Registre social

Le Social Register est une publication semestrielle aux États-Unis qui répertorie les membres de la haute société américaine . Publié pour la première fois dans les années 1880 par le chroniqueur de presse Louis Keller , il a ensuite été acquis par Malcolm Forbes . Depuis 2014, il appartient à Christopher Wolf.

Historiquement, il s'agissait d'un répertoire de « familles fortunées », de familles bien connectées du nord-est des États-Unis . Ces dernières années, les membres se sont diversifiés tant au niveau géographique qu'ethnique des personnes qu'il répertorie.

Dans la ville de New York d'avant la guerre de Sécession , l'élite sociale était encore un groupe suffisamment restreint pour qu'aucune méthode formelle de suivi des individus ne soit nécessaire. Avec l'avènement de l' âge d'or , les dames à la mode ont commencé à prendre l'habitude de laisser des cartes de visite au domicile d'autres femmes notables qu'elles visitaient. Ces cartes étaient cataloguées dans des « listes de visites ».

En 1887, Louis Keller, chroniqueur d'une société de presse et promoteur de golf , a compilé les noms des personnes figurant sur les listes de visite des femmes new-yorkaises les plus en vue dans un volume intitulé Social Register . L'inscription au registre a été effectuée sous la supervision d'un comité consultatif anonyme, composé de certaines des personnes inscrites. Cette première édition du Social Register recensait plus de 5 000 personnes, dont la plupart étaient issues des premières familles de colons américains. Joseph Pulitzer était le seul Juif à y figurer, et les personnes issues de la nouvelle élite n'y étaient généralement pas incluses. Le registre, a-t-on noté, était en grande partie le produit des excès de l'âge d'or.

Au moment de la Première Guerre mondiale , le Social Register s'était transformé en un annuaire en plusieurs volumes qui comprenait des listes de membres de la Société dans 26 villes américaines. Après la mort de Keller en 1924, le Social Register passa à plusieurs de ses héritiers. En 1926, une seule édition de ville coûtait 6,00 $ (103,00 $ en 2023) et l'ensemble complet des éditions américaines coûtait 50,00 $ (861,00 $ en 2023).

Une chronique de 1973 du New York Times sur le Social Register de cette année-là observait que, contrairement aux hommes répertoriés, le volume ne mentionnait pas les universités fréquentées par les femmes, à moins qu'elles ne soient étudiantes : « Le fait que Mazie Cox soit diplômée de Smith en 1967 n'est pas mentionné, bien que des efforts aient été faits pour indiquer qu'elle est membre du Colony Club , des Daughters of the Cincinnati et des Colonial Dames of America . » Il notait également que les femmes mariées qui choisissaient de conserver leur nom de jeune fille seraient inscrites sous le nom de famille de leur mari, quel qu'il soit.

En 1976, le Social Register a été acquis par Malcolm Forbes . En 1977, il a regroupé les différents registres de villes en un seul volume pour l'ensemble des États-Unis. Une étude du Social Register de 1988 a révélé qu'environ 10 pour cent des personnes répertoriées résidaient à Manhattan , à New York , le code postal 10021 de l'Upper East Side abritant la plus grande concentration de personnes répertoriées.

La famille Forbes a conservé la propriété du Social Register jusqu'en 2014, date à laquelle il a été vendu à Christopher R. Wolf, un « membre de longue date et répertorié ».

Historiquement, l'inclusion dans le Social Register a été limitée aux membres de la « bonne société », aux membres de la classe supérieure américaine et de l'establishment , et/ou aux personnes de la « vieille fortune » ou des familles protestantes anglo-saxonnes blanches (WASP), dans les villes du Social Register . Selon McNamee et Miller : « l'acronyme WASP... est illustré par le Social Register , une liste de familles éminentes de la classe supérieure compilée pour la première fois en 1887... Il existe une grande continuité entre les générations parmi les noms inclus dans ces volumes. »

Les villes concernées sont Newport, Rhode Island ; Baltimore ; Boston ; Chicago ; Cleveland ; Los Angeles ; New York ; New Jersey ; Philadelphie ; Pittsburgh ; Portland, Oregon ; Providence ; San Francisco ; Seattle ; Saint-Louis ; et Washington, DC ; ainsi que celles des « villes du Sud ». classe supérieure perçue , tels que le Peerage and Landed Gentry de Burke au Royaume-Uni, ou le Carnet Mondain et High Life en Belgique, sont publiés depuis des siècles.

Selon le rapport Robb , l'inscription au registre social « témoigne d' une fortune ancienne , de la Ivy League , de fonds fiduciaires , de privilèges de naissance, de chasse au renard , de bals de débutantes , de yachting, de polo , d'ancêtres distingués, de complexes familiaux dans les Adirondacks et d'un pedigree parsemé de barons voleurs du XIXe siècle ».

Cependant, alors que l'inscription au Social Register était autrefois si importante pour les membres de la Société que, selon Brooke Astor , « si quelqu'un n'était pas répertorié, vous ne le connaissiez tout simplement pas », à la fin des années 1990, son influence avait sérieusement diminué. En 2002, le journaliste Tom Wolfe a déclaré qu'il n'entendait plus régulièrement parler du Social Register et a estimé que « le monde du prestige social a été tellement éclipsé par les célébrités qu'il n'a plus aucun intérêt ».

Les éditions imprimées du Social Register ont longtemps été reliées en noir avec des lettres de couleur citrouille .

La liste d'une personne dans le registre comprend généralement des informations de contact, les écoles fréquentées et les clubs sociaux et de campagne auxquels elle appartient. De nombreuses institutions et organisations sont citées à plusieurs reprises en utilisant un système étendu d'abréviations ( par exemple , « P » pour l'Université de Princeton , « BtP » pour le Bath and Tennis Club de Palm Beach, en Floride ).

En 1917 :

Les années suivantes, il a été guide pour Détroit et New Haven, dans le Connecticut .

Traditionnellement, la richesse ou la célébrité ne suffisent pas pour être inclus dans le Social Register . Kim Kardashian et Gloria Vanderbilt n'ont jamais été inscrites et Donald Trump , avant son élection à la présidence des États-Unis, n'y a pas été inclus. Un article de 1985 rapportait que « les personnes inscrites ont besoin de beaucoup de vert (argent), de bleu (sang) et de blanc de lys (réputation) ».

L'inscription au registre social se fait généralement à la naissance : les enfants nés d'une personne inscrite au registre social sont ajoutés. Les personnes sont autorisées à demander leur inscription au registre social . Ces demandes nécessitent des lettres de parrainage de cinq personnes déjà inscrites, suivies d'un examen par le comité consultatif. En 1997, un porte-parole du comité consultatif du registre social , qui comptait alors 25 membres, a décrit les critères selon lesquels une personne pouvait être ajoutée au répertoire. Le comité, a-t-il déclaré, s'est demandé : « Est-ce que quelqu'un voudrait dîner régulièrement avec cette personne ? »

Le président des États-Unis et le vice-président des États-Unis sont, selon la coutume, toujours ajoutés.

Les raisons de l'exclusion du Social Register ont traditionnellement été opaques. Au début du XXe siècle, l'historien Dixon Wecter a observé que les personnes exclues étaient généralement des personnes dont la presse rendait un compte rendu défavorable et que, tant que la vie privée d'une personne « restait hors des colonnes [du journal] », le risque d'exclusion était faible.

En 1985, un porte-parole du registre social a signalé que les personnes âgées qui n'avaient pas renvoyé le questionnaire envoyé aux personnes inscrites par le registre pendant onze années consécutives étaient radiées. En outre, une personne qui avait épousé une personne qui n'était pas elle-même inscrite au registre social aurait pu être radiée. D'autre part, un article de 2018 indiquait que le mariage avec une personne inscrite « [conférerait] automatiquement l'adhésion au conjoint ayant une ascendance moindre ».

En 1988, environ 35 000 personnes étaient inscrites au Registre social . En 2014, ce nombre était estimé à environ 25 000.

• Le film Social Register de 1934 présente un regard fictif sur la vie des personnes inscrites sur le Social Register .