les effets des vols spatiaux sur les créatures vivantes.

Le 24 avril 1970, la Chine lançait son premier satellite, Dong Fang Hong I, en orbite. En 1970, Qian Xuesen , le père du programme spatial chinois, présentait son projet de vol spatial habité, qui fut plus tard appelé Projet 714. Une première version d'un vaisseau spatial habité appelé Shuguang I était en cours de recherche. Cependant, ce programme a été annulé en raison d'un manque de fonds et d'intérêt politique. Au lieu de cela, la Chine a décidé en 1978 de poursuivre une méthode d'envoi d'astronautes dans l'espace en utilisant les capsules de rentrée balistique dérivées du FSW. Deux ans plus tard, en 1980, le gouvernement chinois a annulé le programme en invoquant des problèmes de coût.

Afin d'acquérir une expérience relative, la Chine a lancé et récupéré son premier satellite récupérable, Fanhui Shi Weixing , le 26 novembre 1975. Le succès de la mission a démontré les capacités de la Chine en matière d'entrée atmosphérique contrôlée .

En 1986, le programme 863 a été financé par le gouvernement chinois. Il avait pour objectif de stimuler le développement de la science et des technologies dans plusieurs domaines clés, parmi lesquels les capacités spatiales.

Le programme chinois de vols spatiaux habités, officiellement intitulé China Manned Space Program, a été officiellement approuvé le 21 septembre 1992 par le Comité permanent du Politburo sous le nom de Projet 921, et les travaux ont débuté le 1er janvier 1993. Le plan initial comporte trois étapes :

1. Première étape : lancer un vaisseau spatial habité dans le but de développer les capacités fondamentales en matière d’exploration spatiale humaine et d’expériences spatiales.
2. Deuxième étape : lancer un laboratoire spatial chargé de réaliser des percées technologiques dans le domaine des activités extravéhiculaires, des rendez-vous spatiaux et des procédures d’amarrage de vaisseaux spatiaux, ainsi que de fournir une solution pour une utilisation de l’espace par l’homme à une certaine échelle et à court terme.
3. Troisième étape : établir une station spatiale dans le but de fournir une solution pour une utilisation de l’espace par l’homme à plus grande échelle et à plus long terme.

Le programme était dirigé par un commandant en chef et un concepteur en chef, qui s'occupaient respectivement des questions administratives et techniques. Une réunion conjointe entre ces deux personnes était chargée de prendre des décisions sur les questions importantes lors de la mise en œuvre du projet. Le premier concepteur en chef du programme était Wang Yongzhi . Une nouvelle organisation, l'Agence spatiale habitée de Chine (China Manned Space Agency , CMSA), relevant du Département de développement des équipements de la Commission militaire centrale , a été fondée pour l'administration du programme.

En 1994, la Chine a signé un accord de coopération avec la Russie pour l'achat de technologies aérospatiales. En 1995, un accord a été signé entre les deux pays pour le transfert de la technologie du vaisseau spatial russe Soyouz à la Chine. L'accord comprenait des calendriers pour la formation des astronautes, la fourniture de capsules Soyouz , de systèmes de survie, de systèmes d'amarrage et de combinaisons spatiales. En 1996, deux astronautes chinois, Wu Jie et Li Qinglong , ont commencé leur formation au centre de formation des cosmonautes Youri Gagarine en Russie . Après leur formation, ces hommes sont retournés en Chine et ont continué à former d'autres astronautes chinois sur des sites près de Pékin et de Jiuquan .

Le matériel et le savoir-faire achetés à la Russie ont permis de modifier le vaisseau spatial Step One d'origine, plus tard connu sous le nom de Shenzhou , ce qui signifie approximativement « vaisseau divin ». De nouvelles installations de lancement ont été construites sur le site de lancement de Jiuquan en Mongolie intérieure et, au printemps 1998, une maquette du lanceur Longue Marche 2F avec le vaisseau spatial Shenzhou a été déployée pour des tests d'intégration et d'installations.

Le développement de la Longue Marche 2F , le premier lanceur chinois adapté aux humains, a commencé en septembre 1992. Il était dérivé de la Longue Marche 2E , mais avec un système d'échappement de lancement et une redondance du système de contrôle.

En décembre 1994, le premier essai de tir à chaud du moteur d'une fusée conçue pour être pilotée par des humains a été réalisé avec succès.

En 1996, deux pilotes de l'armée de l'air, Wu Jie et Li Qinglong, ont été sélectionnés et envoyés en Russie pour suivre une formation au centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine.

En janvier 1998, 14 pilotes ont été sélectionnés comme premier groupe de candidats astronautes chinois.

En novembre 1998, un nouveau centre de contrôle de vol, le Beijing Aerospace Flight Control Center , a été ouvert pour soutenir les missions CMS. Cette même année, un nouveau complexe de lancement adaptant la stratégie avancée des « trois verticales » (assemblage vertical, test vertical et transport vertical) a été mis en service au centre de lancement de satellites de Jiuquan pour soutenir exclusivement les missions CMS.

Le 19 novembre 1999, Shenzhou 1 , le premier vaisseau spatial Shenzhou sans équipage , a été lancé depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan et est entré sur une orbite prédéterminée. Le modèle de test électrique au sol a été utilisé pendant ce vol d'essai pour respecter le délai de fin 1999. La capsule de retour du vaisseau spatial s'est séparée avec succès des autres pièces et a atterri intacte en Mongolie intérieure le lendemain. Bien que seuls des systèmes limités aient été testés, la mission a néanmoins été un vol d'essai réussi pour le vaisseau spatial Shenzhou et la fusée Longue Marche 2F.

Le deuxième vol d'essai de Shenzhou a eu lieu le 10 janvier 2001. Shenzhou 2 , le premier vaisseau spatial sans équipage officiel de Chine, a été lancé en orbite et y est resté sept jours avant que la capsule de retour ne se sépare et n'effectue un atterrissage en toute sécurité.

En 2002, la Chine a lancé Shenzhou 3 et Shenzhou 4 , deux missions couronnées de succès. Tous les systèmes du programme ont passé les tests avec succès, ce qui indique qu'une mission habitée était prête à être menée.

Le cinquième lancement, Shenzhou 5 , fut le premier à transporter un humain ( Yang Liwei ) et eut lieu à 01:00:00 UTC le 15 octobre 2003. 587 secondes après le décollage, le vaisseau spatial se sépara de la fusée et entra sur une orbite elliptique avec une inclinaison de 42,4°, une hauteur de périgée de 199,14 km et une hauteur d'apogée de 347,8 km. Yang devint le premier Chinois lancé dans l'espace avec un lanceur et un vaisseau spatial chinois. À 22:23 UTC le 15 octobre 2003, le module de rentrée atterrit en toute sécurité dans le centre de la Mongolie intérieure. La mission entière dura 21 heures et 23 minutes, faisant de la Chine le troisième pays capable d'envoyer des humains dans l'espace et de revenir de manière indépendante, après la Russie et les États-Unis.

Le premier vol spatial habité « à plusieurs personnes et sur plusieurs jours », Shenzhou 6 , a été effectué du 12 au 17 octobre 2005. Les astronautes Fei Junlong et Nie Haisheng ont passé plus de 4 jours dans l'espace et ont tourné autour de la Terre pendant 76 orbites.

L'objectif de la deuxième étape du CMS était de réaliser des percées technologiques dans les activités extravéhiculaires (EVA) ainsi que dans les rendez-vous et amarrages spatiaux pour soutenir les activités humaines à court terme dans l'espace. Pour atteindre cet objectif, la Chine a lancé plusieurs missions avec et sans équipage, dont deux prototypes de la station spatiale chinoise.

Le 25 septembre 2008, Shenzhou 7 a été lancé dans l'espace avec trois astronautes, Zhai Zhigang , Liu Boming et Jing Haipeng . Au cours du vol, Zhai Zhigang et Liu Boming ont réalisé la première sortie extravéhiculaire de Chine avec la combinaison spatiale extravéhiculaire Feitian fabriquée en Chine et la combinaison spatiale extravéhiculaire Sea Hawk importée de Russie respectivement.

Afin de s'entraîner au rendez-vous et à l'amarrage dans l'espace, la Chine a lancé en 2011 un véhicule cible de 8 000 kg (18 000 lb), Tiangong 1 , avec une variante de Longue Marche 2F , suivi de Shenzhou 8 , le premier vaisseau spatial Shenzhou sans équipage depuis Shenzhou 5. Les deux engins spatiaux ont effectué le premier rendez-vous et amarrage automatiques de la Chine le 3 novembre 2011, ce qui a permis de vérifier les performances des procédures et mécanismes d'amarrage. Environ 9 mois plus tard, Tiangong 1 a réalisé le premier rendez-vous et amarrage manuels avec Shenzhou 9 , un vaisseau spatial avec équipage transportant Jing Haipeng , Liu Wang et la première astronaute chinoise Liu Yang .

Le 11 juin 2013, le vaisseau spatial habité Shenzhou 10 transportant les astronautes Nie Haisheng , Zhang Xiaoguang et Wang Yaping a été lancé en orbite et arrimé à Tiangong 1. Les trois astronautes ont passé 12 jours à bord de Tiangong 1 à mener des expériences scientifiques, à donner des conférences à plus de 60 millions d'étudiants en Chine et à effectuer d'autres tests d'amarrage avant de revenir sur Terre en toute sécurité. L'achèvement des missions de Shenzhou 6 à Shenzhou 10 a démontré l'avancée technique de la Chine dans le domaine des vols spatiaux habités, mettant fin à la phase 1 de la deuxième étape.

Afin d'améliorer davantage les capacités de vol spatial habité de la Chine et de préparer la construction de la future station spatiale, la Chine a lancé la deuxième phase de la deuxième étape, qui consiste en quatre missions de laboratoire spatial.

En juin 2016, la Chine a effectué le vol inaugural de Longue Marche 7 , un lanceur de moyenne capacité de nouvelle génération doté d'une capacité de charge utile plus élevée en orbite terrestre basse , depuis le nouveau site de lancement spatial de Wenchang situé dans la province côtière de Hainan .

En septembre 2016, Tiangong 2 a été lancé en orbite. Il s'agissait d'un laboratoire spatial doté de fonctions et d'équipements plus avancés que Tiangong 1. Un mois plus tard, Shenzhou 11 a été lancé et amarré à Tiangong 2. Deux astronautes, Jing Haipeng et Chen Dong, sont entrés dans Tiangong 2 et y sont restés environ 30 jours, battant le record chinois de la plus longue mission spatiale habitée tout en vérifiant la viabilité du séjour à moyen terme des astronautes dans l'espace.

En avril 2017, le premier vaisseau spatial cargo chinois, Tianzhou 1, s'est amarré à Tiangong 2 et a réalisé plusieurs tests de ravitaillement en ergols en orbite, ce qui a marqué l'achèvement réussi de la deuxième étape du CMS.

Le 5 mai 2020, la Chine a lancé avec succès le vol inaugural de la sonde Longue Marche 5B , dont la capacité de charge utile était supérieure à 22 000 kg (49 000 lb), permettant à la Chine de placer un grand module de station spatiale en orbite terrestre basse. La mission a inauguré la troisième étape du CMS.

La troisième étape vise à achever la construction de la station spatiale chinoise Tiangong . Elle peut être divisée en deux phases :

Le 29 avril 2021, la deuxième fusée Longue Marche 5B a décollé de Wenchang , transportant le module central Tianhe de 22 500 kg (49 600 lb) , le vaisseau spatial le plus complexe développé indépendamment par la Chine. Le module central est entré dans l'orbite prédéterminée environ 494 secondes après le lancement, marquant le début de la construction en orbite de la station spatiale chinoise.

Le 29 mai 2021, Tianzhou 2 , le premier vaisseau cargo à destination de la station spatiale, a été lancé par une fusée Longue Marche 7 et s'est amarré au module central de Tianhe 8 heures plus tard. L'expédition comprenait des fournitures pour astronautes, des équipements de la station spatiale, des combinaisons spatiales extravéhiculaires et du propulseur.

La première mission habitée vers Tianhe , Shenzhou 12 , a été lancée depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan le 17 juin 2021. Le vaisseau spatial a effectué le premier rendez-vous et amarrage rapide et autonome avec équipage de Chine 6 heures 32 minutes après le lancement. Trois membres d'équipage, Nie Haisheng , Liu Boming et Tang Hongbo , sont devenus les premiers habitants de la station spatiale Tiangong .

À 00h11 UTC le 4 juillet 2021, deux des membres de l' équipage de Shenzhou 12 , Liu Boming et Tang Hongbo , ont effectué la première EVA sur la station spatiale, qui a duré 6 heures et 46 minutes, battant ainsi largement le précédent record d'EVA de 20 minutes réalisé lors de la mission Shenzhou 7 en 2008.

L' équipage de Shenzhou 12 est revenu sur Terre en toute sécurité le 17 septembre 2021.

Le 20 septembre 2021, le vaisseau spatial cargo Tianzhou 3 a été lancé vers la station spatiale Tiangong.

Le 15 octobre 2021, Shenzhou 13 a été lancé et amarré au module central Tianhe 6,5 heures plus tard. Le plan prévoyait que l'équipage, dont Zhai Zhigang , Wang Yaping et Ye Guangfu , effectue un séjour de six mois, le plus long depuis le début du programme. sortie extravéhiculaire de l'équipage le 7 novembre 2021, faisant de Wang la première astronaute chinoise à effectuer une sortie extravéhiculaire.

À 07h59 UTC le 27 mars 2022, le vaisseau cargo Tianzhou 2 a été désamarré du module central Tianhe après avoir terminé sa mission, suivi de sa rentrée contrôlée dans l'atmosphère au-dessus du Pacifique Sud le 31 mars 2022. L' équipage de Shenzhou 13 est revenu sur Terre en toute sécurité le 16 avril 2022.

Après la conclusion de la phase 1, 6 autres missions seront menées pour mettre en œuvre la phase 2, notamment le lancement de 2 modules de laboratoire de Tiangong , de 2 vaisseaux cargo et de 2 vaisseaux habités. Toutes ces missions devraient être réalisées d'ici la fin de 2022.

Le 9 mai 2022, le vaisseau spatial cargo Tianzhou 4 a été lancé vers la station spatiale Tiangong, qui s'est amarrée à la station le lendemain.

Le 5 juin 2022, Shenzhou 14 a été lancé et amarré au module central Tianhe près de 7 heures plus tard. L'équipage, composé de Chen Dong , Liu Yang et Cai Xuzhe , a passé six mois à bord de la station spatiale au cours de cette toute première mission habitée de la phase de construction.

Le 17 juillet 2022 à 02h59 UTC, le vaisseau cargo Tianzhou 3 a été désamarré du module central Tianhe après avoir terminé sa mission.

Le 24 juillet 2022, la troisième fusée Longue Marche 5B a décollé de Wenchang , transportant le module de cabine de laboratoire Wentian de 23 200 kg (51 100 lb) , le plus grand et le plus lourd vaisseau spatial lancé par la Chine. Le module s'est amarré à la station spatiale moins de 20 heures plus tard, en y ajoutant le deuxième module et le premier module de laboratoire.

Le 1er septembre 2022 à 10h26 UTC, deux des membres de l' équipage de Shenzhou 14 , Chen Dong et Liu Yang, ont effectué la première sortie extravéhiculaire depuis le sas du module Wentian , qui a duré 6 heures et 7 minutes. Environ deux semaines plus tard, le 17 septembre 2022, à 05h35 UTC, la deuxième sortie dans l'espace a été effectuée par Chen Dong et Cai Xuzhe à travers le sas du module de laboratoire Wentian, avec Liu Yang aidant le duo depuis l'intérieur du module central Tianhe.

Le 31 octobre 2022, la quatrième fusée Longue Marche 5B a décollé de Wenchang , transportant le module de cabine de laboratoire Mengtian de 23 200 kg (51 100 lb) . Le module s'est amarré à la station spatiale moins de 13 heures plus tard, en y ajoutant le troisième module et le deuxième module de laboratoire. Le 3 novembre 2022, la station spatiale Tiangong en « forme de T » a été formée avec le transposition du dernier module.

Le 9 novembre 2022 à 06h55 UTC, le vaisseau spatial cargo Tianzhou 4 a été désamarré du module central Tianhe après avoir terminé sa mission.

Le 12 novembre 2022, le vaisseau spatial cargo Tianzhou 5 a été lancé vers la station spatiale Tiangong et s'est amarré après 2 heures et 7 minutes, battant le record du monde du rendez-vous et de l'amarrage les plus rapides entre un vaisseau spatial et une station spatiale.

Le 17 novembre 2022 à 03h16 UTC, la troisième sortie dans l'espace a été effectuée, à nouveau par Chen Dong et Cai Xuzhe à travers le sas du module de laboratoire Wentian, avec Liu Yang aidant le duo depuis l'intérieur du module central Tianhe.

Le 29 novembre 2022 à 15h08 UTC, Shenzhou 15 a été lancé depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan ; le vaisseau spatial s'est amarré à la station spatiale environ 6 heures et demie plus tard à 21h42 UTC. Les astronautes Fei Junlong , Deng Qingming et Zhang Lu (l' équipage de Shenzhou 15 ) ont été accueillis par l'équipage de Shenzhou 14, achevant ainsi le premier transfert d'équipage sur la station spatiale chinoise.

Une fois la construction de la station spatiale achevée, elle a entamé la phase d'application et d'équipage permanent au cours de laquelle les rotations d'équipage deviendront une routine. La station devrait fonctionner en orbite pendant au moins 10 ans, et peut-être jusqu'à 15 ans, jusqu'en 2038.

Le programme spatial habité chinois est composé de 14 systèmes, avec plus d'un millier d'unités de divers secteurs impliqués.

Les 14 systèmes (plus quatre autres systèmes actuellement en cours de développement) et leurs principaux objectifs sont les suivants :

Système d'astronautes

Assurer la santé et les performances des astronautes lors de vols spatiaux de longue durée

Système d'application spatiale

Exploiter la capacité de support des applications embarquées pour permettre des expériences et des recherches en sciences spatiales.

Système de vaisseau spatial habité (initial)

Développement de la série de vaisseaux spatiaux habités Shenzhou utilisés pour transporter des humains dans l'espace et retour.

Système de laboratoire spatial

Développement de deux prototypes de la future station spatiale, Tiangong 1 et Tiangong 2 , à des fins de démonstrations technologiques.

Station spatiale habitée en permanence

Développement d'une station spatiale modulaire habitée en permanence et à long terme. La station est conçue pour permettre l'étude à long terme des phénomènes astronomiques, biologiques et physiques en orbite terrestre basse .

Longue Marche 2F

Développement de la Longue Marche 2F , la fusée porteuse destinée au transport humain et utilisée pour lancer le vaisseau spatial Shenzhou et les laboratoires spatiaux.

Longue Marche 5B

Développement de la fusée porteuse Longue Marche 5B , chargée de transporter les modules de la station spatiale pour la construction de la station spatiale Tiangong .

Longue Marche du 7

Développement de la fusée porteuse Longue Marche 7 conçue pour le lancement du vaisseau spatial cargo Tianzhou .

Longue Marche 10

Le développement de la fusée porteuse Longue Marche 10 est en cours. Elle est conçue pour lancer des engins spatiaux habités vers la Lune d'ici 2030.

Longue Marche 10A

Le développement du lanceur Longue Marche 10A est en cours. Il est conçu pour lancer une nouvelle génération de vaisseaux spatiaux habités vers des orbites terrestres basses . Le premier étage de ce lanceur sera récupérable et réutilisable ; son premier vol est prévu pour 2027.

Un vaisseau spatial habité à Mengzhou

Le développement de la prochaine génération de vaisseau spatial habité est en cours. Il est conçu pour transporter jusqu'à sept membres d'équipage vers des LEO et trois membres d'équipage vers l'orbite lunaire.

Atterrisseur lunaire avec équipage Lanyue

Le développement d'un atterrisseur lunaire habité est actuellement en cours. Il est conçu pour transporter deux astronautes sur la surface lunaire et les ramener en orbite lunaire après un certain temps.

Centre de lancement de Jiuquan

Réalisation de missions de lancement de vaisseaux spatiaux habités et de laboratoires spatiaux.

Base de lancement spatial de Wenchang

Réalisation du lancement des modules de la station spatiale Tiangong et des vaisseaux cargos Tianzhou .

TT&C et système de communication

Mesurer, surveiller et contrôler la trajectoire de vol, l'altitude et l'état de fonctionnement des fusées et des engins spatiaux, fournir des canaux de communication vidéo et vocale avec les astronautes et envoyer des données scientifiques sur Terre.

Système de site d'atterrissage

Suivi, recherche et localisation des capsules de rentrée, sauvetage des astronautes et remise à neuf et recyclage des capsules de rentrée et des charges utiles.

Système de véhicule cargo

Recherche et développement du véhicule de fret Tianzhou .

Module optique

Recherche et développement d'équipements et de plateformes optiques.

Types de missions :

La liste ci-dessous comprend toutes les missions exploitées par CMS, y compris les engins spatiaux avec ou sans équipage, les vaisseaux cargo, les vols d'essai de lanceurs et les modules de stations spatiales.

Deux entraîneurs d'astronautes ont été sélectionnés pour le projet 921. Ils ont été formés au centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine en Russie.

1. Li Qinglong – né en août 1962 à Dingyuan, province de l'Anhui, pilote d'intercepteur de la PLAAF et instructeur spatial à Star City
2. Wu Jie – né en octobre 1963 à Zhengzhou, province du Henan et pilote de chasse de la PLAAF

1. Chen Quan – pilote de la PLAAF
2. Deng Qingming – de la province du Jiangxi et pilote de la PLAAF, en renfort sur Shenzhou 11 , a volé sur Shenzhou 15
3. Fei Junlong – deuxième astronaute chinois, commandant de Shenzhou 6 et Shenzhou 15
4. Jing Haipeng – né en octobre 1966 et pilote de la PLAAF, astronaute de Shenzhou 7 , Shenzhou 9 , Shenzhou 11 et Shenzhou 16
5. Liu Boming – né en septembre 1966 et pilote de la PLAAF, astronaute de Shenzhou 7 et Shenzhou 12
6. Liu Wang – né dans la province du Shanxi et pilote de la PLAAF, a volé sur Shenzhou 9
7. Nie Haisheng – remplaçant sur Shenzhou 5 , ingénieur de vol sur Shenzhou 6 , commandant de Shenzhou 10 et Shenzhou 12
8. Pan Zhanchun – pilote de la PLAAF
9. Yang Liwei – premier homme envoyé dans l’espace par le programme spatial chinois à bord de Shenzhou 5 , a fait de la RPC le troisième pays à envoyer indépendamment des gens dans l’espace
10. Zhai Zhigang – en renfort à Shenzhou 5 , commandant de Shenzhou 7 et Shenzhou 13
11. Zhang Xiaoguang – né dans la province du Liaoning et pilote de la PLAAF, a volé sur Shenzhou 10
12. Zhao Chuandong – pilote PLAAF

1. Cai Xuzhe – a volé sur Shenzhou 14 et Shenzhou 19
2. Chen Dong – a volé sur Shenzhou 11 et Shenzhou 14
3. Liu Yang – première femme chinoise dans l’espace, a volé à bord de Shenzhou 9 et Shenzhou 14
4. Tang Hongbo – a volé sur Shenzhou 12 et Shenzhou 17
5. Wang Yaping – deuxième femme chinoise dans l’espace, à bord de Shenzhou 10 et Shenzhou 13
6. Ye Guangfu – a volé sur Shenzhou 13 et Shenzhou 18
7. Zhang Lu – a volé sur Shenzhou 15

Dix-huit personnes – 17 hommes et une femme, dont 12 noms n’ont pas encore été révélés – ont été sélectionnées comme nouveaux astronautes. Les postes étaient répartis comme suit : 7 pilotes d’engins spatiaux (« aviateurs de la Force aérienne de l’Armée populaire de libération »), 7 ingénieurs de vol (« anciens chercheurs ou techniciens en aéronautique, astronautique et autres domaines connexes ») et 4 spécialistes de la charge utile de mission (« ceux impliqués dans la science spatiale et par le biais d’applications pour le programme spatial habité de la Chine »).

1. Zhu Yangzhu - a volé sur Shenzhou 16 en tant qu'ingénieur des vols spatiaux
2. Gui Haichao - a volé sur Shenzhou 16 en tant que spécialiste de la charge utile
3. Jiang Xinlin - a volé sur Shenzhou 17 en tant qu'ingénieur spatial
4. Tang Shengjie - a volé sur Shenzhou 17 en tant que pilote
5. Li Cong - a volé sur Shenzhou 18 en tant qu'ingénieur de vol spatial
6. Li Guangsu - a volé sur Shenzhou 18 en tant que pilote
7. Song Lingdong - a volé sur Shenzhou 19 en tant que pilote
8. Wang Haoze , troisième femme chinoise dans l'espace, a volé à bord de Shenzhou 19 en tant qu'ingénieur spatial

La CMSA a commencé à sélectionner un quatrième groupe d'astronautes en 2022. L'agence avait prévu de sélectionner 7 à 8 pilotes d'engins spatiaux (« aviateurs de l'Armée populaire de libération de l'air ») et 5 à 6 ingénieurs de vol spatial (« anciens chercheurs ou techniciens en aéronautique, astronautique et autres domaines connexes »). Jusqu'à deux de ces derniers deviendront des spécialistes de la charge utile (« ceux impliqués dans la science spatiale et par le biais de candidatures pour le programme spatial habité de la Chine »). La candidature a été étendue pour inclure Hong Kong et Macao.

Le 11 juin 2024, la CMSA a annoncé que 10 nouveaux astronautes avaient été sélectionnés à l'issue du processus de sélection de 2022. 8 des 10 nouveaux astronautes sont des pilotes tandis que les 2 autres sont des spécialistes de charges utiles. Il convient de noter que les deux nouveaux spécialistes de charges utiles sont les premiers astronautes chinois des régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao ; en outre, le spécialiste de charges utiles de la RAS de Hong Kong est une femme. Les nouveaux astronautes suivront deux ans de formation de base pour les missions de la station spatiale ainsi que pour les missions lunaires avec équipage.

En 2016, l' Agence spatiale habitée chinoise (CMSA) a signé un accord-cadre et un accord de financement avec le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA) pour accroître la coopération sur une future station spatiale chinoise.

Le 28 mai 2018, l'UNOOSA et la CMSA ont annoncé une initiative visant à accepter les demandes des États membres des Nations Unies pour mener des expériences à bord de la station spatiale chinoise.

Le 12 juin 2019, les lauréats des concours ont été annoncés. 9 projets, impliquant 23 institutions de 17 États membres des Nations Unies , ont été sélectionnés par des experts.